第196章
霍府裏,在霍辰燁的提議下，三個男人在外書房召開了一個高層碰頭會。
主要是針對霍辰爍的。爍哥兒也大了，難免會有自己的想法。萬一想歪了，就得引導提點著些，免得再弄個兄弟生隙什麽的就謬之大矣。
霍侯爺就先細細給霍辰爍講了關於推掉爵位的個中原由。
霍辰爍不夠資格參加族裏的族老會，但他當然十分關注此事。見族老人最後不言不語的離開了，便知道此事可能有說道。但如今聽了父親的話他還是覺得奇怪,就問道：“哥哥明明是從龍之臣,這樣聖上都會那般防著備著的嗎？會不會你們想太多了？”
霍侯爺被噎了一下,氣得瞪著眼罵道：“那是天子，是主上，不可以尋常心度之。”然後又交待他以後在外不要輕談政事，遇事要多用腦子,好好想想再說。
霍辰爍悶悶的應“是”，心裏卻還是不甚明白，不可以尋常心度之，是應該是怎樣的心度之？還有霍侯爺那忍耐的表情，好像他問了多傻的問題多扶不上牆似的。
然後哥哥安慰他道：“反正還有機會，以後再戰，到時再立功請封也是一樣。”
霍辰爍聞言就道：“好，到時候我還去，西羌擾邊很久了，早讓人忍無可忍了。”
此言一出，霍辰爍便覺得他老爹看他的眼神有點兒怪，讓他很不自在，不知道自己哪兒說錯了。
他看向哥哥，哥哥微笑著道：“很好啊，我們爍哥兒還是很有熱血呢。”
霍辰爍撓撓頭，這不是高層會議麽，還這般哄小孩兒似的？
——話說連明玫都知道，聖上忌憚的，也不爽憤恨的，是借兵來犯的周斯國好不好。
大湯西南，既有險關，又有多年對抗中練就的善山林作戰的隊伍，防守嚴密。就算西羌能偶然奪下關隘衝入境內，在邊境地帶的山林作戰中，也很容易被切割成小股各個擊破。所以這些年，好戰的西羌雖然衝關不斷，卻根本不足多慮。
好，就算不甚了解西南地形和布兵情況，也該知道，這多年中，裴家叛亂也好，西北戰亂也好，以及**平北辰也好，西羌有趁亂成個什麽事兒麽？沒有啊對不對。
而大湯西線，從前因為有號稱死地的“赤海”相隔，西邊幾乎不用設防。
但現在赤海卻可以通行了，雖然難度大了些。於是那周斯國就成了定時炸彈。西線沒有高山沒有險關可阻，沿線一些小小城池都挨不住打擊。全線布防又十分耗費兵力，卻占線太長，首尾難顧，對方既然存了壞心思，誰知道什麽時候從什麽地方就切進來了呢。
這樣的鄰居在側，大湯皇帝怎能安睡？
所以隻有打，要麽誰滅了誰，要麽，重新劃分邊界，大家各自找到能夠據守以禦外敵的地界兒，才能相安無事。
兩父子自然是因為霍辰爍提到“西羌”，便默契地不想跟他多話了。何況聖上這打算，現在也不好攤開說。明白的心裏明白著，不明白就算了。
霍侯爺就交待起霍辰爍別的來：“僉事事務雖繁雜零碎，但這樣的職位，接觸人麵兒廣，消息靈通，第一手資料多，看到的軍情軍報皆是實例，比看兵書什麽的強了不知道多少，另外對待人接物，人情世故，方方麵麵都是個磨練。這是特意給你選的職位，你要認真細致做事，遇事兒勤動腦，多想為什麽，不可輕怠疏忽了。”
霍辰爍答應了，聲音卻更加沉悶。他是武將好不好，去做文職，好鬱悶啊有木有。
霍辰爍此次戰中，倒也勇猛，可惜全靠一腔熱血猛灑。對砍就挺歡，謀略卻不足，兩次差點被誘殺。還好霍辰燁一直派人跟著他保護才有驚無險。所以一直以來領兵之事，霍辰燁都不敢放手讓他去做。
還好他也就是嫩些，經事兒少了些，人倒不剛愎，手下勸阻的話都聽得進去，倒也沒有惹過什麽漏子出來。並且砍腦袋頗多，也是勇士嘛。
回京後霍侯爺兩父子就商量著，霍辰爍不缺悍勇之氣，卻失於片麵，少此謀略。和平時期做個武官於他益處並不大。便將他安排去了都督府做衛指揮僉事，正四品銜。協理軍務，主管文牘，簡單說，就是衛指揮史手下的辦公室主任，還可兼任秘書助理等多項工作。
他們希望霍辰爍能籍此，摸索出些用兵的道道來，哪怕隻是摸索出些公文往來的行事章法，官務上的微妙互動，也都是不小的長進。
這職位的確是文職來的，並且以霍辰爍這樣沒多少墨水文筆的，想謀這樣的職位人家絕對不會要的。話說人家誰不是奮勇殺敵過來的，誰稀罕你那點子功勞不成。還不是看在霍辰燁的麵子上？
也正因為是霍辰燁出麵安排的，到了別人那裏，就有了另外一番解讀。
順昌院正屋裏，霍侯夫人聽到了兩個消息。一個好消息一個壞消息，你猜她先聽了哪個？（閑著也是閑著，就猜下嘛親。——好吧別當真，純屬無聊）
霍侯夫人得知了霍辰燁拒封爵的事兒，直氣得心肝肺痛。這麽多年她住在這裏，盡力清心寡欲，隱忍又隱忍，卻還是按捺不住地破功，沒等常媽媽稟報完明玫所得鳳冠霞帔的顏色式樣，就隻覺得嗓子眼腥甜，然後“哇”的一聲，一口老血就那麽直直噴了出來。
若是霍辰燁得了國公爵位，一門雙爵，侯爺的爵位就可以由老二承襲了。可如今，霍辰爍拚著命去戰場上拚殺好幾年，她這心裏時時的提心吊膽，結果臨了呢？他哥身為左都督，手下一正四副五個衛指揮史，都不能給他弟弟安排一個做做？
結果安排去了右都督府，做了個小小的右都督府衛指揮僉事。他一武將，去做了跑腿打雜的文官。侯府嫡子，隨便一個蔭恩也能混個這樣的閑職不是麽？這是可磣誰呢？
——可偏她又沒那腰勁兒說：老娘的兒子不去做這窩囊的職位，老子在家等蔭恩或幹脆啃老好了。
所以霍侯夫人更恨，大恨，恨不得立時去告那兒子個忤逆不孝去！還有那媳婦兒也一樣，什麽服侍她任勞任怨，服侍個娘屁咧！
反正，她已經病好了。常媽媽已經說了，她已經被宣布病愈了。所以，這是要放她出去了吧？
這麽緊要關頭，她要挺住，她現在不能暈。若這時候暈菜了，府裏請個太醫來走那麽一遭，然後誰知道她又得病養多久呢。
霍侯夫人眼前一陣陣發黑，吃了好幾粒清心丸才緩過來一點兒，然後就怒聲對常媽媽道：“你去，去把那大少爺和他媳婦兒給我叫過來。”
她想吐他們一臉血去，她想看看那兒子有多趾高氣昂，看看那媳婦有多身嬌肉貴。
常媽媽忙輕聲提醒道：“剛才丫頭不是說了，侯爺和世子在外書房議事呢。再說少奶奶那邊，聖旨已經頻下了，少奶奶是可以不跪不禮的，接旨都沒跪呢。”
把人叫過來能怎樣呢，罰跪不能了，也不能打吧？最多對著她罵幾句過過嘴癮罷了，那也得找出正當理由才行，不然人家還不是會給你頂噎回來？
霍侯夫人聽了常媽媽的話也反應過來，現在收拾媳婦兒都不能了麽，她就算病愈了，也不能讓那媳婦兒彎彎腰不成？她心口不由又是一陣悶痛。
撫著半晌胸口，深深地吸氣呼氣，然後端起桌上涼掉的茶盞，仰頭一飲而盡。很好很敗火。
然後霍侯夫人靜了好半晌，才示意常媽媽道：“悄悄處理了地上的血跡，吐血這事兒跟誰都不能說去。”她就忍著，忍到她，她兒子能揚眉吐氣的那一天。
常媽媽忙輕聲答應了，親自動手收拾起來。
霍侯夫人也沒叫外麵的丫頭來扶，自己個起身搖搖晃晃地走向床邊。她如今，要好好的睡一覺，養養精神。
咱們就走著瞧好了。
（那啥，到底沒整明白，是先聽的哪個消息呢你說……）
心裏同樣憋悶不爽的，當然還有霍侯夫人的親親媳婦兒秦氏。
秦氏掌家以來，明玫從沒有因為銀子上的事兒說過她什麽，也不在她處事時指頭劃腳掉她麵子，更不在私下給她使絆子。通常明玫覺得哪裏不合適，會把秦氏叫去，細細地告訴她自己的想法，大家有商有量的。
隻有兩件事兒，是秦氏已經定好的，明玫自行改了：
一次是頭先京裏魏伯爺過世，那魏家和她娘家秦家有隙，向不來往，與霍府也交往平淡。秦氏便告訴管事兒，不用理會那魏家送過府的仆告，從此斷了來往也好。
結果被報到明玫那裏，明玫便查了舊例安排管事兒過魏府祭拜，又專程讓婆子把這件事兒說給她聽，算是鄭重提醒。
還有一件事兒，是和古家。那年古家太太年節時病倒，古家新媳婦兒當家，送的年節禮忽然比往年少了一半。雖然禮單也不至寒酸，但她認識那古家媳婦，為人就是十分摳索小家子氣，讓人很看不上眼，她便按著古家的來禮擬了回禮單子。
結果明玫不同意，讓人按以前的禮單慣例回年節禮，說人家新媳婦兒初掌家，也可能隻是因為理不清，咱霍府不用跟著小氣，若下年他們仍這般行事，咱再裁減不遲。
結果到了下年，古家一直推著延後送年節禮，於是霍家先送了年節禮過去，然後對方回了雙份的年節禮過來。——顯然人家真是弄錯了，或者是古太太病愈後覺得大不妥當才補的。
這兩件事兒後，秦氏是真心覺得明玫夠厚道。並且後一件事兒，要不是明玫那麽辦了，最後難堪的可能是秦氏自己了。——人家古家太太肯定會覺得，這霍家掌家媳婦兒，跟她家手忙腳亂的新媳婦一樣水準，要麽不會掌家，要麽小氣八拉。
所以後來她處理客情門戶的事兒，便再沒由著自己的性子喜好來。稍有與以往不同的，都會看一看先前的舊例，想一想可能的原因，把不準的事也更加誠心誠意地讓明玫拿主意。
這些年下來，她理事兒好歹沒出個什麽大的不妥，貴婦圈兒裏，也是積下一些人脈口碑的。
所以說，秦氏如今的生活，較之以前婆婆當家，寬裕又安耽多了，她也是真的願意交好明玫。
但親近是一回事兒，這般承爵大事兒又是另一回事兒。
就因為大伯早出生些，於是時時事事占著大份，這般大家都好的事兒都不肯幹了？有了機會，也不拉拔自家兄弟一把。非得讓自家兄弟一輩子居於他之下才舒坦？
秦氏胸口憋著一團火，在自家院裏，難免對著霍辰爍嘟囔起來：“爺真願意去做個文官，不能給大伯說說換一個嗎？那侍衛營……”
皇家侍衛營，是霍辰爍一直想幹的差使。那裏多拉風啊，最好最亮眼的裝備都在他們身上，彰顯著身份的不一般。他的一個小兄弟就進去那裏了，平時蔫不唧的貨，穿上那行頭也倍兒顯精神，執外勤時隻消往大街上一站，任誰都退避三尺。
霍辰爍悶不出聲，揚起茶碗喝了一杯茶。
秦氏也瞧出他心中不來意，便又不滿道：“還有那多少人拚卻性命都掙不下的爵位，大伯說推掉就推掉了，不心疼死個人麽？”
她不像外人，還能猜測著明玫是真的身體糟糕，霍辰燁是真的變身情種。她天天兒近距離接觸明玫，自然知道明玫從身到心都沒有什麽毛病。霍辰燁隻需要正常給她請封，就跑不掉的誥命。
可那麽大塊肥肉，明明眼看著要砸腦門兒上了，最後又拍著翅膀飛走了，秦氏還是憤憤不平：就算另有隱情，就不能想些別的法子解決嗎？想來想去，就怪到霍辰燁頭上，他就是看不得兄弟好，故意使壞。不然為什麽連謀個職，也是那般個死性。
霍辰爍心裏也不痛快。他第一次參加高層會議，是帶著雀躍而去，結果還是完全門外站的感覺。父親除了給他解釋了為何不承爵外，說了他去幹文職的好處外，其他什麽實質性問題也沒有向他提及。
他又不是不懂，哥哥既然怕功高被猜忌，那家裏應該怎麽做，低調是怎麽個低調法？立了功後是要憋屈著過日子嗎？那為什麽還要去拚功勞？他征戰了幾年回來，好象生活也沒什麽變化嘛，那僉事職就算象父親說的那般好，可不打仗也能給他謀到不是麽。
他想不通，可是這些事兒也不能跟秦氏討論去。心裏尤自煩著，聽見秦氏不時嘀嘀咕咕，就火大道：“閉嘴罷你就！娘們兒家少管爺們兒的事兒。”
秦氏被罵，委屈得紅了眼圈，知道自己男人可能心裏也難受，便忍著沒再說什麽。她拭了淚轉身去了廂間，看兒子用了點心。然後皺眉交待貼身丫頭婆子，不準帶寶哥兒去怡心苑那邊玩去。
。。
按霍辰燁聖前的說法，明玫身體病痛多，而霍侯夫人病愈。於是當然的，霍侯夫人就從那獨門兒獨院裏，走向了更廣闊的天地。然後為三個小姑備嫁的事兒，自然就由霍侯夫人帶著兒媳秦氏著手進行了。
當然霍侯爺也康複了，外院的事兒，也依然交由老侯爺。——霍家是我們的，更是他們的，但歸根到底是他們的。
於是霍府又回到從前，侯爺老夫妻內外當政的時代。
有秦氏在，明玫交帳交得十分順利。霍侯夫人但有質疑，都是內帳房管事兒和秦氏來解答，於是霍侯夫人慢慢便也懶得問了。她明白了，這老大媳婦兒是根本沒沾手啊。
霍侯夫人狠狠掃了眼秦氏。還在她麵前說的那般可憐，說什麽事事要聽嫂嫂的，自己看著管東管西，其實啥主也做不了什麽的。原本都是蒙她。婆婆管不著可以舒坦自在，又能撈到大把好處是吧？
怪不得她在那小院裏一住那麽久，根本就是沒有一個肯為她操心的！猛然又想起來，當初就是因為秦氏才住進小院的不是麽？
她忍不住又掃了秦氏一眼。胸口也跟著悶痛起來……
這邊霍侯夫人掌了事兒，那邊霍侯爺，對內宅也又實行了老的財務製度：每月撥固定的銀子家用，當月結算，多退少補。當然，需要補的，事由得列清楚了拿去申批。
霍侯夫人又是恨得咬牙。
這是平常日子嗎？這給三個女兒辦嫁妝呢，天天得花大把銀子呢，給內宅兒撥的還是那些嚼用銀子夠幹什麽？可提起來，侯爺就說讓她直管申報就是。
於是沒幾天，申報了三四次，感覺跟要狗肉錢似的。
霍侯夫人氣得沒法，脾氣大漲，剛接手的家事上又不是她用慣的那幫人，什麽都不順心不順手，難免經常對著仆婦一通責罵，對兩個兒媳婦也沒有好聲色。
這麽過了幾天，別人大都禁聲，明玫不跟著理事，跟著的秦氏也低頭巴腦木不吭聲了。
霍辰靈看不下去了，覺得這老娘住在順昌院的時候，安祥也自在多了，自己不用操心，合府裏也和樂。哪象現在，打雞罵狗，相當不和諧。
三個小姐都是真正掌過府裏一方事務的，比如今年府裏的四季衣裳交給這個安排，明年又會交給那個，今年讓這個管一個池塘兩個林子，明年也再轉轉轉手，也有些是大家一起掌管的。於小姐們來說，主要是大家可以互通經驗，長進學習，以後嫁人了，對持家使役，得心應手些罷了。
霍辰靈便提議還象以前一樣，讓三個姐妹也加入進來幫手管事，兩個姨娘跟著協理。以前這麽著，就挺順的嘛。
霍侯夫人不是不知道，府裏按以前的方法行事最方便。但她雄心勃勃，此番出山，要借此立威，要重整自己的人事班子，要該揩油時就揩油，如此等等想法甚多，她如何肯放手。
因此聞言就一頓責罵道：“姑娘家辦嫁妝，哪個不是羞羞達達的，你們出麵做什麽，也不怕別人知道了笑話。家裏主不主婢不婢，個個都掌家，當侯府是什麽了。”不但罵了幾個姑娘，兩個掌過事的姨娘也被捎上了，於是霍辰靈也歇了，別人也更沒有誰再出頭說什麽了。
於是霍侯夫人每天的工作就是忍著心痛，忍著惱意朝男人要錢要錢要錢，從手爐到馬桶的備嫁，忙得發瘋，一時也顧不上理會府裏別人。
早上請安的時候，霍侯爺讓三個孫子吃點心。結果寶哥兒委委屈屈地推開，道：“娘不讓吃外麵的點心，嬸娘那兒的也不讓吃。”
秦氏強笑著解釋道：“寶哥兒胃口好，總是見著什麽就吃，反而正頓不吃飯……”
就聽寶哥兒又拉著身邊小六一的手道：“也再不能去怡心苑玩了，我娘也不讓。”
秦氏忙又強笑道：“想著寶哥兒六七歲了，不好整日裏瘋玩，先在院裏拘拘性子，也該正經讀書了。”
霍侯爺沉著臉什麽都沒說，隻有明玫幹巴巴接話：“是呢……”
心裏默默歎息妯娌關係什麽的，真是再親厚也是紙樣脆，一扯就破啊。
府裏一片低氣壓，怡心苑也是外鬆內緊。明玫平時就縮在怡心苑裏，也不讓兩個小家夥出去招人眼睛。黑夜也被安排著跟著兩兄弟不離身了。旁邊院裏的護衛，也重新戒備了起來。
丫頭婆子們當然也是得了囑咐，除了咱怡心苑出品，哪裏來的吃食兒也不能讓孩子舔到一口。
但總體來說，怡心苑這邊還是和樂的，除了一個十分憔悴的扇兒姨娘。
霍辰燁不在家這幾年，扇兒不過一直領個空餉，有人服侍著，沒人支使她，她一直很老實地過活。說實話明玫有時候很想直接打發了她算了，好好一個姑娘家，天天在那院子裏曠著，白白熬人青春很缺德的有木有。
讓夏雨夏雪她們很明白地細細給她說了，可以讓她自己選人，並且願意備上一份厚實的嫁妝，好好地嫁出去。
但是扇兒也很明白地表示：如果爺真的不要她了，她就不糾纏。但這話兒她想聽爺親口說。
如果說黃鶯於霍辰燁來說，是有功勞的，那麽扇兒至少也是有苦勞的。不用說，她仗著自己從小服侍，最了解霍辰燁那貨的心軟，覺得他說不出口這樣的話兒。
總之就是不肯離開霍府，不肯離開霍肉條。
明玫於是到底沒有真的自作主張把她打發掉。
可是連明玫都看得出，霍辰燁對扇兒並沒有太多的男女之情，就這樣扇兒也不肯放棄，真是沒法子的事兒。
霍辰燁這次回府的信兒是提前約三四天送到霍府的。那挺老實的扇兒同學得了信兒後，聽說是不吃不喝不睡，能熬就熬著，硬是熬得在見到霍辰燁的第一麵時，憔悴不堪。
那時連明玫看著她的樣子都忍不住驚訝了一下。也不知道她想表達的是思念男人成疾呢，還是她這當家主母虐待下屬了。
可是霍辰燁回來這段時間，也沒有去她屋裏憐惜一下，真是可歎。
夏雪跟明玫說，霍辰燁曾叫了她細細問了扇兒情況，據說知道扇兒是突擊憔悴下來的之後，把扇兒叫過來說了一句：“你既然在府裏過不好，你可以走。”
這句話的意思，算不算是親口攆她了呢？雖然說的不是必須走。
於是扇兒就真的開始削瘦憔悴了下來。
但是這兩天，扇兒看著好像又有了點兒笑容，這天還親自弄了花樣點心端過來。
那造型別致的點心，讓在院子裏玩的小兄弟兩個忍不住好奇地圍上去，但蔡媽媽和素心一人拉著一個，表示這個時間點兒不能碰吃的，嚴防死守的架式。
這兩兄弟其實都不貪嘴，於是說好飯後要嚐到這點兒，便去一邊兒玩去了。然後夏雨不高興地問扇兒：“奶奶不允許小少爺們亂吃東西，姨娘又不是不知道，這個時候端這個來做什麽？”
扇兒一臉黯淡：“……隻是想讓大家嚐嚐看。”最後這點心，幾個小丫頭們拿去分吃了。
那個時候，霍辰燁正好在屋裏，把這一幕看得個清楚明白。
他不由問明玫道：“莫非扇兒這丫頭，敢有什麽心思不成？”
明玫也不瞞他：“她一向並無什麽，隻是最近婆婆掌家後，她常過去請安……我不放心。”