尉遲雄此話一出，在場不少軍官都是忍不住眉頭皺得更深了。

作為雷鳴堡最精銳的部隊，夜不收知道的情報遠比普通戰兵多得多。

一旦泄露給建奴，雷鳴堡便會在未開戰之前，便陷入巨大的劣勢。

見尉遲雄如此懷疑自己手下的兄弟，楊東不顧傷口疼痛，拚命抬起頭來，冷著臉，隻是怒視著尉遲雄這位鎮撫官。

韓陽依舊麵色平靜，目光轉向一旁的魏護。

魏護則是立即抱拳，斬釘截鐵道：“雷鳴堡夜不收皆是卑職精挑細選之人，楊波更是全家皆喪於韃子刀下，平日恨之入骨，卑職敢以性命擔保，他斷不會出賣堡中弟兄。”

韓陽微微點頭，又讓楊東將遭遇戰的每一處細節細細道來。

此戰，己方六人，陣亡兩人，傷一人，被俘一人。

清兵六人，斬五擒一。

對這般戰果，韓陽心下其實是滿意的。

這些八旗兵皆是終年征戰的悍卒，生涯無非廝殺。

其中馬甲精銳，人人皆有八年以上戰陣閱曆，正值八旗崛起、銳氣最盛之時。

放眼曆史，匈奴、突厥、蒙古等部或比其更強，可他們偏偏生在了明末。

眼下這支建奴軍隊，便是東方最精銳的野戰力量。

而己方兵卒，訓練時長不過兩年半，多數僅粗練一年半載，且未經多少血戰。

即便是舊有家丁，亦少硬仗曆練。

能有如此交換比，已是難得。

按韓陽心中的預期，野戰之中，尋常營兵能與八旗兵打出二換一，便算值了。

將來若能做到一換一，那便大局可定！

因他這套練兵之法，能源源不斷練出可戰之兵。

而八旗精卒，死一個便少一個。

就如今這世道，大明最不缺的就是流民。

韓陽大可源源不斷的吸收他們進入雷鳴堡體係。

隻要軍官不垮，製度不移，兵員便可不斷補充。

將來便是拚掉十萬兵，無論闖軍還是滿洲，其核心精銳都賠不起這個數。

真到拚消耗之日，無人拚得過自己。

何況韓陽深知，八旗兵雖悍勇善鬥，大股兵力傷亡承受卻弱。

他後世曾閱史料，八旗所謂的滿萬不可敵，實際傷亡承受力不足百分之六。

這還得是軍官未遭重創的情況下。

昔年毛文龍萬餘兵對八旗正紅旗五千，對方傷亡三百即潰。

清兵南下揚州、嘉定時，亦常見兩千兵卒死傷百餘便全軍崩散。

而他的雷鳴軍，為護家園、保妻小，在城頭至少可扛住三成至五成的傷亡！

想破雷鳴堡，那便要看這群強盜有沒有決心拿命來填。

從楊東帶回的情報中，韓陽終於摸清清軍兵鋒已至美峪所，不日便將兵臨城下。

惡戰，就要來了。

戰前多摸清敵情，總非壞事。

…………

崇禎九年六月三十，清晨。

雷鳴堡牢房內，慘叫一聲接一聲。

幾名粗壯軍漢正對那清兵壯達嚴刑拷打。

審訊了一夜，那壯達隻是怒目圓瞪，不時嘶吼。

魏護走到韓陽身旁，抱拳道：“大人，這韃子嘴硬，就是不招。”

韓陽語氣森冷：“繼續問，別打死，留他性命，我還有用。”

他領著眾軍官走出牢房，登上城牆。

街道上滿是忙碌備戰的軍民，抬滾木、運擂石、提金汁，往來不絕。

堡內所有男丁皆已編入輔兵，壯婦亦被組織起來，口糧統一調配。

空氣裏彌漫著緊繃的氣息，巡兵隊列往來不斷。

按堡內諸將推演，清兵若攻城，主攻必是南門。

雷鳴堡西門因為接收過大量流民，遍地都是坑窪的地窩子，行走尚且困難，攻城更是不易。

若敵從此來，恰成箭靶，光填坑便不知要折多少人馬。

故主力器械，皆布置於南門一帶。

雷鳴舊堡周二裏餘，雉堞九百多垛，警鋪十餘所，馬麵四座。

尤以南門外甕城為屏障之要。

警鋪沿牆分布，各約兩米見方，外探城牆一米有餘，三麵開有瞭望孔，形同小型馬麵。

馬麵則突出城牆約兩米，寬三米，上有垛眼射孔。

甕城呈半圓，左側開門，距門數十步城牆建有一座馬麵，恰在火銃射程之內，可側擊攻門之敵。

估算下來，甕城上十餘垛口，連同門旁百餘垛口，將為敵軍主攻之地，亦為雷鳴軍重兵布防之所。

眼下雷鳴軍連炮隊、夜不收在內，共有四哨戰兵，約一千一百餘人。

五月時，堡內已有火銃五百門，鐵甲一百七十餘副。

六月匠坊日夜趕工，又添火銃二百餘門、鐵甲五十餘副。

至七月初，再得火銃七十門、鐵甲十餘副。

如今雷鳴堡共存火銃近八百門，鐵甲兩百五十餘副。

除調撥新安堡、永寧堡一百九十門外，四哨火銃兵人手一銃，尚有餘銃近兩百門庫存。

此外，庫中原有百餘副舊甲亦盡數啟用，質量雖比不上新打造的，但總勝於無甲裸戰。

一千餘精兵守這千戶所城，兵力堪稱充裕。

根據韓陽的估計，恐怕蔚州城都沒有雷鳴堡這麽充裕的兵力。

按攻城需五倍兵力計，欲破雷鳴堡，韃子至少得來五千人馬。

清兵南下是為了劫掠發財，強盜本性難改。

隻要擋住最初幾波的猛烈進攻，建奴見討不到好，自然便會退去。

因此韓陽暫令孫彪徐、馬士成新舊兩哨上城防守，魏護、楊啟安二哨充預備，兼巡他處城牆、維持堡內秩序。

韓陽則是一刻不閑，四處巡視方向。

他來到南門垛口處，放眼望去。

此一帶架有佛朗機炮四門，虎蹲炮兩尊。

兩側城牆守軍密布，器械森嚴。

每幾垛由兩哨各一隊戰兵負責，器械歸屬，清晰無誤。

每一垛口皆立有一種叫懸戶的守城工具。

這種守城工具以木為架，內足立於城內，外軸支於城頭，上覆濕透舊絮被褥，專門用來抵禦城外箭矢。

韃子的甲兵箭術高超，攻城時萬箭齊發，往往壓得守城方頭都抬不起來。

因此在雷鳴堡城頭設立足夠多的懸戶便顯得尤為重要。

為製這些懸戶，堡內軍民被褥搜集一空。

幸好如今正值盛夏，即便沒有棉被，軍戶們也能安然度過。

此外，每隊戰兵在城頭各有草廠一間，廠外高竿懸旗掛燈，廠內列竹筒插置兵器。

每隊近垛處堆滾木擂石，垛牆設小型拋石機，可擲石下城。

旁有瞭望孔供觀察指揮。

部分垛口更置拒馬，上綴鐵刺，用於抵禦清兵登城。

城門內側亦置數重拒馬。

即便建奴騎步衝入，麵對拒馬與火銃攢射，必傷亡慘重。

城外壕溝外側要害處，同樣遍布拒馬、鹿角、鐵蒺藜。

經此布置，整個雷鳴堡武庫都是為之一空。

孫彪徐所部除守甕城外，多屯南門左側城牆。

韓陽至此時，左哨各隊戰兵正聚草廠下閑聊。

日近正午，陽光酷烈，除哨兵外，餘眾多避於廠內陰涼處。

按韓陽所定守城令，除當值者，餘卒不得久立垛下，免敵至時精神不濟。

夜間亦分班守更，餘者歇息。

然每隊皆不得擅離城頭，違者連坐。

連日枯守，兵卒難免困乏。

孫彪徐陪韓陽走來，見眾人無精打采，忍不住喝道：“都打起精神！等韃子摸上來，有你睡個夠的時候！”

幾個軍士嚷道：“大人，韃子到底來不來？弟兄們等得心焦。”

孫彪徐笑罵：“他娘的，你們還盼著韃子來不成？”

韓陽問：“孫哨長，將士心氣如何？”

孫彪徐咧嘴一笑：“大人放心！弟兄們早就手癢，就愁韃子不來送死！”

此話一出，城頭頓時響起一片哄笑聲。

就在這時，忽聽東麵方向傳來三聲手銃的鳴響。

眾人都是臉色一變，一齊向城外看去。

很快，便看到東麵路口的伏路軍甲長搖展著一麵小方紅旗，帶著小幾個軍士急急奔回南門口。

他狂奔入堡，上氣不接下氣地稟報道：“防……防守大人，韃子來了，怕有數千人馬。”

…………