廣靈城依山傍水，東北兩麵靠山，西南兩麵是平地，城牆在晨霧中若隱若現，宛如一頭蟄伏的巨獸。
此時在廣靈城北麵的山地上，正潛伏著一隊雷鳴堡夜不收，他們身著灰褐色的粗布衣，臉上塗著泥漿，與周圍的岩石雜草融為一體。
他們吃驚地看著山下的動靜，隻見遠處塵土飛揚，旌旗隱約可見。
一隊隊清兵正在集合，從各個營帳中湧出，最終匯成一片，怕有數千人之多。
他們步騎混雜，騎兵的馬蹄聲沉悶如雷，步兵的腳步聲雜亂而沉重，滾滾人流正向西北方向而去，揚起漫天黃塵。
眾人都很疑惑，這些韃子要去哪兒？
一個年輕的夜不收按捺不住，低聲叫道：“看！他們裏麵還有很多紅纓韃子！”
那些頭戴紅纓盔的清兵在隊伍中格外顯眼，顯然是精銳之士。
一個夜不收湊近領頭那人，壓低聲音問：“東哥，你看這些韃子要去哪兒？西北方向可是蔚州一帶。”
領頭的夜不收身材魁梧，滿腮虯髯，腰上掛著一塊紅牌，正是夜不收楊東。
他眯起眼睛，目光如鷹隼般掃視山下，虯髯在風中微微顫動。
他奉韓陽之命，一直跟著那甲喇額真到了廣靈，這些天一直在偵察清兵主力的動靜，早已摸清了他們的巡邏規律。
此時他沉吟道：“還是得抓個活口回來問問才清楚。光這麽看著，猜不透他們的意圖。”
他一揮手，周邊的夜不收立刻聚到他身旁，個個眼神銳利，手腳麻利。
他們一人雙馬，馬嘴戴著嚼子以防嘶鳴，馬蹄包著碎布以掩聲息，馬背上還馱著弓箭和短刃。
楊東一聲令下，眾夜不收悄無聲息地向山下潛去，像一群幽靈般滑過灌木和亂石，逐漸接近清兵行軍的側翼。
……
午時，太陽高懸，炙烤著大地。在廣靈離洋河數裏的一處山地上，正傳來一陣陣慘叫聲，驚起了林中的飛鳥。
是楊東在拷問一個抓來的清兵俘虜。清軍沿著河道行軍，午時停下來生火做飯，炊煙嫋嫋升起，士兵們散坐在河灘上休息。
楊東領著夜不收襲擊了幾個出來挑水做飯的清兵跟役，動作幹淨利落，又殺傷了一名馬甲兵，最後抓了一個輔兵和那個受傷的馬甲兵，飛快躲進山地，讓聞聲趕來的幾個清兵追不上，隻能在山腳下憤憤叫罵。
逃進山地後，楊東便對這兩個清兵俘虜進行拷問。這是一處隱蔽的山坳，周圍樹木茂密，遠處河水的流淌聲隱約可聞。
楊東曾跟魏護學過些簡單的滿洲語，能勉強交流。
他先拷問那個清兵跟役，不料那人一問三不知，渾身發抖，隻反複說自己是個雜役，不知軍情。
楊東不耐煩，一刀殺了，鮮血濺在草葉上。
又問那個馬甲兵，不料那馬甲兵很硬氣，咬緊牙關，死不開口，眼神中透著桀驁。
楊東有他的辦法，他把俘虜綁在樹上，獰笑著用尖刀慢慢挑出他全身的筋骨，從手指到腳踝，手法熟練而殘忍。
那馬甲兵的慘叫聲可謂慘絕人寰，在山穀間回**，令人毛骨悚然。
旁邊看著的雷鳴堡夜不收們，個個臉色發白，有人轉過頭去，有人緊握刀柄，但無人敢出聲。
這些天，自楊東帶這隊夜不收出堡後，他們襲擊過幾個落單的清兵跟役，還活捉了兩人。
最後這兩人都被楊東活活折磨死，屍體棄於荒野。眾人雖久經沙場，但對楊東的手段仍感心悸。
在楊東的殘酷拷問下，那馬甲兵熬不住，劇痛摧毀了他的意誌，最後隻好把自己知道的斷斷續續說了出來。
他透露清兵共有五千餘人，由甲喇額真統領，目標是急襲蔚州，沿途掃**明軍據點，而雷鳴堡正在他們的進軍路線上。
回過頭，楊東臉色極為難看，虯髯因憤怒而抖動，沉聲道：“事情不妙，韃子兵五千人，正往蔚州去。
他們的目標，很可能就是咱們雷鳴堡。
堡中兵力空虛，若被突襲，後果不堪設想。”
眾夜不收都變了臉色，互相對視，眼中閃過憂慮。
楊東喝道：“回堡！把這消息告訴大人！一刻也不能耽擱！”
眾夜不收紛紛上馬，馬蹄解開碎布，嚼子取下，馬匹噴著鼻息。
蹄聲滾滾，激起一片塵土，在山道上迅速蔓延。楊東策馬經過那被綁在樹上的清兵馬甲時，那俘虜已奄奄一息，楊東眼中寒光一閃，馬刀一揮，血雨漫天，那馬甲兵的人頭已飛上半空，隨後滾落在地。
隊伍如離弦之箭，向雷鳴堡方向疾馳而去，隻留下山間逐漸消散的煙塵和血腥氣。
……
楊東等人從山地繞小路返回。
沿途山勢險峻，林木茂密，他們不敢有絲毫停留。
一行人風塵仆仆，隻靠換馬狂奔，馬匹喘著粗氣，汗水浸透了皮毛，在累死一半馬匹後，終於在傍晚時分趕回了雷鳴堡。
夕陽餘暉下，堡牆的影子拉得老長，映出一片肅殺之氣。
他們衝進堡內，顧不上喘息，徑直將清兵主力前來的消息告訴了韓陽。
楊東單膝跪地，聲音沙啞地稟報：“韃子兵估計有五千人，他們沿廣靈到蔚州的大道而來，旌旗招展，隊伍綿延。按他們的行軍速度，估計明天傍晚，最晚後天上午，就會到達蔚州地界！”
他的話語急促，眼中滿是血絲，顯然這一路奔波已耗盡心力。
旁邊的張鴻功、孫彪徐、馬士成、楊啟安等人都一片寂靜，連一向喜歡大聲嚷嚷的魏護也靜默無聲，隻聽得見火把劈啪作響。
他們個個臉色蒼白，手心冒汗。
五千大軍……這雷鳴堡怎麽回事？
一個偏僻小堡，先來了一千五百清兵，現在又來了五千大軍，仿佛成了風暴的中心。
這雷鳴堡就這麽吸引敵人？
難道真是風水有問題？
他們的目光都不由自主地看向韓陽，帶著惶恐與期待。
韓陽臉色鐵青，手指輕敲桌麵，隻是細細詢問楊東刺探到的軍情。
聽說裏麵估計還有兩千蒙古兵後，他冷笑一聲，眼中寒光閃過：“東虜嫌不夠，北奴也來湊熱鬧。”
估計那兩千蒙古兵就是外藩蒙古的軍隊了，就不知是哪一旗的。
他心中暗忖，蒙古人戰鬥力比滿洲人差一大截，也給雷鳴堡的防守減輕點負擔，但這仍是一場硬仗。
聽楊東報告，那些清兵仍是鑲藍旗的軍隊，行軍中，還有一杆巨大的織金龍纛，在風中獵獵作響。
那是旗主固山額真或旗中統軍貝勒才有的旗號，氣勢逼人。
據韓陽對曆史的了解，此次鑲藍旗領軍的人是豪格，一個驍勇善戰的對手。
韓陽估計這些清兵是來報複的，他們在雷鳴堡下吃了虧，以清兵的睚眥必報，不報複才怪。
隻是由豪格親自領兵前來，這些清兵也太看得起自己了，這讓他心中升起一股凝重。
韓陽環視左右，眾人皆屏息凝神。
所有人都看著他，大敵當前，隻有韓陽能給他們信心和依靠了。
而韓陽的鎮定，像一塊磐石，也讓他們慢慢平靜下來，呼吸逐漸均勻。韓陽深吸一口氣，道：“傳令，召永寧堡何烈、新安堡韓虎、長嶺堡黃大用前來議事。”
聲音不高，卻透著一股不容置疑的威嚴。
很快，這幾人快馬加鞭趕來了。
聽了韓陽說的軍情，他們也目瞪口呆，久久說不出話，麵麵相覷間，額上滲出冷汗。
他們也想不出什麽好辦法，隻是看著韓陽，等他的決定，仿佛他是唯一的救命稻草。
韓陽沉默良久，目光在城防圖上流轉，緩緩站起身，喝道：“我命令！”他語聲嚴厲，如金石交擊。
嘩的一聲，所有人凜然站直，挺起胸膛，目光聚焦在他身上。
韓陽指著眼前的城防圖，大聲道：“從今晚起，堡內所有軍民連夜趕製守城器械！
我要在韃子來的那天，堡內有充足的防守武器，滾木、礌石、火油，一樣不能少！
張副千戶，你組織堡內青壯輔兵出城，除南門外，舊堡其餘兩麵，給我全部挖上壕溝土坑！
我要讓韃子最後隻能從南門進攻，集中堡內所有銃炮，給他們最大打擊！”
張鴻功大聲領命，抱拳應諾，眼中閃過一絲決絕。
眾人齊聲呼應，堡內的空氣仿佛被點燃，緊張中透出一股頑強的鬥誌。
韓陽站在雷鳴堡的議事廳中，環視著在場的眾人，廳內燭火搖曳，映照著一張張緊張的麵孔。
他深吸一口氣，聲音堅定而冷峻：“從今晚開始，新安堡和永寧堡所有的軍戶百姓，全部撤到雷鳴堡！李家莊的百姓，也一樣！”
他的話語在空氣中回**，眾人屏息凝神，隻聽他繼續道：
“到明天中午，所有百姓物資必須全部撤完！各堡軍官士兵要組織好百姓撤離，確保無人掉隊。
敢違抗命令者，殺無赦！”
說到這裏，韓陽的拳頭緊握，青筋暴起，他咬著牙，從牙縫裏狠狠擠出一句話：“軍戶百姓轉移完後，給我一把火把這三堡全燒了！不讓韃子得到一草一木！”
命令一出，所有人都站得筆直，個個臉色蒼白，眼中流露出震驚與不舍。
把三堡全燒了，這代價太慘重了。
那些堡壘不僅是防禦工事，更是家園和心血。
韓陽也痛苦地閉上眼睛，腦海中浮現出永寧堡的城牆與農田，那裏凝結著他無數個日夜的操勞。
還有李家莊，他的老家祖宅所在，每一磚一瓦都承載著家族的記憶。
把這三堡全燒了，他同樣心如刀割，仿佛有刀刃在心頭攪動。
但代價雖慘重，卻是唯一能讓眾人生存下去的辦法。五千清兵鐵騎非同小可，來勢洶洶，隻有集中雷鳴堡全境的人力物力，死中求活，堅守城池，才有一線生機。
先前雷鳴堡組織境內各屯堡百姓撤離時，那些屯堡並沒燒掉，是因為大家心存僥幸，希望清兵不會去燒，這樣清兵退後重建家園也容易。
但後來韓陽巡視戰場，發現屯堡裏很多木料被清兵拆去做攻城器械，這讓他痛心疾首，他不能再犯這樣的錯誤，必須斬草除根，絕不給敵人留下任何可乘之機。
一片沉默中，氣氛凝重如鐵，新安堡管隊官韓虎聽到韓陽的聲音再次響起：
“韓管隊官，明天你撤完堡內所有軍戶後，我要你和覺遠帶領新安堡所有軍士，全部前往長嶺堡，協助黃管隊官一起守堡！”
韓虎一個激靈，忙和黃大用一起大步上前，抱拳大聲領命。
那長嶺堡地勢險要，位於隘口要道，堡又築在山坡上，易守難攻。韓陽估計清兵可能不會進攻長嶺堡，但為防萬一，他還是決定把韓虎和楊通調往長嶺堡，增強防守力量，協助黃大用確保要道不失。
韓陽又轉向何烈，目光如炬：“何官隊，明天你撤完堡內所有軍戶，同樣帶領永寧堡所有軍士前來雷鳴堡，不得有誤！我們要在雷鳴堡集結所有精銳，背水一戰。”
何烈也挺直身軀，大聲領命，聲音中帶著決絕。
韓陽昂首向天，窗外月色清冷，映照著他堅毅的側臉。今天是崇禎九年七月十六日，時間緊迫，每一刻都關乎生死。
如果清兵明後天到達，據韓陽對曆史的了解，如果清兵要保持入關戰略不變，最多會在自己堡下停留到十九日。
自己隻要堅持五天，或許更短時間，事情就有轉機，或許援軍將至，或許清兵糧草不濟。
沉思良久，他看向眾人，眼中閃過一絲疲憊，但隨即被堅定取代。
他深深作了一揖，聲音低沉而懇切：“諸君，雷鳴堡的安危，就拜托你們了！此戰關乎我等生死存亡，望大家同心協力，共渡難關。”
所有人聞言，無不熱血沸騰，齊聲抱拳大喊：“誓與雷鳴堡共存亡！”
聲音震徹廳堂，仿佛要衝破黑暗，迎接黎明的曙光。
…………