明柏笑道：“你說的也有道理，就去送她一送。”

紫萱嫣然一笑，撐開油紙傘請滿子合她同行。滿子笑道：“我有。”走到門房取了一把紅傘出來，撐開道：“我在前麵帶路罷。”也不理她兩個，就先走了。

明柏接過紫萱手中的傘，輕笑道：“她倒是極識趣的。”

紫萱似小時候那樣親親熱熱攀著他胳膊，小聲道：“方才闖到俺哥屋裏，俺嫂子都想砍她。”

明柏放慢了腳步，示意抬禮物的管家先行，小聲道：“關心則亂。”

院門口停著一輛沒有頂篷的牛車，車上擱著兩三隻衣箱並幾隻壇子。南姝抱著一隻妝盒從院裏出來，看見滿子極是喜歡，把妝盒丟到表兄的懷裏，提前裙兒奔到巷外要合滿子說話。誰知她第二眼就看見明柏合紫萱擠在一把傘下談笑晏晏，卻是愣住了。

滿子合她同命相憐，格外憐她。將小包袱交到南姝手上，道：“這是與你的，留著做個念想。”

沉甸甸的小包袱壓在手上硬硬的，南姝推回去道：“我不要。”

滿子笑道：“是幾根簪子並一雙鐲子，你幾時合我這樣見外？收下罷。”強南姝收下，笑道：“狄小姐也來送你呀。”

南姝擠出些笑來，道：“狄小姐太客氣。”

紫萱笑道：“你也曾在我家做過客，理當送行。此去一帆風順。”略朝牆邊讓了讓，讓捧著盒子的媳婦子上前，那盒子上擱著一個紅紙包，寫著“程儀”兩個字。南姝家裏也曾是高麗顯貴，雖然家事不要她管，卻是看得多了，這是狄家正經拿她當個官家小姐送行，甚是給她麵子。她也不推辭，謝道：“卻之不恭，隻有從命了。蝸居簡陋，不敢請狄小姐吃茶。”雖是對著紫萱說話，卻是對著明柏頻送秋波。

紫萱笑嘻嘻的看著明柏。明柏笑道：“卻是不能請崔小姐吃我們的喜酒了。”

南姝這幾日無時不刻不想著明柏哥來送一送她，又或是開口將她留下。他兩個合撐著一把傘來，已是叫崔南姝心裏隱隱做痛。明柏偏生又說要請她吃喜酒，她實是妝不下去，慘然道：“奴哪裏比不得狄小姐？”

明柏毫不遲疑回道：“她雖是極不喜你，然從不曾打過害你的主意。”輕輕牽了紫萱的手道：“崔小姐也是不喜歡你的，咱們走罷。”

紫萱輕輕嗯了一聲，順從的隨著明柏出了巷子。南姝捂著臉哭起來，滿子按著她的肩道：“人家來送你明是好意，你又為何……”

南姝冷笑道：“她那叫好意，明明是帶了明柏哥來氣我的！”

“那也要嚴公子願意呀。”滿子道：“不叫你斷了念想，豈不是害了你？”

南姝泣道：“不公平，我為了他什麽都肯。他卻瞧不起我。那狄紫萱又不是什麽三貞九烈的……”

“南姝，”滿子皺眉道：“那明明是你家合尚王設的局對不對？”

南姝吃了一驚，倒退兩步，傷心道：“連你也不信我？”

滿子道：“我在張家雖然說不上話，有些事還是曉得些的。這些日子江玉郎總纏著你，自然從前合你家是有交情……”她看到南姝的表兄自院裏又搬著一壇子泡菜出來，笑道：“嚴公子就是這般想的，所以……你還是死心罷！”

“你隻曉得說我，你又為何不肯死心？”南姝使性子走開兩步，終是不舍滿子，回身道：“罷罷罷，也隻有你是真心為我，我也勸你對狄公子死心罷。”

滿子漲紅了臉道：“我自今日始已是死心了。”

一片烏雲遮住了太陽，陰影移到南山村，風吹過來有些涼。就要過年了，遠處傳來稀疏的鞭炮聲、孩子們的嬉鬧聲。南姝很是不舍的看了三家村方向一眼，道：“我去了。”

滿子按著她的手道：“一路順風。”

閔表兄把南姝扶上牛車，笑道：“張小姐也來呀，我們從狄家碼頭走，正好順路捎你一程。”

滿子略一躊躇，拉著南姝的手也坐上車。閔表兄趕著車出了小巷，房東老板娘捧著個裝茶葉蛋的木碗送出來，笑道：“與崔小姐點心。”

南姝接過熱乎乎的木碗，露出笑容來。閔表兄謝道：“卻是叫老板娘費心了。”

老板娘福了一福掉頭而去。南姝合滿子都掩著嘴笑起來。南姝道：“中國的婦人等閑不肯合陌生男人講話的。”

閔表兄愣了一下，笑道：“難怪那位狄小姐出門，總是有人陪著。”

南姝的臉微不可察的紅了一下，道：“她是怕吃虧！”

滿子拉了一下南姝的衣袖，指著天上的雲道：“不曉得會不會下雨呢。你們的船明天早晨走？”

閔表兄對滿子露出微笑，道：“是呀，張小姐，你得閑去尋南姝耍呀，我們家在濟州島上，你去了問閔家，人都曉得的。”

滿子低著頭不再說話。

拉車的牛不時搖動著尾巴驅趕小蟲子，慢悠悠地在沙道上留下淺淺的腳印。南山村裏正是忙碌的時候，婦人們在菜園子裏做活。幾個作坊的煙囪都冒起了白煙，道上有十幾隻母雞，在兩三隻公雞的帶領下翻草地尋蟲子吃，經過狄家時還能聽見他家學堂的讀書聲。

閔表兄感歎道：“南山村真是個好地方呢。”

滿子怕他說出什麽不得體的話，自車上跳下來，笑道：“我就送你到這裏了，南姝……”

南姝極是不舍她，就想下車，叫閔表兄按住她道：“終是要走的，就此別過罷。”趕著牛車並不曾停下。滿子站在道邊的大樹下，看著牛車在碼頭邊停下，南姝抱著首飾盒子站在一邊。幾個腳夫上前搬他們搬東西。過了一會東西都搬完，閔表兄扶著南姝上了船，衝她搖搖手，兩個進艙裏去了。

滿子深深的歎了一口氣，南姝走了就不會再回來，明曉得不會再見麵，想必過一二年就會漸漸忘了嚴公子。然她卻是要在琉球紮根的，合小全哥低頭不見抬頭見，把他忘記談何容易？滿子想到方才她失了方寸去瞧小全哥，臉慢慢的發燒起來。她沿著沙道繞到海灘上去，卻見紫萱合明柏在不遠處小聲說話。

見到滿子過來，明柏忙道：“我去瞧瞧小全哥，你勸勸她罷。”抽身先走了。

紫萱跑得幾步，上前拉住要回頭的滿子，笑道：“滿子姐姐，每常不得閑，今日恰好無事，俺們說說話兒？”

滿子曉得是為著她早晨跑到小全哥屋裏的事，含羞道：“你要說什麽我都明白。”

紫萱微笑道：“滿子姐姐，俺要合你說的是陳家在替你們建宅院，你們打算搬到陳家去住？”

滿子搖頭道：“我哥哥說等他娶了親再搬去，此時就搬，隻怕……”

紫萱露出雪白的牙齒，笑道：“俺聽說了。不過滿子姐姐每日悶在家確是不大好，俺嫂子還開了個小酒館呢。滿子姐姐不如尋個生意做，一來也可消磨時日，二來……二來你嫂嫂嫁過來當家，你手裏也有些活錢。”

滿子笑道：“這幾日我哥哥也合我商量來，隻怕成了親我合嫂嫂合不來，叫我在南山村重開雜貨鋪，隻是我們家……”

紫萱笑道：“原來你們早有打算。實話與你說，俺大嫂子吳氏娘家有位寡嫂也同來，如今她就想開個雜貨鋪，尋上俺合夥。合夥不妨，然俺必不能親去照應，使個管家去到底親戚麵上不好看。想來想去，你原是做慣了的，若你肯兩家合夥，俺打保票他們隻出本錢隻管分紅不問別事，何如？”

滿子想了想，道：“那位嫂子可有兒女？打算在哪裏居住？”

紫萱道：“三個孩兒，一個十一，一個七歲，都是女孩兒，極小的兒子一個才三歲。這位嫂子極是老實又有誌氣，不肯吃親戚家的閑飯。”

滿子笑道：“原來如此，他們能出多少本錢？”

紫萱笑道：“一百兩，俺嫂子體己替她出一百兩。二百兩的紅利一年能有多少？”

滿子算了算道：“我的體己也隻四五百兩，不動本隻取利，她家一年分十幾兩差不多罷。提取本錢須提前半年說知。”

紫萱拍掌笑道：“是啦，夠她一家穿衣吃飯就使得，這麽著，滿子姐姐是許了？”

滿子微笑點頭，道：“不曉得南山村有沒有合適的地方，前麵店鋪要兩個夥計容易，後麵得兩個院子，他家我家各一個，卻是難尋。”

紫萱笑道：“這個容易，十字街上有現成的鋪麵賣，俺們就去瞧瞧？”

滿子笑道：“使得。”就讓紫萱先行。

紫萱對著後門處揮了揮手，幾個管家一路小跑跟上來問：“小姐，要去哪裏？”

紫萱道：“要在村裏尋個能做雜貨鋪的鋪麵，上回聽你們說那個吳財主在街上建了一排鋪子要賣，還有沒有？”

一個管家笑道：“有，小的引路。”帶著兩位小姐轉得幾轉，卻是轉入一條大街後的小巷，走得幾十步指著一排小院道：“這是吳家建了來賣的，前麵是他家鋪子。”

紫萱看巷子兩邊，皺眉道：“住的都是女人們，人來人往的真討厭。”

方才那個管家已是把吳家看院子的家人尋來，聽得買主這樣說，那吳家的管家笑道：“這條巷子隔斷不妨，要是嫌人來去不便，不妨買最裏邊那間院子。”

滿子走到那邊巷口瞧了瞧，那邊出去不遠就是一條通向廟裏的沙道，她笑道：“這裏市口倒好，就是這兩間罷，連前麵的鋪子一共要多少錢？”

那管家笑道：“前麵的鋪麵一間三十兩銀，後麵的院子六十兩銀。”

這個價錢實是有些貴了，滿子有些猶豫，拿不定主意要不要講價。

紫萱笑講價道：“貴了，俺們要買兩間院子，兩個鋪麵，一總與你一百三十兩。賣就賣，不賣，俺去尋人來建，不過遲一個月罷了，至多也就化個六七十兩。”

那管家抹汗道：“姑奶奶，你老一句話就砍了五六十兩銀，小的做不了主。”

滿子掩著嘴笑道：“你若做得了主，十兩銀子謝你玉成。”

那管家聽得有十兩謝他，喜歡的心花怒放，道：“這個價錢賣把你們也使得，隻是休合後來買房的人說。”

紫萱笑道：“那是自然。就是一百三十兩。額外十兩銀子謝你。你寫契紙罷，把買主名字空著，寫好了合俺們回家取銀子填名字。”留個管家隨他寫契紙，卻問他討了鑰匙去看鋪麵。

這個鋪麵卻是兩層的，樓上使木板隔了一個小小閣樓，或是與夥計歇宿，或是堆放貨物都使得，滿子上去瞧了瞧，極是滿意，將兩個鋪麵都看過，站在後門口笑道：“中間開個門，一邊給夥計住，一邊放些貨物，倒是正好。就是拆夥也便宜，將牆重封起就使得。”

紫萱狠是羨慕，道：“俺就想要這麽一間小鋪子，每日賺些柴米錢就使得，再養兩籠雞，圈半畝地種菜，他管鋪子俺織布，可是好。”

滿子笑問：“哪個他？”

紫萱羞答：“明柏哥，他舅舅來了，已是正經下過聘。”

嚴公子雖然生的俊美，到底一無錢財二無家世，不過是個依附狄家的窮小子罷了。就算是崔家不曾敗，崔夫人待南姝如寶似珠，必不會把她嫁給嚴公子。南姝終是鑽了牛角尖，滿子在心裏歎了一口氣，笑道：“恭喜恭喜，幾時請我們吃喜酒？”

紫萱羞道：“還不曉得。”扯著衣帶打了許久的結，才道：“去後麵院子瞧瞧。”管家開了後麵的院門進去，兩邊俱是一樣的三合院，有正房有東西廂房，隻是最外麵這間的院牆還須加高些。紫萱踮起腳朝牆外看了看，笑道：“外麵果真有半畝荒地呢，圈下來做菜園子倒是正好。滿子姐姐，你就占了這間院子呀？俺就叫人來在這外邊圈牆。”

滿子笑道：“煩你多了，倒是謝不勝謝。”

紫萱也笑，在她院裏挨個屋子都看過，笑道：“照著你們倭國的習俗，這屋子還要鋪木地板？”

滿子笑道：“要的，一總煩你。”

紫萱道：“你哥哥是俺嫂子的義兄，俺們可是一家人，這樣見外做什麽？”

滿子道：“情份歸情份，生意是生意，還是先小人後君子的好。”

紫萱笑道：“央黃村長做中人何如？”

滿子點頭道：“使得，就這樣說定了。”兩個攜手出來，紫萱拉她從狄家正門進去，在八字樓下小廳坐著，請堂嫂吳氏下來看契紙。

那吳氏也有四十歲的年紀，身上的衫裙都平常，隻有頭上插著兩朵金花，當中是滿池嬌金分心，一對明晃晃的珠耳墜，顯見得是個有錢的主兒。聽說一間院子並一間鋪子一共七十兩，她忙去樓上搬了幾大包銀子下來，笑道：“契紙上寫俺侄兒的名字，不然俺嫂子隻怕不要。俺再出一百兩銀子入股，得的紅利與俺侄兒做兩件衣裳，俺嫂子自家這是一百兩的本錢，可使得？”

紫萱笑道：“嫂嫂，俺家現成的家俱還有些，就送些與俺侄兒呀？”

滿子在一邊使袖子掩著嘴隻是笑。大嫂子啐了一口道：“你才多大點子，俺侄兒叫的倒是親熱。幾時能搬去住？若是還有幾十日，俺們也要打家俱，就替她們打也使得。”

紫萱笑道：“收拾的極好，家具搬去就能住，那一排院子已是住了小半人家了。”

大嫂子道：“極好，俺嫂子住不慣樓房，急的在樓上跳腳呢。”

紫萱抿嘴笑道：“難怪你要替她老人家尋屋舍，新宅隻有前麵客院不是樓？”

大嫂子道：“前麵客院也是樓，樓下三間廳，樓上是書房。俺們都說原來小全哥占的那兩塊地就極好，屋子又寬大，院子裏又能多種樹，偏生男人們都說擠著親香。俺去喊她來瞧。紫萱，你等著。”

滿子笑著在契紙上寫下名字，道：“我回去叫我哥哥寫文書去，回頭你們嫂子逛好了，就請她到後邊來，可使得？”

紫萱笑道：“好，俺叫得旺嫂子送你到後邊去。”喊來一個媳婦子送她走，她自去吩咐管家送銀子到吳府交割，又要帶一票娘子軍去街上看房子。

且說滿子回到家，換了家常穿的倭服煮茶給哥哥吃，眼角眉梢俱是笑意。

阿慧奇道：“你去送崔南姝，怎麽這般快活？”

滿子道：“方才合狄小姐說閑話，她家親戚要開雜貨鋪，想與我合夥，已是許了，連鋪麵並宅子都瞧好了。哥哥，你寫個文書罷，她們出二百兩，我出四百兩，再請黃村長來做中人。”

阿慧皺眉道：“在狄家住著不好麽？”

滿子漲紅了臉道：“哥哥，你的心思大家都曉得，早晨我已是試過，小全哥他……他對我實是沒有什麽，又何必總在他家住著？”

阿慧歎息良久，道：“我連三家村的大宅都賣了，就是為著你能在狄家站穩腳跟，偏生叫崔南姝攪了局。如今她走了，正是你……”

“哥哥！”滿子的聲音突然大起來，惱道：“現在你手下也不少人，你又合狄公子要好，又是認了陳大人做義父。我就是獨居，也不怕人家對我怎麽樣。再在狄家住著，反爾不美。哥哥，你想想，陳家肯叫我做小全哥的妾麽？”

阿慧跺腳道：“他陳大海是想你做他的妾呢，不在狄家住著，到陳家去住麽？”

滿子微笑道：“我合狄家親戚合夥做生意，自然是住在一處，那家是寡婦，隻得一個三歲的兒子。”

阿慧突然明白過來，苦笑道：“那還是搬的好。我是陳家義子，反在狄家住著，陳家要我搬去原是順理成章的事，狄家倒是狠給台階下。”

滿子道：“他們是親家，照理說原是同心，怎麽瞧著倒……”

阿慧道：“陳大海的心大呢，不免就有些叫人不放心。再者說侄兒再親也不如兒子。他叔叔已是納了妾，將來生了兒子，他可不是白勞碌一場替小兄弟打天下？”

滿子低頭想了許，道：“他想納我為妾，也是為著這個緣故了。可惜那位李小姐對他極是癡心。”

阿慧冷笑道：“她算什麽？若是正室倒有點用處，偏生李家糊塗白叫她做了妾，能有什麽用？我倒是想起一事來，你得空悄悄兒跟狄小姐說，上回陳大海的親信吃醉了，說陳大海有個兒子的，偏不肯把她們帶到琉球來。”

滿子吃了一驚，捂著嘴點頭，好半日才道：“必要讓狄家曉得才好，不然哥哥白填在裏邊背黑鍋了。”

阿慧按著妹子的背，歎息道：“卻是苦了你，千算萬算，就不曾算到狄家真有不許納妾的家規。”

滿子笑道：“妹子已經想通了，除去狄公子，世上就沒有好男子不成？”