紫萱心有不忍，叫個管家守著地下兩個婦人，走到艙裏小聲和哥哥說：“她們實是有些可憐。”

小全哥皺眉道：“此時咱們不好過於插手，所謂救急不救窮。”

“知道啦，”紫萱看哥哥這般老成，笑應道：“若是與他們錢財，俺就不必合你們商量了。”

明柏微笑道：“家裏不是有現成的郎中？家裏的藥不是不少？白放著黴爛了，不妨在村裏開個小醫館，請林郎中帶幾個徒弟坐堂，來買藥的不拘多少，都要收他幾個錢。何如？”

紫萱笑道：“明柏哥這個主意甚好。俺家一直都是舍藥，然來求醫的多是富家，謝禮都多過藥錢了。偏窮些的人家並不敢來求。若是人有錢就多收些，窮的就少收些，真無錢就舍些與他，方是上策。”

他二人都存著助人的心思，一問一答間相對微笑，又變得合從前一般融洽，頓時和風滿室。小全哥見他兩個談笑晏晏，也舒展眉頭點頭讚道：“爹也曾提過，隻是舊年過年時亂了一場，到如今也不得心定，倒是忘了。現在南山村跟那霸、首裏的中國人越發多了，船隊來回也常有，托人回中國買藥也便宜，正是開醫館的好時候。紫萱，你幾時嚷著要學醫來著，怎麽如今倒忘了？”

紫萱道：“不是說小姐不能出二門麽，林郎中搬到後院去之後，俺怎麽好去？”

紫萱的直爽脾氣並不曾改，小全哥跟明柏都低低的笑起來。明柏道：“你還是這般好些，吞吞吐吐的叫人憋的慌。”

紫萱將眼看他，明柏微紅著臉扭過頭去。小全哥樂道：“照著俺說，你們兩個分明都是一個心，都怕那一個多心要小心，反生成兩個心來，是也不是？”

紫萱叫哥哥說中心思，嗔道：“哥哥，你又胡說，！”

榮國府的故事明柏沒有聽過，狠是好奇的問：“娘說的是什麽故事？”

小全哥一本正經道：“這是娘前幾日說的那個榮國府的故事呀，那個寶二爺跟表妹，不就是這般？紫萱說給你聽。這起人是不曉得他們的厲害，得罪了一兩個，就無人與他們家撈珊瑚采珠。俺出去瞧瞧去，休要再鬧出什麽亂子來。”笑著出去了。

他二人安靜坐在小艙裏，都覺得有些氣悶。紫萱就道：“外邊不曉得怎麽樣了呢。”

明柏道：“這種事常有，上回在竹子島那邊發現一隻沉船裏有些值錢之物，俺們聽說了也去瞧，許多人拚了命搶呢，後來還是尚王派了土兵來，捆了幾個帶頭的送到神宮去才罷了。”

提到尚王，紫萱兩隻手在桌下扭來扭去，顯得心煩意亂。明柏瞧見，隻當她哪裏不舒服，問她：“你哪裏不好過？”

紫萱不肯瞞著明柏，老實道：“新尚王就是那夜借衣裳把俺的江玉郎，前日俺去廟裏燒香，還遇到他，說要上俺家來提親，俺合他說，說俺……”

明柏微笑的看著她，輕聲道：“你合他說什麽了？”

紫萱拈衣帶在手打同心結，漲紅了臉不肯說。

明柏伸手握住她的手，緩緩道：“姨父合俺說了許多，紫萱，從前的事，咱們都忘了，好不好？”

紫萱微微點頭，抬頭對著明柏嫣然一笑。明柏將她的手捏了一下放開，笑道：“你從小就不曾在繡樓裏當嬌小姐養活過一日，學她們做什麽？”

紫萱叫他揭破心事，又羞又惱，橫他一眼，嗔道：“彩雲她們說那才是小姐的樣子，俺學了大半年，別扭。”明柏樂嗬嗬隻是笑。紫萱索性道：“明柏哥，俺見不得你對別人好，惹惱了俺使磚拍你！”

明柏大樂，道：“琉球建屋都使大石頭呢。”一邊笑，一邊彎腰出去。慪的紫萱跳起來追他，走了兩步，停下隻是笑。

小全哥在船尾大聲說話，隔著二三十步聽的極清楚。“此處原是咱們狄家的人找到的，看到同是中國人一脈上有財大家發原也沒什麽。你們強雇俺家的人手又是把俺狄家放在眼裏？沒有麵子可講，此事你們自己了結。”

土人們不曉得說些什麽，小全哥又道：“俺妹子心腸軟，已求俺醫治這兩個婦人。你們是琉球人，主持公道自有國王管，俺們管不著。”

紫萱出艙踮起腳尖，看到對方的兩隻船有一隻被這群揀珊瑚采珠的男女奪了去。想是兩邊都央狄家調和，小全哥全然拒絕了。

明柏看他們兩邊相持不下，輕聲對紫萱道：“這個熱鬧可不好瞧，你回艙去，俺合你哥哥說聲，俺們先回去。”走到小全哥身邊附耳說了幾句。小全哥高聲道：“你們使一兩個人到俺家船上來，俺們要送這兩個受傷的女人回去醫治。”

就有一個男子從那邊船上跳下，奮力劃水到狄家船上。小全哥一聲令下，狄家的船隻都扯起竹帆掉頭去了。紫萱在艙裏聽見男子的哭聲，明柏哥使琉球語問他話，那人也是使的琉球話回答。紫萱的琉球話隻會尋常幾句，模模糊糊猜出那人是哭訴從前被貴人欺壓采珠不得溫飽。這半年來都是中國人家雇的多，隻說日子會好過些，豈料琉球貴人如今越發猖狂了。他妻子受了重傷，縱是撿回一條命也不得再下海，少了一個人掙錢卻多了一個人吃飯，養不活家裏的孩子們。

小全哥滿麵是汗進來，紫萱忙遞手巾合茶過去，問哥哥：“那人說的可是真的？”

小全哥苦笑道：“差不多，從前咱們是雇不到這些人的。就是中國人雇他們，工錢也不甚多，俺家不好提價的，隻有變通了下，有好東西就打賞。所以他們替俺家幹活最出力。”

明柏在門口招手道：“那人不放心呢，紫萱你去瞧瞧那兩個婦人。”

紫萱出來看看，兩個婦人臉色都不大好，因是轉了個方向，她兩個正好躺在日頭底下，忙道：“取席替她們擋日頭。”她跟著林郎中學的也不多，替兩個婦人切了一會脈，看不出什麽來，再看看傷口也沒有滲血，道：“回去叫林郎中來瞧，船上隻有止血的藥，卻是無法可施。”

那個男人怔怔的看著紫萱進去取了兩條濕手巾替兩個婦人擦麵，臉上苦巴巴的全是皺紋，好像刀刻一般。明柏拍拍紫萱的胳膊，拉她進去，道：“他們取席來了，地方小施展不開，你進去罷。”

紫萱扭頭又看了那人一眼，走回艙中，兩腿微微有些發抖。少時明柏進來，關切的問她：“可是嚇到你了？”

小全哥正要出艙，聞言也停下來看著妹子。紫萱麵色有些發白，她道：“俺見過見人，隻是這樣受了傷的人在眼前俺們無能為力……若是俺跟著林郎中好生學醫，必不至於這樣。”

小全哥突然道：“無能為力的事情多著呢，豈能件件如你心意？”言罷出去，帶起一陣微風。

哥哥怎麽這樣？紫萱發愣，臉色越發不好看了。明柏看看艙外，笑道：“今日這事他們兩邊都有不對，你哥哥也是一肚子氣。咱們不如說說醫館呀，南山村的街上那個鋪子可還在？”

紫萱點頭道：“還在呢，哥哥他們團練的玻璃作坊借去做倉庫了，隻要收拾出兩間屋子來，樣樣都是現成的。”

明柏笑道：“去瞧病的必定有婦人，還當撥一兩個小丫頭在那裏。”

紫萱因為方才的事，恨不得自己馬上變成神醫，好救治那兩個婦人，聽得明柏替她安排，方才吃哥哥兩句冷言冷語冷下來的心又熱氣來，笑道：“還當撥個媳婦子在那裏，俺每日下午抽一個時辰去走走，也學些本事，將來有個頭痛腳痛的，俺自己就能醫。”

明柏輕聲笑起來，道：“可不是。”安撫了紫萱，他又出來，到船尾找小全哥。

小全哥站在舵工邊，看著遠處漸成一個綠點的小島，一臉的惱怒。明柏在他身邊安靜站了一會。他扭頭道：“紫萱呢？”

“在艙裏，你今日怎麽了？”

“快要成親了，心裏覺得煩。”小全哥皺眉道：“想著就要合個陌生女人過一輩子，俺又有些發愁，若是合不來怎麽處？”

誰說隻有妹子是憨的？哥哥也好不了多少。明柏笑道：“還有幾日就下聘，你才想到這個。算是伏了你了。你說真心話，島上的姑娘，你瞧誰最是順眼？”

小全哥甩了甩頭發，苦笑道：“都差不多，若論溫柔順從體貼，自是張小姐為最，若論爽朗，陳小姐合俺妹子的性子倒差不多。若論……”他遲遲不肯說話，臉上卻浮起微笑來。

這種神情，明柏每日清想起來梳頭照鏡時，也常在自己臉上看到，隻有想到紫萱的好處時他才這樣笑。“你心裏有別人？”明柏問。

“俺不曉得，隻是今日遇到，覺得她合別的小姐不大一樣。”小全哥臉上有一絲迷茫。