雷鳴堡內，鼓聲與鑼聲急促響起，震得城牆上的塵土簌簌落下。
一隊隊戰兵披掛整齊，鐵甲在昏黃的天光下泛著冷冽的寒光，在各自軍官嘶啞的號令聲中，邁著沉重的步伐跑步向城外校場集合。
韓陽下了嚴令要出城救援，軍令如山，無人敢違。
雖然和韃子野戰讓很多軍士心裏害怕，腿肚子發軟，但他們都咬緊牙關，選擇了服從，因為這是軍人的天職。
城門口、街道上，擠滿了密密麻麻的輔兵和軍戶百姓，他們踮著腳、伸著脖子，目光緊緊追隨著那些即將出征的身影。
一隊隊戰兵板著臉，眼神堅毅而凝重，整齊地從他們身邊經過，腳步聲踏在青石板上，發出沉悶的回響。
軍戶們擠在路口，默默目送他們遠去，許多老人顫抖著嘴唇，卻說不出一句話來。
堡內外一片沉默，隻有風卷著旌旗獵獵作響，仿佛連天地都屏住了呼吸。
這一去，戰兵兄弟能有幾個回來？自家的孩子、父兄，還有機會回來嗎？每個人的心頭都壓著一塊巨石。
刷刷的腳步聲中，忽然響起一個婦人的高喊，那聲音撕破了寂靜：“五哥，你放心去！我等你回來！”
她身旁一個孩子也蹦跳著，用稚嫩的嗓音尖叫：“爹爹！”
呼喊聲中，一個隨軍跑動的軍士在城門口回過頭，對母子倆露出一個笑容——那笑容裏有不舍，更有決絕。
一瞬間，歡呼聲響徹雲霄，如同春雷炸開凍土。
“放心去吧！”
“我們等你回來！”
這一刻，無論堡內堡外，無論是軍是民，人人都熱淚盈眶，卻仍在歡笑揮手，仿佛這不是出去死戰，而是出門遠行，帶著親人的期盼與祝福。
眾軍戶含淚用力揮手，指甲掐進了掌心也不覺得疼。好漢子！敢和韃子死戰，家裏有這樣的男人，值了。
千戶官廳裏，一個懷孕的女子也虔誠地對佛像祈禱，她跪在蒲團上，雙手合十，低聲絮語：
“救苦救難的觀世音菩薩，求您保佑哥哥平安回來……保佑他毫發無傷，凱旋而歸……”
香爐裏的青煙嫋嫋升起，模糊了她蒼白的臉龐。
……
雷鳴堡校場上，韓陽沉默地聽著堡內傳來的歡呼聲，那聲音越過城牆，在他心頭激起層層波瀾。
他靜靜等待著，手按劍柄，身形如鬆，等一哨又一哨的軍士在場上列陣，塵土飛揚中，隊伍逐漸成形。
看他們排得整整齊齊，每個人都用力握緊手中的長槍火銃，指節因用力而發白，眼神卻如刀鋒般銳利。
良久，他開口，聲音不高卻傳遍全場：“這次出兵救新安堡，我知道很多人心裏害怕。沒錯，韃子威名赫赫，野戰難有敵手。”
他頓了頓，目光掃過一張張年輕而緊繃的臉：“說句實在話，我心裏也怕！”
他提高聲音喝道，每一個字都像鐵錘砸在鼓麵上：“可就因為怕，我們就能縮在堡裏，見死不救嗎？
雷鳴堡、永寧堡、新安堡……咱們這些堡，都是血肉相連的兄弟！兄弟有難，我們見死不救，那叫什麽？”
“懦夫！”台下有幾個聲音低吼出來。
“你們出堡時，都聽到了父母妻小對你們的歡呼。
你們願意他們把你當成懦夫嗎？”韓陽向前踏出一步，鎧甲鏗鏘作響。
“今天我們不敢救自己的兄弟，明天，他們也不敢救我們。
我們縮在堡裏，就算能打敗敵人一次，但孤立無援，總有一天，會有更強大的敵人攻破我們的堡壘，占我們的地，辱我們的妻女，殺我們的父兄！”
韓陽厲聲道，額上青筋暴起：“韃子一定會這麽幹！你們願意看到那一天嗎？”
校場上鴉雀無聲，但每道目光都燃著火，很多人的胸膛急促起伏，呼吸粗重如牛。
韓陽目光如鷹，掃視眾人，仿佛要將勇氣注入每個人心底，大喝道：“要想避開更大的災難，讓子孫不恨，我們隻有勇敢去戰！
殺光那些韃子，讓他們知道雷鳴堡好漢的厲害！
從今天起，要讓韃子聽到雷鳴軍的威名就害怕，從今往後，不敢再踏進雷鳴堡一步！
將士們，拿起武器！”
他猛地抽出重劍，劍身在陽光下劃出一道刺目的弧線，直指天空，咆哮道：“殺奴！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
校場上的呐喊一浪高過一浪，聲浪震得地麵微微發顫。所有雷鳴軍都揮舞兵器，竭力高呼，槍矛如林，火銃高舉，一張張臉上再無畏懼，隻有沸騰的熱血與戰意。
他們個個喊得聲嘶力竭。
從這一刻起，他們不再害怕，沒有畏懼！
……
兄弟們，殺韃子啊！”新安堡城頭硝煙彌漫，火光映照著殘破的垛口，空氣中混雜著血腥與焦糊的氣味。
火銃聲和喊殺聲響成一片，震耳欲聾，仿佛要將這座小堡撕裂。
一個個清兵如狼似虎地跳上城頭，刀光劍影中，與城牆上的韓虎等人展開慘烈的血戰肉搏。
守堡軍士已傷亡三十多人，傷亡高達三成，剩下的也個個帶傷，衣衫襤褸，卻仍咬牙死戰。
從迎恩門兩邊城牆登城的清兵仍在源源不斷湧來，如潮水般衝擊著搖搖欲墜的防線。
韓虎和覺遠等人瘋狂搏殺，手中刀劍早已卷刃，身上濺滿敵我鮮血。
韓虎心中隻有一個念頭。
新安堡快守不住了，防守大人會來嗎？這個疑問像一根刺，紮在他心頭，既帶來一絲渺茫的希望，又加重了絕望的重量。
他瞥見身旁一名年輕軍士被清兵長矛刺穿，慘叫著倒下，怒火更熾，嘶吼著揮刀砍向敵人。
離新安堡西南兩裏外，那甲喇額真的大軍紮下大營，旌旗招展，營帳連綿。
此時，在離城牆二百步外，清軍大部肅然列陣，鐵甲森寒，殺氣騰騰。
大陣中，甲喇額真格日的大纛高高矗立，在風中獵獵作響。
在他的號令下，麾下兵馬輪番攻擊新安堡，攻勢一波猛過一波。
看著城頭情形，甲喇額真躊躇滿誌，摸著自己的大餅臉，得意道：“這堡很快就要破了。
哼，破城之後，定要殺個雞犬不留，讓那些明人知道大清兵的厲害！”
他的聲音粗獷，帶著勝券在握的傲慢。
身旁，牛錄額真巴德辛暗暗吃驚，打這麽個小堡，己方已傷亡五十多人，裏麵的明軍真頑強，付出這代價，不知值不值。
但麵上他卻微笑道：“這都是格日大人指揮有方，大清兵才有此勝啊！”
說得甲喇額真一陣大笑，笑聲在戰場上回**，更添幾分肅殺。
忽然，甲喇額真眉頭一皺，目光銳利地轉向西南方向。
隻見十餘騎己方哨探正朝這邊狂奔而來，馬蹄揚起滾滾塵土，顯得匆忙急切。
那十餘騎都是清兵馬甲，領頭的是一名分得撥什庫，他奉命留在雷鳴堡一帶監視明軍動靜，此時急急趕來，臉上滿是汗水和焦慮。
快馬奔到大纛前，他滾鞍下馬，跪地稟報，氣喘籲籲：
“格日大人，堡內明軍已出城來援！奴才估計，約有千人之眾，看他們衣甲整齊，旗幟鮮明，都是堡內精兵，正朝新安堡疾行而來。”
在場清將都吸了口涼氣，麵麵相覷，沒想到明軍真敢出城來救，且兵力不俗。
甲喇額真冷笑道：“這些明人好大膽子，真敢領兵來援。也好，就在野外把他們一網打盡，殺個片甲不留！”
他眼中閃過狠厲之色，隨即大聲喝令鳴金收兵。
號角聲立時響起，低沉悠長，傳遍新安堡和整個戰場，清兵聞聲開始有序後撤，城頭壓力驟減，但戰雲未散，更大的風暴即將來臨。
正在城頭作戰的清兵都一愣，許多人手中的刀劍不由緩了下來，臉上露出不甘之色，眼中還帶著血絲。
但清兵軍紀森嚴，遠處傳來急促的收兵金鼓聲，號令一下，無人敢違抗，各級將官厲聲催促，士兵們紛紛從城頭撤下，順著各雲梯迅速退走，如同退潮一般。
見清兵突然退去，城頭上的韓虎等人滿臉不可思議，互相交換著疑惑的眼神。
韓虎緊握刀柄，手指因用力而發白，眉頭緊鎖：眼看韃子就要得手，攻勢正猛，怎麽突然走了？
難道有詐？
他低聲對身旁的覺遠說道：“小心戒備，韃子詭計多端，莫要中了埋伏。”
眾人忙向城下望去，隻見攻城的清兵如潮水般退去，隊形雖急卻不亂，旗幟招展，向後陣集結，不像有詐。
城下的屍體和破損的雲梯散落一地，煙塵滾滾，隻餘下斑斑血跡和殘破的盾牌。
大家如釋重負，但心中疑惑未消，紛紛議論起來。
一個年輕軍士喘著粗氣道：“怎麽回事？韃子怎麽突然跑了？”
另一個老兵抹去臉上的血汙，喃喃道：“韃子為什麽撤了？莫非後方有變？”
有人插嘴道：“難道是援兵來了？可咱們新安堡被圍多日，哪來的援兵？”
忽然，一個眼尖的軍士指著遠處歡叫起來，聲音因激動而嘶啞：
“看那邊！雷鳴堡的旗號！真是大人！大人的援兵來了！”他跳著腳，幾乎要撲到城垛上。
眾人急急望去。
陽光下，遠處地麵果然出現多麵旗幟，在風中獵獵作響，隱約可見是明軍尚紅的旗色，在塵埃中格外醒目。
再細看，每麵旗下都是一個整齊的方陣，刀槍如林，旌旗蔽日，步伐沉穩如山。
方陣中銀灰一片，正是雷鳴軍不上漆、招牌似的灰色鐵甲，在日光下閃爍著冷冽的光芒，如同移動的鋼鐵叢林。
那幾個方陣緩緩而來，步伐一致，整齊有力的腳步聲如同悶雷滾動，仿佛連新安堡的城牆都能感到震動，大地為之輕顫。
那獨特的行軍陣列，嚴謹有序，氣勢磅礴，不是威名遠揚的雷鳴軍還能是誰？
城頭一片歡呼，守軍們揮舞著兵器，疲憊的臉上綻放出笑容，有人甚至喜極而泣。
韓虎和覺遠看得真切，對視一眼，也哈哈笑起來。
韓虎拍著城牆道：“真是大人來了！大人沒丟下咱們新安堡的兄弟！”
覺遠合十道：“阿彌陀佛，援兵天降，此乃天意，新安堡有救了！”
韓虎衝著城外不住歡叫，揮舞手臂，但忽然想到什麽，臉色大變，笑容凝固在臉上。
他轉身對覺遠急道：“大人出城來救咱們……可在這野地上對上韃子兵……韃子騎兵眾多，野戰正是其長項！
咱們憑城尚可堅守，大人這般貿然來襲，隻怕……”
笑聲戛然而止，城頭的氣氛瞬間又緊張起來，歡呼聲漸漸平息。
眾人順著他的目光望去，隻見清兵退去的方向塵土飛揚，馬蹄聲隱隱傳來，似乎正在重新整隊，而雷鳴軍的方陣仍在穩步推進，一場野戰爭鋒似乎不可避免。
…………