前方馬蹄噠噠，前哨殘餘們又握緊了刀柄。
打個照麵，原來是雁雯一直往西北方向來尋。
“將軍！你們這是……”
一語未了，山道上傳來細碎的震動，大量鐵甲跑動之聲由遠而近。
雁騅心裏一沉。
高明誌是鐵陽王之子，卻沒有帶鐵陽王麾下有名的重甲兵，隻帶了千把蜀州軍。
但看他那一副貓捉老鼠的玩味模樣，對自己安排頗為自負，應該不隻有一處安排。
殘餘不足五十，半數已不能戰。若是不及時出山，隻怕全軍覆沒。
“快，離開這！”
來不及多說，雁騅夾緊馬腹，向南邊飛跑，前哨殘餘緊跟在後。
這一追一逃，關係似乎反了過來。
昨天這個時候，前哨隊在追擊兵困馬乏的蜀州殘餘。
現在是她們前哨殘餘在疲於奔命。
嗬嗬，這難道就是“勝敗乃兵家常事”麽？
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忽然一處山道在眼前，馬蹄在後落得有些遠。
大概是逃脫了吧。
還沒等前哨殘餘鬆上一口氣，山壁那一側，箭雨紛紛而下。
是呢，山地伏擊，哪能沒有這個？
雁騅此時才覺得自己真是犯了極大的蠢。
輕敵，妄行，孤軍深入。
毫無偵查，深入到這種不熟悉的複雜地形，像瞎子過河，懵懂，莽撞，危險，偏偏不自知。
就憑著高漲的戰意，對自己失了約束。
從她決定追擊那些蜀州軍殘餘的一刻起，每一步都是踏錯了的。
高明誌既然是一路帶她來，那麽一路定會有多處安排。在山地高處藏著弓兵，這麽常規的布置，她剛才卻沒提前設想，也沒想到做點準備，讓她的手下帶上幾麵盾牌防身。
最佳射程之內，強弓勁矢足以穿透鐵甲。
難道僅以這微弱防護去應對？
忽然，雁雯動了。
她驅馬過來，將雁騅和雁芳的馬擠了擠，讓她們兩騎緊貼山壁。
接著，她往懸崖那側跑了幾步，取下長弓，喊一聲：“回擊！”帶領清掃小隊向山壁之上回射。
前哨殘餘馬上但凡有弓的，也向山上回以射擊。沒有弓箭的，驅馬緊貼在雁騅和雁芳旁邊，令她們兩騎保持緊貼，處於山上弓箭無法觸及的死角。
雁雯的隨機應變，來得正是時候，判斷也是準確的。
雁騅懷裏揣著犧牲隊員的頭巾，雁芳馬上帶著簡珍，必須保下這兩位，她們所有人這趟任務才有意義。
弓箭防衛很長，一段路也不好走。
懸崖一側的前哨殘餘，每個人身上都中了箭。雁雯在顯眼位置，中箭愈多。但她卻像感覺不到疼痛似的，一直手中不停，向山上回射過去。
前哨殘餘人等原本就人少，不時有人中箭過多，不能再戰，稍稍一歪身子，疲乏馬匹也跟著落下懸崖。
雁騅來不及看旁邊的情形，隻望著眼前的地勢，緊貼山壁奔跑。
她耳中所能聽到的馬蹄聲，漸漸少了。
終於，突破了狹窄的瓶頸山道，跑過了弓箭埋伏之地，也甩掉了身後追兵。
雁雯中箭雖多，也還在身邊。
若能及時趕回駐紮地，若能及時救治……
雁騅心裏有些茫然，卻又帶點希望。
不知道跑了多久，隻見前邊跑來兩個賀翎斥候，眼看雁騅她們，微微一愣：“昭烈將軍？”
其中一個喊了聲：“我去回報！”
另一個向雁騅她們迎了上來：“將軍！我們在紮營地見不到你們，還以為有別的意外！你們到哪去了？這是怎麽了？”
自己人就在附近了。
雁騅一口氣鬆了下來。
這時，身後傳來一聲悶響。
雁雯落馬。
雁騅跳下馬去，扳起她身子查看，隻握得她的手，有些涼下去了。
雁雯中箭太多，偶有刺到脈絡之處，血流如注。何況蜀州習慣，許多箭上塗著讓血液不能凝起的毒，更加劇了中箭人性命的流逝。
雁騅伸手要把她扶起來，扶到馬上去，帶回駐紮地救治，但雁雯已經力盡血竭，提不起一絲力氣。
但她突然想起一件事，努力地積攢了些力氣，小聲向雁騅道：“將軍，我……我有件事要跟你說。”
雁騅低聲道：“你說。”
無論有什麽臨終的心願，她都要去完成。
她欠了雁雯一條性命。
雁雯笑了笑：“其實……我老說給你做了衣裳，我哪會這個……都是……偷偷請別人做來……我冒充的。”
雁騅聽了這話，就想得到出宮那天。
雁芬雁芳笑她做的衣服不合適，她沾沾自喜地說，她早已想到了尺寸。
會不會做有什麽打緊？
這種事，有什麽打緊？
為什麽到了現在，最想說的，其實是這個？
淚水冰涼，落在冰涼的鐵甲。
雁雯勉力抬了抬手，卻發現四肢都麻得很，中毒，失血，正在帶走她最後的神采。
但她還是要說：“將軍，我再沒有……騙你的事了。”
玉帶山出身，一向是她的忌諱。
她也曾偷偷想過，為什麽她的任務像個仕女一樣，近身地觀察家主還不夠，還要上手去侍奉？
這麽一個小女孩，怎麽是雁家家主呢？
但時間長了，她越來越覺得，這才應該是個雁家主的樣子。
麵對一切，家主都無所畏懼。
年紀小些有什麽關係，真的好威風啊。
從一開始不情不願，到後來滿心歡喜，她好喜歡自己的任務。
但是，今天她的任務結束了。
有點舍不得，又不得不走。
所以，她必須說完最後的心事。
她知道家主最討厭被人騙，可是不舍得真的生氣。若是誠懇道歉，就會得到原諒。
不知道現在說那舊事，是不是有些晚？
希望家主也別介意吧。
她滿心都是輕鬆，忽然呼吸一頓，似乎有一隻手拉住她體內的魂魄，猛然向上一提——
“雁雯！”
雁騅聽到那聲喉嚨裏嘶啞的呼吸，心中忽然浮現出一句話來。
這是……第二次了。
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在原定的搶渡登岸地點，所有人都在熱火朝天地忙碌。
太陽曬到了頭頂，連夜拉纖的幾隊纖夫們早已不支，躺在水邊石灘上睡了過去。
早上趕來的幾隊纖夫正在接替他們的工作，精赤著身子，將毛竹篾編織的粗大纖繩掛在肩上，喊著號子，將賀翎兵船從激流之中拖到了北岸。
一船，又一船。
赤著腳踩在碎石灘上，光著脊背勒住纖繩。
看那江邊頑石，長年累月之下都被磨得凹下纖繩的印記，可他們纖夫，一代代地倒了，一代代地又起來，一代代的拿血肉之軀，對抗著滾滾江流。
他們也不知道什麽人可勝天，也不太明白什麽命運所迫。隻是憑著身上還有把子力氣，又恰好生活在這江邊，爺爺幹這個，爹爹幹這個，做兒子的自然而然做起這營生。
拿力氣換了餐飯，又讓餐飯換了力氣。
可不就是這麽活著？
這些纖夫，正是渡江的關鍵，正是羅冉找的幫手。
蜀匪雖已成了蜀州軍，但匪性不改，在江邊多有欺壓平民的舉動。漁家、船渡、纖夫，苦不堪言。
靠水吃水，他們沒辦法改行，也不知道能逃到哪去。
總得有一口吃的，總得活下去。
他們還是留在了景江畔，還是選擇用自己雙手辛苦地勞作。勤懇一點，再節儉一點，從強梁的指縫裏透著一絲活氣，就在這度過歲月。
兵荒馬亂的，管你什麽軍，隻要是好好談生意，不來搶奪他們的活命就行。
羅冉隻是拿出了定金，就讓蜀州的纖夫和船把頭們亮了眼睛。
不是誆騙，也不是逼迫。她真的給了銀子。
這個商人模樣的女子跟他們說：“隻要你們好好地幹，不走漏風聲，把我們的人運過來，除了談好的價錢之外，另有獎賞。我們賀翎最看重民生，從來不會讓百姓白白出力。”
纖夫們拉完了最後幾船，果然一人就有小半吊的銅板。纖夫和船隊首領拿到了一包銀子塊塊，回了村裏，還能再分一次。
纖夫們臉上掛了喜悅的笑。
羅冉交付了工錢，又聚集工頭們，故意講著夾了口音的官話：“你們悄悄的，不要著急花錢噻。若是蜀州軍知道你們手裏有錢，不但要劫掠，怕是還要你們的命。我們這邊明天、後天，每天結清工錢，都有這麽多銀子喃。直到將軍隊都拉過來，我們的人走遠了，蜀州軍疑心不到你們，才算安全。有命掙錢，也要有命花的嘛。”
她不說大軍暴露的危險，也不說疑心有人給蜀州軍通風報信，隻把話說到每個工頭心裏。
聽起來好像條件非常簡單。
照常幹活，照常過日子，卻能拿得這麽豐厚。
工頭們心裏都開了花一樣。
羅冉麵上帶著笑，心裏卻是沉甸甸的。
這些銀錢，隻有預算的一半，已經讓蜀州勞工們歡天喜地了。蜀州郡裏麵的日子，比想象中的還不好過啊。