楊嘉謨重傷回甘州府城療養的消息不脛而走，王傳禮與族弟王傳仕結伴來探望，也隻是他到甘州七八天之後的事情。而此時，楊嘉謨改任甘州中衛指揮使的任命才剛剛下來。
坐在楊嘉謨的病榻前，王傳禮滿懷慶幸地笑道：“真正是大難不死必有後福，聽說楊兄弟又升任了甘州中衛指揮使，我們兄弟幾個是既為你感到高興又為你的傷勢牽腸掛肚。所以，我們就來了，索性來親眼看見你沒事了才能安心啊！”
楊嘉謨在床榻上拱手致謝：“勞王大哥掛心，這麽遠還趕路來探望，小弟感激不盡。”
王傳禮擺手笑道：“楊兄弟這般客套可是沒有將我等當做自己人？你再如此見外，我可就認為你這是升了官驕橫起來了！”
一言說罷滿屋大笑，楊嘉臣哈哈笑道：“王大哥說話就是受聽，不像你那個嶽父老先生，一句話能把人噎死。”
“大哥，休得胡言！”楊嘉謨忙出聲喝止。
王傳禮見狀微微一怔，繼而爽朗地大笑起來：“不打緊，我那老嶽翁的確性子耿介言辭犀利，便是我也常常被他說得無地自容。”
楊嘉臣攤開兩手做出一個“果然如此”的表情來，惹得眾人又是一陣笑。
楊嘉謨斂容向王傳禮真誠道：“說到這個倒是還請王大哥代我向丁大先生誠懇致歉，上次受我牽連讓你們一家人也跟著吃苦擔驚受怕，真是對不住了……二位老人家沒事吧？”
王傳禮也收了笑，打量楊嘉謨的麵色言道：“比起你遭受的這般苦楚，我們那點委屈真是不值一提，好在嶽翁和嶽母都還身體健朗，回家歇息了兩日便沒什麽大礙了。”
“那便好。”楊嘉謨釋然，抬眼看著一旁微笑而立的王傳仕又問：“當日情勢所迫，王家莊闔村老幼俱都受驚不小，大家都還好嗎？”
王傳仕見問不禁憤然言道：“楊指揮可知道了那些到底是什麽人？事後我們思忖著仿佛他們並不是外族，倒像是一支嚴明整肅的官軍似的，行事間計劃周詳令行禁止，絕不是隨便的什麽草台班子。”
楊嘉謨和楊俊對視一眼，輕笑著誇讚：“傳仕兄不愧是行伍出身之人，有幾分眼光啊！”
王傳仕黑紅的臉膛上浮起一絲赧然之色，略有落寞道：“楊指揮就不要誇我了，當時不但沒有護住父老還最終成了你的掣肘，害得你們在那些人麵前棄械投降，我都恨不得找個老鼠洞鑽進去了。”
楊嘉謨含笑安慰：“傳仕兄不必如此，現在說來誰連累誰的話還真是見外，好在大家都平安無事，我的心裏就安然許多了。”
“正是這個道理。”王傳禮拍著族弟的肩膀插言：“既然楊兄弟都這麽說了，你就不要再耿耿於懷了。”
說著又看向楊嘉謨解釋道：“楊兄弟還不知道吧，自從那夜你我被那些人脅迫出關，傳仕他們幾個大為慚愧，深覺沒能力相助而鬱鬱寡歡，及至聽聞你受了重傷回到了甘州，便連夜找我商議催促著前來探望於你！”
王傳仕不像王傳禮這般擅長言辭，見族兄說破不好意思地撓著頭笑道：“就那樣做了人家的俘虜，我們實在不甘心，更別說因此還讓楊指揮受了重傷。要是我們能夠再警醒一些，武藝再有長進一些，肯定會幫到楊指揮的忙了。”
見這個耿直的漢子一再往自己身上攬責任，滿臉自責不安的樣子由不得令楊嘉謨動容。
“傳仕兄謝謝你！”楊嘉謨誠懇致謝，心下一直存在的疑問也順勢問了出來：“有件事還想向你求教。”
王傳仕忙拱手：“楊指揮有什麽事盡管吩咐，你說求教我可不敢當。”
楊嘉謨打量著王傳仕結實的身板好奇道：“我一直在想，像傳仕兄這樣的年紀和身體，又是世代軍戶之家，怎會這麽早就退役不在軍中效力了呢？”
王傳仕臉色頓變，盯著楊嘉謨的眼神倏然多了一層防備。
“傳仕！”王傳禮見狀輕喝一聲，肅了臉色提醒：“楊兄弟不是外人，你有苦衷何不明言，沒必要藏著掖著。”
王傳仕這才卸下提防，垂了眼皮歉意地低聲道：“是我過於謹慎了，請楊指揮莫要見怪。”
楊嘉謨奇怪地看了眼王傳禮，見對方點頭又將目光移向王傳仕身上，和顏悅色問道：“不知道傳仕兄有什麽苦衷，可否對小弟傾訴一二？或許我還能幫上什麽忙也不一定。”
王傳仕得到族兄的鼓勵和提示，又見楊嘉謨這般關心，想了想便痛快地和盤托出：“楊指揮有所不知，我名義上是受了傷退下來的，其實一點小傷早就好了，隻是不想繼續去軍中挨餓受窮才借故一直延捱。”
說著，拿出索性豁出一切的架勢絕然言道：“按照大明軍律我這樣做算得上是逃逸罪要被砍頭的，可是，我若繼續待在軍中，家裏的老娘就要餓死了，沒辦法才謊稱傷殘留在村裏營務莊稼，農閑時出去做點小買賣以便奉養老娘。”
“還有這般內情，倒也難得你一片孝心了。“楊嘉謨由衷誇讚。他並不打算追究，盡管以自己眼下的職位和品級應該過問，這樣的事也在他的職權範圍內，甚至他的一句話就能決定王傳仕的命運。但是，和王傳仕類似的軍兵不在少數，他管不過來是其一，衛所之中逃逸兵役的事情源於軍中貪墨腐敗卻是最根本的原因，軍兵們連自己的一日三餐都無著落，又如何肯安心守在營衛服役？更別說他們還要時刻麵臨流血死亡了。
王傳仕的一番話都是實情，卻到底與軍律相悖，在一片或同情或憤然或無奈的目光裏向楊嘉謨深深一揖，語氣沉重道：“楊指揮，我自知有罪也願意接受你的懲治，但能否等我將老母送了終再來領罪？到時候要殺要剮我無怨無悔！”
楊嘉謨愕然：“這是什麽說道？我何曾說過要治罪與你？”
見楊嘉謨沒有明白王傳仕的意思，王傳禮又忙補充解釋，一並埋怨著族弟言道：“這個傳仕啊就是不會說話，楊兄弟莫要誤會了。我那嬸母，也就是傳仕的母親，眼下正到了風燭殘年的時節，我們兄弟來時還拜托了村裏人留下照看，打算看過你之後就急忙返回，大約就是這幾天的事情了。”
“這就是我的不是了。”楊嘉謨這才了然，望向王傳仕輕嗔：“奉養雙親原是本分，何況是老人家壽終正寢的關鍵時期，傳仕兄這種時候卻丟下母親趕來看我，這讓我如何敢當？你這就趕回去床前盡孝吧，千萬不可因為我而徒留遺憾啊！”
王傳仕聽得雙目泛紅，重重點頭道：“楊指揮你真是一個深明大義的好人，等我安葬了老母就趕來你麾下效力，鞍前馬後絕無二話。”
楊嘉謨揮手笑道：“無需多說，你快去吧！”
說著吩咐楊嘉臣和楊俊：“大哥，幫我送傳仕兄出去，啟民也一起去，到街上看看有什麽老人家容易克化的吃食，請傳仕兄帶回去算我們的一點孝心吧。”
楊嘉臣和楊俊應了，笑意盈盈地請了王傳仕出門，把王傳仕感動的喉頭哽咽，幾乎就要當場落淚。
三人前後腳出去，王傳禮釋然而笑：“楊兄弟文韜武略出類拔萃，就連這般人情禮儀之事也麵麵俱到，真是不可多得的青年才俊。適才見你對傳仕逃脫兵役之事的處置態度，讓人不由肅然起敬！”
楊嘉謨搖頭輕笑：“王大哥謬讚，我哪裏懂那麽多，隻是家慈從小弟繈褓時便孀居至今，含辛茹苦之恩不敢有片刻相忘，聽到傳仕兄的身世同病相憐罷了。”
王傳禮聞言一怔：“這麽說來你遠赴甘州，府上竟是隻留令堂在家了？”
楊嘉謨苦笑：“正是如此。”
王傳禮神色微凝，覷著楊嘉謨的麵容問道：“不知道楊兄弟你可有婚約在身？或者可曾定下親事？”
“王大哥這是？”楊嘉謨心下已然猜出個大概，含笑反問。
王傳禮嚴肅道：“你隻回答我有還是沒有？”
楊嘉謨隻得笑答：“那倒不曾。”
王傳禮重新綻開笑模樣，帶著絲絲驕傲笑道：“楊兄弟這般聰明想必也看出來了，我是想為你保一樁好姻緣，對方與你也算是有過一麵之緣，以我看來絕頂般配，再合適不過了。”
“哦？王大哥說的是哪位佳麗？你確定我見過？”楊嘉謨不禁大感好奇。
王傳禮往前湊了湊，眨眼含笑道：“就我那妻妹汀蘭啊，上回你們在寒舍遇見，後來還跟著你走了大半夜一起出關、一起麵對過刀兵。你說算不算得患難與共？”
楊嘉謨恍然：“原來是她？”
“怎麽樣？”王傳禮非常熱衷這件事，迫不及待地介紹：“我那妻妹不是我誇海口，全甘州城裏也找不出與她比肩的女子來，且不說容貌如何，就那通身的氣度可是完全得自於嶽翁對她自小的悉心教導，寫得一手好字更兼熟讀經史，等閑一般的學子都難望其項背，真正是個不世出的才女呐！”
楊嘉謨失笑：“哈哈，王大哥怎麽做起媒婆來了？你如此推崇這位才女，可還有別的原因嗎？”
王傳禮也不計較楊嘉謨對他的打趣，急切道：“我這是舉賢不避親，你可別錯失良緣才好。”
楊嘉謨不以為意，想想丁大先生那副倨傲清高又迂腐的樣子，和說起話來開口就能令人嘔血的耿介來，忍不住後背都發寒。但王傳禮到底是一番好意，也不忍拂了他的麵子，便玩笑著岔開話題道：“功業未定安敢成家？這事我還沒有想過，等哪天功成名就了我再請王大哥做媒也不遲。對了，秋官那孩子你準備讓走科考仕途還是軍中發跡呢？”
王傳禮猜測楊嘉謨對自己的妻妹不中意，微微失望著收起了滿臉熱忱，繼而一歎道：“不瞞楊兄弟說，我是軍戶出身自也希望他從軍戍邊保家衛國，可我嶽翁卻極力反對，堅持讓小兒科舉出仕，為這件事他老人家一直都對我不假辭色，上回你去舍下難道沒看出來？”
楊嘉謨稍一回想便明白了，還道丁大先生本就是那個性子，連自己的女婿也看不慣，卻原來是為著文武之爭才對王傳禮橫眉冷對的。那日他言談之中對武將的貶損，看來也不是隻針對自己，而是他一貫厭武喜文的做派。有這樣一個嶽父，跟自己意見相左也就罷了，還要管到女婿的家事上去，動輒言語相譏冷嘲熱諷，想想都頭大。
“還真是難為王大哥了。”楊嘉謨真心地替王傳禮感到憋屈。
王傳禮想是已經習慣了和丁大先生的相處，苦笑著道：“嶽翁他學富五車憐貧惜弱，門下學子無數，是真正的桃李滿天下，隻就視武為虎這一點不肯變通，是我不爭氣活該挨罵罷了，倒也談不上為難。”
楊嘉謨微微點頭，對王傳禮的豪爽和不拘小節早有認識，此時聽他不但這樣看得開，還要為丁大先生的迂腐回護，他便更喜歡王傳禮的行事和風格了。
二人正說著話時，有叩門聲響起，程英親手端了一方紅漆盤走進來，上麵是給楊嘉謨熬的湯藥。
“楊指揮該吃藥了。”程英臉上有著難掩的飛揚神采，淡笑中完全不見以往那種客套裏的滿含疏離。
王傳禮沒有見過程英，愣了愣起身施禮，目光卻看向楊嘉謨問道：“這位是？”
楊嘉謨笑著介紹：“這是程千戶的妹子，受過總兵府正式委任，身上有著百戶品級的程小姐。”
說罷，又向程英言道：“這位王大哥和我是摯交，他的嶽家乃是你們甘州城裏甘泉書院赫赫有名的山長丁大先生。”
程英放下藥碗落落大方的向王傳禮行了一個揖禮，英氣的眉眼間笑容都帶著不可忽視的威武：“王大哥遠來是客，晚間我命人設宴為你洗塵，也一並感謝你來探視楊指揮。”
王傳禮一時無語，不禁著意打量了程英幾眼，又自覺失禮地避開目光回道：“不必勞煩破費了，我正準備向楊兄弟辭行，去甘泉書院拜望嶽翁之後就趕回肅州去了。”
說著，生怕楊嘉謨挽留似的笑著解釋：“村裏的墅學沒有我鎮著，那幾個調皮搗蛋鬼都能把房頂給你掀了。”
楊嘉謨聞言自然不好強留，頷首笑道：“那我便不留王大哥了，等傷好之後再去王家莊拜謝你和父老鄉親們。”
王傳禮拱手作別，向程英也拱手一禮便出門而去。
程英臉上始終有著得體而大方的笑容，等王傳禮走了才倏然收住。
“喝藥吧！”程英又恢複了一貫的冷酷，把藥碗端給楊嘉謨說道。
掃了眼程英變臉比翻書還快的麵容，楊嘉謨很有些莫名其妙，卻不打算跟她多說。接了藥碗仰頭喝幹，看程英利落地收拾了漆盤要走，他還是忍不住道謝。
“今天怎麽還勞煩程小姐親自奉藥了？在下深感不安。”楊嘉謨客氣地說道。
程英目不斜視腳步也不停，走到門口才冷淡地回了一句：“飛絮給鄭大哥送藥去了。”
說罷，也不等楊嘉謨回應已是快步離去。
楊嘉謨更加困惑，往日也是飛絮一個人煎藥送藥，可從不見程英親自上手，就算鄭大哥傷勢漸好早兩天移去了隔壁廂房，也一直是由飛絮在照料，並沒有聽說過忙得顧不上啊？
“女人心海底針！”楊嘉謨默默腹誹，應酬了許久他有些倦怠，便倚在迎枕上緩緩睡了過去。
廂房後的倒座裏，飛絮趕忙接住漆盤放下又掏出巾帕為程英擦手，歉意道：“小姐辛苦了，怎麽去了這麽長時間？”
程英接了帕子自己擦手，隨口道：“很長時間嗎？我不過是見楊指揮房裏有客就在門外稍稍站了片刻，免得打擾他們說話。”
“哦。”飛絮動手清洗藥碗，一邊絮絮道：“那藥湯豈不是都涼了？早知這樣我就稍微遲些煎藥了。”
程英拿著帕子微微有些出神，耳邊並沒有聽見飛絮的嘮叨，倒竟是適才在房外聽到王傳禮和楊嘉謨的那些話語了。
“全甘州城也找不出一個和她比肩的人來？”程英呢喃著，眼神中湧起一絲連自己都沒有意識到的不服氣來。