全天下無論誰是漢王黨羽，沈鑒都不可能。因為方才發生的一切已經告訴朱瞻基，沈鑒是冤枉的。若他肯相助，定能化解危局，或至少指出一條明路。

於是朱瞻基立即轉向詔獄而去。

詔獄位於東廠胡同一座陰森的小院子裏。與其他監獄不同，此地牢房深埋於地下，犯人過著暗無天日的生活。

詔獄所關押的犯人往往不經三法司會審直接入獄，若無皇帝的命令絕無出獄的可能。因此，其戒備格外森嚴，進出之間都是東廠高手。

當朱瞻基隱隱望見那灰色的樓頂時，心中卻湧起一絲不安。

禁軍和朝廷都靠不住，東廠就可以嗎？

太監乃刑餘之人，喪失的欲望往往會以其他的形式成倍增長。

朱瞻基生於深宮，過去常聽說某某宦官因盜竊錢財而被打死。

當時的他不禁好奇：宮裏吃穿不愁，宦官要錢有什麽用？後來才逐漸明白，那黃澄澄的金子和白花花的銀子，是太監失去的人根。

他們的錢越多，就會覺得自己越完整。

所以這些人最容易拉攏、利誘，絕不能在關鍵時刻委以重任。

太祖皇帝當年把“內臣不得幹預政事，預者斬”的鐵牌漆成紅色，高掛後宮當中便是這個道理。

在這生死攸關的時刻將賭注押在宦官身上豈非太過冒險？

然而朱瞻基又無法越過東廠直接帶走沈鑒。想到此處，他雖然衣衫單薄，卻也不禁流下汗來。

隨著時間慢慢流逝，多遲疑一刻，危險便增添一分。

忽然，朱瞻基眼前一亮，遠處竹竿敲著地麵篤篤作響，竟緩緩走來個小叫花子。

他頂一頭亂蓬蓬的濃發，烏漆墨黑的小臉兒上東一道西一道印著指痕，也不知是被人打的還是自己抓的。京城裏這樣的小乞丐沒有一萬也有八千。

朱瞻基靈機一動，藏身在牆後，低聲喚道：“噓，小孩兒，你過來！”

小叫花子一愣：“大爺叫我？”

朱瞻基點點頭，小叫花朝他走了幾步，卻忽然停下，報赧道：“我身上髒，您有事兒就在這兒講吧！”

朱瞻基生怕被人看見，怒道：“叫你來你就來，廢什麽話？”

小叫花遲疑片刻，終於走到朱瞻基身旁。朱瞻基蹲下身子低聲道：“你想不想掙錢？”

小叫花一聽“錢”字，激動得兩眼放光，連聲道：“想，想！大爺，我會刷盤子、漿洗衣服，手腳可麻利了……”

朱瞻基搖頭道：“不用你做那種粗活兒，隻要你肯幫我送樣東西，以後就再也不用要飯了。”

說罷取下大拇指上的飛龍翡翠扳指塞到孩子手裏，指著詔獄大門道：“你把這個交給守衛，告訴他放一個姓沈的人出來。辦完之後我自會給你錢。”

他想了想，又故作凶惡狀：“不過旁人要是問我在哪兒，你可不許說，聽到沒有？”

小叫花點了點頭，接過扳指對著陽光照了照，說道：“好，知道了。”說罷轉身走去。

朱瞻基突然起疑，伸手抓住他的胳膊道：“慢著，你怎麽不問我能給多少錢？”

小乞丐露出發黃的牙齒笑道：“大爺，這麽點小事兒不要錢，我幫你就是了。”

朱瞻基忽然啞口無言，怔怔望著小乞丐。

其實他內心深知這件事十分危險，如果東廠也被滲透，第一個死的便是這乞丐。

朱瞻基自幼學習孔孟之言，可祖父朱棣不止一次用行動告訴他：這個世界上隻有權謀、武力才是硬道理，餘者皆不足數。隻要能贏，殺多少人、流多少血自是不在話下。

然而今日，就在此時，小乞丐那雙亮晶晶的眼睛仿佛喚醒了他心底某些東西。朱瞻基頓時百感交集，一陣惶恐湧上心頭。

驀然間，他奪回扳指，顫聲道：“算了，你走吧。我……我不用你！”說罷深吸一口氣，準備自行其是。

然而這時背後卻有隻手牢牢握住他肩膀：“請陛下三思！”

朱瞻基以為是黃猛追來，嚇得魂不附體，可回頭一看卻是個更加高大的身影。此人眉如漆刷，目射寒星，正是沈鑒。

朱瞻基大驚：“怎麽會是你？你不是在詔獄裏嗎？”

沈鑒輕輕噓了一聲，示意朱瞻基往詔獄大門處看。

片刻後，隻聽車輪隆隆，一駕馬車在門前停住。兩名太監拖著個身量甚高的囚犯從門內走出。

那囚犯頭上蒙著布袋，身上早已皮開肉綻，一雙腳更是磨得血肉模糊。

倆宦官把人推到車上，與車夫耳語幾句，車夫便一打馬鞭揚長而去。

朱瞻基直看得目瞪口呆。

隻有皇帝才有權從詔獄中調人，而這道命令顯然不是他下的。何人膽敢假傳聖旨？提走這犯人又意欲何為？種種疑團頓時湧起，在朱瞻基心中揮之不去。

眼見馬車走遠，沈鑒低聲道：“陛下沒有貿然行動，這很明智。”說罷又低頭摸了摸小乞丐的亂發：“沒讓這孩子送死，更是明君所為。”

小乞丐疑惑的望著兩人道：“二位爺，什麽是陛下？”

沈鑒一笑，摸出塊銀子拋給他：“沒什麽，去吧！”

小乞丐如獲至寶，捧著銀子興高采烈的跑開。朱瞻基眼見孩子走遠，再度問道：“你解釋清楚，這究竟怎麽回事？”

沈鑒道：“陛下，現在還需要解釋什麽？漢王的人已經滲透進東廠，若不是沈某使了些手段，方才被帶走的便是在下了。”

朱瞻基不知沈鑒用了什麽手段居然可以瞞天過海，更忌憚此人可在詔獄中來去自如的本事。

但他知道此刻並非追究之時，於是強忍疑惑道：“沈鑒，朕已查明你是冤枉的，所以特地來找你。”

沈鑒道：“陛下無需多言，事情的經過我已了解了大概，您隻需按在下安排行事，便能重掌乾坤。”

朱瞻基緊張的吞了下口水：“好，你說。”

沈鑒把手攏在袖中演算片刻道：“第一，肯定有殺手沿途埋伏，陛下不可直接回去。您要慢慢的走，仔仔細細的看，等西四牌樓上空升起五隻黑色的風箏，然後立即回宮。”