小全哥成親時還在琉球，並沒有遍請親朋。是以這一回紫萱成親，狄希陳也不肯聲張，隻在宅裏叫了一班小戲，擺了十來桌酒，來的多是狄九的朋友。明柏那邊實是尋不出幾個客來，狄九替他主張，請了揚州知府梅大人做主婚人，提調官出頭，同知、通判俱來捧場，轎廳裏停滿了轎子，左鄰右舍見這一家合官兒們來往，自然要錦上添花，爭相來賀。嚴家倒是比狄家還熱鬧些。
到了吉時明柏穿著大紅的狀元袍，紗帽上插著兩對金花，披紅騎著高頭大馬去狄家迎娶。狄家幾個丫頭將蓋著紅帕的紫萱扶出來，在後堂拜過狄希陳兩口子，慢慢扶到前邊坐轎。
那日原是個大吉大利宜嫁娶的日子，一路上遇見的花轎沒有二十頂也有十五頂，花轎妝扮的富麗繁華的多得是，卻沒有哪一個新郎倌比明柏更俊美，行人見了都讚他是潘安再世，惹得許多小戶人家的閨女媳婦追出來看新人。
明柏見許多少女嫩婦追著他看，甚是不安，漲紅了臉低聲吩咐：“速走，賞錢加倍。”抬轎子的腳夫聽見，撥起腿就走，跑的飛快。
紫萱才將餅合水從懷裏掏出來，正在那裏尋思是先剝開紙包吃餅還是先擰開蓋子喝水，轎子猛然一顛，唬得她抓不住餅包合水瓶，兩樣都跳到裙上。紫萱伸手去撈，隻撈得裝水的小銀瓶，眼睜睜看著油紙包順著裙子滑到轎外頭去。誰家新娘子坐在花轎裏偷嘴吃？說不得過幾日全揚州都曉得她狄紫萱偷吃。紫萱越想越羞，縮在椅上動都不敢動。
且說明柏恰巧回頭，看見轎子裏溜出一個紙包來，一轉眼就叫兩個跟著轎子跑的頑童撿去。他怕是紫萱隨身帶的要緊物事，忙叫個管家去瞧。那管家瞧了幾眼，奔回來小聲笑道：“是包烙餅，小的就不曾開口要了。”
明柏聽說是餅，笑得一笑，吩咐狄得利道：“千萬記得，到家先送一盒點心到新房去，紫萱怕是早飯還不曾吃呢。”
狄得利忍笑點頭，因怕到家人多事雜混忘了，要打馬先回家。這一日成親的人又多，走幾步就能遇到一隊接親的隊伍，又是臘月十八，滿城都是辦年貨的人，條條街上都是人。狄得利走到一個路口，見兩家娶親的隊伍僵持在路當中，俱都不肯退讓，眼看著要吵起來了，忙打馬回頭叫繞路。一個管家曉得一條近道，引著大家拐進一個小巷子，隻說拐兩個彎再重回大街，正好把方才那兩隊人馬甩在身後。誰知走到一半，對麵也有一隊接親的人馬頂頭撞來，偏生巷子又窄的緊，掉頭都不能，俱是進退不得。
那邊的新郎倌合明柏隔著幾步路相對苦笑。小全哥送親，原是在後邊守箱籠，因前麵許久不動，下了馬步行到前麵，卻見兩個新郎倌站在道邊曬太陽閑話，各家的管家合喜娘媒婆把各家的轎子看的甚緊。見小全哥來了，明柏忙接上前幾步，笑道：“這位唐世兄說掉頭不吉利，還好這家是他的遠房姑母，他已是使人去說，要借人家後院暫歇，讓俺們先過。”指了指巷子一邊的一扇黑油板門，又指著小全哥對那位新郎倌笑道：“這是俺大舅哥狄賢齊，這是唐待郎的六公子。”
那位唐公子衝小全哥做了個揖，笑道：“我嶽家其實離寒舍也不過幾步路，偏生要體麵，嶽母必要繞揚州城轉一圈方許抬回去。可是與人與己都添麻煩。”
小全哥笑道：“俺們家也是呢，沒的說，過幾日俺們出來吃酒，好好謝你。”
唐公子笑道：“與人方便自己方便，謝什麽。我合嚴世兄也算一見如故，改日到府上耍。”因他姑母家的門開了，就辭了去，護著花轎倒退著進了後宅，把道路給明柏讓了出來。
明柏因小全哥走路，索性也下了馬，扶著紫萱的轎杆，低聲笑問：“怎麽這麽不小心，連吃食都掉下來了？”
紫萱又羞又窘，低聲道：“喜娘說是這一日都不許吃喝，俺就想趁著在轎上無人看見吃點子什麽。怎知轎子突然顛起來……明柏哥，可有人瞧見？”
明柏笑道：“不曾，隻俺看見了，怕丟了什麽要緊東西，叫得利哥去瞧了一眼，別人通不知道。”
紫萱一顆提著的心總算放下來了，嬌嗔道：“明柏哥……”待想問他吃不吃水，又怕抬轎的人聽見，隔著窗輕聲道：“你休合俺說話。”
明柏會意，鬆開扶轎的手。一抬頭正好看見小全哥對著他似笑非笑，狠是不好意思，漲紅了臉笑道：“上馬呀。”搭訕著叫狄得利把小全哥的馬牽了來。
小全哥一本正經道：“狗長尾巴尖兒的好日子，您先請。”讓著明柏先上了馬，還要去替明柏牽韁繩。狄得利曉得他兩個是頑慣了的，站在一邊嗬嗬地笑。
喜娘和媒婆俱是揚州婦人。揚州的小腳是出了名的。她們兩個人四隻小腳移來移去，哪裏是站得住？
喜娘忍不住合媒婆小聲音道：“從沒見過新人這樣頑皮的。”因管家們瞪她，索性揚聲道：“知府大人還在府上等著呢，快走沙。”
這一句話說得嬌滴滴千回百轉，就叫路邊一個老漢酥了半邊，倚著牆走不得路。小全哥合明柏都打了個寒顫，八個轎夫笑的見眉不見眼，正待大步走。忽然吱呀一聲門板響，巷子裏一扇朱漆小門推開，一個頭戴金晃晃高冠，身著大紅遍地金灑繡百花穿蝶錦袍的青年公子探頭出來，笑眯眯正待說話，卻合明柏打了個照麵，兩個俱都吃了一驚。那青年公子縮頭回去，明柏沉下臉道：“走。”
唬的狄得利忙收起笑容親自牽馬。大管家如此，別個更不敢怠慢，大家忙忙的上了大街，就不曾再繞路，徑直到嚴宅。
小全哥隻覺得那人麵善，想了許久才想起來那位的樣子狠想有幸挨過紫萱磚頭的林家大少爺。就真是那位主兒又能如何？隻是此事不能當著明柏的麵提。小全哥一聲不吭，等他二人拜過天地，陪著梅大人吃酒閑話不提。
明柏敬了三次酒，那位梅大人見嚴公子不大像有精神的樣子，就推衙裏有事先辭了去，他一去，屬官們自是跟從，呼啦啦客人就散去了五六成。再吃幾杯酒，小全哥見明柏笑容勉強，勸著叫大家夥不要鬧酒，拉他到後麵更衣，說他：“原是大喜的日子，你合俺妹子又是打小就要好，你怎麽這樣沒精神？”
明柏取手巾在麵上狠狠擦了一把，歎氣道：“俺遇見大堂兄了，想來，我爹也在揚州，以後，有的煩呢。”
小全哥在他肩頭重重錘了一拳，笑道：“煩不煩還不是在你？沒的為著煩心就不成親了？打起精神來，難不成叫紫萱瞧你不順眼，也拍你一磚！”
紫萱曾狠狠拍了楓大爺一磚，明柏想到從前紫萱曾合他說狄九嬸菜刀揮向三伯的故事，忍不住微微一笑，曉得就是林家那些人貼上來，紫萱也不是那等受氣的軟腳蝦，他心中略鬆快些，點頭道：“俺隻說這輩子再不合他們打交道呢，就不曾想會再遇見，一時失態，莫怪莫怪。今日原是大喜的日子，俺們吃酒去，今日不醉不歸！”
小全哥笑道：“罷了罷了，你真醉了，紫萱就要拍俺磚頭了，吃幾杯意思意思，送你入洞房罷。九叔說送了一箱子好東西與你，是什麽好東西？”
明柏的臉霎時間紅的勝過身上的紅袍，嗯嗯啊啊好半日，顧左右而言：“我們得利嫂子新學的揚州點心，狠是中吃呢。”
小全哥突然明白過來，一般兒漲紅了臉，結結巴巴道：“俺九叔就不會做正經事，俺想起來了，珠兒合珊兒今日有點小咳嗽，俺做爹的也要回去瞧瞧。”連席也不肯坐，一溜煙從後門回家去。陳緋在席間聽說他偷偷溜回家，忙尋了個借口從席上出來，走到他們院裏問當值的媳婦子：“大少爺可是吃醉了？”
媳婦子指指東廂，笑道：“在哄小小姐耍呢。”
陳緋忙推門進去，貼著小全哥的脖了嗅了嗅真無酒味，奇道：“你這是怎麽了？合明柏哥鬧別扭了？”
小全哥叫奶媽把孩子們都抱走，拉著她走到屏風後，小聲道：“九叔前幾日不是合俺說要送幾樣好東西給明柏哥？俺就沒想到是那個！方才還問明柏哥，真真是羞人。”
“是哪個？”陳緋猜了許久，笑道：“可是那個？”
“就是那個？”小全哥惱道：“九叔真真是可恨……”
陳緋抿著嘴兒笑道：“昨日娘也送了一箱到紫萱房裏，聽說咱們妹子房裏的燈一夜都沒熄。”
“娘……”小全哥無言以對，小聲抱怨道：“這個，九叔合明柏哥說也罷了，娘怎麽也……”想到母親言行與尋常婦人全是兩樣，卻是把後半句吞了回去，狠怕陳緋問他：“娘怪怪的，樣樣都合人家不一樣，卻是為何？”
“原就是當說的。”陳緋羞答答小聲道：“我出嫁前日，也有個嬸子與了我幾本冊頁瞧的，她說老人家規矩，不曉得男女之事，原當教一教……”
小全哥聽得這是老規矩，放下心來，笑道：“罷了罷了，原來隻有俺是個傻子，什麽都不曉得呢。俺們成親那日，爹隻叫俺對你好，別的話都不曾多話，分明是唬弄我。”
陳緋低著頭笑，一邊笑一邊推小全哥，小聲道：“說是不曾教，你樣樣都會，是問誰學的？”
小全哥笑道：“我在書架裏翻到一本好書，晚上關了門翻出來把你瞧。”
陳緋漲紅了臉啐他“不正經”，在他胳膊上輕輕擰了一下，推開門出去了。小全哥照舊陪著兩個閨女耍，奶媽合媳婦子小丫頭都不在跟前，他摟著兩個女兒，惡狠狠道：“等你們長大了，須要替你們尋個好女婿！必要比你們姑父強才使得。”說完了又歎氣又笑，道：“似你們姑姑，如寶似珠養活十幾二十年，雙手奉給人家做黃臉婆，養女兒真是虧本呀。”
“養女兒真是虧本呀。”狄希陳抄著手看向黑沉沉的東廂房，狠是舍不得地說。
素姐摸著心口，道：“這是頭一日呢，隻覺得心裏空****的。嫁了一個紫萱就是這般，再過幾年連小妞妞都嫁了，隻怕就活不成了。”慢慢坐在圓桌邊倒茶，茶盞裏的茶湯九成滿都不曾察覺。
狄希陳把她手裏的茶壺搶過去，笑道：“開後門，走一兩丈遠再敲女婿家後門，今兒晚上喊紫萱回家睡也罷。”
素姐嗔道：“虧你想得出來。今日使不得，明日叫他們小兩口回家住也罷了。橫豎不過隔堵牆罷了，在哪裏不是住？”
狄希陳好笑道：“今日使不得，明日就使得？你也是昏了頭了。早些睡罷，明日還要早起送飯。俺們瞧瞧小妞妞去。”拉著素姐的手到西廂，站在門外聽了一會，聽到小妞妞的小呼嚕聲，兩口子才覺得心安不少。回屋二人都覺得屋宇空曠，商議明日把小妞妞挪到西裏間住，又商議等紫萱生孩子時叫她搬回娘家住，素姐才略放下心來，到四更朦朧睡去。
第二日一早素姐親自去送飯，明柏合紫萱早就起來在廳裏候著。素姐看見女兒盤起頭發做婦人妝扮，又是喜歡又是傷心，笑道：“你們小兩口當家，有事要有商有量，和和氣氣過日子。每日早起紫萱要記得給你婆婆上香。”
紫萱微微點頭，道：“俺們早起給婆婆上過香敬過茶了。娘，俺都記著呢。”
素姐又笑道：“男主外女內。揚州比不得琉球，婦人到底還是在內宅才好。紫萱的性子張揚些，明柏你又是素來順從她慣了的。你們兩口兒關起房門來聽誰的都使得。親戚朋友麵前，紫萱你還當退一步說話。明柏，你也是，休當著大家的麵要合紫萱商量。”
明柏微笑道：“娘，俺都曉得，吃茶呀。”一個捧茶碗，一個執茶壺，倒了一杯熱騰騰的茶請素姐吃。又移了兩個蒲團來，兩個正經在素姐膝下磕了頭，起來一左一右伴素姐坐著說閑話。
紫萱就有些閑不住，得空就問小露珠：“俺不在家，誰看廚房張羅全家飯食？小妞妞有沒有挑食？珠兒珊兒咳嗽可好些？”
素姐拍拍紫萱，笑道：“那是你娘家了，上頭有你娘，中間有你嫂子，你從今日起就割斷那根腸子隻專心管你的小家罷了。”
紫萱吐舌道：“誰又要管了？俺隻是想家了。”
明柏輕聲笑道：“想家許你想，從今日起隻許你在俺們家看廚房張羅俺家飯食。”
紫萱瞪了明柏一眼，哼哼道：“夫家娘家都是俺們家。”跳起來笑道：“娘，俺去小廚房下碗雞湯粉絲與你點心。”帶起一陣微風，忙忙的去了。
待紫萱走了，明柏衝小露珠使個眼色，小露珠把丫頭媳婦子都支使出去，她自家搬了個小板凳在門邊坐著。
素姐笑道：“什麽事？”
明柏就將昨日迎娶時遇見堂兄的事說了一遍，擔心的說：“我父親在琉球吃了大虧，又窮了又沒得兒子。如今曉得我有些身家，隻怕將來麻煩呢。”
素姐道：“我猜紫萱的意思合我們一樣……隻要你願意，都聽你的。”取了茶站起來慢慢吃著，轉到廳後。他們這個廳側還套有一個小廳，極是清淨無人來的所在，設著香案牌位香花鮮果供品。素姐見了笑道：“原來在這裏，卻是怠慢了親家母，明柏，打盆水來我洗手，與親家母上三根香兒。”
明柏忙叫小露珠來陪，親自去打了盆熱水過來與素姐洗手。素姐拈了三根香，拜了又祝，將香插在香爐上，退了三步出廳，笑道：“收拾的甚好，你們第一個孩子要是女孩兒，就叫慈恩罷。”
明柏歡喜答應了。少時紫萱捧了四碗粉絲進來，先將第一碗交給明柏，明柏捧到側廳裏去上供。再將第二碗捧與母親，第三碗捧與明柏，第四碗才挪到自家跟前，看素姐吃了一筷子，小兩口才動筷。
紫萱吃了幾口，笑道：“俺們家人少，得利哥合得利嫂子又是能幹的，俺一早晨也就燒個粉絲湯，閑的慌。”
明柏笑道：“閑麽？正有個主意要合你商量呢。我先到揚州這幾十日，滿揚州城的書鋪子都逛了一圈，覺得書鋪雖多，買不起書本的人更多，似明水家學那般設一個藏書樓，許人進樓讀書不要錢，可使得？”
紫萱開口前先看母親。素姐微笑道：“紫萱想必也有自己的打算？”
紫萱笑道：“俺想把兩個綢緞鋪並成一個，另一個做頭花鋪子。就不曾想過藏書樓。俺們家的藏書樓叫俺們三個管，結果差點成賭檔了。俺就覺得這種明說不要錢的不好，不如開個書鋪子，多進些書，許人家站著看也罷了。休提不要錢的話兒，可好？”
明柏點頭讚道：“一來有些進益，二來書鋪本是個雅事，來的多是讀書人，有錢的請他花些銀子買了家去讀，無錢的也許他看許他抄，倒比明擺的妝出一副做善事的麵孔強多了。就依紫萱呀，俺們開個書鋪子也罷了。”
素姐微笑道：“我合你爹爹這幾年搜羅了許多書本，覺得其中有許多狠有用處偏又名聲不顯，湮沒了可惜，狠想印些出來流傳。賣書不如印書呀？俺們兩家合夥開個印書作坊罷了，隻要不虧本就使得。”
“妙呀。”狄家什麽作坊都辦過，隻有印書作坊沒辦過，紫萱覺得狠是新鮮，卻是來了勁兒，連聲道：“請哥哥嫂嫂來。”
明柏按住她柔聲道：“莫急莫急，又不是一天兩天就能成的事兒，再怎麽也要等新年過了才好張羅。”
素姐見他兩個這般恩愛和氣，又是放心又是感慨，笑道：“過幾日再慢慢商量不遲，明日送些你們愛吃的點心來也罷了。”
提到點心，紫萱連連擺手道：“不要點心，不要點心。昨日明柏哥使人送了一大盒點心到新房裏，喜娘合媒婆攔著不叫俺吃，叫俺說：再攔俺不與你們賞錢，才罷了。昨日吃多了點心，今兒才想吃粉絲的。明日娘來走走就使得，休捎吃食。”
素姐點頭笑道：“使得，娘去了。”小兩口把素姐送到後門，紫萱站在門裏，明柏把丈母送進狄家後門。素姐也不肯就走，眼看著他回去關上門，才叫管家關門。站在門邊猶是不舍就去。
紫萱也是一樣，雖是窄窄一條小巷，卻把她隔在嚴家，那一邊有爹娘有哥嫂有妹子還有侄女兒，襯的這一邊的小兩口越發的孤單了。
她貼在門縫裏可憐巴巴的看著娘家的後門，對明柏說：“明柏哥，我想家了。”