和平是稀世珍寶。
它難得，易失去，是最終的夢想，卻不是永恒。
所以，想要守護它，還需要有強大的武力，凝聚的軍心。
定國將軍雁騅正式拜印之後，第一件事，便是巡邊。
這是一次特殊的巡邊，賀翎先前從未有過這樣的規製。
從京城一路出去，人員遞減，戰士歸家。
這些榮歸的將士，有人已升遷，隻是在家中暫留；有人因殘退役，帶著不可逆轉的損傷；有人符合減兵歸田的條件，再不必去搏命。
每一處壯士歸來，盡有那親人的熱淚，伴侶的擁抱，孩子脆生生的呼喚，街坊尊敬的迎接。
她們享受著戰勝的榮光，又把昔日的戰友們送別。
從此以後，便是熟悉又陌生的日子，帶著新的希望去過。
還未成親的男兵，以前多是無人問津，現在媒人卻踏破門檻。求親者都傳，從軍過的男兒身板結實，體質好，性子實，是一等的人品。無論年歲多大，總有人願意娶。什麽樣的家門，隨便他挑。
未成親的女兵，在戰友還未走遠時，便收了一懷的手帕、香包和花朵。似乎滿街青嫩可人的小家碧玉，都在這一刻放下了矜持，再不要以往那些標準，拋棄過去的白眼，盡是非卿不嫁的青睞。
生者榮歸，笑意盈盈。
隊伍裏，還有那無定河邊骨，春閨夢裏人。
每走到一處，巡邊軍也會將死難將士的遺物和撫恤送往一處。
有的戰士死於陣前刀兵，有的戰士死於軍中疾疫。她們守在家中的親人，或不知其死訊，依然翹首盼望；或早知其魂魄已遠，隻聊慰相思。
這些淚，是苦的。
對於賀翎來說，她們的犧牲換來如今和平的榮光，便也是光榮的。
可對那老邁的雙親、稚嫩的孩兒、掩麵的愛侶來說，失去，便隻有唯一的意義。
那是長足的痛苦。
失去依仗，失去賴以生存的錢糧。
失去那個久未見麵，以後也見不得了的人。
都是刀子剜肉一樣的痛，血倒流進魂裏，嗆得滿滿的，卻說都不會說出來。
有人離家許久，就連親人也隻記得模糊的容顏，卻依然抱著那舊衣裳，撫著那平安符，攥著那暗淡的首飾，默然垂淚或傷神。
賀翎不可召回亡者，隻可聊慰生者。
將撫恤發放下去，著裏正和地方官員奉公行事，年年增補。為防有人連這些錢糧都要貪墨，兵部還經由暗衛手段，特設了舉報必應的渠道，並由雁騅不定期清查。管製之嚴格，前所未有。
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一路行來，至這毫不起眼的山下小鎮，卻早有故人在官道相迎。
長衣長裙，顏色素淡，花樣不似中原之物，是南沼王簡珍攜世子在此等了多時。
此地，是雁芬和雁芳的家鄉。
昔年橫行街市的姊妹兩個，受暗衛的勸誡，願以此身報國投軍，願挑起雁家軍的旗幟。
這官道便是她們離開的路。
當時推推搡搡，互相鬥嘴，回顧去路，心裏總想著榮歸之時，那十裏八鄉親朋來迎，宰豬宰羊，拿出佳釀，人人敬仰。
如今，確實如此。
姐妹兩個的名聲，已成了本地的英烈，隻有老一輩提起來時，臉上才會顯出一點點笑意。
“總辦壞事的兩個小混賬，但心裏真的是好姑娘。”
雁芬的遺體已經從蜀州邊境處啟出，理齊了白骨。雁芳也從北疆暫時入殮之處啟出，倒換了新的棺木。
如今，扶靈到此，早有指好的一處佳穴，讓失落多年的姐妹能再度相伴。
墓在山腳。正是少年時常去胡鬧，日日走過的必經之處。旁邊某處樹上，還歪歪斜斜刻著兩人的名字和比身高的舊痕跡。
如今那刻印還在原處，是個少年身量，一低頭就看得到。
同時，也看到了兩座碑。
新墳舊骨一場祭，香煙繚繞，再回到小鎮，百姓們依然相隨。
大家要去的是同一處，是簡珍在這小鎮裏為姊妹兩個立的祠堂。
祠堂動工期間，由簡珍親手描繪了姐妹二人的樣貌。其實她未見過雁芬，可魂裏夢裏總見得是那個模樣，跟雁芳相似，隻是沉靜些。在京中時，她將圖像拿給雁騅見過，又改動得更貼切了。
從南沼特調來塑像的巧匠，手又快，活又穩，塑得帶著些靈性。並非是那常見的威風凜凜，也非是那莊嚴肅穆，而是兩個少年模樣，背著行囊，穿著身新盔甲，喜氣洋洋地看著進來的每個人。
仿佛她們正要第一次離開家鄉，走向她們希望的戰場上去。
和雁騅第一次見到她們時一模一樣。
祠堂門口掛著鞭炮，所有的祭品上都蓋著紅紙，喜歡熱鬧的姐妹，成了維護一方的小神，想必還是喜歡熱鬧的脾氣。
酒香清冽，是酒鋪裏珍藏的佳釀。
豬肉豐腴，羊肉細嫩，一股腥，一股香，六畜俱全。
忽然間，雁騅和簡珍都望向供桌的一角。
那有一份寒酸的祭品。
一盤子豆芽，一盤子豆腐幹，靜靜地窩在那，上麵也蓋著一點紅紙，用小木塊壓著，木塊上刻了開豆腐坊的鰥夫的姓氏。
有人笑起來：“小豆兒，你爹還是這麽緊巴巴的，也不知拿點好的來上供。可記得那年陸家寡婦對他動手動腳，還是被小將軍們打了個半死，以後才不敢的？”
那叫做小豆兒的青年，穿著身幹幹淨淨的素衣衫，懷裏抱著個男孩，還有個女孩站在一邊攥著他的衣角，可見是個已嫁作人夫的郎君。
聽人發難，他有些惱，大聲道：“才不是！你們不知道——”
這話剛出了口，他就怔怔地掉了淚。
他想說，每次小將軍們總是假裝路過，逗他幾句。他或爹爹都重複著幹巴巴的謝意，但心總是真的。他想著，一定是兩個大姐姐愛吃這些，才每次都收下他們的謝禮，每次都不會拒絕，看起來還高高興興的。
他每天坐在豆腐坊門前，看著她們兩個路過，他也是高高興興的。
他想說很多。
但這些，似乎應該是秘密。
是他一個凡世的仰慕者，和兩位地方神祗共有的秘密。
現在，天人永隔，秘密還飄著一股豆漿的甜香。
“你們不知道……”
他含著些淚，在周圍鄉親的笑語裏喃喃。
隻有我知道。
她們那麽好，鮮活的，充滿力氣的，那麽好。
如果不是神，而是自己站著，騎著馬，走回來的人，該多好。
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幾乎是同時，祥麟也在發放死難將士的撫恤。
兩國開始頻繁往來，互相尋訪，清點著在對方土地上，需要帶回故鄉的遺骸和遺物。
高翔宇的耳朵裏充滿了“定國將軍”四個字。定國將軍說了這個，定國將軍堅持那個。
他都拗不過的人，如今架子又大了些，豈是這些下屬之流拗得過的？
“就告訴她，一應條件，必然要保持絕對的公平。賀翎向我們要多少，也要給我們多少，別的免談。”
“可是，殿下……她若是生氣……”
那可是從前的北疆戰神，和殿下的大軍對峙數年，也未曾服過軟的人啊。
高翔宇冷冷笑道：“她若有原則不肯讓步，你們就說我的原話：讓她自己來跟我說。”
後來……
直到他登基，雁騅也沒有真的露麵。
事情談得越順利，他臉就越沉。
新皇不高興！
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逢其朝議，新皇就更加不高興。
從年底登基起，自如今，春花都開滿了北地，想必賀翎已經綠柳如絲，和風沉醉。
而麟皇高翔宇的耳邊，充斥著太上皇高昶、獨孤太後、各家親王、文武百官的苦諫。
要立後。
高翔宇口氣不豫：“以立後之事相迫於廟堂，豈是為臣之道？又欲將朕結發之妻，那皇陵裏的柔僖皇後置於何地？”
“故後乃是故後，皇上也要為將來打算。皇儲的人選……”
高翔宇望了一眼坐在身邊的太子高策：“有一麟兒足矣。尚不知卿有什麽想法，莫非是朕親手撫育的太子有何欠缺，才讓卿如此憂慮？”
高策板著小臉，也冷冷道：“兒臣罪過，但兒臣不知罪在何處，不願反省。”
父子兩個油鹽不進。
文武百官跪也跪過，勸也勸過，今日新皇確實不想再忍。
“你們言道，娶妻立後，是朕對江山的責任？屁話！”
此時還要看禮部官員仗義執言：“皇上！勿以金口出惡言！”
史官把筆運得飛快，心中隻是叫苦。
都打起精神啊！
皇上又要訓人了！
“朕看你們是太閑了，才會盯著朕床幃子裏猜是哪個女人侍寢，不怕朕覺得你們大逆不道嗎？
“朕且問你們！
“朕如今白日黑夜忙於政務，即便有代王、楚王分擔，也忙得三更半夜無法安寢。你們呢，依然是那舊例，有什麽事不商議好方案交來，事事要朕拿主意。你們覺得朕還有心思去維持後宮？
“且不說民生之事。咱們也都見了天火之戰的戰報，聽赫仁鐵力複述了多少遍那賀翎火炮的威能。你們自己想想，自己算算，咱們祥麟的火器研製落後了多少年？
“朕待要重新強大，錢呢？人呢？一個個屍位素餐，朕還沒有追究你們的責任，你們倒是因為這些家長裏短的閑事說起朕來！
“齊王！”
高景宇心中一顫。
幹什麽這是？
他可沒有攙和這些事，怎麽就首當其衝了？
可他也不得不應聲：“臣在。”
“朕看你人脈還可以，且替朕去做個差事。你上下捋一趟這群鬧著要往後宮獻美人計的破落戶，是因為什麽把柄心虛成這樣。
“你放手管，朕給你兜底。有什麽要查要抄的，先動手，再報奏。
“抄了他們的，一半拿出來給工部專司火器研製的事，一半咱們哥倆平分，怎麽樣？”
新皇虎踞在龍椅上，看起來頗像個占山為王的大首領，話說得毫不客氣。齊王環視了一番四周，方才叫得正凶的百官就默默俯首。
高景宇默默地想：“當初怎麽就權迷心竅想要儲君之位呢？若換了我這性子，早晚被這群混賬氣死。”
又在心裏補了句：“就像我父皇如今似的。”
卻早把自己也參與氣父皇的事丟到了九霄雲外。
高翔宇借機攻了一著，趁勝追擊：“其實，朕今天能給你們個準信。
“朕是有皇後的。
“活的，情投意合那種。
“隻不過，不住在宮裏就是。”
這話如驚雷一般在明堂殿裏炸了，百官、親王、太子、內侍，皆瞠目結舌，望著高翔宇。
高翔宇的忙，是有目共睹的。
哪來什麽情投意合，在宮外的皇後？
要說這事的效率，還是要禮部開口催：“皇上既有心儀之人，也該早日接回來團聚，琴瑟和鳴。”
看看，他們已經讓步到了這個地步！
不要世家出身，不問是何許人也，隻要皇上願意就行！
“朕倒是想！”高翔宇這便有些不耐煩，“人家不來！”
群臣頓時有些興奮。
在這種事上，各個都化身花叢老手，紛紛出謀劃策，甚至有人提出，讓禮部官員前往說服。
高翔宇嗤笑一聲：“說服？你們隻在交換遺骨這點破事上都說服不了她，如何能說服她放著軍權不握，放著厚祿不取，卻委身於後宮？
“你們當朕沒說過這話？她當時便要朕拋了尊位去賀翎和親。
“北疆戰神，或說服，或製服，你們倒有把握？先問問赫仁鐵力，他三番兩次的去攪擾，一心要捉她。後來呢！”
赫仁鐵力難得老臉掛不住尷尬，咳了一聲：“可汗……莫用老臣取笑。”
百官從方才開始，上下牙就不得團聚，下巴再難回到領子以上的位置。如今聽格勇達對座上新君這一聲“可汗”，都不知道要先震驚哪邊才是。
赫仁鐵力接著道：“可敦她……勇武機智，身手卓絕，老臣不能及。”
什麽？
赫仁鐵力已經在大家都不知道的情況下承認了皇後嗎！
連史官們都停筆了半晌，呆呆聽著這史無前例的傳奇。這會突然有一個反應過來：“別愣了，快寫快寫！”才盡恍然大悟，繼續奮筆疾書。