或許是不知道要從哪裏開始說起，嚴夫人思考了很久，像是下了極大的決心，才決定把事情告訴韶華。
“當年端明皇後還在的時候，汪淩這個國舅可算是做得風生水起。他不戀官場，而是效仿當年蕭國舅，叱吒商海。”端明皇後隻有一個嫡親兄弟，所以所有好的也都緊著他，於是後來民間有人道，好家世不如好娘子。
可汪淩敗就敗在他錯誤高估了蕭國舅，蕭國舅之所以最後沒能有後人，是因為蕭家為了太祖的江山，死了太多人，差點就滅族了。這也是太祖當年在蕭皇後死後，堅決不立後的原因。而汪淩以為自己仗著端明皇後的偏愛，就能憑國舅身份橫走天下，他卻不知，蕭國舅除了有蕭皇後這張王牌外，他手中還握著兵權。
盡管是因為建國伊始，太祖仍需要這些他們來安定四方。蕭國舅這些士兵們說強不強，說弱也不弱，全是江湖上一些武藝高強的人，個個都是以一敵十的高手，隻可惜人數太少，而且都是神出鬼沒，更甚者還說他們都是天生異象的奇人，能飛天遁地，點石成金。
終究隻是一些陳年的故事，百姓茶前飯後的閑話，茶樓裏天橋下說書人的談資。
太祖需要他穩定這些人，也需要他偶爾充實一下國庫，蕭國舅是個聰明人，自然不會拒絕這種互利互贏的事。汪淩卻並非如此，他手裏沒有讓皇帝忌憚的籌碼，而且他還是個極其貪財的人，他沒貪國庫的錢就不錯，根本別想讓他主動上交。有人勸汪淩普天之下莫非王土，之所以賺了那麽多也是皇帝給的麵子，萬不能數典忘祖。
結果，汪淩聽了，大發雷霆，怒發衝冠，大放厥詞：“此非天生，吾智得也，吾能得也，吾手得也，天經地義，與君何幹。”
皇帝聽到這種話自然也是勃然大怒，若不是端明皇後苦苦哀求，隻怕他早就抄了汪淩的家。
端明皇後連夜就找人給汪淩傳話，要他主動示弱，給皇帝有個台階下。可是汪淩是個茅坑石頭的脾氣，要他低頭可以，但要他認錯掏銀子那是不可能的，他自認自己沒做錯事，錯的也是那個多嘴的人。端明皇後見勸說他不聽，就幹脆讓他離開京城，省得待在皇帝的眼皮底下讓他心煩。
汪淩還真聽了端明皇後的話，這一去就是跑到涼城，他早就看中了多羅的駿馬和鐵石，正好乘此機會可以去交涉一番。一則是因為駿馬乃汪淩的至愛，他自己就圈了一個馬場，沒事就騎馬馴馬。二則是因為他想通了許多事，知道得罪皇帝對他毫無好處，所以打算借購買鐵石之便，偷偷賣給軍器監。多羅盛產鐵石，但是多羅王也知道青國皇帝眼紅他們的鐵礦，所以禁止對青國交易。但是以汪淩的手段，做一些民間交易還是可以的。
但是殊不知，他這一去，倒給了不少人提了醒，當下就與皇帝說汪淩與多羅人互通，企圖購買駿馬鐵器，好為將來造反打下基礎。
說別的事情皇帝或許可以睜一隻眼閉一隻眼，可是說到造反，就是脾氣再好，也會立馬拍桌而起。
當下就擬了聖旨，封鎖涼城，不得與多羅人來往。
而這時汪淩正好已經找了下家，被皇帝這麽一阻攔，所有事情都泡湯了，心裏一個惱火，想著我好心為朝廷著想，居然還限製。越是阻止，汪淩的心越倔，有人建議轉去陵京。因為川北的守將辛茂山是個死忠的皇帝黨，要是被他知道了，別說不會同意，隻怕還會綁了他送京城。
但是陵京由嚴素鎮守，嚴素算是半個賀家人，而賀家娘子與自己的妹妹是宮裏的死對頭。汪淩猶豫了很久，才決定賭一回，先打了一回溫情牌，把自己為皇帝好卻被誤會而驅逐出京的事和嚴素吐了一遍。嚴素雖然是個大老粗，可心思卻十分細膩，不禁對汪淩生了惻隱之心，便勸他在陵京小住，看看白山漠河，讓心靈放空。
汪淩當下就答應了，十分感激地把許多江南才有的美食玩具都送給了嚴愷之他們。然後借著去采風賞景，放空心情的時候，偷偷和多羅人繼續來往。
隻是沒過多久就被嚴素發現了，勸了幾次，汪淩仍不放棄。嚴素十分氣憤，義正言辭地直指汪淩口是心非，表裏不一，告知他若再有下次，他必將他押送回京。汪淩聽了心裏也害怕，皇帝說不定還在氣頭上，他哪會在這個時候去撞刀口，可讓他放棄這即將到手的銀子，汪淩心裏也著實不甘心。
結果，他找上了靳昭成。
靳昭成本是嚴夫人娘家的人，隻因為表現出色，一路比提拔了上來，對嚴夫人早有愛慕之心，但沒敢表現出來。汪淩一眼看穿了他的心事，三言兩語就被他說動了。靳昭成在嚴素手下久了，都是過慣苦日子，難得嚐到甜頭也是一時把持不住。成日與多羅商人飲酒作樂，有汪淩做靠山，見識了他這輩子都沒見過的酒池肉林的生活。接頭的多羅商人也不傻，為了利益，便攛唆靳昭成把嚴素拉下馬，到時加上汪淩，他們三人可以在多羅和青國橫著走。
靳昭成雖然被一時的利益迷了心，但他還是有底線在，沒答應多羅商人的話，但也沒拒絕。隻是漸漸不再和多羅人來往，單單幫汪淩掩護而已，被汪淩問及，推辭說嚴素對他起疑心，所以不敢造次。
嚴夫人講了很久，也講得很慢，好像回憶起上輩子的事一樣，說道許多細處，眉頭總是會皺一下。
韶華沒有打斷，耐著性子，聽她繼續說道：“後來也不知道誰傳了話，說有人密告夫君通敵。他是個直性子，先帝對他托付有恩，他也自認問心無愧，根本沒想過進京為自己辯護，總是說身正不怕影子斜。”
看著嚴夫人說得有些心酸，韶華也覺得心想被撞疼了一下。
辛茂山倒是機靈，可是結果呢，是把辛子萱許給了李家，換來了一家平安。然而，李家又何嚐不是為了自己，才不遠千裏跑來求親。
“阿爹知道靳昭成和汪國舅的事嗎？”韶華看她停了許久都不開聲，這才輕聲問了一句。
嚴夫人抬起眉角，眼裏盡是諷刺，“紙包不住火，若不是他那點事，也許就不會惹出後來的事了。”韶華看著嚴夫人一臉怒容，眼睛幾乎都要冒出火來了，她心裏一震，沒敢問後來的事是什麽。
“這麽說，這謠言是因為靳昭成和汪國舅引起的？”韶華有些困惑，如果是這樣的話，那和徐家又有什麽關係。
嚴夫人抿了抿唇，“他被夫君痛罵一頓後，就被驅逐出去，逃竄無路，被汪淩收留了。”
韶華總覺得嚴夫人似乎跳過了什麽事沒有說，但她沒問，“那後來呢？”
嚴夫人苦笑一聲，“不出兩日，夫君就被徐珂殺了。徐珂本來還想殺我，可是，靳昭成救了我，還送我們回京。”
韶華急忙捂住嘴，險些驚呼出來，原來其中還有這麽多曲折，難怪嚴夫人對靳昭成的感情那麽複雜。又怨他惹事上身，牽連到嚴素，卻又有恩於他，不得不繼續忍下去。而且當初嚴素的冤情，還有如今的仇，靳昭成可以說早就彌補了自己的過錯。但對於嚴夫人他們來說，人死不能複生，再多的彌補也換不了嚴素。
終於把心裏所有的謎團都解開，韶華感覺像是一塊大石落地，可是想到嚴愷之如今還身在宮中，心中的大石又再次被懸掛了起來。
“阿娘，靳昭成也算是還清了他欠在的債，人都死了，您就別放心上了。”她輕聲安撫。
卻不料嚴夫人冷笑一聲，“他欠的債何止這些！”
韶華睜大了眼睛，“那還有什麽？”
嚴夫人立刻抿唇不語，臉上的表情千變萬化，甚是精彩，最後隻是搖了搖頭，“他人都死了，欠的也都還不了了。”剩下的就是輪到她來還債了。
韶華凝眉想了一下，雖說徐珂害死了嚴素，嚴夫人和靳昭成要報仇，這情有可原，可是他們這一招是想把整個徐家，甚是都給端掉，韶華緊張地捉住她的手，顫著聲音道：“阿娘，當初我被賀太後關在密室的時候，聽你們說到太後逼您幫她的事，是不是真的？”
嚴夫人臉色一變，忽然變得猙獰起來，用力地掐住韶華的手臂，疼得她皺起了眉頭，粉團也被嚇得哇哇大哭，嚴夫人這才回過神。她整了整心情，一臉嚴肅地看著韶華，“你聽了多少？”
韶華覺得自己像是被剝光了衣服一樣，在她的注視下感到無可遁形，又局促不安，“你們那日說的，我聽了六七成，不過聽得不是很清楚。”看到嚴夫人若尤其思的樣子，韶華又道：“阿娘，萬一賀太後知道了，會不會對夫君不利。剛剛宮裏來人說夫君留宿在宮裏，我也不知道究竟發生什麽事。”
她真怕就像嚴素當年那樣，等到她見到嚴愷之的時候，已經是一具屍體。
嚴夫人也不知道是自我催眠，還是真有把握，她輕聲呢喃：“二郎不會讓他有事的。”