斯晏中舉的事，讓劉氏一掃最近陰霾的心情，看著誰都笑逐顏開。若不是因為顧及到以琛沒中舉，大概劉氏已經讓滿府上下張燈結彩了。

話說以琛聽到自己落榜的消息後，急血攻心，之後就不省人事。燕綏和斯晏本是躲在不遠處偷聽，可聽了一半，就跑開了。並不知道後續發展，自然也沒看到韶華指著以琛破口大罵的場麵。隻是等接到以琛吐血病倒的消息，才急匆匆地趕來時，燕綏哭得像個淚人兒似的，根本也想不起韶華的存在。

還好大夫請的及時，隻說他是思慮過度，心浮氣躁導致心神不定，血逆上衝。開了兩貼安神的藥，交代他們不要刺激他，休息幾日便沒事。

劉氏安慰了燕綏幾句，並吩咐尤媽媽替燕綏請了幾日假，讓她留在屋裏照顧以琛。

畢竟以琛再怎麽親，也不過是堂兄的孩子，自然不能和斯晏比。劉氏比較抑鬱的事，她本想替斯晏擺幾桌宴席，慶賀一番。雖說隻是過了秋闈，但是前有李良勳和長子做保障，想來明年春闈也不算難事。李閣老也欣喜，反而是李良勳提出反對，不管如何，至少得顧及落榜人士的心情。

劉氏看在以琛一病未好，又染風寒，整日精神恍惚地在屋裏發呆遊**。心裏終於還是過意不去，主動到熹園，讓淩氏從倉庫裏多取些滋補藥材，給以琛調養身體。

而淩氏直到劉氏親自上門才知道以琛病得如此地重，她也光顧著自己高興，把以琛給忘記了。

桂榜一出，知道斯晏中舉後，淩氏急忙就讓人去看藩二郎的消息。果然，藩二郎名列前茅，比斯晏的排名還要前好十幾位。這可把淩氏給樂壞了，立刻給屋裏那尊佛祖上了九道香，是綰華實在看不下去才拉住她閑扯其他的。

韶華那日從煦園回來，氣得說不出話，又不敢跟淩氏提起，生怕被追問她偷跑出府的事。於是，讓幼菡去替她告罪說人不舒服，淩氏早被藩二郎中舉的事高興壞了，也就沒在意韶華的事。倒是綰華謹慎，匆匆吃過飯就來看望她。

哪知一進屋就看到她坐在桌子邊毫無形象吃著飯，怒氣衝衝地走進去。韶華也沒想綰華會這麽快來找她，為了討好綰華，隻好把被燕綏騙去煦園，以及以琛無禮的話。自動跳過後麵的劇情，委屈可憐地說她被以琛嚇到，跑了回來，生怕被淩氏知道會生氣，所以才沒去熹園。

綰華聽了話，立刻怒不可遏，若不是韶華拉著說好話，隻怕綰華已經帶著淩氏到煦園討說法了。

“五娘你別擔心，就算他金榜題名，我也絕不會讓阿娘把你許給這樣輕浮浪**之人。”綰華的話讓韶華很感動、而原本還擔心燕綏的追問，得知她休假在煦園照顧以琛，韶華更是樂得輕鬆。

淩氏對於以琛雖無明顯好感，但也沒偏見，但聽到他病重，也有些掛心。打算帶著兩個女兒去煦園時，順便看望一下，哪知兩人不樂意，綰華更是直言說道以琛孟浪的言行。

“枉我還道這是門好親事，曾想著將五娘許過去，沒想到居然是這樣的人！”淩氏重重地打在桌子上，臉上忿然作色。看著韶華也有些惱火，伸出手指戳了戳她的腦袋，不悅地罵道：“你也真是沒用，這種事怎麽不早說！這還好是在自家，若是其他地方，你可怎麽辦，聲名可怎麽辦？”

“可是燕綏姐姐讓我陪她去拿東西，我原也沒想那麽多。”韶華捂著腦門，無辜地說。

“她讓你去你便去啊！你怎麽不能學著你姐姐機靈一些，真是被你氣死。”淩氏氣得拍了幾下桌子，差點把杯子摔下來，好在韶華眼明手快，及時接住了，在場的人都虛驚一場。“還好接住了。”韶華完全無視淩氏大驚失色的臉，一手拍著胸口，作慶幸狀。“阿娘，你瞧我夠機靈吧。這杯子再摔了，就又一套茶具不齊整了。”

綰華立刻反應過來，上前給韶華接過茶杯，看了看她的手，好在水不熱，隻是微微有些紅。淩氏立刻喚蓮香去拿燙傷的藥膏，原本是擔心的，看韶華嬉皮笑臉樣，竟覺得好笑又好氣。

“你還有臉笑，就你這樣子，往後怎麽許郎君！”淩氏故意板起臉，可惜在韶華麵前已經破功。

“阿娘，現在擔憂的不是我的事，我還小，三姐姐才是重要的事。郡主娘娘可說什麽時候來拿定？”綰華正幫韶華擦幹了手，抹上薄薄一層藥膏，一聽韶華這麽說，故意加重了手中力氣，韶華立刻哇哇地叫起來。“阿娘，您瞧三姐姐，她在欺負人！我要去告訴未來三姐夫去！”

“你還說！”綰華俏臉一紅，又要掐韶華，卻被溜走了。

淩氏見她們姐妹倆還有心思玩笑，也就沒了火氣，吐了口氣，幽幽地道：“反正琛郎這番落榜，這親家定然是做不成的，劉家也不好說什麽。反正劉家不是一個郎君，李家也不是隻有一個娘子，其他的由他們去。待三娘的婚事定下，我再仔細為五娘你尋過就是。”

“聽見沒有，很快也到你了。”綰華也不知韶華何時變得如此身手敏捷，竟然連她一絲頭發地撈不著。

韶華躲在淩氏身後，笑眯眯地看著綰華嬌喘籲籲，“不急不急。阿娘都說了，三姐姐的事定下後才是我的。回頭待我出嫁，我還得向三姐姐好好討教一番的。”

“你、你這嘴皮，竟說渾話，我今天非撕了不可！”綰華被韶華調侃得無地自容，氣得又逮她過來出氣。

淩氏被她們鬧得最後都忘記了原本是要去看望以琛的，在對待以琛的態度上，二房的妻妾倒是顯得一致的同步。熹園內，淩氏正和兩個女兒說著話，浣思苑內也有一對母女在說悄悄話。

“阿娘，我今夜不去熹園吃飯了。”錦華脫了鞋子，爬上軟榻，挨著幾個繡墩，一臉不情願地說。

“三娘子和五娘子又欺負你了？”蘇氏扭過頭，看著錦華怏怏地搖了搖頭，好奇地問：“若不是，好端端地怎麽就不去了，你不是之前與她們相處得還不錯嗎？”

“之前是之前，之前一天總共才一頓飯的時間見麵，現在在學堂裏和她們處了一天，晚上還得和她們一起吃飯。那、那阿娘怎麽辦，我和她們熱熱鬧鬧的，就放阿娘一個人孤單嗎？”錦華撒嬌地蹭到蘇氏懷裏。

蘇氏滿懷慈愛地撫摸她的臉，笑道：“我還道什麽事，原來是這個。我的傻娘子，你過得好，阿娘也就放心了。那你將來要是出嫁了怎麽辦，難道還把我帶上不成。”聽到錦華的話，蘇氏覺得無比溫馨。自從錦華倔強地改口叫她“阿娘”，而非“姨娘”，蘇氏護犢的心更重了。

錦華忽然悶悶地說：“以前我不懂事，總是惹您生氣，擔心，還對您不好。可我看了三姐姐現在，因為定了人家，隨時會嫁出去，整日有時間都和夫人在一起。現在若不能和阿娘多相處，往後要是出嫁，就更不能見到阿娘了。”說著，眼眶有些酸。

蘇氏也聽得心酸，將她摟進懷裏道：“傻娘子，你要想見我，吃過飯回來就好。難得夫人對你還算不錯，趁著三娘子正要議親，你就得更加把勁才行。不是阿娘不願幫你，是我實在幫不上，到頭來做主的還是夫人。所以，一切都還是要靠你自己。”

錦華翻了身坐起來，一臉不解地看著蘇氏，“可是阿娘，以琛哥哥落了榜，我還要去討好他嗎？”

蘇氏瞪了她一眼，沒好氣地說，“誰讓你討好劉家郎君了，既然他落了榜，就算你肯嫁，你祖父也不定同意。我是說，趁著三娘子議親，你多跟兩位娘子走動走動，指不定往後拉扯你一把。再不濟，要是再遇到藩老夫人，你還能再表現表現。”

錦華委屈地說：“上回夫人還特意罵了我。”

蘇氏撫摸著她的腦袋，苦口婆心地說，“上回你不懂，藩老夫人是帶了郡主娘娘特意來相看三娘子，你搶了她的風光，夫人自然不高興。你下回謹慎著看，若是夫人要替五娘子掌眼，你就低調些，別跟五娘子衝撞了。”

“難道我就非得輸給她們！”錦華不甘地控訴。

“你這腦子怎麽還想著這些，什麽叫輸，你跟她們本就不同，要怎麽比。”蘇氏氣得牛了她幾下，又心疼地道：“要記住，隻要不跟五娘子爭，在外人麵前給夫人長臉。夫人愛麵子，她自會念著你的好。”

錦華鼓著臉，一句話都不肯說，蘇氏一急，搖著她的身子問道：“你倒是說句話。”

“知道了。”錦華悶悶不樂。

蘇氏這才滿意，歎了一口氣，淡淡地說：“藩二郎君高中，夫人這回可得得意上天，隻不過……嗬嗬，希望她能得意到最後。”

“隻不過什麽？”錦華好奇地望過去。

蘇氏忽然揚起嘴角，眉眼顯得俏媚，攏了攏耳邊的頭發，頓時風情萬種。許是想到淩氏吃癟的樣子，她心情無比愉悅，“雖說郡主娘娘親自上門相看了三娘子，但是到底有媒無聘。現在看是夫人得意，其實郡主更加風光，如今的藩二郎比之前更搶手，誰知道郡主娘娘還認不認先前的話。”

錦華不可思議地捂上嘴，不敢揣測那個想象。