風陵渡口。
從揚州路過，自然要去拜訪楊記商行的人。眼下朝堂安穩，何千軍此行護送楊慎，並不趕時間，護送楊慎的同時也可以見見相熟的老人。
先前扶龍入京的事情，承蒙楊家的鼎力支持，不然何千軍可找不到上京的大船。據何千軍了解，那次把商船讓出來，楊記商行前前後後損失了百萬兩的銀子。
這份恩情，何千軍不會忘的，來來往往的渡船一來一往就是一兩個月，一年也跑不到十回，每一回都是白花花的銀子。
商人逐利，可商人能夠放利，就說明真的把兩者之間的恩情放在心上。何千軍也要走動一番，不能寒了楊家的心。
楊記商行因為三房不在揚州走了趟遠門的緣故，所以此次隻有大房楊德隆迎接何千軍。
揚州還是一如既往的繁華。不過，不同於先前一次到達揚州的時候，此次揚州的大街上多了許多膚色黝黑的百姓。
這些人穿著粗布麻衣，帶著有些黝黑的十三四歲的姑娘，三三兩兩聚集在各大花舫的門口。
何千軍與楊慎，楊德隆共乘一輛馬車。何千軍望著花舫外三三兩兩聚集著的人，自然一眼就能看出這些人是來做什麽的：“楊掌櫃，未聽說今年有大災大害，怎麽如此多的窮苦人家在賣女兒啊？”
“侯爺，哦不對是安國公，老夫倒是忘了千軍現在是國公了。”楊德隆連忙笑著改口。
何千軍自然也賠了一個笑臉：“楊掌櫃，你我認識多年，不必多禮，更何況你對我多有幫助。”
坐在馬車上的楊慎看著兩個人虛偽以蛇，一臉鄙夷。
楊德隆說道：“國公大人有所不知，如今快要到了漲潮季。我大明邊境線漫長，在那海外亂島之中藏著大量的倭寇。每年的漲潮季，這些倭寇都會四散上岸，打家劫舍，所以每年總有那麽幾個月，被倭寇侵犯了的漁村，會舉家西遷，來到揚州，蘇州各個府縣。”
“這些漁民尋常靠著打漁為生，離了大海便沒了份生計。一家人來到陌生的地方，沒有銀子是活不長的，便賣兒賣女，換了錢財買下幾畝地安定下來。”
倭寇！身為一個現代人，聽到這兩個字，自然是恨得牙癢癢。
“沿途的衛所不管不問嗎？”
楊德隆搖頭苦笑：“這些倭寇非常機靈，每次上岸人數不多，往往是幾個人分頭行事，而海岸的漁村眾多，這些漁夫以大海為生，三三兩兩聚集在一起，起碼上萬個漁村，官府實在是難以全部顧及到。”
“早在正德年間，海邊就就設立了戍衛軍，以便及時應對倭寇上岸。隻是下有上有政策，下有對策，這些倭寇也越來越機靈，專挑人少的，兵力無法覆蓋的地方，而且他們乘著小船來搶，搶完就跑回大海上，令人難以捉摸。”
“爹，娘，不要扔我一個人在這……！”
楊德隆正說著話，馬車外麵傳來一個小女孩歇斯底裏的叫聲。應該是父母把這小女孩騙到花舫中，然後悄悄的離去，結果被小女孩發現，一路追了上來。
小孩畢竟是小孩，沒有什麽力氣，很快被花舫的老媽子和打手抓住。
“小兔崽子，還敢跑？實話告訴你吧，你的爹娘把你賣給我了，你以後是生是死都是我的人。”
花舫中對於敢跑的女孩，下手不會太輕，尤其是第一次偷跑的人，當街打死的都有可能。眼下就是這個情況，花舫的人抓到了逃跑的女娃娃，當街打大又踹。
何千軍隻是皺了皺眉，便向楊德隆點頭示意：“楊掌櫃繼續說。”
楊德隆唉聲歎氣道：“這些年，倭寇的勢力越來越雜，最怕的其實不是倭寇，而是大明的子民犯了事，去那海上與倭寇勾連。沿海的城市有許多家都是憑此發家，他們與倭寇勾結，暗中放出情報引導倭寇。”
“這些倭寇上了岸也不搶他們……。”
後續的畫麵何千軍已經能夠自己聯想到，先是底層人與外麵倭匪勾結富了起來，然後這些人富起來之後花錢消去自己之前的罪過，再與一些官員打點好上下關係。
這就形成一個怪圈，不止是倭寇的危害，還有富商與大明沿海官員的勾結。
何千軍臉色逐漸凝重，深深歎一口氣，此事比得上當年的匪患了。
“何千軍，你的心有多硬？那個小孩快被打死了，你竟然還能無動於衷？”楊慎怒瞪雙眼。
何千軍抬起手示意楊掌櫃先不說話，對著楊慎嘲諷道：“哦？你還不是一樣？”
楊慎梗著脖子大叫：“我與你不一樣，我是有血有肉的人。不像你，此等事情發生在眼前還能無動於衷。”
何千軍竟是邪笑道：“說了那麽多？為何你還在馬車上？”
“混賬，我與你能一樣嗎？我現在是罪犯之身，戴著手銬腳銬，如何下車救人？”楊慎一臉的理所應當。
何千軍拿出鑰匙，給楊慎打開手銬，腳銬：“現在呢？”
楊慎微微有點心慌：“還有身上的囚服，你把你的衣服給我穿。”
何千軍抱著膀子，冷冷盯著楊慎：“有誰說過穿著囚服不能救人？楊慎，你是不是怕人認出來你？嗬嗬，怕別人知道大明第一才子，大明的狀元郎現在變成了囚徒？”
楊慎被何千軍戳破了心思變得更加暴躁：“胡說，我輩文人豈會在乎這些虛名，給我停車，我要下去。”
何千軍先開馬車簾，對著驅車的石大力說道：“停車，大力，讓咱們的狀元郎下車。”
“得咧，教主。”
馬車停下來，何千軍冷眼打量楊慎：“楊大才子，現在馬車停了，去做你的英雄救美吧，去做好事吧。”
楊慎躬著身子下了馬車：“哼，我輩文人豈會害怕。”
穿著囚服的楊慎果真跳下馬車，去解救被毆打的那名小女孩。
下了馬車後，視野變得開闊起來，在場圍觀的人很多，楊慎把自己散亂的頭發胡亂抓抓，又把囚服反穿，把那個囚字穿到裏麵，才敢大叫道：“住手，光天化日，郎朗乾坤，豈能當眾行凶？”