“宋煜！”一聲怒吼在屋內響起。
忽見，一個高大的人影連滾帶爬地跑出來，一隻黑色的布鞋跟著砸出來，落在他身後的地上。宋煜回頭一看，拍著胸口感慨，好在他最近身材清減不少，身手也敏捷了許多，要不定然正中。宋煜還猶自慶幸，不想著，另一隻鞋子跟著飛出來，這下子正中宋煜的腦袋。
“見鬼了，哪有你這樣的病人！”宋煜揉揉腦袋，氣得跳腳，這般精準的力道，若丟出來的不是鞋子他的腦子就難保了。
聽著屋內一陣劇烈的咳嗽，原本氣得想要轉身離去的宋煜，終於還是忍不住走了回來，順帶幫他把鞋子撿了回去。一進屋子，立刻就聞到一股刺鼻的藥酒味。宋煜走過去，隻看到嚴愷之蒼白著一張臉，一身青色的長衫，因咳嗽而顯得潮紅的臉上掛著幾分怒意。斜眼看到宋煜一臉訕笑走進來，不由得冷哼了一句。
“得了得了，你也別擺這臭臉給我看，也不想想我這麽做是為了誰好。”宋煜把鞋子丟地上，一臉懊惱地走回旁邊的椅子坐下。看著嚴愷之深呼吸，不說話，宋煜先是虛了底：“其實那小娘子真心不錯，雖然性子是魯莽了些，可我瞧著她對你是真心的，跟那些上門相看的娘子不一樣。”就衝著韶華通知他去接嚴愷之這一步來看，韶華確實是用了心。
宋煜原打算把嚴愷之送到莊子裏養傷，再偷偷把興勇伯夫人和蘭芝接出來，沒想到嚴愷之醒來後堅持要回去，而且必須趁夜回去。宋煜心中不解，但看嚴愷之神情嚴肅，還是照辦。
才把人送到興勇伯府，宋煜正想著怎麽和興勇伯夫人解釋嚴愷之的情況，沒想到嚴愷之對母親說了一句：“別讓宮裏知道。”興勇伯夫人果斷地吩咐下去：嚴愷之得了風寒，臥病多日未愈。隨即讓人把嚴愷之抬到院子裏，將他的外衣剝去，全身上下單著一條長褲。
宋煜不明何意，但看著著急，嚴愷之就算是習武出身，到底是病人，這麽折騰不得把命都搭上了。
可是母子倆倒是立場一致，讓宋煜早些回去，明日去請張太醫過來替嚴愷之看病。
見兩人表情嚴肅，宋煜也不好再說什麽，隻是擔心地看著嚴愷之緊皺眉頭在寒風中打坐，心中五味雜陳。反倒是跟他一起的大夫福林不住地感歎：“這果然是真漢子。”
“把自己折騰病就是真漢子，我看你也有病了。”宋煜沒好氣地說。“既然要讓張太醫看病，何況還這麽折騰自己。”
“你懂什麽！嚴爺這樣子，定然不隻你我知情，說不定早一步被傳開了。若是有心人要鬧事，明日就會前來，嚴爺這麽做，是斷了那些人的念頭。”一陣夜風吹過，福林打了個哆嗦，拉緊衣領，“他們就算不相信，到時讓張太醫過來一佐證，就算不信也沒轍了。”
他隻希望嚴愷之不要把自己折騰過頭了，到時張太醫也救不了。
宋煜將信將疑，沒想到隔日就如同福林所說，有人傳嚴愷之被皇長子黨的人打成重傷，一時流言沸沸揚揚。宮裏立刻派人前來問訊，好在宋煜果斷醒目，一大早就把張太醫給請到興勇伯府。正巧，張太醫也受到宮中的命令，讓他前去一探究竟。但張太醫一句偶感風寒，體質虛寒，繼續靜養，讓一眾準備前去興勇伯府探聽虛實的人都沒了借口。隨後，宮中賞了一些養身補氣的藥，交代嚴愷之靜養。
有些人並不死心，借著探病的名頭，三天兩頭往興勇伯府跑。最後，終於忍受不住那一屋子的藥味，隻好放棄。
直到打算鬧事的人都消停，興勇伯夫人才鬆了一口氣。從小就習武的嚴愷之，就算讓他在雪地中打赤膊也不定會著涼，更何況隻是一夜寒風。為了把事情做得徹底一點，生怕夜風不夠涼，還特意澆了幾桶冷水，直到天亮嚴愷之終於不負眾望地高燒起來。張太醫雖替他把脈證明了，他臥病在床是因為受涼，奈何嚴愷之身體太強悍，才一天高燒就退下，除了臉色還顯得蒼白，一點都看不出他哪裏是病到需要臥床的地步。
又因著有好事者三不五時地前來“探病”，嚴愷之隻好每晚堅持穿著單衣到院子坐上幾個時辰，連飯量都減少了一半。好不容易風波消停了，他卻真的病倒了。
宋煜痛罵他不要命，嚴愷之卻神情淡然：“你可知外頭有多少人盼著我出聲，好借勢攻擊二爺。”
“那你也不能這樣，要不是有福林在，你連半條命都保不住。”宋煜看著嚴愷之這般無謂，氣得伸手捶他一下。沒想到這一拳讓嚴愷之咳到連肺都要吐出來，讓從外頭端藥進來的福林看到，氣得指著宋煜的鼻子大罵，“你就算要報複也不能這麽趁人之危！”
“放心吧，死不了的。我要是死了，豈不是如他們所願。”嚴愷之緩過氣。
看他還有力氣說話，宋煜心頭大石才落下一半，遲疑了一下，“有人說你是去祭拜世子妃，被世子的人發現，才受的傷？”發現嚴愷之眉頭一抖，抿唇不語，宋煜心頭大驚，“這不會是真的吧。”
“這與你無關。”嚴愷之淡淡地說。
“真的是世子下手？”宋煜見他不願說，急得跳腳，“你該不會跟我說，你說過你欠的人是世子妃？不行，嚴愷之，我可警告你，別的可以亂來，這個你可不能衝動，就算世子妃過身，但身份擺著，你也不能讓人知道你對世子妃曾有非分之想。”
嚴愷之怒瞪了他一眼，把他嚇得止住話，“你信不信我把你的嘴縫上？”宋煜一聽立刻把雙手捂嘴，連忙點頭，嚴愷之白了他一眼，這才收回目光。“我不知幕後誰是主使，但我敢肯定絕對不會是世子。但很明顯，那跟蹤我的人，和把我引到世子妃墓的不是同一夥人。”嚴愷之覺得納悶的是，他這次是去查皇帝中毒的事，除了弘弋，就連興勇伯夫人也不知嚴愷之出門的目的。那些人無端端跟蹤他，絕對不是單純對他不軌，總是聲東擊西想把他引開，似乎是知道他西行的目標。
“若是世子的人，絕對不會允許有人在那裏動手。”旁人或許會誤會，可是嚴愷之心中清楚，如果真是世子的人絕不會拿世子妃和他來說事，這是對死者最大的不敬。但他可以肯定，這些人對他的底細十分清楚，至少知道他與定西將軍一家的交情。故意要製造動靜，引人誤會。
想到那冰冷的地下躺著的人，他一時精神閃失，才會是失手被擒。
嚴愷之閉目養神，想著這幾日發生的事，心中有些慶幸遇上了韶華。若是旁的人沒深沒淺地報了官，或者讓大大咧咧地就把他抬進興勇伯府，恐怕這風波就沒這麽容易平息了。可是感激歸感激，他還是不能容許宋煜竟然和母親串通起來，竟然拿他當由頭，給李家送了那麽重的年禮。沒得讓李家戰戰兢兢地上門請問，興勇伯夫人竟然還興致勃勃地邀請李家娘子過府做客。
明眼人都瞧得出，興勇伯府這是有意和李家攀親，隻不過這麽直白的方式還真是讓人眼前一亮。
嚴愷之早就做好了人家會把年禮退回的尷尬打算，沒想到李家竟然照單全收，但是照本宣科回敬一份分量相同的年禮。然而收此重禮的還不隻是興勇伯府一家。
當弘方知道興勇伯府竟和他一樣朝李家伸出橄欖枝時，不由得興奮起來。“難道嚴愷之打算救命之恩，以身相許了？”
“世子爺，論救命之恩，您才是他的大恩人。”身著棗紅色衣衫的男子有些不滿。
“若是以身相許，那就算了。本世子可沒有龍陽之癖。”弘方輕笑，眉目含情，總是從小跟著他的青樹也常常被驚豔到。“我倒是佩服嚴愷之能沉得住氣，先前被傳他好男風，他竟然也不辯不爭。看來這次的‘病’，他也下了不少功夫。”他還以為嚴愷之會對他出手，沒想到最後把所有事都自己扛了。
眼看就要過年，若是這個節骨眼上鬧出個什麽事，恐怕沒那麽容易收拾。
“世子爺，您看李閣老這番是什麽意思，難道他也想跟興勇伯府結親？”青樹困惑。明知道嚴愷之和弘弋的關係，對他們的年禮竟然照單全收，隻怕有心人要拿這點做文章了。
弘方斜倚著身子，五指修長有力，白皙如玉，有意無意地在扶手上敲到著節奏，臉上的表情似笑非笑，半晌才悠悠地回答：“李閣老是個人精，就憑他能把李斯晉丟到梁平的能耐，沒有利益的事他可不會做。他收自然有他收的理，咱送的，他不也都收了。”像是李閣老這些人，說好聽些就是不站隊，始終忠於皇帝，實際上隻是不願把賭注壓在不穩定的事上。隻不過並不是每個人都能像李家這樣，說不站隊就能不站隊的。
青樹也不這麽認為，“這不一樣，世子爺和李院侍還算是連襟，李家收禮也不算過分。”
弘方搖了搖頭，顯然不認同，“這算是哪門子的連襟。”弘方想想都覺得好笑起來，他連拜堂都還沒有，卻莫名其妙還替那名義上的妻子守孝。就算她曾是名動四方的絕世佳人，可又如何，現在不過也是白骨一把，黃土一杯。
打量著弘方的表情，青樹知道他心中的不悅，立刻轉了話題，“嚴愷之這回可算是把李家推到風口浪尖，隻怕李閣老嘴上不說，心裏還是不樂意吧。”
弘方卻道：“就算沒有嚴愷之，李家若注定會被擺上風口浪尖，遲早也逃不掉。李斯晉如今被放進了翰林院，想必有心人也是知道聖上的意思，若隻是這樣還好。李家除了李斯晉，還多了個李斯年，而且還是去了都察院。嗬嗬，李閣老心可不小，若是嚴愷之能攀上這門親，還指不定是誰沾了誰的光。”