彩雲聽說南姝買了一大包辣椒和玉米種子要隨表兄回高麗去，尋了個無外人的時候合小姐說。埋頭算帳的紫萱放下算盤，問彩雲：“真的？真是她表兄來尋她的？”

彩雲笑道：“真的，聽說那位表兄小時候曾得崔家資助，打聽得崔家落敗，將著幾兩銀子來尋親。聽說還曾去春風樓想贖二崔呢，李大少開了八百兩的高價他付不起，才罷了。”

“阿彌陀佛，”紫萱不由念了聲佛，道：“果然做人要心存善念。若是崔家一件好事不做，崔小姐最好也不過一輩子賣泡菜了。”

“還有呢，李大少不死心，追到人家裏出五百兩要買崔南姝，那位閔表兄潑了他一壇子泡菜湯。”彩雲笑嘻嘻道：“李大少氣的要死，喊了一群打手要收拾她們，叫李國丈禁住了。”

紫萱歎息道：“李大少這般行事，真是可惜了晚晴姐。”

彩雲指指外邊，笑道：“大少奶奶來了。”

紫萱忙站起來讓坐，笑道：“嫂嫂，你不是困了？”

陳緋看了一眼彩雲，笑道：“有些事要合你說。”彩雲忙把屋裏的大小丫頭都喚走，隻留她兩個在書房裏。

紫萱笑道：“什麽事？這樣奇奇怪怪的。”

陳緋漲紅了臉，許久才道：“我娘家這次報了仇，也得了些錢財，就叫人眼紅。不少人都托黃村長去合我爹說，都要來入夥。”

紫萱奇道：“他們要做海盜，自去做就是。難道……是想趁大海哥合張公子病著，要後來居上？”

陳緋道：“旁人都沒那個膽子，隻李家大公子有這個想頭。所以我爹說，不叫他們入夥倒生份了，入夥也使得，隻是必要在團練滿二年才使得，而且島上人家兩丁在團練的才收一丁。這個話我說了，倒像是挖他的牆角，顯得我心裏偏著娘家了。”

紫萱想了許久，笑道：“你是叫俺合爹娘說？使得，俺就去，你候著。”馬上出來，到正房合狄希陳兩口子說了。

狄希陳笑道：“依他，小全哥那裏爹爹合他說。實要這般才好呢。你合你嫂子說，有事她尋婆婆說就是了，怕什麽？”

素姐板起臉來，道：“還是怕婆婆好些。”說完了自己也忍不住笑，叫紫萱快走，道：“陳家那些人一個兩個都暴富起來，人人看著眼紅，趕明兒大家都做海盜生意了，還能搶誰去？”

狄希陳笑道：“且看陳家手段罷。”等女兒走了，方道：“寫信回去，叫九弟打點些禮物，給陳大海買個什麽候補官兒。咱們替親家再做個拿手，也省得他擔心這個侄兒翅膀長硬了不聽話。”

素姐笑道：“打從大海要娶李家姑娘，我就覺得他心不小。”

狄希陳笑道：“他的心也不大，還是不敢娶衛家姑娘呢。如今南山村的團練都在小全哥手裏，他想拉人過去原也不易。”

素姐道：“島上的中國人，有幾個是老實的？明裏不行，不會暗裏行？”

狄希陳笑道：“敢出海搏生活的，都是把腦袋拴的脖子上呢。海商也好，海盜也好，都是為著一個錢字，就看做哪樣好處大了。劫財害命的也隻一個大海雕，那個什麽馬三娘，不是出了名的要錢不要命？隨他們去罷，從古到今，招安的賊也不曉得有多少，官又如何賊又如何，這個時代，當權者想叫你死，莫須有也使得。”

素姐歎息良久，道：“我們才工作那會總抱怨社會不公平，合明朝比，兩千零七年就合天堂似的。”

狄希陳把妻子摟在懷裏，安慰她：“孫子都有了，還這樣多愁善感？話說……咱們努把力再生一個？”

素姐用力把他推倒，啐他一口，一言不發出門瞧兒媳婦去了，狄希陳躺在**，大笑不已。

過得一會素姐回來，滿麵笑容道：“咱們的船隊也來了，你猜猜，都有誰來了？”

狄希陳還不曾說話，小全哥已是在院子裏高聲嚷道：“爹，大伯合二伯都來了。”狄希陳拉著素姐的手起來，略一思索，皺眉道：“就要過年了，他們來，隻怕不是好事。”

紫萱從她院裏出來，要帶人去打掃客院。狄希陳道：“除去新客院，還能騰出幾間院子來？”

紫萱愣了一下，道：“八字樓上還空著一層……不然俺把女孩子們從山頂遷下來？”

狄希陳道：“就是八字樓罷。我合小全哥去港口，小心門戶。”他們父子出去，紫萱很是不解爹爹不喜歡反憂，問母親。

素姐想了想道：“想是台灣住不得了。”

“為何住不得了？”紫萱越發不解。

素姐想了又想，笑道：“這是你爹合娘說的，娘也不大明白呢。還有許多事要做，你趕著收拾客院去，廚房那邊娘去照應。”紫萱半信半疑應了一聲，出來看人收拾屋子，越琢磨越是糊塗。

幸得狄家地方極大，隻八字樓上兩層也住得下大二兩房，紫萱索性把二三兩層樓都收拾出來。

過了一個時辰那霸送信來，果然是大房合二房要搬到琉球來住，已是將台灣那邊的產業盡數轉手，這一回是全家都搬了來。

素姐接著狄九老爺的手書看畢，沉吟許久，對紫萱道：“把前麵廳側的那間小院收拾出來，做狄家祠堂，快些兒。”

紫萱忙換了圍裙，帶著幾個近侍親自去收拾，素姐安排好人手，把住處都看過，也來合紫萱同洗花瓶，擦供案。還不曾忙完，小全哥已是引著大二兩房的女眷合孩子們進來。

狄大嫂見到素姐，哭道：“俺們好心助人，反養活一群白眼狼……”

素姐挽著大嫂的手，勸她：“隻要一家大小平安，錢財都是身外之物。老嫂子，有俺們吃的穿的，就不少全家吃的穿的。休嚇壞了孩子們。”一手挽著大嫂，一手挽著二嫂到八字樓下的小廳裏坐著吃茶。

小全哥將人送回來又匆匆要出去，紫萱喊住他道：“家裏來了這許多人，你也去合嫂子說一聲兒再走。”

小全哥愣了一下，道：“這樣忙，她在哪裏？”

紫萱哭笑不得，把他拉到一邊，道：“嫂子身子有些不大好，娘叫她靜養呢，你去瞧瞧她，也當合她說說來了什麽人。”

小全哥跺腳道：“晚上再說呀，俺趕著去占兩塊地給大伯二伯建宅院。同來的除去俺們家，還有幾戶人家，遲了隻怕石匠都請不到。”說罷附著紫萱的耳朵小聲道：“女人們都不曉得是何緣故，你莫問大伯娘她們。俺合你說也罷了。聽說朝庭又要禁海，叫台灣的百姓都遷回去中國去。大伯二伯唬的不敢再在台灣住。”

紫萱想了一想，笑道：“曉得了，俺不亂說。哥哥你去罷。”

小全哥走了幾步，笑道：“罷了罷了，依你一回，我去瞧瞧你嫂嫂。”

狄家人手本來就多，又是自家有碼頭的，先來的船隊還沒有動靜，狄家的船隊已是裝滿了狄家陳家的貨物又趕著回中國去了。

嚴七舅曉得，道：“早曉得就隨他們同去了呀。”

明柏笑道：“這一回他們徑去福建，就是舅舅同去，也趕不及回家過年了。舅舅再等幾日，上回來的船隊合汪家是舊識，過幾日就要去高麗，再至山東，隨他們的船回去可不正好？”

嚴七舅聽得他有安排，方才作罷。明柏作坊裏的木匠活他做不來。因狄家要建房，他就每日到南山村來，合狄大狄二在工地上說話，狄大狄二敬他是個讀書人，他感激狄家厚待明柏，倒狠是說得來。

嚴七舅替他們謀劃，道：“依著晚生愚見，府上休建兩處宅院，就把親家東邊的那塊空地占下，多多的起上院落，一來借了這邊的圍牆可以省得不少力。二來全族人聚在一處才是個同心協力的樣子。”

狄大狄二深以為然，合狄希陳商量。狄希陳笑道：“俺們原也是看中東邊這塊地，當中留條夾道，一來防火，二來女人們走動也方便。隻是這邊地方小些，原是怕不夠住才尋的那兩塊。”

狄大笑道：“那兩塊地連花園都留出來了，其實何必要花園？地方小些也不怕，俺們多建幾間樓房就是。擠著親香。”幸得那兩塊地還不曾動工，改過來也容易，遂圈了一個大院子出來，要先砌高牆，整日忙碌不必說。合狄大他們同來的幾家，也都在南山村造屋舍，每日石匠來瓦匠去的，極是熱鬧。

從前狄家來琉球時還送些金銀去尚王處求賜地。汪家來時占地建屋，買田地都不曾知會林家，是以新搬來的這幾家也都妝糊塗不去合中山王打交道。尚王也不使人來問。林通事打聽得其中有狄家親戚，走到狄宅東邊瞧了瞧，來尋狄希陳說話。

彼時狄希陳正合兩位老哥哥，還有陳親家嚴七舅在一處吃酒，聽得林通事來了，獨自出來見他。

林通事也不客氣，捧住茶碗就歎氣道：“這島上越來越沒有王法了。”

狄希陳笑道：“聽說尚王常在南山村裏走動，想是因為俺們南山村沒有王法，必要來鎮一鎮？”

林通事吃了一口茶，道：“尚王是小人看著長大的，也隻性子跳脫些，其實心善，也是合府上打過交道地。”

狄希陳因他隱隱提到那晚的事，也不揭破，笑道：“林大人在神宮替俺家收拾那幾個白衣賊，狄家實是感激的緊，必會好好招待在我家做客的孩子們。”

原來是那日急著滅口叫狄家看出了破綻，難怪央狄家做戲時答應的那樣痛快。林通事心中大悔，手中的茶湯險些潑了出來，苦笑道：“狄舉人，如今大局已定，賤內已是在家裏哭鬧了幾回，要將孫男孫女接回來呢。”

狄希陳笑道：“好說好說，就請林大人寫封信，我這裏遇便船捎去就是。”

林通事不敢相信自己的耳朵，追問道：“當真？”

狄希陳笑道：“你說呢？”

林通事似抽了筋一般軟了半截，良久，道：“孩子還能再生，棄了又如何？何必壞你我兩家的交情！”

狄希陳冷笑道：“我怕人家再打我家主意。手裏握著幾個人到底安心些。上回還有人翻牆，被潑了一身糞，險些打斷了誰的腿呢。林大人，你曉得是誰呀？”

林通事沉默半日，道：“一條腿換我孫男孫女回轉。”

狄希陳笑道：“使得。等你信來，好趕船回中國去。”

林通事也笑道：“今日不得閑，改日再來尋狄舉人說話。”他去了，狄希陳冷笑兩聲，走到後麵，問素姐道：“能想個法子給尚王送消息否？”

素姐想了想，道：“上回衛家那個姑娘來過一回，使個人送幾樣禮物過去不難。你待做什麽？”

狄希陳笑道：“我合林通事做了回生意，拿江玉郎的一條腿換他孫男孫女回轉。”

素姐笑道：“這是離間計？隻是人家不見得肯。”

“他也不過口中答應罷了，自然是不肯的。”狄希陳笑道：“我又如何肯放人？也隻要他口中答應就使得。”

素姐笑道：“那樣何必送消息，你吃飯時閑話，說方才林大人許了你，必要將翻我家牆的賊人捉住先打斷腿，再吊死在神宮門口，親家回家說起，必傳到李家耳裏，尚王自知。”

狄希陳笑道：“有李家推波助瀾，他們必要對掐。李員外實是個妙人，一輩子要抱粗腿，渾沒半點骨氣。”

素姐冷笑道：“他家養了一班小戲不算，如今正大光明開起青樓來，實是可惡。”

狄希陳道：“看親家好像有收拾李家的意思，且再看罷。我還到前邊吃酒去。”果然到前邊吃酒，將打斷腿的話說了。陳老蛟吃了酒回家，故意當個笑話說給董新娘聽。董新娘閑時也當個笑話合李大海的妻妾說了。李秋芳不曉得就裏，還道：“又不曾當場捉住，他曉得是哪個，滿口大話，這個林大人真是可笑。”

晴姑娘隻是微笑，到晚間服侍陳大海睡下，出來悄悄寫了張字紙纏在一件衣裳裏，叫個使女送到母親手裏。第二日清早，李夫人將了幾樣禮物去首裏看小女兒。

倩姑娘接著母親，道：“娘，你無事來這裏做什麽？”

李夫人道：“狄家合林家勾結，要打斷國王的腿呢。”

倩姑娘冷笑道：“打斷了才好，也省得他鎮日朝南山村跑。他去也罷了，每次去叫王妃曉得，總要合我過不去！”

李夫人嗔道：“你有你姐姐一半，也不致於失寵！不是你哥哥小意兒奉承他，你待住冷宮呢。”

倩姑娘移開幾步，冷笑道：“原是你們巴巴把我送到這裏來，我拿什麽比姐姐？她做了一回寡婦不算，還叫你們騙著做了人家的妾。”一邊說一邊嚶嚶的哭起來。

“都是你們命不好。”李夫人傷心道：“我那日拚著老臉不要把你許給狄公子，誰叫你不搭理人家？搭上了狄家不比攀著這根藤兒強？不是你姐姐窩絆住陳大海，我們在島上還有立足之地？你還當學學你姐姐。”

倩姑娘氣的全身發抖，恨道：“你們隻當我死了罷，從此以後休來看我！”大聲嚷道：“來人，請李夫人出去！”

尚王這日恰好在隔壁院子裏合一個側妃吃酒，聽見李側妃的叫嚷聲，放下酒杯過來，笑道：“愛妃，你又合誰賭氣？”