從安定衛向西進發進入西域，首當其衝的就是羅卜城，往西渡過扯力昌河，在河水的西岸便是扯力昌城。
大軍如果再往西進發，行進將近一千裏，便是曆史上赫赫有名的於闐，而在於闐西北方向六百裏外，才是葉爾羌汗國的核心，也是國都葉爾羌城。
可以說，劉衍下令大軍開始進入西域之後，心中便感到不小的壓力，西域幅員遼闊，光是這動輒數百、上千裏的路途，對於明軍來說就是一個非常巨大的困難。
此時的西域可沒有後世那種網絡化的公路和鐵路網，現在的西域各處都是茫茫的草原、戈壁和沙漠，大軍行進在這樣的陌生環境中，不但要麵臨後勤補給的巨大壓力，而且還要時刻警惕葉爾羌汗國兵馬的突襲、埋伏，甚至大軍途中尋找水源和宿營地都是一個問題。
為此劉衍一麵命各部夜不收加強戒備、擴大搜索範圍，一麵下令花費重金聘用大量的當地向導，負責為大軍尋找水源和合適的宿營地，以及引領各處城池、地點的位置。
同時劉衍還在為兵力問題發愁，大軍深入西域之後，就必須要對後勤糧道更為重視，從後方到沙洲一帶有西北都督府駐防軍第七營將士負責，而再往後，每打下一處城池，就要留下部分兵力駐守，並且掩護糧道，除非明軍可以在很短的時間內全殲葉爾羌汗國的主力大軍，否則逐步分兵防護後路是必然的情況。
劉衍在心中做好了規劃，隨即率領大軍開始向西進發，大軍用兩天多的時間全部集結於安定衛，隨後便浩浩****的向西出動，隻留下駐防軍第七營將士駐守在沙州城，負責前後兩個方向的錢糧護送。
劉衍率領明軍將士的第一戰便是羅卜城，這裏是扯力昌河以南的一處小城，也是漢唐時期西域小國之一，隻是遠沒有於闐、高昌、樓蘭這樣有實力的城邦有名，隨後更是被其餘西域國家滅掉，徹底淪為一座西域小城。
此時在羅卜城內隻有區區兩百多戶人口，由蒙古人、回族人、漢人，以及十幾戶突厥人組成。不過城內百姓雖然民族不同，但是全都信奉此時稱之為回教。
城中並沒有葉爾羌汗國的駐軍，所以明軍將士直接兵不血刃的拿下了城池，並且開始在城池周圍安營紮寨，劉衍也下令休整一夜，明日繼續向西進發。
羅卜城的規模其實還算可以，劉衍在西北都督韓秦帶兵陪同下，策馬在城中巡視了一番，估算城中完全可以安置數千戶百姓，隻是此時城中大部分的房屋都已經破敗不堪，看樣子是許久都沒有人居住了，城中剩下的兩百多戶百姓也大多困苦。
劉衍與眾人策馬向前，此時已經將城中大部分區域都看了一遍，於是便對西北都督韓秦說道：“羅卜城地處沙州與前方扯力昌城的中間，將駐防軍第六營留下吧，負責沙州到這裏的糧道防護。”
“是。”
次日一早，劉衍率領國防軍第四軍、第五軍、第十一軍，以及西北都督府駐防軍第一營到第五營將士出發，繼續向西挺進，大軍在大批向導的引領下，朝著西麵的扯力昌河進發。
而駐防軍第六營則留守在羅卜城駐防，負責為前方大軍轉運糧草補給。
與此同時，葉爾羌汗國大汗阿卜杜拉已經率軍抵達了於闐。
於闐在漢唐時期就是有名的西域佛國，而且與中原王朝的關係始終非常要好，可以說是漢唐王朝在西域的忠誠鐵杆。
可是到了公元960年，此時的大唐王朝已經覆滅，喀喇汗王朝在西域如日中天，其國的木薩汗宣布以伊斯蘭教為國教，信奉佛教的於闐國和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間，隨即爆發了持續近四十年的宗教戰爭，也就是喀喇汗於闐戰爭。
戰爭初期，於闐國占據優勢，他們打退了喀喇汗王朝的進攻以後，揮師西進，曾一度攻占喀什噶爾。雖然在穆斯林援軍的支援下，喀喇汗王朝奪回了喀什噶爾，但也沒有扭轉戰局，阿裏可汗本人也死在與於闐的戰爭中。
可是於闐國財力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰爭，使其實力大損，逐漸處於劣勢。玉素甫·卡迪爾汗時期，喀喇汗王朝最終完成了對於闐的征服。
隨後於闐在黑汗王朝的統治下，語言和人種逐漸回鶻化，並陸續皈依了伊斯蘭教。
此時大汗阿卜杜拉在於闐城中的總督府內召集大臣議事。
隨著阿卜杜拉一同前來的，有侍衛長肯塔、大將火者·他隻丁，宰相坷垃萬和掌印官阿爾克留守在都城葉爾羌城。
另外還有阿圖什、於闐、薩裏庫爾、阿速城幾個總督也全部在場。還有扯力昌城的總督沒有趕來，而是率領部下五千多人駐守在扯力昌城，準備在那裏阻擊明軍主力。
這幾個總督的手裏都有人數不等的軍隊，此番大軍出戰明軍，阿卜杜拉將幾人全部征召過來，並且命幾人帶上了自己的主力兵馬，準備借助明軍之手消耗這些地方軍閥的實力。
這幾個總督雖然對阿卜杜拉的想法心知肚明，可是懾於火者·他隻丁，以及阿卜杜拉的強大實力，也隻能乖乖的率部趕來匯合，幾人竟然也匯集了三萬多兵馬。
另外，火者·他隻丁手下的五軍大將也在場，前軍大將譚海、後軍大將也拉塔、左軍大將阿爾哈裏、右軍大將李子勳、中軍大將哈拉蘇全部身穿甲胄，恭敬的站在後麵。
此時於闐城內兵馬眾多，除了這五支大軍以及火者·他隻丁中軍的二十三萬大軍之外，還有侍衛長肯塔率領的兩萬聖教護衛軍，幾個總督的三萬精銳。
眼見人已經到齊，阿卜杜拉便說道：“吐魯番和韃靼土默特部已經相繼被明軍擊敗，現在明軍已經開始向西進發，用不了多久便會抵達扯力昌城。扯力昌總督已經在那裏部署兵力準備阻擊了。”
“今日本汗便部署一下，我軍接下來迎戰明軍的方略。”
眾人全都恭敬的等候命令，不過幾個總督的臉上都閃過一絲擔憂。
阿卜杜拉繼續說道：“本汗以吐魯番和韃靼土默特部為代價，消耗明軍兵力與錢糧補給，逐步引誘明軍千裏西進，拉長明軍的補給線，然後斷其糧道，這個大方略是不會改變的。”
“明軍強悍，我軍也隻有用這個辦法，才有機會擊敗這樣的強敵。”
“所以下一步，我軍將以扯力昌城為誘餌，引誘明軍攻城，而我軍則分兵突襲東麵的羅卜城，截斷明軍的糧道，這個重任就交給諸位總督了！”
聽了阿卜杜拉的話，幾個總督的心裏頓時慘叫不斷，剛要拒絕命令，幾人就看到了火者·他隻丁河侍衛長肯塔的目光，冰冷而又充滿了殺氣，幾人頓時閉上了嘴，乖乖的領下了命令。
阿卜杜拉冷笑一聲，說道：“好！那諸位明日一早便盡快動身吧，諸位以於闐總督為主將，合兵三萬從扯力昌河上遊向東進發，一定要出其不意。拿下羅卜城之後本汗會盡快率軍支援扯力昌城，如此，則可將明軍一舉擊潰！”
“是！”
軍議之後，阿卜杜拉看著幾個總督先行離開的背影，心中一陣冷笑。
自己之所以率軍遲遲沒有東進迎戰明軍，甚至是坐看韃靼土默特部和吐魯番部相繼被明軍擊敗，就是為了找機會鏟除這些汗國內部的割據實力，而明軍就是實行這個計劃最好的對象。
火者·他隻丁和侍衛長肯塔都有些擔心，二人看向阿卜杜拉，火者·他隻丁率先說道：“大汗，雖說引誘明軍不斷西進，然後再斷其糧道的方略沒有錯，可是汗國的代價卻太大了。”
侍衛長肯塔也是說道：“是啊，汗國損失了吐魯番和韃靼土默特部兩個強援，但是根據斥候和各方消息顯示，明軍卻並沒有受到太大的損傷，這有些得不償失了。”
火者·他隻丁和侍衛長肯塔都是阿卜杜拉的心腹，所以二人在大事上可以沒有什麽顧忌，直接跟阿卜杜拉說起。
“此戰的代價的確很大，但是大明的代價也同樣很大！”
阿卜杜拉說道：“雖然明軍的兵力並沒有受到大的折損，可是大明卻要耗費海量的錢糧和各種物資補給。隨著明軍戰線的延長，大明需要供給的錢糧補給數量會急劇增加，隻要本汗握住主力避戰，就一定可以拖垮明軍，甚至是抓住機會，還有擊敗明軍的可能！”
“可是，”
火者·他隻丁擔憂的說道：“可是大明太強大了，如果明軍的補給一直充足，我軍也沒能截斷明軍的糧道，難道就要一直撤下去？撤到什麽時候才是頭啊！”
阿卜杜拉思索許久，然後歎息一聲，說道：“就算是放棄葉爾羌城，撤到最西麵的阿圖什城，本汗也在所不惜！”
火者·他隻丁河侍衛長肯塔聞言無不驚駭。
次日一早，阿圖什、於闐、薩裏庫爾、阿速城這四個地方的總督被迫集結兵馬，以於闐總督為首，四人共同率領三萬多兵馬離開了於闐城，開始向東進發。
為此大汗阿卜杜拉還親自為眾人送行，並且提供了部分的錢糧補給，還特意為眾人派了監軍隨行。
此時大汗阿卜杜拉站在城頭上，望著正在向東進發的大軍，原本的笑臉逐漸變得冰冷起來。
“哼！”
一聲冷哼過後，阿卜杜拉心中暗道：“終於將這些禍患送走了，接下來，就等著明軍將他們全部剿滅好了！”
這邊，阿卜杜拉心中暗暗打著算盤，可是旁邊的火者·他隻丁和侍衛長肯塔卻憂心忡忡，二人總覺得阿卜杜拉此番的做法太冒險了，完全就是拿葉爾羌汗國的存亡作為賭注。
大明是何等的強悍，那領軍殺來的大明內閣首輔劉衍又是何等的英雄，他會按照阿卜杜拉的計劃去做？
此時火者·他隻丁和侍衛長肯塔對視一眼，二人都從對方的眼中看到了擔憂和緊張，但是二人也都非常清楚大汗的脾氣，知道規勸是行不通的，此時也隻能在心中向真主祈禱：大汗的計劃能夠順利實行。