雖然勒爾慕大叔從來沒有離開過大草原，但他卻接觸過很多漢人。
在勒爾慕大叔的記憶當中，在以往的那些歲月當中，總是有很多漢人來到草原上：這些漢人大多是因為逃荒或者是躲債，還有些是為了逃避沉重的兵役和徭役，才不得不背井離鄉來到草原上討生活，這就說明他們生活的並不好。
但是，自從大明朝建立以後，到草原上討生活的漢人越來越少，尤其是近幾年來，草原上幾乎已經看不到漢人的身影了。
這就說明他們的生活已經開始好起來了。
“我聽說你們的明人皇帝血統並不高貴，他也是出身窮苦，所以最了解窮人。自從他做了皇帝之後，你們那邊的老百姓已經可以吃飽飯了，他應該是個好皇帝！”
一個遠在千裏之外的蒙古老人，對於朱元璋的評價還算是比較客觀中肯——他是個好皇帝。
不管朱元璋幹掉了多少元勳功臣，也不管他使用多麽酷烈的手段對付那些貪腐的官僚，對老百姓還是可以的。
這一句“能讓百姓吃飽飯”，雖然樸實到了極致，卻是對封建時代帝王的至高褒獎！
作為一個目不識丁的蒙古老人，勒爾慕大叔說不出“得道多助失道寡助”之類的經典格言，但他知道能讓老百姓安居樂業，就能得到民心。
一個是萬民擁戴的大明皇帝，一個是殘酷壓榨內部的黃金家族後裔，雙方若是開戰的話，誰勝誰負這還用說嗎？
兩國交戰，判斷勝負是一個極其龐大而又複雜的問題，需要仔細考量雙方的綜合實力。勒爾慕大叔看待問題的方式雖然過於簡單了，但卻一針見血直指本源。
這是歲月積澱下來的智慧！
“蒙古人和漢人本就兄弟，為什麽還要廝殺百年之久？”
每一個民族都有美麗的起源傳說，按照草原上的說法：草原上所有民族共同的母神是一位美麗的仙女，母神的長子降生之時，手中握著一塊泥土，長大之後就種植五穀，成為農業民族的祖先。次子降生之時手中攥著幾根馬鬃，就讓他牧馬放羊，成為遊牧民族的祖先……
長年累月的勞作已經讓勒爾慕大叔的腰身出現了明顯的佝僂，但是為了鞣製牛皮，他依舊極力的挺直了腰板，繼續操弄著那張生牛皮……
吳子山靜靜的看著勒爾慕大叔用熟練的手法鞣製皮革，對他手中那塊黑乎乎的東西很感興趣：“這個什麽東西？”
“這是哈拉油。”
油？
那個黑乎乎如同饅頭大小的東西絕不可能是油脂類的東西，而是一種強堿化合物。
這是毋庸置疑的。
沒有經過硝製的生牛皮又幹又硬，就好像木板一樣發脆，塗抹了那種東西之後，就會明顯的變軟。
尤其有意思的是，附著在牛皮上的碎肉和殘存的結締組織，沾染了這種所謂的“哈拉油”就會呈現出明顯的焦黃，那明顯就是某種強堿性物質啊。
強堿是重要的化工基礎原料，雖然土堿和草木灰都帶有堿性，但這個時代卻幾乎見不到強堿。
要想製造出真正的青黴素，那是一定需要使用酸堿的。
吳子山立刻就對這種名為“哈拉油”的東西產生了濃厚的興趣。
“能給我看看這東西嗎？”
把那塊仿佛是泥巴一樣的東西拿在手中，手感非常光滑。湊到鼻端仔細的嗅了嗅，立刻就聞到了一股強烈的腥膻味道。
強堿不會有這樣的氣味，應該是添加了大量的羊油。
把這東西用力往衣服上蹭了蹭，沒過多久衣物上的絲綢纖維竟然開始變色了。
這絕對是某種具有強烈堿性的物質，隻是還無法分辨出到底是哪種化合物。
“勒爾慕大叔，這東西是怎麽製成的？”
“用沙漠裏的解石製成。”
解石？
那是什麽東西？
“就是一種白色的石頭。”
白色的石頭？
吳子山已經大概明白是怎麽回事了：“你說的那種白色解石是不是很軟？”
“確實比一般的石頭鬆軟很多，用鐵錘輕輕一敲就會破碎……”
“那種石頭是不是一層一層的？”
“是啊，解石就埋在沙子裏，刨開沙土就能得到。因為這東西煮過之後和羊油混合，可以解離牛皮上的雜質，所以我們就叫它解石……”
“還沒有這樣的解石？能不能拿給我看一看？”
“你是看不到的。”勒爾慕大叔憨憨的笑著，“解石這東西不便保存，放的久了就會融化……”
通過勒爾慕大叔的描述，吳子山已經可以確定：解石就是某種氫氧化合物，是自然界中的強堿物質。
正常情況下，自然界幾乎不可能存在天然生成的強堿物，隻能通過化學合成的方式得到。但世事無絕對，在某些特殊的地理構造當中，還是可以見到的。
因為沙漠的特殊環境，原本存在的湖泊會逐漸縮小，鹽堿度會越來越高。當水分蒸發完之後，殘存的化學物質會被沙土掩蓋，經過千萬年的地質作用嚴重“石化”，成為自然形成的鹽堿礦……
怎麽也沒有想到，那個差一點就讓自己喪命的沙漠當中，竟然蘊藏著這麽寶貴的自然資源。
這麽好的東西，卻隻被當地的人們用來鞣製皮革，絕對是一個巨大的浪費。
要是能開采出來，就可以點亮化工技能了呀！
沙漠並不荒涼，而是一個寶藏，隻是這個時代還沒有這方麵的技術。
偏偏吳子山最不缺的就是技術！
隻可惜，眼前這個情形也就隻能想一想，根本無法實際操作。
就在吳子山和勒爾慕大叔閑聊之時，塔拉溫珠兒已經進入了夢鄉。
這個年輕的女人實在是太疲倦了，相對於殘酷的死亡沙漠，勒爾慕大叔的帳篷簡直就是天堂，她已經在不知不覺之間睡著了。
沒過多久，吳子山的眼皮也開始打架了……
勒爾慕大叔還在用嫻熟的手法鞣製著那張牛皮，帳篷之外的夜色寧靜而又安詳，一輪皎潔的明月照耀著近處的羊圈和遠處的沙漠，天地之間一片安然……