“你已向石星朗下了戰書？”
“是的。”
杜冠群眉頭緊鎖，探究地盯著麵前的居原，居原低眉順目，麵色平靜，上官顏翎在一旁屏住了呼吸，似乎希望自己不存在。
“昆侖派的羽翼尚未盡除，你貿然出手，不怕壞了大事？”
“但凡為盟主清除異己之事，皆為大事，石星朗狂傲難馴，野心勃勃，且聰敏過人，留他一天，便多一分風險。居某此次以舊怨與之相拚，若成，則盟主從此高枕無憂，若敗，權當居某報盟主當年收容之恩。”居原的語調極平，毫無抑揚頓挫，仿佛在說一件毫不關己的事情。
杜冠群歎道：“賢侄何出此言？令師貫日道長當年於軒轅派有恩，他臨終托孤，乃是成全老夫的報恩之意，你雖未入本門，老夫卻待你猶如嫡傳弟子，你與石星朗交手，老夫怎會袖手旁觀？”
“盟主如此大義，居某感激不盡！”
“老夫冒昧問一句，為何你多年來韜光養晦，隱忍不發，卻在近日要突然出手？”杜冠群的這一問讓上官顏翎有些不安，她瞟了瞟居原，後者目不斜視答道：“出其不意，方可攻其不備。”
趁杜冠群和居原細謀之時，上官顏翎尋了個借口溜回房內，支頤沉思許久，在案頭鋪開紙筆，剛剛磨好墨，房門卻被慢悠悠推開，一陣風吹亂了宣紙，上官顏翎隻好放下筆，起身關門，手指才觸到門扇，她整個人便凝在了地上，隻見居原出現在房門口，側麵向她，看不出他神情是陰是晴。
“他對你有多重要？”居原緩緩開口問道。
上官顏翎努力讓自己笑得嫣然：“你……在說誰？”
“石星朗。”居原慢慢轉過頭，目光炯炯，一閃便罩住了上官顏翎，麵無表情道：“你心裏無他，我殺他隻有一個理由；你心裏有他，我殺他便多了一個理由。”
“你這話是何意？我心裏怎會有他？”上官顏翎此時已平靜下來，嗔怒道，“若我心裏有他一丁半點，怎麽會任爹爹廢他武功？”
居原逼近她：“真的麽？”
“我的話你還不信？”上官顏翎就勢把頭靠在居原胸前：“我心裏，從來都隻有你一個。”
居原輕哼一聲：“我一直寄人籬下，如今麵目又被那賤人毀了，你還肯如以往那般待我？”
上官顏翎噘起櫻唇，不無委屈道：“我既已是你的人，你也已許諾陪我一世，我不後悔，你也不許反悔！”居原見她秋波流轉，淚水盈盈，一腔妒意頓時化作滿懷柔情，原本劍拔弩張的氣氛，也登時轉為滿室的旖旎春光。
昆侖山的夜風冷得刺骨，傅中彥凝視著麵前的熊熊篝火，把杯中酒一點點啜幹，又給自己滿斟一杯，眼光片刻不離篝火，甚是專注。這時，有人悄悄出現在他身後，傅中彥不用轉身，就知道是石星朗。
“祁姑娘呢？”石星朗問道。
“在房裏歇息。”
“那麽你在這裏做甚？”
傅中彥衝石星朗微微一笑，晃了晃手中酒壇，石星朗也不客氣，在他旁邊剌剌坐下，端過酒壇，仰脖便是數大口，灌畢大呼：“喝酒還須如此這般，方為痛快！”
“痛快無須豪飲，豪飲未必痛快。”傅中彥有些不以為然，他飲空酒杯，用杯底敲著壇口，唱道：“杯，汝來前！老子今朝，點檢形骸！甚長年抱渴，咽如焦釜，於今喜睡，氣似奔雷。汝說劉伶，古今達者，醉後何妨死便埋。渾如此，歎汝於知己，真少恩哉！”清脆的杯壇相擊聲在靜靜的深夜裏傳得很遠，傅中彥的歌聲粗獷豪邁，遠遠聽到了山穀的回音。石星朗半眯著眼，也擊掌相和，熊熊篝火被風吹得一竄一竄，與山腳雀躍的鬆濤呼應。
“更憑歌舞為媒，算合作平居鴆毒猜。況怨無大小，生於所愛，物無美惡，過則為災。與汝成言，勿留亟退，吾力猶能肆汝杯。杯再拜，道：‘麾之即去，招則須來。’”傅中彥的歌聲至此戛然而止，取而代之的是汩汩的倒酒聲。
“辛稼軒的戒酒詞，到你這裏竟成了下酒菜！他老人家若曉得，怕要尋你來理論一番！”石星朗哈哈大笑。
傅中彥嗬嗬一笑，稍舒口氣，輕吟道：“杯，汝知乎？酒泉罷侯，鴟夷乞骸。更高陽入謁，都稱虀臼，杜康初筮，正得雲雷。細數從前，不堪餘恨，歲月都將麴蘖埋。君詩好，似提壺卻勸，沽酒何哉。君言病豈無媒。似壁工雕弓蛇暗猜。記醉眠陶令，終全至樂，獨醒屈子，未免沈災。欲聽公言，慚非勇者，司馬家兒解覆杯。還堪笑，借今宵一醉，為故人來。”一氣吟畢，略頓了頓，道：“說也奇怪，辛稼軒的戒酒詞寫得比他那開戒詞要豪氣得多，不知為何？”
“這是自然。”石星朗笑道，“他打算戒酒之時，想必已飲得滿飽，膽氣正盛，所以詩韻渾厚，筋道十足；待到開戒之時，已饞得筋疲力盡，縱然留了些氣力，也盡數給了‘不堪餘恨’和‘沽酒何哉’，何況他還惦記著‘借今宵一醉’，哪裏還顧得上詞句的豪氣與否？”
二人相視大笑，一個舉杯，一個捧壇，大有一醉方休的架勢。傅中彥往篝火裏添了幾根柴，慢慢轉著酒杯，道：“你找我有何事？現在可以說了。”
“傅堡主果然很爽快。”石星朗斂住笑容，問道：“你明日啟程回傅家堡？”
“打擾你多日，也該告辭了。”
“後日我與那人比武，你當真不感興趣？”
傅中彥沒有馬上回答，此時隻能聽到燒柴時的畢畢剝剝和四周的風聲。良久，他歎道：“此為貴派內務，外人不必過問。”
“江湖中，哪裏有真正的內務？”石星朗冷笑道，“內憂外患，向來相輔共存。你也該猜出，此人與昆侖派的深仇大恨早已有之，二十年來一直藏頭縮尾，偏偏在我受重創之後發難，不是太巧合了麽？”
傅中彥停止轉動酒杯：“你覺得他是受人指使？”
“或者奉命行事。”石星朗站起身來，踱了幾步，“不管哪種情形，此人背後是誰，我不說你也能猜到。”
“杜冠群？”
“不錯！”石星朗的眼裏閃過一絲仇恨，“自任武林盟主以來，杜冠群便四處結黨營私，排除異己，各掌門幫主若稍有不滿，輕則武功被廢，重則滿門盡滅，除此之外，他還喜好挑起各派爭端，那次蓮花峰比武，這老賊究竟打的什麽算盤，你我都心知肚明，礙於各自顏麵，還不得不從命而為。杜老賊所經之處，雞犬不寧自不在話下，滿目瘡痍也時而有之，此人在位一天，便禍害江湖一代！我的打算，也不瞞你，為人為己，我石星朗都定要親手滅了他！”
傅中彥長歎一聲：“杜冠群固然不得人心，但你重又掀起江湖爭鬥，也不見得就是上策。”
“你道如今的江湖就沒有爭鬥了麽？世事如棋，你不走這一步，他人也會走，與其讓旁人走，不如我親自來！”
傅中彥沉默不語，石星朗踱到他麵前：“傅堡主，這一局，你將如何舉棋？”
“杜冠群曾有恩於傅家堡，我不忍害他，但他遠非善類，我也絕不會幫他，如此而已。”
“清靜無為？置身事外？”石星朗嘿嘿笑道，“既然想置身事外，你為何又要暗中助我？若要人不知，除非己莫為，你助我這事，遲早會傳至杜老賊耳內，即使不傳，明日比武之後，他也會立時曉得我武功未被盡廢，杜老賊老奸巨滑，定會懷疑你我串謀一氣，從此也視你為眼中釘，傅家堡日後恐怕更不得安寧。到那時，你若仍無所作為，知根底的人曉得你是心存善念，不明就裏的人隻道你膽小怕事，那時你非但保不住傅家堡，自己積攢多年的威名也毀於一旦！”
傅中彥凝視著篝火，雙眼中跳動著兩簇小小亮亮的火苗。“人生在世，活得是個‘正’字。”傅中彥的聲音很沉靜，“暗中助你，是覺得你雖桀驁狂妄，卻也是條錚錚好漢，若杜冠群因此對我發難，我也絕不言悔；不對杜冠群出手，是因當年他曾助先父逃過一劫，先父後來雙倍償還了這個人情，但我還始終念及此事，若因此惹得江湖中人對我側目而視，我也坦然受之。”
“好一番鏗鏘之言！”石星朗冷笑道，“那麽我問你，何為正？大惡當前，隱忍不發無異助紂為虐！正義之士，當疾惡如仇，除惡務盡，否則，休提半個正字！”他把手中酒壇摔到火堆裏，酒壇碎裂處，火苗陡然竄起數尺，“江湖浩瀚難測，沒有誰對誰錯，隻有孰強孰弱！鋤強扶弱常被看作正舉，被欺淩的弱小也常常是占理的，那是因為他們弱得隻剩下理了，有朝一日他們也強起來，同等光景下，看他們還會與你講理否？我石星朗從來都不是弱者，一向我行我素，也懶得談論是非對錯，今日更沒有勸你襄助之意，隻是不想見你再這樣執迷不悟下去——你以為不出手，杜老賊就會領情麽？那日所謂的昆侖派襲擊傅家堡，十有八九是杜老賊所為，意在挑撥離間，你那管家祁六怎麽死的，你可忘記了？”
近旁的樹上傳來一聲低低的啜泣，傅中彥和石星朗對視一眼，並無驚訝神色，顯然各自早已發現此人藏匿左近，卻都不點破，如今此人自行暴露，倒也省了他們的心。
“寒嫣，你怎麽還不去睡？”傅中彥喚道，口氣頗有些無可奈何。隻見一個嬌小的黑影從樹上飛起，在樹梢間疾行而去，片刻不見蹤影。