“哥哥，情況如何？”蘭芝看著兄長一臉麵無表情，手心捏得生緊。
嚴愷之搖了搖頭，歎口氣，“什麽都打聽不到，這事都給人捏著，隻怕李家也尋不著縫。”忽然就把人捉進去了，然後把消息捂得嚴嚴實實，如果不是早有預謀，誰能做得這麽幹脆利落。隻是讓嚴愷之不解的是，李家向來極少和人結怨，李閣老又主張鮮明的皇帝黨，可以說是左右都不得罪的。現在李勳卓卻讓人弄進監牢，扣了這麽大個罪名下來，豈不是故意和李閣老做對。
李家和定西將軍結姻在先，如今又即將和忠義侯府，英華郡主結姻，誰會故意和李家過不去。
莫不是上回那些人？嚴愷之神色有些凝重，穗鳳樓險些卷入風波，因韶華不吝轉贈了經書一事，他投桃報李暗中幫李勳卓逃過一劫，可是沒想到他終究還是要栽在這裏。
“哥哥，那現在怎麽辦？”蘭芝開始替韶華擔憂起來。
“我也沒辦法。”對他來說，這也算是仁至義盡了，畢竟興勇伯府和李家的關係隻算是點頭之交，他若是太過招搖，反而對李家不利。
可是蘭芝卻不這麽想，“哥哥，可以請二爺幫忙，我相信李二老爺絕不會做出這樣的事來。”
“胡鬧！這和二爺有什麽關係，這事關重大，都已經驚動萬歲爺，二爺出麵又能如何。若李二老爺是無辜的，萬歲爺自然會查明一切，還他清白。”嚴愷之對於妹妹的話有些惱火，事情是弘文那邊的人鬧出來的，可是替死鬼卻是李勳卓，這不免有些蹊蹺。
興勇伯夫人在旁聽著，招來蘭芝，輕聲撫慰，“咱家和李家算不得世交，你哥哥如此已經盡力了。”看蘭芝似要爭辯，便責怪道：“我知你和李家五娘子近來交好，但橋是橋路是路，一樁歸一樁，你不能讓你哥哥也陷入危險之中。”
蘭芝聞言才覺得自己任性過度，收到韶華求助的信息，她便慫恿嚴愷之去打聽消息。嚴愷之對妹妹的要求從來不曾推辭，再說這件事他也覺得奇怪，才特意出去一趟，可是事情遠比他想象的嚴重。
“起因可知道是怎麽回事。”興勇伯夫人安撫了女兒，望著一言不發的嚴愷之。
“似乎隻是宋琰和呂國公的三郎嘴皮上過不去，才動的手。”嚴愷之對母親說。
興勇伯夫人歎了氣，搖了搖頭，“這個宋五郎真是多事，還好先前李家沒應下親事，否則這親家要成仇家。”明明宋琰和宋煜是叔伯兄弟，可是品性卻差了十萬八千裏。宋煜除了喜歡耍嘴皮子外，為人還是踏實，再加上，他與嚴愷之是打小的朋友，在興勇伯夫人眼裏，安慶侯府僅僅是說宋琰一家，和宋煜是兩回事。
母子正說著，宋煜就急匆匆地跑進來，給興勇伯夫人作了揖，徑自就坐到一旁的椅子上，絲毫不把自己當外人。因為這回折進去的不隻是李家，還有自家專門闖禍的叔伯兄弟，眾人眼中的侯府繼承人。宋煜有時在想，光是宋琰這紈絝樣，隻怕侯府還沒到他手裏，就得被掏空。
“這下真的是捅了馬蜂窩了。”宋煜一句話掐了一半，把眾人的口味都吊起來。宋煜頗為不爽地磨著扶手，好似要將這上好的黃花梨背椅給磨起漆來，臉卻落到另一邊，猶豫了半晌：“方才我祖父進宮去請示聖上，結果被聖上給駁回了。”
嚴愷之見他如此，也知他心中定然有煩躁，可沒想到結果竟是如此：“怎麽回事？”
如果說李勳卓是因為身為穗鳳樓幕後東家而被捕入獄，那倒合情合理。可宋琰不過是和人鬥嘴鬧事，就是要責罰，也不該到現在都不肯放出來，而是連安慶侯親自求聖恩都被駁回。
“我怎麽知道這小子做了什麽事，兩日前因為芸娘的事，落了世子爺的臉。現在世子爺不肯出手，祖父隻能去進宮麵聖，誰讓他是祖父的心頭肉。”最後一句話，宋煜說得明顯是賭氣。
自己也是嫡出的家孫，就因為他父親不是順承的侯位繼承人，所以連帶他也不受重視。
“你可知誰負責這事？”嚴愷之問道。
“方有信。”宋煜說著，臉上有些嚴肅。
當李家得知審理此案的是京裏出了名的鐵麵無私方有信，李閣老放到平靜下來了。
“阿爹，方大人與兒子是同年，不如讓我去求……”李良勳為弟弟的事也跑得爛額焦頭，好不容易知道了頭緒，自然不肯放過，可是李閣老卻搖了搖頭。
“你又不是不知這方有信的為人，別說你和他不過同年，就是同宗，隻怕他也不會搭理你。”方有信曾是鐵麵將自家嫡宗五人送進監牢，就因為他們在地方犯了錯，後來有人又說他們強占良田。方有信一經查實，將上門跟自己求親的族長斥責了一遍，把相關人等都鎖進大牢，氣得族長要將他驅逐出族譜。有人說他太過狠心，那些人犯也不是什麽滔天大罪，其實還是可以私下教訓一番，沒必要鬧得自己麵子過不去。
可是他卻冷笑：“我寧願孤身無親，也不願和暴徒惡霸為伍。”
方有信是個神奇的人，隻要哪裏有多年不破的無頭案件，就會被朝廷派遣過去，基本很快就會迎刃而解。被人戲稱為官見愁，隻要有他在，沒什麽情麵可講。不過他在每個地方都待不久，有人笑道，朝廷是怕他待久了，會有人看不過去，買凶殺了他。正因為不斷地在各地裏來回奔波，所以他多年都沒能回京，此次進京就遇到這事。
李良勳自然知道他的鐵麵無私，就怕他太無私了，李勳卓就得受苦了。
“既然是他接手，咱們也就不用管了，二郎是清白的，他自會還他清白。”李閣老絲毫不擔心自己的兒子會做出這麽大逆不道的事，隻是怕有心人栽贓，脫罪不了。如今審案的人是個鐵麵無私，六親不認的，李閣老自然就安定下來，最多就是李勳卓要在牢裏吃多點苦頭。
可是熹園卻不這麽想，一看泰和園根本都沒有任何動靜，氣得淩氏在屋裏發脾氣。
“好了，阿娘，您別氣了，這不是好事嘛。”韶華雖然不認識這個有信還是有心，但聽說是個公正的人，想必皇帝隻是要知道這些官銀的來龍去脈，並不是要抓替死鬼。不管如何，李閣老為官多年，這麵子還是許多人會賣的。
“想當初，你大伯剛入朝為官時，也是惹了官司，你祖父不知得多著急。你爹爹也是，到處去求人，使銀子。現在輪到你爹爹有難，他們倒好。”淩氏說著就哭了起來，眼眶紅紅的，咬著唇道：“他們連一點著急都沒有，定然是覺得你爹爹不如你大伯重要，現在又有大郎二郎，你爹爹這個小小舉人在他們這群進士老爺身邊根本就是陪襯笑料。”
韶華有些哭笑不得，不知淩氏怎麽地回路，竟然會想到這裏去。
關於長輩的事，韶華自認插不上嘴，綰華還能安慰幾句，可是淩氏還是覺得忿忿不平。
“對了，阿娘，穗鳳樓被祖父他們知道會怎麽樣？”韶華好奇地問。
淩氏哭聲驟停，臉色有些不佳，囁嚅道：“也沒怎麽樣，就是大概你爹爹不好交代罷了。”李勳卓另起小灶這不算大事，隻是這爐灶要比原來的大就不免讓人多心了。“這些年，要不是有穗鳳樓在後麵墊著，三不五時支出來幫襯，日子早就過不下去了。”淩氏自然不會告訴女兒，以穗鳳樓的名義投資的賭坊，印子局才是穗鳳樓真正賺錢的地方。
韶華聞言，有些感慨，想來李閣老就算早知情，也不會嗔怪才是。畢竟，理家的是人李勳卓，他又無官在身，賺點其他彌補家用也是正常。
縱然淩氏心中有怨，如今也無濟於事，她一個婦道人家也不好出麵為丈夫奔波。隻能忙著將各處的賬房都叫進來，把現銀都結出來，以防不時之需。特別是和穗鳳樓有關的一切債務，淩氏都急忙撇清，省得給李勳卓增加罪名。
同時緊張地轉移資產的不知淩氏一個，蘇氏也偷偷遣了人，把她手頭上的幾間鋪子轉手出去。
“姨娘，為什麽要轉手，壓著地契不是更容易些嗎？”錦華好奇地問。
蘇氏瞥了她一眼，“你懂什麽，這萬一真的怪責下來，所有的地契房子都是要被封起來的，這銀兩藏起來，帶到別的地方照樣能使。”還把自己一些珍貴的珠釵首飾收拾起來，看樣子隨時要跑路似的。
錦華看得心中不悅，走過去，將她忙碌的手按住，忿忿地說：“姨娘，你這是什麽意思，我爹爹都還沒有結果，你收拾這些做什麽！莫不是你想一個人逃跑？你要是……”錦華還沒說完，就被蘇氏死死捂住嘴，被嚇了一跳，眼睛瞪得老大。
蘇氏壓低聲音，嚴厲道：“誰跟你說我逃跑，我這不是為了你，萬一家裏賠貼出去，你以為我這鋪子還能留嗎？萬一都貼出去了，你以後嫁人怎麽辦，你還以為夫人會重新把這些還回來？虧我還指望你以後養老，你竟然這般說我。”蘇氏說得有些心酸。
錦華看她這樣，也覺得自己說話過分了，“姨娘，對不住，我錯了。”
“罷了罷了，你是姓李的，和她們一條心也不算錯。”蘇氏勸女兒回去休息，心中有些惶惶不安。