又是一個暮色昏沉的傍晚時分，吳子山一家人剛剛吃完了晚飯，正在小花廳裏飲茶閑聊。
就在這個時候，賬房先生老章捧著賬本走了進來，像往常一樣直接把賬本遞給了閏娘：“夫人，這是本月的賬本，請夫人過目。”
按照“男主外女之內”的傳統，家裏的事情從來都是閏娘打理，每個月的月底都要查賬。
閏娘翻開賬本隻看了一眼，就忍不住的皺起眉頭：“一百四十七兩？另有二十多兩的欠賬？怎麽會有這麽大的開銷？老章你是不是算錯賬了？”
現如今的吳子山乃是堂堂的三品朝廷命官，家裏的丫鬟婆子、轎夫廚子等等人員眾多，開銷一直都很大，好在這位賬房先生是個理財的老手，所有的賬目全都弄的妥妥當當，從來就沒有出過什麽差錯。
但每個月將近一百五十兩銀子的開銷，這個數字實在是太大了，連吳子山都被嚇了一跳。
“小人仔仔細細的計算了三遍，確認賬目無誤。”
“每個月將近一百五十兩的開銷，怎麽會有這麽多開支？”
“因為臨近年關，小人把府中下人的賞錢都計算在內了。”
閏娘是那種典型的傳統女子，精打細算過日子已經成了她的本能。就算是平時給家裏的下人一些賞賜，也不過是些銅錢而已，怎麽也不可能多出這麽多開支。
“你把細賬拿給我看一看。”
當賬房先生老章把詳細的賬目拿出來的時候，閏娘的臉色頓時就變了：“一鬥米五百錢，差不多要四錢銀子了？一斤醋就要七個錢？怎麽會這麽貴？”
雖然吳子山從不過問家裏的開支狀況，但一鬥米就要五百個錢，這也太貴了吧，簡直貴的離譜。
難道說是賬房先生老章做“花賬”？
吳子山下意識的看了老章一眼，馬上就否定了這個想法：這個老章素來老實本分，應該不是那種人。而且他敢於把詳細的賬目拿出來，應該不存在這種可能。
“夫人呐，現如今的物價……早已貴到了天上去。若不是因為咱家是裕泰米行的老主顧，這個價都買不到米哩……裕泰米行的掌櫃已經打過招呼了，下個月的米價還要漲……”
米以食為天。
米糧是最重要的生活物資，雖然價格會因為季節而有所變動，但變動的幅度卻很小，這一下子就漲了將近一倍，簡直難以想象。
“這不是在打仗麽……”賬房先生老章的臉上全都是無可奈何的表情：“月中的時候，魯王起兵造反，斷了北邊的漕運，朝廷又要征糧又要加賦，物價漲的厲害。”
“幾天前，楚王也反了，卡死了長江航運，米價一日三漲……”
雖然戰爭已經打了很久，但江南卻從未受到過戰火波及，尤其是在這天子腳下的京城之地，仿佛一片世外桃源，無論外麵打的怎麽熱鬧，老百姓的日子依舊如常，並沒有受到多大的影響。
時至今日，戰爭的影響終於開始顯露出來，最直接的結果就是物價飛漲。
就算是朝廷三品大員，麵對這麽大的家庭開支，也有點招架不住了。
“夫人，今年的賞錢……”賬房先生老章用不確定的語氣低聲問了一句：“還給麽？”
按照慣例，每到年關歲尾或者是重要的節日，都會給家裏的仆役下人封個紅包，一來是為了讓仆人們感恩戴德更加賣力的幹活，再者也是為了彰顯大戶人家的體麵。
但家裏的開支實在太大了，今年的日子明顯不比往年，這筆“年終獎”到底還給不給就成了一個很要緊的問題。
因為關係到自己的切身利益，在一旁伺候的那個丫鬟全都把目光投向了閏娘。
“給，”吳子山哈哈大笑著說道：“物價實在漲的厲害，估摸著大家的日子都不好過，若是再扣扣索索，大家都過不好年。就按照往年的成例，今年紅包還是要給的……”
聽了吳子山的這句話，包括賬房先生老章在內的所有人頓時鬆了一口氣：“多謝老爺恩典。”
“好了，好了，都下去吧。”
眾人退下去之後，閏娘忍不住的念叨了吳子山幾句：“以後的日子怕是不好過了，你還這麽大手大腳的賞賜，真是不當家不知柴米貴……”
“行了，行了，多花幾個錢不算啥，讓大家都安心就好。”
“好在咱家還有些積蓄，尚能維持體麵的日子，若是到了普通的百姓之家，這日子恐怕就過不下去了……這仗怎麽就打的沒完沒了呢？我看朝廷的局麵好像不怎麽好啊。”
連閏娘這種從來都不關心政治的家庭婦女，都能看出朝廷的局麵非常不利，已經足以說明形勢的嚴峻了。
一直以來，朝廷大軍和叛軍之間都沒有爆發過真正意義上的大戰，雙方都在僵持，尤其是在東線，老將耿炳文充分發揮內線作戰的優勢，守的滴水不漏，讓氣勢洶洶的燕軍屢屢碰壁，並沒有什麽事實上的進展。
過了冬至之後，素來以“防禦”見長的耿炳文突然一改龜縮防禦的姿態，在一場大雪中主動出擊，從側翼突襲燕軍，取得開戰以來最大的一場勝利，逼迫燕軍後退二百餘裏。
耿炳文帶來的這場勝利，仿佛一劑強心針，打破了沉悶的戰場狀態，極大的緩解了朝廷的窘境。但勝利的喜悅僅僅隻維持了四天，就傳來了一個噩耗：魯王反了。
在耿炳文北上追擊燕軍的同時，兗州的趁機起兵造反，兵分兩路。其中的一路直接就抄了耿炳文的後路，另外一路則沿著沛水南下，兵鋒直指徐州。
魯王的兵力並不算多，但在事實上打破了朝廷的總體戰略部署。
如此一來，耿炳文剛剛取得的勝利成果頓時**然無存，朝廷大軍合圍成虎臣的戰略部署瞬間破產。
魯王就是被推倒的第一張多米諾骨牌。
就在朝廷被迫重新調整戰略部署，慌慌張張的調兵遣將試圖維持局麵之際，沒過多久就傳來一個可怕的消息：楚王也反了。
楚王從武昌起兵，打起“恢複正朔”的旗號，號稱“十萬大軍”水陸並進。
在朝廷還未做出有效的部署之前，楚軍已順江而下，以迅雷不及掩耳之勢攻城拔寨，兵鋒已臨新江口。
楚軍的進軍路線和進攻方式，像極了當年的陳友諒，擺出的就是一副鎖死長江直取中樞的架勢。
至此，朝廷已經失去了戰略主動權，陷入疲於應付的被動局麵……