本來楚贏回到長安,也隻是女兒家詩會雅集上多提上她幾句，然而她與左敬之卻帶著一本益州遊誌回來，其中寫遍了巴蜀的名山勝水,描繪之餘，又多有引證，楚崧及兒女們隻略看了幾篇便是讚不絕口。

楚崧歎道：“隻看其中山嶺風月、江海怒流,便已叫人向往。”

楚薑也道：“隻看這一《劍門關記》，鉤采群書,句斤字削,讀來便似那崔嵬崢嶸的關隘就在眼前,又一眼棧雲寒雨，關柳知春,等讀到最後卻叫人嗟歎蜀相苦心……”

楚贏被如此吹捧，也毫不謙虛,反笑道：“且趕緊叫府上先買上夠一年的書紙，我與敬之可是送了抄本出去的,怕是過了些時日，長安書肆裏的紙都要告急了。”

左敬之也笑道：“嶽父不要以為阿贏是在說大話，今早我們出門時，在門口便已經攔上了幾個書肆的話事人,爭著要為我們印書，且不知這是因嶽父你高升了,還是我們這遊記當真叫人如此讀之忘俗,總之這一回，我與阿贏是勢必要將遊曆蜀地花費的金銀全給掙回來。”

楚崧笑罵一句,“俗氣,怎拿俗物比文章！”

楚贏便撒嬌道：“怎麽比不得,我們是打算明年開春了便往黔中去的，然後再入滇地，這一趟也該要個三五年了，我們隻在蜀地這兩年，都賣了兩座莊園了，您與舅姑又不肯接濟我們，光靠著變賣家產，我們連玉門關都走不出去，父親，您可行行好，為我們這遊記提一篇序，也算是名家作序了。”

楚崧眉一挑，“聽你這語氣，我還不算名家？”

左敬之忙道：“嶽父大人您自然是，不然我與阿贏也不會這大清早地便來守您了。”

楚贏也趕緊賣好，楚崧這才應了下來，口中仍不忘數落這夫妻二人。

等過了日中，二人得了序詞，忙不迭地向顧媗娥請了個安便離去。

顧媗娥看著二人，心頭竟說不上來是什麽滋味，與青驪道：“長安都說這元娘性子熱烈，似火一般，還擔心與她相處不好，可這回見著，她連一句不好也沒跟我說過，真叫我詫異了，我是從未見過這樣的小娘子，竟是這錦繡長安不愛，偏愛爬山下河的。”

說完又忍不住讚了一聲，“可是她那遊記，實在寫得好，我這般粗於文墨的人見了，也不禁對她筆下那山水生出了些向往來。”

青驪抱著幼兒笑道：“這更說明了咱們郎主教養兒女們盡心，光這兩個女兒，哪一個也不比男兒差，再看十四娘年紀雖小，可也伶俐喜人，這可不能怪人家誇世家最愛誇楚氏了，分明就是個個琳琅，將來我們小郎君，可也要像兄姐們那般出眾才好！”

卻說楚贏那廂，正離開時撞見了在囑咐下人套馬車的阿聶，問道：“明璋是要去哪兒？”

阿聶道：“今日定瀾樓裏有新辯題，女郎要去聽，十四娘也去，元娘可同去？”

她擺擺手，“我便不去了，正好她不在，阿聶，你來。”

阿聶疑惑走近，便聽她問道：“八公主寫信與我說，明璋被那陳王孫引誘，你與我細說說此事。”

左敬之歎氣，“你當麵問她便是，叫她知道了再同你鬧脾氣。”

“她都要與人約定婚姻了，能與我說真話？”

“可是八公主向來與她對著來，她信裏能說九娘好話？”

“八公主雖性子嬌蠻，心卻不壞，明璋純善，那陳王孫的身世一聽就是個在紅塵裏打過幾回滾的，要拿捏一個小娘子的情意豈不是輕而易舉……”

阿聶見她夫婦二人拌起嘴來，暗笑幾聲，不等兩人吵完，楚薑便牽著楚衿出來了。

“長姐與姐夫這是鬥什麽呢？”

二人回頭，見到是她才各自收了聲，楚贏笑了笑，“無事，我們胡鬧呢！”

楚衿便上去牽住她，“我跟九姐姐去渭水邊上玩，長姐去不去？”

她回頭瞪了眼丈夫，“我還有事呢，你們去就是了。”

楚薑含笑望著她，“長姐可是有什麽話要與我說？”

她又頓了頓，好半晌才道：“罷了，你去吧，我與你姐夫還有一架要吵。”

左敬之瞪大了雙眼，看她氣勢洶洶地上馬車，亦步亦趨地追著問：“我又做了什麽？”

楚薑忍著笑，看到他們上馬離開才走向馬車，向阿聶問道：“可是問你陳王孫的事？”

“女郎神機妙算，不過奴還來不及答呢，兩人便吵起來了。”

她不由失笑，摸著楚衿的丫髻道：“那要是長姐問起來，衿娘要怎麽答？”

楚衿歪著頭，“陳王孫英俊瀟灑，風流倜儻，武功蓋世，與九姐姐最般配了。”

阿聶笑起來：“元娘可不會被這幾句話打發了，眼下是她忙著，等他空了女郎且等著呢！”

她輕笑一聲，“那便不是我的事了，該由陳王孫來應付才是。”

哪有想娶人家的妹妹，隻叫女兒家自己對付的呢？

況且以陳詢在益州的生意，說不定早就打上了她長姐的主意，哪裏用得上自己去解釋。

等到了渭水畔，有幾處衣香鬢影，羅袖生香，楚薑看到楚衿與其中幾個小女孩子招呼，便叫她自己玩去，留了阿聶帶人看著她，自己則上了定瀾樓。

因她隻帶了沈當跟采采兩人，又戴了帷帽，穿戴簡單，進入樓中並未引起多少注意。

而一等上樓，三人才剛進了閣子，便見到在窗邊坐著，笑看過來的陳詢，“我看到你上樓，便先進來等著了，九娘應當不會怪我擅闖吧！”

楚薑掖著笑，“這整座樓都是師兄的，我能如何責怪？”

沈當與采采聽著都是一驚，這定瀾樓在淮水畔矗立了四十多年，初時是楊氏一位郎君興起所建立，後來經營不善又賣與他人，多年來幾經轉手，樓中生意與渭水畔旁的樓館比起來都不算好，漸漸也無人關心這樓轉到了誰的手裏。

還是近些年定瀾樓以辯論為噱頭，對進樓的文人不僅送茶水，還會對贏了辯論的人送上一份大禮，生意漸才好了起來，尤其是每年春三月，進京赴考的書生們為了搏名聲，都愛往此樓中來，而諸多文人雅客、朝廷官員，常也樂意來聽上幾場，若是運氣好，還能收上幾個幕僚。

沈當斂下眉目，心道原本以為這樓主該是哪位世家郎君，未曾想卻是他。

窗邊陳詢伸手扶著楚薑坐下，為她倒了一盞溫飲，“九娘怎知這樓是我的？”

楚薑挑眉，“我問遍了各個世家也沒結果，這也不是天家的，思來想去，這長安除了世家與皇家，應當就是師兄你了，再一算，這樓裏興起辯論也不過是七年前的事，七年前這樓剛好被一個揚州商人給買下了，那年師兄十七歲，也能主事了，又有今年春日裏那遭日月遠否的辯題，我便想，除了師兄也沒有別人了。”

陳詢眼含情，嘴噙蜜，“九娘真是聰慧，如此都能想到。”

沈當與采采隻覺牙酸，紛紛掩麵。

楚薑也毫不相讓，抬手捏住他的下巴，“這張嘴這麽會說，等見到我長姐了，你可得讓她歡喜才是。”

“想來對於左少夫人，我是不必多費什麽口舌了。”

楚薑眼睛一亮，“師兄待要如何？”

他故作神秘，“我不待如何，有人替我說。”

“是誰？”

“去歲益州地動，他們本該前往金陵的，卻因一位友人受傷耽擱了，他們那位友人，姓廉。”

楚薑微驚，“那是廉叔的親舊？”

陳詢聽她對廉申改了稱呼，心頭一陣甜蜜，哪裏舍得與她兜圈子，如實道：“正是廉叔的長子，我該喚一聲義兄的。”

她立時便豎起眉，捏著他下巴的動作一狠，嘴上凶道：“那時候，我可不曾去藥廬呢，陳子晏啊，你是早就打上了我楚氏的主意是不是？那時候你是不是想著算計我父親呢？我倒忘了，最早你還要挾持我呢！”

陳詢眨眨眼，將頭重重落在她手上，眼中似有一團火，“那時候我不擇手段，所以活該我愛上你，九娘要怎麽懲罰我，我……”

“咳咳咳……”

兩道重得不能再重的咳嗽聲響起，楚薑耳根一紅，撇開手瞪了他一眼，他這才收斂了眼神，牽著她的手輕輕搖著，“是我錯了。”

她抿著笑甩開他，“誰愛聽你胡說。”

陳詢又要討饒，沈當卻看不下去了，出聲道：“女郎，這便將辯題送去？”

楚薑端正了顏色，“送去。”

沈當猶豫：“可是這樓裏規矩是隻能樓主出辯題。”

陳詢哪裏聽不出他的意思，當即便道：“季甫兄不必多走一趟，叫門外夥計送下去，說是我的交代就是了。”

楚薑側眼看他，戲謔一聲，“樓主竟然破例了？”

采采登時便知陳詢要說出什麽荒唐話來，趕緊跟著沈當一並出了閣子。

果然他下一句便是：“我的全都是你的，這並不算破例，這是樓主夫人的交代。”