這隻黑山羊蹄剛一拿出，惡臭便在屋中彌漫開來。沈鑒大驚道：“這就是鄭大人留下的東西？”

夫人點了點頭：“不錯。我家相公還叮囑我好生保管，不可輕易示人。等到他……他有不測那一天再交給辦案之人。”

沈鑒道：“明白了。”然後摸出幾張油紙，小心翼翼的將羊蹄包好，鄭重的揣進懷中，對夫人道：“您放心，鄭則絕不會白死。”

婦人抹了抹眼淚：“有勞沈爺了。”

沈鑒邁步離開屋子，兩個軍士正在外麵閑聊，雖不知說些什麽，但言語之間頗為輕浮，無非是講些關於寡婦的風流韻事。沈鑒不禁暗自氣惱，重重的咳嗽一聲。

兩人嚇了一跳，賠笑道：“大人好了？咱們回府嗎？”

沈鑒冷冷道：“回什麽府？案子還沒辦完呢。走，跟我出城。”

兩人咋舌道：“現在出城？可是……這都已經酉時了啊。”

沈鑒喝道：“酉時怎的？當兵者應不辭勞苦，若再敢埋怨半句讓你們嚐嚐軍棍的味道。”

兩人縮了縮脖子，茫然不知沈鑒為何發這麽大火兒。

一人問道：“大人，那咱們去哪兒？”沈鑒一指南麵：“臥虎山。”

於是三人出城，行了十幾裏路。這時明月升起，照著地上的冰雪燦然生光。他們抬眼望去，隻見大山在黑漆漆的夜幕中果然像隻俯臥的猛虎，枕著爪子酣睡。

此景此景會讓任何人在心底產生一股恐慌。於是三人加快腳步，順著羊腸小路前行。驀然間隻見銀光晃動，原來樹林外現出一潭平湖，映著明月發出粼粼波光。

年紀稍大的軍士道：“大人，此地乃是水庫，泉城百姓飲水皆出於此。”

沈鑒點點頭，剛要前去查看，卻忽然見道路中央橫著一塊形狀怪異的巨石，既像磨盤，又仿佛跳脫的猛獸。

“這是什麽？”他問道。

老軍躬身回答：“啟稟大人，此石原是當地神祗，名曰‘碾穀公’，能保風調雨順，一直有人祭拜。然而一天夜裏有個旅人路過此地靠在石頭旁休憩，卻突然冒出隻豹子，將他連皮帶骨吞得幹幹淨淨。神祗憤怒無比，現出真身與豹子格鬥，天亮之時竟與其化為一體無法分開。此後這裏居然禍事不斷，常有人遇害，泉城百姓因此改稱其‘惡豹石’，離得老遠便繞著走。臥虎山中‘一虎一豹’說的便是它。”

沈鑒聽了這傳說不禁心中犯嘀咕，說道：“既然如此咱們也別惹麻煩，繞道而行吧。”

可話音未落大風忽起，吹得枯葉嘩啦啦作響，月光從樹梢的縫隙落到惡豹石上。沈鑒赫然發現石頭下竟蹲著個人。

他慢慢站起身，隻見其身穿黑衣，青紗罩麵，一雙眼炯炯放光。

三人不禁齊聲喝道：“何人在此？”

黑衣人嗬嗬冷笑，從背後抽出一柄長刀。這把刀的背部極窄，刃口狹長，比尋常單刀長約半尺。黑衣人，將它一甩，陣陣殺氣頓時撲麵而來。

他說道：“故事講的不錯，我便是那頭惡豹，今日來取你們性命。”

黑衣人步步逼近，沈鑒被氣勢所攝，竟後退了幾步。兩個軍士更是嚇得大氣不敢喘，一個勁兒往喉嚨裏咽唾沫。

沈鑒意識到此人絕不是尋常對手，厲聲對軍士喝道：“你們別動，若我戰敗分頭回去報信。”

他清楚以這兩人的身手根本無法幫忙，隻會枉自送命，因此出言警示。而他在觀察對手時忽然感到一絲違和，黑衣人身上似乎帶著對自己強烈的恨意。

這很不合常理。

殺手、刺客是以殺戮謀生之人，身上自然而然會散發出殺氣。可他們往往與目標毫無交集，不知所殺者為誰的大有人在，因此根本談不上憎恨。驅使行動的乃是指令，而非情感。

但眼前之人則不同。離得老遠，沈鑒便能感受到他身上炸開的汗毛和近乎沸騰的血液。此人為何對自己恨之入骨？他想不明白。

然而此時的情境已不容許他想太多。黑衣人已經越來越近，幾乎到了攻擊範圍。於是沈鑒攝定心神，緩緩挪動腳步。

和敵人一樣，他也在尋找最佳戰機。高手對決，勝負常在毫厘之間，因此環境中哪怕有一絲一毫的微弱優勢也要緊緊抓住，這才是戰勝之道。

沈鑒用眼角餘光瞟了下空中的明月，似乎不經意的邁了幾步，讓自己背對月亮而立。

如此一來，他整個人都陷入陰影中，而對手的一舉一動則在月光下纖毫畢現。

決定生死的時刻就要來臨，兩名軍士不禁被凝重的氣氛感染，額上流出冷汗。

忽然，由於月光太亮，一群林鳥被驚醒，呱呱大叫著衝天而起。

兩人似乎得到某種訊號，同時揮出刀。雖說速度同樣驚人，但黑衣人的刀明顯更長，因此率先接近敵人。沈鑒隻感到寒氣砭得肌膚生疼，深知若不躲閃，半張臉便會被齊齊削掉。

然而此時後退便等於失去先機，結局一樣是死。

情急之下他隻能先顧眼前，身子急仰，胸腹如板橋般平放，後手以刀拄地令自己不至於摔倒。

黑衣人一刀砍了個空，但立即劈出第二刀。沈鑒此時懸在半空無處可避，幾乎必死無疑。

但在間不容發之際，沈鑒背著月光的身上突然嗖的彈出一道極細小的銀光。

黑衣人猛然停住腳步，緊握長刀。

而沈鑒則摔倒在地，他麵頰上從左到右，多了一道細細的血痕，不停滲出血珠。黑衣人雖然定住，身形卻矯健如豹，依然充滿十足的威懾力。

但此時，他卻忽然開始說一些含糊不清的話語。沈鑒知道，這是鮮血從肺部湧入氣管產生的回響，隻見那人喉頭赫然插著一把小刀。

原來取他性命的不過是沈鑒擲出的開信刀而已。最短的刀勝了最長的刃，戰鬥不僅是武力的比拚，更是頭腦的較量。

又過片刻，長刀轟然落地。黑衣人仍直挺挺的站著，腳下的雪地卻已變得殷紅。隻有那至死不休的恨意揮之不去，一雙惡毒的眼睛仍死死盯著沈鑒。