餐廳不大，它的大部分空間都被一個碩大的餐桌給占據了。牆上掛著有關《聖經》故事的版畫，還有相應的說明文字。
“傳教士們一般都有一個大餐桌，”韋丁頓解釋說，“他們每一個孩子的飯量每年都在增加，需要擺上更多的飯菜。在結婚的時候，他們就給將來要出生的小寶寶們買下大餐桌。”
天花板上吊下一個很大的石蠟燈，因此吉蒂能看清韋丁頓長什麽樣兒了。他的禿頂一開始讓她誤以為他年歲已經不小了，可現在看來他應該還不到四十歲。寬大的前額讓他的臉顯得越發小，但他麵色紅潤，沒有皺紋。他的臉醜得像隻猴子，卻又不乏迷人之處——這是一張頗為生動的臉。他的鼻子和嘴幾乎跟小孩兒的一樣大，一雙小眼睛藍得發亮。他眉毛稀疏，可不難看，整個人看上去就像個滑稽的老男孩兒。他不停地喝著酒，顯然是喝得有點兒過頭了。不過，就算喝多了，他也並不討人厭，還是一副高興的神情，像是一個從熟睡的牧羊人身邊偷走酒袋子的好色之徒。
他談起香港，說他在那裏有許多朋友，他想知道他們的情況。他說他前一年還去那裏賭過賽馬，接著就談到了那些賽馬和它們的主人。
“順便問一句，唐生還好嗎？”他突然問，“他是不是快要當上香港的布政司了？”
吉蒂覺得自己的臉紅了，好在她的丈夫並沒有往她這邊看。
“很有這種可能。”沃爾特說。
“他是那種有命升官的料。”
“你認識他？”沃爾特問。
“是的，我跟他很熟。從國內出來時，我們曾一塊旅行過。”
從河對岸傳來了鑼鼓聲和劈裏啪啦的鞭炮聲。就在西江的另一邊，偌大的城市處在恐懼之中，殘酷的、突然而至的死神正在它彎彎曲曲的街巷裏肆虐。可韋丁頓卻安然地開始聊起了倫敦。他談到那裏的劇院，眼下正在上演的劇目，還描述了他上次休假回去時看過的戲劇。當他回憶起一個醜角的搞笑時，會忍不住大笑，想起一個音樂喜劇女明星的美貌時，又會不住地讚歎。他喜滋滋地誇耀自己的一個堂兄弟娶了一個當紅的女明星，他曾跟她一起吃過一頓飯，她還給了他一張她的照片。他說等沃爾特和吉蒂到海關他的家裏吃飯時，他就把照片拿給他們看。
沃爾特用冷漠嘲諷的眼神看著他的客人，可客人的風趣顯然還是有些打動他。他努力做出饒有興味的樣子，聽著這些他一點兒也不了解的話題（吉蒂知道他在裝樣子），嘴角一直掛著淡淡的笑意。然而，不知怎的，吉蒂心裏卻充滿了畏懼。外麵不遠，就是那個有瘟疫在肆虐的城市，而置身這個不久前剛剛死了傳教士的房子，他們仿佛與繁華的世界完全地隔絕了。他們是三個陌生的孤獨的生靈。
晚飯吃完了，吉蒂從桌子前站了起來。
“我要跟你道晚安去睡覺了，你不介意吧？”
“我也該走了，我想沃爾特醫生也想休息了。”韋丁頓說，“我們明天一早就得出門。”
他跟吉蒂握了握手。他的腳步一點兒也不蹣跚，眼睛裏閃著亮光。
“我明天來接你，”他跟沃爾特說，“先帶你去見地方長官和餘團長，然後，我們一起去修道院。我可以告訴你，你的工作不會太累的。”