辛子萱猶豫了很久,打量韶華是真心為她好,而不是單純姑嫂之間的情誼。又想到自己在這裏實在無人可以訴苦,隻好把劉氏給李斯晉納妾,甚至要給紫鴛抬身份的事,逼得李斯晉好幾日都歇在衙裏不回家。

李斯晉到底還是沒有把劉氏偷偷替斯晏買題的事告訴李閣老,就連父親李良勳也都瞞了下來。但他心裏清楚,這是件醜聞,無論如何都不能被發現,否則李家上下都要為之蒙羞。

斯晏不知如何得知了,他的試題是被辛子萱掉了包,氣得尋上門,結果被李斯晉撞了正著。以他不尊長嫂,目中無人有理由,把他關在屋裏,不許任何人放他出去。起初他還鬧的,可是李斯晉進屋跟他聊了整整一個晚上,直到天亮。斯晏仿佛像變了一個人似的,有些失魂落魄,又好似脫胎換骨。

李斯晉告知李閣老要送斯晏去屏山書院,讓他專心讀書,李閣老想也不想就同意了。劉氏知情,自然不肯,苦苦哀求說斯晏從小嬌生慣養,從未離家獨自生活。

“那真好,是該讓他好好成長,當初我在梁平也吃過許多苦,但對於現在的我來說,這一切都值得。”李斯晉一臉認真的表情讓劉氏銳氣大挫。軟的不成,就換硬的,氣得大罵長子聽信了妖媚讒言,竟然想把弟弟丟到那山野老林裏。“為了四郎好,阿娘想罵就罵吧。”

奈何李斯晉的話在李家還是極有分量的,而且李閣老都同意了,就算李良勳反對也無濟於事,更何況隻是劉氏。

所以劉氏隻能在給斯晏收拾行李的時候,偷偷塞了不少銀票,又給他收拾了他日常用的東西,林林總總得兩大馬車。隻不過,劉氏沒想到,原定早上的行程,前一天夜裏李斯晉就讓人把斯晏送走,氣得劉氏好幾日都不肯再和李斯晉說話

不過兒子總歸是自己身上掉下的肉。

就算劉氏再有怨言,也不會鬧情緒太久,畢竟斯晏一走,她就剩李斯晉這麽一個兒子。但情緒總是要發泄,辛子萱自然就成了那個代罪羔羊。然而,劉氏鬱悶地發現,辛子萱在李家的地位遠在她之上。且不說她娘家是什麽來頭,李閣老信任她,李斯晉又護著她,李良勳雖然沒有說什麽,但對她也是頗有讚賞。劉氏根本沒法在辛子萱身上挑刺,就算耍脾氣不讓她靠近也無濟於事。

隻是一個女人對夫家是否稱得上好媳婦,除了孝順團結,往往還體現在生兒育女上。如果說辛子萱能有一兒半女,恐怕劉氏也無可奈何。隻是辛子萱過門已久,肚皮卻尚未有消息,在梁平還道是日子清苦,可是回李家也有小半年,已經毫無音訊。作為婆婆,劉氏自然也要發威了。

辛子萱早有心理準備,也正因為這一點,她認了命讓劉氏對她挑刺刁難。

隻是她沒想到,劉氏二話不說,一口氣尋了五個少女,個個如花似玉,要李斯晉全部抬做姨娘。李斯晉不肯,她便說道辛子萱犯了七出之妒,自己無出還不肯讓丈夫納妾,把辛子萱說得麵紅耳赤。

李斯晉聞言,不再拒絕:“我一個人可受不起這麽多娘子,要不留兩個給爹爹吧。”

這話差點把劉氏氣得吐血,李斯晉是個死認理的。夫妻當一心一意、相扶相持、白頭偕老,洞房夜紅人說得那一句句他都聽在心裏,也記在心裏。就算要納妾,那也得是辛子萱年老無出,並且得她同意以後。如今劉氏不但要他納妾,還一口氣納五個,李斯晉臉上不說,心中早已軒然大怒。

劉氏隻好退而求其次,讓李斯晉把辛子萱身邊的丫鬟紫鴛抬做姨娘。紫鴛是當初從劉氏身邊撥過去的,辛子萱看在婆婆的好意份上,無法拒絕,才讓她留在身邊,可心裏還是防止她。不過這些年,紫鴛除了脾氣壞了些,倒也沒做任何出格的事,隻是一聽劉氏這麽說,紫鴛立刻活泛起來。

在伺候辛子萱的時候不但心不在焉,還經常在李斯晉麵前晃悠,若不是李斯晉不貪女色,就紫鴛那些小心眼早就勾搭上了。

“那大哥哥把紫鴛納了嗎?”韶華聽辛子萱的描述,簡直就像在聽大戲。

記得初見劉氏時,那溫柔大度,自己還慶幸辛子萱能有這麽一個好相處的婆婆。可是沒想到,犯起脾氣來,也是一般人都受不住的。隻不過,隔了房的事,她們自然不清楚。

“自然沒有,你大哥哥豈是這種人!”辛子萱並沒有把前麵一段講給韶華聽,隻說自己為李斯晉納妾的事煩惱。

“既然如此嫂嫂還擔心什麽,大哥哥的心是向著你的,這不就成了。”韶華拍著胸口道。

“要是這麽容易就好了。”辛子萱苦笑了一下,早知道她當初就不該隨嫁陪房,帶兩個丫鬟在身邊。實在用得上的時候,至少是自己貼心的人。看韶華一臉苦悶,很努力地在想辦法,辛子萱心頭一暖,展開笑容道:“好了,五娘,別想太多了。我當你像自己的妹妹一樣才與你說這個,這事說到底是我自己小心眼了,你大哥哥是長子嫡孫,傳宗接代本就是頭等大事。”

“誰說的!”韶華急得小臉漲紅,“就算、就算是大哥哥是長子長孫,那也不能隨便納姨娘。我看那個紫鴛就不好,我在你那裏喝了杯水,她對我都大眼瞪小眼的。要是抬舉她,以後還不得反了天。”

辛子萱和韶華考慮到同一點去,紫鴛最大的缺點就是仗著自己是劉氏屋裏出來的大丫鬟,對其他小丫鬟或者管事媽媽都不客氣,隻有在他們夫妻倆麵前還謙虛點。隻不過是個丫鬟就這樣,若是抬做姨娘,還不得要和辛子萱平起平坐了。

“你別擔心,嫂嫂自己會處理的。”辛子萱很感動。

韶華可不這麽想,她很清楚既然辛子萱會忍到無法吞咽,而選擇和小姑子訴苦,想必事情隻會比她說得更糟。“嫂嫂,無論如何,我會幫你的!”

雖然這是一句話,但足夠辛子萱心裏一片亮堂。

韶華心裏清楚,李斯晉對辛子萱還是很維護的,隻是兄長納妾和姐夫納妾是兩種完全不同概念的事。對於她來說,她還是無法接受看辛子萱強忍委屈,和別的女人共侍一夫。既然她重生後還能待在辛子萱身邊,若不幫她解決這個麻煩,還怎麽對得起她們十幾年的情誼。

可是韶華的想法立刻就得到綰華的否決,一句話便是,“那是煦園的事,與我們無關。”

“三姐姐,你怎麽能這樣呢!就算是煦園,可是嫂嫂對我們很好,還有大哥哥。其實大哥哥心裏是不喜歡那個紫鴛的,就算不看在嫂嫂的麵子上,那看在大哥哥的份上,咱們也得幫一把吧。”韶華不甘貿然和淩氏說,還以為綰華會想上次幫李斯年那樣,幫李斯晉說話。

綰華卻絲毫不以為然,“就算不是紫鴛,那伯姆自然會幫大哥哥找個紅鴛,綠鴛,藍鴛,彩鴛,到時候你還一個個幫他拒絕掉?”綰華一想到辛子萱前來竟然是和韶華說這件事,不覺有些抱怨,“我就知道她沒按好心,竟然把這種事都要托給你。”

“是我自己要幫嫂嫂的。”韶華抗議。“嫂嫂又不是不能生,隻是還沒生而已,伯姆竟然就不顧他們兩人的想法,想要給大哥哥納妾,這不是很過分嗎?”

“哪裏過分,我怎麽不覺得。她進李家門也該知道,大哥哥是長子嫡孫,若她沒法給李家生下嫡子,那也不能攔著。這才是做大媳婦應該做的。”綰華說得理所當然。

韶華覺得很不可思議,“難道三姐姐以後也不介意三姐夫納妾嗎?”

“那能一樣嗎,他、他又不是長子。”綰華蹙了眉頭,“再說了,就算是無出,倒是把姨娘的兒子記在自己名下,養在身邊不就好了。”

“三姐姐真的是這麽想的。”韶華顯得有些失落。

一想到如果有人和她一起嫁給嚴愷之,韶華就渾身不自在,根本無法理智思考。可是綰華卻說得這麽雲淡風輕,自然從容,就算剛剛辛子萱一樣,明明心裏難受,卻笑著說她應該做的。

難道這就是所謂的大家閨秀該做的事嗎?

想著淩氏雖然反感蘇氏的存在,但也從未否認過她的地位,劉氏身邊也有個何氏,龐氏是因為丈夫死得早所以才沒有妾侍。好像每個人都必須要個丈夫身邊安個妾才能顯得自己寬容大度一樣,定西將軍也有許多妾侍,她卻從正眼瞧過那些女人的存在,因為她們不但無出,而且跟普通的丫鬟也沒多大區別。

她早早就知道嫡庶之分,但那是同為平輩的想法,就算庶出,始終也冠了同一個姓氏。

如今當她想到假若自己要和別的女人一起嫁給同一個男人,生下一堆子女,再來區分嫡庶。韶華隻覺得腦子裏轟隆,一種從未考慮過的想法讓她覺得很煩躁。

“你別摻和了,如果這件事她都沒辦法自己解決的話,那以後還怎麽撐起整個家。”綰華看韶華眼神空洞,一臉呆呆,好似受了很大的打擊一樣。

韶華忽然回過神,看著綰華,不知要說什麽。

綰華重重地歎了口氣,搖頭道:“真不知道這些年你在普安是怎麽過的。可是現在你已經回來了,你要知道,這城裏可不比鄉下。你再不收起你那些亂七八糟的鬼主意,始終是要吃虧的。伯姆給大哥哥納妾有伯姆的道理,大哥哥不想納妾也有大哥哥的想法,就算是大哥哥是咱這一房的,你說你能怎麽辦,難道真的要讓大哥哥無後嗎?”

“嫂嫂又不是不能生。”韶華小聲嘀咕。

“萬一不能呢?”綰華的話把韶華嚇了一跳,“誰知道對不對?那真的不能,等到大哥哥七老八十還要和三嬸嬸一樣,過繼個兒子嗎?”見韶華一臉要哭的樣子,綰華苦口婆心道:“你打小沒在阿娘身邊,不懂這些也很正常,但從今日起,你必須要清楚,站在什麽位置就要想什麽事,伯姆和嫂嫂都是長媳,她們的考慮是我們現在考慮不到的。或許等你以後許的郎君也是長子嫡孫,甚至是幾代單傳,你就會懂的。”

韶華想要再說,可是已經不知道說什麽好了。