晚飯時，小全哥兩口子都不曾來。紫萱使人去請，回來那丫頭稟道：“大少爺兩口子好像嘔氣了，大少爺出門時說到表少爺處耍，明日再來家。少夫人說是身上不大好，洗了澡睡了。”

紫萱好笑道：“整日說她兩個蜜裏調油，怎麽好好的就賭氣來？看哥哥明兒還怎麽說俺愛使小性？”就對爹娘說：“俺去瞧瞧嫂子？”

素姐止住她道：“休去，他小兩口的事，不許你插手。叫彩雲送罐雞湯過去，預備她晚上餓了吃。”拍了一下小妞妞的肩道：“你也是，不許去纏著你嫂子問長問短。”

小妞妞使筷子敲碗嚷道：“娘偏心娘偏心娘偏心，俺不吃晚飯就要打，嫂子不吃還與她宵夜，不公平呀。”

狄希陳笑道：“你曉得什麽叫做公平，快吃，吃完了爹爹帶你去遊水。”

紫萱吃了一碗粥，至廚房親自收拾了一隻雞，配了薑合蔥放在沙鍋裏，叫彩雲送到嫂子院裏去燉。

彩雲送去時，正房裏還點著燈，陳緋隔窗問是誰，媳婦子說是大小姐使人來送東西。陳緋哦了一聲不再言語。彩雲聽她聲音裏還帶些哭腔。對那媳婦子使眼色。那媳婦子衝小玉米住的廂房努嘴。彩雲就推小玉米的屋門，問她：“今兒是你跟著出門的？”

小玉米放下花樣子，笑道：“姐姐快請坐，吃不吃茶？”

彩雲在她桌邊坐下，撿了她描的花樣子在燈下看，笑道：“你倒是上心，這是孫少爺虎頭帽的花樣？”

小玉米倒了一碗茶來，笑道：“是呢。今日大嫂在娘家合李家那兩位小姐說的極是快活。說是嫁與尚王為妃的那位有孕了。做姨奶奶的那位問大嫂討兩個人入宮服侍她妹子。我們大嫂回來合大哥說了，大哥馬上就翻了臉。彩雲姐姐，你可懂得是什麽緣故？”

彩雲笑道：“鍋鏟哪有不碰鍋沿的，過幾日就好了。大嫂有身子，你們勸著些，休叫她一個人生悶氣。”慢慢吃了茶，回來先去合小露珠說了，再稟報紫萱知道。

紫萱正梳頭，冷笑道：“這可奇了，他李家沒有人麽？巴巴的來問俺嫂子討人。”

青玉送帳本過來，在外麵都聽見，接口道：“大嫂是新媳婦麵嫩，她回來張了口，必要與她。不然……”她指著自己的臉笑道：“她沒了臉，心裏生了別扭，不是越發合娘家親近麽。”

紫萱皺眉道：“李晚晴她打的好算盤！俺去合爹娘說。”

彩雲笑道：“俺進來時遇到露珠姐姐，已合她說了。小姐你休出頭。夫人說的好，他們兩口子的事，旁人不好插得手。”

紫萱站起來又坐下，慢慢通了頭，取了包頭將頭發盤起包住，抱怨道：“嫂嫂也是，她們一就說當回絕了的，怎麽就許了人家。”

青玉低頭隻是笑，彩雲是紫萱的近侍，貼著紫萱的耳朵小聲道：“那不是她嫂嫂麽。每常合小姐抱怨，說陳家對不起李家，想是為著這個才許的人家。”

紫萱歎息道：“別人家送使女常有。獨有俺家是使不得的，也難怪哥哥惱了。嫂嫂嫁到俺家來這幾個月，通不明白俺們家行事。”

且說小全哥一怒之下打馬到那霸。明柏見他滿麵怒氣，溫了一壺黃酒，尋了幾樣下酒菜與他澆悶氣，請嚴七舅陪著說些閑話。

小全哥幾十杯黃酒下肚，忍不住抱怨道：“俺媳婦一心隻向著娘家，就不解夫家的難處。李家問她討兩個狄家丫頭，她輕易就許了。”

明柏笑問道：“李家的誰？”

小全哥道：“還能有誰，大海哥那口子唄，說是她妹子有孕少人照看，問阿緋討兩個狄家丫頭。”

嚴七舅笑道道：“俺瞧著府上使喚的女孩子也有七八十人，挑那不打緊的與人家一二個也不是大事。”

明柏笑道：“七舅你不曉得。那尚姓藩王還沒有世子，王宮中的婦人們合烏眼雞似的鬥呢。李家小姐有孕想借俺狄家勢保全。保住了俺狄家就得罪了別人，保不住更是李家合尚王一起得罪了。這等裏外不是人的事體，不能做的。”

小全哥恨恨的把筷子放下，惱道：“俺隻惱阿緋，她隻顧全了娘家情麵，就不要婆家體麵！”

嚴七舅勸道：“婦人沒有不顧念娘家的。休惱休惱，等她生了孩子，就曉得為自家人打算了。”勸了兩回菜，看小全哥滿麵不快活的樣子，他又笑道：“聽你們說的，李家小姐倒是怪有心眼的。”

明柏笑道：“可不是。小全哥，你家老泰山真真是火眼金晴，若她正經是李大海的娘子，還真能鬧出花樣來。”

小全哥想通關竅，呀了一聲苦笑道：“陳家欠的人家，叫阿緋拿狄家人來還，早曉得她這般有心眼，當初俺替大海哥娶親出力做甚？”

“吃酒吃酒，過日子哪有事事順心的。”嚴七舅執壺與他二人各滿上一杯，笑道：“婦人隻叫她操持家務，還要與你找麻煩呢，吃了這杯回家去罷，到底是新媳婦，休叫人麵上過不去。”

明柏也勸他：“你娶她為著什麽？不看她也要看你丈人麵上。俺陪你回家去，有幾日不曾見過阿慧了，正要去瞧他，俺去叫備馬。”

小全哥合陳緋成親也有數月，這是頭一回合她賭氣，她又有孕，就這般把她一個人丟在家裏實也有些不放心，又是舍不得她又是惱她，借著明柏的話小全哥就放下酒杯道：“俺也許久不曾尋阿慧說話，俺們尋他去！”

他兩個說走就走，借著酒意打馬到海邊，小全哥舉鞭指著天上明月笑道：“今兒好大亮，明柏哥，俺們比一場？”唬得齊山在一邊對明柏不住使眼色。

明柏笑道：“今日俺有些肚疼，你若有興，明日晚上俺們叫紫萱收拾烤架，俺們在椰林邊烤肉吃酒，好好耍一回可使得？”

小全哥笑道：“許久不曾這樣頑過，極是個好主意。”

深藍的天空上隻有幾點星子，月亮又大又亮，沙灘上還有不少人在翻蟹拾貝，防風玻璃燈昏黃的光，伴著人影在沙灘合礁石上移動，倒比白日熱鬧。

狄家椰林邊的小亭中，點著數盞玻璃燈，照著亭中一片雪亮。阿慧穿著白衫端坐在一張席上彈琴，滿子在一邊煮茶，南姝合一個高麗人打份的男子坐在一邊小聲說話。

明柏合小全哥見著這樣和樂融融的四個人，都是一愣，相對看了一眼，小全哥就道：“瞧瞧去？”

明柏笑道：“自是要去瞧瞧。”

阿慧聽見馬蹄聲，抬頭笑道：“月朗星稀，來吃一杯茶？”

小全哥吩咐齊山牽馬回家，跟明柏前後在席邊坐下，都笑道：“你的傷好了？”

阿慧笑道：“不打緊，整日在房裏氣悶的緊呢。”

滿子膝行送上兩隻茶碗，看了一眼小全哥又低下頭慢慢挪回去。明柏偷眼看小全哥，小全哥若無其事捧著茶碗淺嚐一口，笑道：“阿慧，我丈人那邊的新屋想是還有十來天就能蓋好，你的親事訂在哪天？”

阿慧笑道：“還早呢，汪家的女眷都還在中國，搬到琉球來也要一二年。”他看了一眼妹子，鄭重道：“我傷好了還要出海，妹子還要請狄世兄照看一二。”

小全哥笑道：“平常多是賤內去尋令妹說話呢，小弟一定合賤內說。”

小全哥將陳緋做擋箭牌祭出，阿慧就不好再說，衝小全哥一笑。

叮叮咚咚的琴聲先是歡快，慢慢低沉，聽得出曲中有思鄉之意，阿慧彈完一曲，按著琴弦發呆。一時間草亭裏安靜下來，隻聽得見茶壺裏的水咕嘟嘟冒泡。良久，滿子笑道：“茶涼了。”起身替大家換過熱茶。

那個高麗男人一直盯著明柏看。明柏叫他看的渾身不自在，使眼色向小全哥求救。

南姝突然道：“表哥，我已是立誓不嫁人，你休管我的事。”

此言一出，明柏有些尷尬，捧著茶碗坐也不是站也不是。那高麗男子聽得明白中國話，低低應了聲不再說話，臉上也是一副哭笑不得的神情。

小全哥忙替自家兄弟出頭，問他：“你們幾時回高麗？”

那高麗男子笑道：“後日就有便船回高麗去，今日原是來辭張公子兄妹的。”

原來崔南姝在琉球還有一二日，明柏輕輕吐了一口氣，露出如釋重負的神情，也合他攀談起來。南姝趁著男人們說話熱鬧，走到亭外燈照不到的地方，癡癡的看著明柏的影子，滾燙的淚水從麵龐悄悄滑落。

滿子輕輕走到她身後，拍她的背道：“你表兄是個好人，莫叫他為難。”

南姝靠到她的肩上，嚶嚶的哭起來。滿子回首看小全哥在亭中談笑風生，並不曾察覺她出來，分明從沒有把她放在心上。她積攢許久的眼淚借著哭南姝，也爭先恐後跳出來，兩個人抱成一團哭泣。

阿慧聽見兩個女孩兒低低的哭聲，隻妝做聽不見。要看明柏合小全哥如何行事。偏生小全哥充耳不聞，明柏全副精神都在琴上，合閔兄說指法說的興高采烈。

他擔心妹子吃蛇蟲咬了，咳嗽了一聲，喊道：“茶涼了，阿滿，換熱茶來。”

這一聲沒有喚回南姝合滿子，倒是從椰林裏跑來一個小姑娘，伸著兩隻胳膊撲進明柏張開的雙臂，喊道：“姐夫！”

五六個管家之後，紫萱挑著一隻燈籠笑嘻嘻走近，道：“俺陪爹娘在山頂看月亮，遠遠瞧著這裏極是熱鬧，娘打發俺來瞧瞧。”

彩雲提著一隻大食盒上前，在桌上擺上幾樣幹果子，還有兩瓶果子酒，退到紫萱身後小聲道：“好像崔小姐合張小姐出去了。”

紫萱看看四周，皺眉道：“你帶兩個人去尋尋，島上畢竟不太平。”

小全哥看了妹子兩眼，猜是齊山回家報的信，想是爹娘不放心他才叫妹子出來瞧的，借著酒勁道：“你不放心俺，俺還不放心你呢，回家去罷。”

紫萱瞪著他，故意氣鼓鼓的道：“俺又沒有使性子離家，不理你。”伸手把小妞妞摟到懷裏，就勢在明柏身邊坐下，三個人頭頂著頭親親熱熱說話。

阿慧雖是不把兒女情事放在心上，瞧著她兩個這等親熱模樣，心裏也是有些泛酸，笑道：“明柏兄，你們一輩子長著呢，有話不妨慢慢說。”

小妞妞一雙大眼晴轉得幾轉，從姐姐懷裏跳出來，湊到琴邊問阿慧：“你是海盜麽，怎麽還會彈琴？”