海盜終於撤退，滿剌加城一片狼藉。斷壁殘垣中百姓掩麵而泣，慘狀令人動容。沈鑒沿原路回去，正碰上鐵牛、佟剛等人。他們經過半夜廝殺已是滿麵煙塵，雙眼熬得通紅，不少人已昏昏欲睡。

佟剛道：“沈大人，多虧你殺掉敵軍指揮官，弟兄們才得以突出重圍。”

沈鑒沮喪的搖搖頭：“沒殺掉，讓他給跑了。”

佟剛問道：“那人究竟是何方神聖，為何如此厲害？”

沈鑒吃力的抬起手臂，對一個軍士道：“幫幫忙，把我衣袖裏的金幣拿出來。”

那軍兵趕忙照做，將金幣呈給佟剛，沈鑒道：“就是上麵印的這個人，他叫白鳥·蘇幹剌，自稱蘇門答臘國王。”

鐵牛接口道：“白鳥？莫非是王舍國的……”

沈鑒點點頭：“對，就是那個先知。”

佟剛反複端詳著金幣，沉吟道：“這的確是蘇門答臘的金幣。看來他們是鐵了心要和大明對著幹了。”

鐵牛問道：“佟指揮，我不明白那蘇幹剌既然貴為國王為何還要做海盜呢？”

佟剛厭惡的哼了一聲：“正是江山易改，稟性難移，也許這狗強盜不搶東西就心中難受吧……”

這時，兩名全副武裝的校尉闖入人群，見了佟剛抱拳道：“得罪了，鄭大人有請。”

佟剛歎了口氣：“該來的終究躲不了。”然後摘下烏紗帽道：“好，我跟你們去。”

有百姓圍過來道：“二位官爺，佟大人一直和海盜交戰，使不少人免於殺戮，你們為何要帶走他呀？”

校尉道：“鄭大人召見未必就是壞事，你們不要瞎擔心。”說罷揮手道：“散了散了。”

眾人隻能默默目送佟剛遠去，隻有薛文遠背過身去有意無意的啐了一口。

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滿剌加城中的弘德醫館，坐診郎中卻是名叫威廉的西洋人。他麵龐削瘦，不苟言笑，眼眶上夾著厚厚的鏡片。他的目光總是冷冰冰的，帶一絲審視的味道，隻有望向那些解剖圖時才會流露出些許暖色。

此刻他正把一根縫衣針烤得通紅，對躺在手術台上的沈鑒說道：“先生，縫合雖然會留下疤痕，但無疑是最穩妥的辦法。我擔保過不了幾個月您的手就會和過去一樣靈活。”

沈鑒將雙手舉到眼前，它們布滿血痂，痛感如潮水般去了又來。

他低聲道：“幾個月，太久了……”

威廉醫生放下鋼針道：“恕我直言，沒有比這更快的法子了。如果交給你們的醫官，他們會怎麽說？靜養一年還是兩年？”

沈鑒道：“醫生，我並不懷疑你的能力。否則也不會花三兩黃金請你出診。但我需要這雙手去解救一個孩子。如果他有什麽意外，我一輩子都不會原諒自己的。”

威廉一愣：“孩子？他們沒告訴我……”他摘掉眼鏡，摸出胸前的懷表，裏麵藏著一張小女孩兒的畫像。

“是你什麽人？”醫生問道“你的女兒嗎？”

沈鑒道：“是個男孩兒，剛認識沒多長時間。但他很信任我，我……我不能辜負他的信任。”

威廉醫生的手指不停在懷表上摩挲著。他忽然站起身，拿起朗姆酒喝了一口道：“還有個方法，不過會很疼。你受得了嗎？”

“受得了。”沈鑒沒有半點猶豫。“再疼我也不怕。”

威廉從病床下翻出幾根皮帶，牢牢縛住沈鑒的手腳，並抓起一塊木楔子塞入他口中：“別太自負了，等你能站著出去再說吧。”然後走出診室，回來時手中多了一把燒得通紅的烙鐵。

沈鑒驚恐的問道：“大夫，你想幹什麽……”

鐵牛坐在醫館外，突然聽見沈鑒大叫起來。他嚇得站起身，門裏卻又恢複寧靜。

半晌後門響了，沈鑒踉踉蹌蹌的走出來。隻見他滿頭大汗，麵色蒼白，嘴角咬得全是血。

“你在裏麵幹嘛了？”鐵牛問道。

沈鑒搖搖頭，一句話也說不出。他抬起手，雙手已燒成紫紅色。

在醫館時，威廉告訴他高溫可以殺死腐肉、封閉傷口，讓他重新活動，但無法阻止再度感染。

“如果下次你再亂來很可能就要麵臨截肢了，先生。”威廉說道：“醫生可以救你，但沒辦法讓你遠離危險。對自己負責才是最好的醫術。”

“對自己負責嗎？”沈鑒在心中默默念道，手上的疼痛已經開始慢慢消退，這是愈合的征兆。

鐵牛扶住他道：“城裏我已經差人找遍了，估計托拉納是坐漁船走的。不過他走不遠，咱們很快就能追上……我說老沈，你要不要休息一下。”

沈鑒勉強道：“不用，現在就去。”

日落時分，二人來到漁港。軍港被封死了，漁港也在戒嚴。碼頭上冷冷清清，失去了往日的忙碌和熱鬧。恐慌的情緒在人群中彌漫。

沈鑒和鐵牛問了半天，沒有一人願意出海。有個老漁夫告訴他們，今天別說出海，就是連船都租不到。

鐵牛摸出幾個大子兒硬塞到漁夫手裏：“老人家，幫幫忙，指條明路也行。”

沒人願意和錢過不去。漁夫猶豫再三後說道：“如果……你們願意冒風險的話，可以換個地方試試。”

他指了指身後的小巷：“繞過小街往左走第三家酒肆，牌匾上印著紫苜蓿。到了以後就說是我鄭老瞎介紹的，他們也許有膽子幫你。”

沈鑒和鐵牛再三致謝，轉頭來到酒肆門口。

有個麵目凶惡的壯漢叉腰守在前頭，鐵牛道：“勞駕，鄭老瞎介紹來的。”

壯漢一聲不吭的側了側身。

酒肆裏光線昏暗，煙味兒大得嗆人，零零星星坐著七八名酒客。酒保在櫃台旁低頭擺弄著一把匕首，他身後一個像是掌櫃模樣的人斜靠在椅子上似睡非睡。

鐵牛扶著沈鑒走到櫃台旁，沈鑒輕輕敲了敲台麵道：“這位仁兄，我們想出海。”

那掌櫃頭也不抬的說道：“滾，我不和陌生人做生意。”

鐵牛怒道：“喂，你說話客氣點，鄭老瞎是我們朋友！”

此言一出，在場之人無不發笑。他們把酒碗一放，紛紛從腰間掣出兵器來。

掌櫃驀的站起身，二人方看清他的長相。此人臉上有一條極長的疤痕，從眉心蜿蜒到左頰，將一張臉分為兩半。以此為界，左半邊死人般鐵青，右半邊則如醉酒似的通紅。他的濃眉下一雙眼中射出凶惡的光，再加上那一口因煙酒而變得焦黃的牙齒，整個人活脫脫一個橫行南洋的海盜。

他對二人說道：“鄭老瞎？知道他欠我多少錢嗎？”

鐵牛怒道：“少來這套，信不信爺爺把你關進大牢裏！”

掌櫃的冷冷一笑：“原來是官府的人，怪不得說話這麽橫。不過在這滿剌加城，萬事抬不過一個理字。我們做的是合法生意，你憑什麽抓我？”

沈鑒朝鐵牛搖搖頭，示意他不要說話，又對掌櫃道：“閣下誤會了，我們不想找麻煩，隻想借條船出海。”

掌櫃的上下打量他一陣，道：“我的船傭金很高的。”

沈鑒低聲對鐵牛道：“拿錢。”

鐵牛掏出兩錠黃金，怒氣衝衝的往台麵上一拍。

掌櫃的從堂倌手裏接過匕首，撥弄了一下金錠，繼續不緊不慢的道：“出海做什麽？不知道外麵有海盜嗎？”

鐵牛喝道：“關你屁事！老子……”

沈鑒狠狠瞪了鐵牛一眼，他隻好把後半截兒話咽回去。沈鑒答道：“實不相瞞，為了找一個小孩兒。”

掌櫃低下頭，嘿嘿冷笑道：“小孩兒……城中被海盜所掠，受苦受難的孩子多得是，你們這些當官的何曾管過一次？恐怕閣下要找的是哪位達官貴人家的公子吧？”

沈鑒道：“他的確是大明朝廷新冊封的國王……”

掌櫃的喝道：“我就說嘛，你們怎肯為窮苦人出力？”

沈鑒繼續道：“但他也是個苦命的人。這孩子的父親被謀害，在仇人的監視下生活了三年，好不容易脫得自由，又與族人離散。他在滿剌加舉目無親，你說我作為監護人，不該把他找回來嗎？”

掌櫃的沉默了，提起煙鬥啪嗒啪嗒抽了幾口，對堂倌比了個手勢。堂倌一躬身跑出酒肆，不多時便返回，湊在掌櫃耳邊低語了幾句。

掌櫃的嗯了一聲，對沈鑒道：“不是我不幫忙。孩子你還是別找了。”說罷把金錠推回到沈鑒麵前。

沈鑒感到事情有些不妙，忙問：“怎麽了？”

掌櫃的歎了口氣：“昨晚碼頭上有人看到一個十歲上下的小孩兒駕船出海，沒多遠就被雷鳥號上的海盜捉住。”

這是沈鑒最害怕的事情。他頓感口幹舌燥，雙腿發軟，喃喃道：“不會的，肯定是他看錯了……”

掌櫃的搖了搖頭：“不會錯，因為海盜抓人時曾大喊：我們抓到了白鹿·托拉納。新封的王舍國王就叫這名字。”

他站起身拍了拍沈鑒的肩膀：“抱歉了，我不願和雷鳥號那幫瘋子作對。”說罷轉身走入後堂。

鐵牛錯愕道：“老沈，這回怎麽辦？”

沈鑒把受傷的手攥得咯吱直響：“走，找鄭大人借戰船！”