“阿娘,京裏有哪家娘子姓辛的嗎?”蘭芝蹦蹦跳跳地朝興勇伯夫人走去,一身淺櫻色的衣裙顯得她十分嬌俏可愛。

聽到女兒的叫喚,興勇伯夫人抬起頭,頓了一下,“辛?劉家媳婦的八侄女兒剛嫁的那戶人家就姓辛,你問這個做什麽。”

蘭芝聽了搖搖頭,“我不是問這個,我是說京裏的貴人,或者朝中大臣,有沒有姓辛的。”

興勇伯夫人瞄了她一眼,“好端端地問起這個做什麽?”蘭芝悻悻地從懷裏取出一個絳紫色的荷包,乍一看過去並無多大特別。興勇伯夫人接過手,好奇地問道:“你什麽時候做了這個,顏色素了點。”

蘭芝立刻來了興致,一雙眼睛閃著精光,“不是我做的,這個是我從哥哥那裏偷出來的。”興勇伯夫人瞪了她一眼,蘭芝吐了吐舌頭道:“好些日子前我就發現哥哥總是拿著這個荷包發呆,我問他,他又不肯說,還神神秘秘說是別人拿錯。阿娘,這料子雖然素,可這是紅袖坊新出的,我在嫣娘姐姐那裏看過。”

興勇伯夫人將荷包遞回給蘭芝,口氣有些訓責,“他不肯說就由他去,你偷出來做事,仔細他回來要罵你。”

蘭芝不以為意地聳了聳肩,她隻是調換,她可不認為嚴愷之會細心到認出荷包被調了去,“阿娘,這都不重要,我就好奇這荷包是哪家娘子拿錯的,說不定能攀上一門好親。所以我才打開看看有什麽東西,然後就發現這個。”蘭芝打開香囊,取出一個同心結,她小心翼翼地將同心結打開,展開成兩張白布條。從她嫻熟的手法也看得出,這種事並不是第一次做。

“阿娘,你瞧,這裏一個寫了哥哥的名字,一個寫了另一個人的名字。”

興勇伯夫人一臉迷惑,再次從蘭芝手裏接過時,被上麵的字給嚇呆了。蘭芝並沒有察覺到母親的表情,自顧地說:“我問過餘媽媽,她說有些地方的人會把自己和心上人的名字和生辰八字寫在絹上,然後打成同心結,埋在月老廟的香灰裏,月老就會幫他們牽紅線。雖然這上麵沒寫生辰八字,想來也是一個意思的,所以我才、咦?阿娘,你做什麽!”蘭芝看興勇伯夫人起身尋了剪子,果斷地把白布絞碎。

“蘭芝,你聽著,這件事誰都不許說,你哥哥問起,你也當不知道。”興勇伯夫人嚴肅的表情把蘭芝嚇了一跳。

“為什麽?”蘭芝看著一桌子布碎,哭喪著臉,本來還想著拿這個回頭要挾嚴愷之說實話,這下真的得保密了。

興勇伯夫人歎了口氣,“京裏達官貴人沒有一個姓辛的,硬要算,就是李閣老的長孫媳婦,也就是定西將軍的大女兒,辛子萱。”她想了想,忽然覺得心跳急促,有些喘不過氣。“辛子墨是定西將軍的小女兒,不久前剛許配給世子爺。”

蘭芝這才醒悟過來,不可思議地捂著嘴,細聲道:“她不是已經、過世了嗎?”一雙眼睛靈活地轉了一圈,小手緊張地捏緊了衣裙,“世子妃的荷包怎麽會哥哥這裏,不對!這緞子是剛出的,可是……”

興勇伯夫人厲目地過去,順手把荷包絞了幾下,丟在桌子上“沒有可是,就當這個荷包沒存在,等一會兒燒了它。不管這東西是誰的,都不能讓人知道,特別是三王府的人。”要是讓人知道,有人把世子妃的名字和嚴愷之的名字做成同心結,這簡直就是等於興勇伯府像三王府挑釁,而且對方還是人家剛剛過世的世子妃。

朝中皇長子與二皇子的陣營之間正鬥得正歡,不免也會有多事之人,拿弘方與嚴愷之來作對比。一個是和皇長子青梅竹馬一起長大的叔伯兄弟,另一個卻是深得二皇子喜歡的得力助手,兩人身份不俗,又同為京城四君子。

三王府痛失世子妃已經夠讓人難過,如果被發現有人拿嚴愷之和世子妃做文章,隻怕就算三王府不計較,旁的人也會多事。

也無關興勇伯夫人這般緊張,如今嚴愷之剛剛因為兵馬司失察一事被推到浪尖上,再來一茬隻怕不容易平息。蘭芝並不知母親想得那麽深遠,看著殘破的荷包,蘭芝哭喪著臉不知如何是好。原本隻需擔心若被嚴愷之發現掉包,必然要回來尋她算賬,現在就徹底玩完了。

就在蘭芝想著怎麽裝傻,騙過嚴愷之,忽然一個壯實的漢子跑進來,單膝跪倒在地。

“夫人,少爺讓您火速進宮。”漢子一臉嚴肅地說。

“怎麽回事?他不是出城了嗎?”興勇伯夫人捂著胸口,感覺到眉頭一直在跳,讓她十分不安。

漢子搖了搖頭,“方才二皇子的人來報,說少爺讓你進宮,陪陪皇貴妃娘娘。”看興勇伯夫人臉色難看,遲疑了一下,在興勇伯夫人耳旁細語幾句。“馬車都給您備好了,就在門口。”

忽然間,興勇伯夫人覺得心似乎要停止,嚇得蘭芝急忙扶住她。她緩過氣,也不再囉嗦,對蘭芝道:“你乖乖在家待著,把門看好,我進宮瞧瞧。”

蘭芝一急:“我也去!”

興勇伯夫人厲聲道:“胡鬧,給我在家待著!”

不去看被嚇得眼淚都要掉出來的蘭芝,起身就跟著出去。

雖然皇帝夜起急症,命在旦夕這件事並沒有傳出去,可是早早把所有太醫都召集進宮,而且還不上早朝,隨便個人都會起疑心。隻不過嚴愷之不在城中,而興勇伯夫人又不喜早出,所以才會拖到這麽久,等宮裏通知才動身。

一整個早上都沒有消息,所有知情的,猜測的,道聽途說的,都緊張地等待著。

李斯年一行人進城時,意外發現大街上冷清得可怕,甚至已經做了最壞的打算。

才下馬車,立刻有人來請李斯年去泰和園,其他人都各自回自己的屋子帶著。聽來人說話口氣嚴肅鄭重,所有人都忍不住倒抽一口氣,燕綏有些不放心,跟著以琛去了煦園,剩下三個女孩都戰戰兢兢地回熹園。

“你們怎麽回來了?”淩氏對她們的歸家有些意外。

三人默契地互望一眼,沒有把李斯年的話說出來,“以琛哥哥身子不舒服,二哥哥怕莊子太冷,就做主回來了。阿娘,是不是京裏發生了什麽事?”綰華挨著淩氏坐下,另外兩個女孩也都緊張得等待淩氏的回答。

淩氏掃了她們一眼,歎了口氣道:“聽說宮裏出事了,一大早就召集太醫進宮,到現在都還沒消息。”忽然歎氣道:“你們回來也好,省得差人跑多一趟。你們大伯進宮了,你爹爹去泰和園陪你祖父,大概一有消息,就會回來說。我讓崔家的把倉庫都打開,取了白布,你們要是無聊就來幫忙。”

“真有這麽凶險?”聽到淩家居然讓崔媽媽開倉取白布,韶華忽然覺得無比緊張。

“誰知道,一個晨早都沒消息,這都晌午了,要是再沒消息……”淩氏忽然有些感慨,,“還是你祖父老練,咱們隻是待著聽命,這個時候不知得多少人家要急死了。”

韶華明白淩氏話中的意思,萬一皇帝駕崩,除了要處理喪事外,最重要的是新帝。原本儲君一事就敏感,現在簡直就是燙手山芋,還不能逃避。城裏開始戒嚴,隻等宮裏一有消息傳出,立刻緊閉宮門。隻是不管到時是皇長子繼位,還是皇二子繼位,隻怕都不容易讓人臣服。到時會不會出現其他事,誰都不敢保證。

想到嚴愷之也跟著進了宮,萬一是皇長子繼位,到時要鏟除異己,興勇伯府不知會不會頭個遭殃。可要是皇二子繼位,皇長子氣急也不好說,會不會那興勇伯府出氣。

韶華突然明白李斯年一開始為何不肯讓她喜歡嚴愷之。可換句話,隻好興勇伯府保得下來,也就代表二皇子能繼位,興勇伯府絕對是最搶手的地方。

“聽說大皇子進城不久,二皇子也趕回來了,事情怕是不好說了。”淩氏有些慶幸李勳卓並非朝廷中人,否則這個時候她就該和劉氏一樣,在屋子裏繞圈。

“大皇子……為什麽他會回來?”韶華愣住了。

綰華沒好氣地說道:“這麽大的事,能不回來嗎?”

韶華皺緊眉頭,說不上心裏的別扭,“不是,我是說國安寺離京城不算近,就是全程趕回來也不可能比二皇子快吧。”

淩氏睨了她一眼,不以為意,“你怎麽知道不可能,說不定昨夜啟程了。”

雖然燕上居和國安寺方向並不相同,出了城門,不足十裏路就分成兩道。可是細算起來,燕上居要比國安寺足足近了十幾裏路。弘弋好歹還有個皇貴妃母親在宮裏,想必是立刻派人趕來,弘弋也幾乎沒有遲疑就趕回來。如果說是同時讓人趕往兩個地方,而且弘弋和弘文都是立刻動身的話,再怎麽也不可能是同時到。即便是同時,弘文也沒可能會趕在弘弋的前頭。

除非弘文知情的時候,根本就不在國安寺。

看淩氏她們已經轉移話題,沒在這個沉重的事情上逗留,韶華也沒把這個想法說出來。隻是她隱隱有種不祥的預感,但願嚴愷之能平安,但願這次災難能挺過去。