如同多年前的那個秋天一天，突然之間，北京城就變得有幾分寒冷了。

夏天好像是一夜之間就消失的，去年的棉袍，也一家一家地從家裏的衣櫃裏翻找了出來，重新派上他們的用武之地，而那些用了整整一個夏天的涼扇之類的物件，也有了他們的去處。

換上冬衣的人，在街上彼此遇見，看到對方身上的穿著，笑嗬嗬的和對方打著招呼的時候，也忍不住感慨了起來。

日子，過得可真快啊！

一眨眼，韃虜的敗亡都已經是快一年前的事情了，如今的孫督師，呃，應該是孫尚書率領大軍追擊韃虜，都已經不知道將韃虜攆到什麽地方去了。

草原上那些見風使舵的家夥，如今也算是徹底的消停了，韃虜敗亡之後，他們也幾乎是元氣大傷，向大明俯首稱臣那是一點都不意外的事情，不過，北方的草原太大了，大到即使大明現在有足夠的實力，也不能在草原上徒勞地耗費自己的兵糧。

所以，朝廷的意思，大抵是草原上的那些部落，隻要他們不來騷擾大明，那麽，暫時就不用過多的關注他們，當然，扶持幾個極其親近大明的部落，讓他們彼此鉗製，那也是必要的，反正就是一個宗旨，別讓草原上的部落再度聯合起來，哪怕是沒了韃虜這樣曾經強勢的勢力可以讓他們依靠，他們自己整出個草原王來那也是不行的。

總之，北邊的事情，朝廷大致就是這個策略，對韃虜是死追猛打，對草原部落則是以安撫分化為主，照著這樣的趨勢下去，不少有見識的人都心生感慨。..

大明朝北邊，多了不敢說，二十年，一代人的安寧，那是絕對沒問題的了。

在西北，從海外引進的那種番薯和番豆，再次獲得了豐收，哪怕今年的氣候其實和去年，前年的也差不多，西北那邊該旱的還是旱，該鬧蝗災的還是鬧了蝗災，但是，終究因為這些不挑地方，種植容易，產量還搞的糧食作物的存在，再也沒有出現幾年前那種動輒數縣饑荒，流民數萬如蝗的景象出現了。

雖然依然在災害下受難的人依然有不少，但是對比以前，那簡直就是一個地獄一個天堂的區別了。

而且，沒人會懷疑，以後的日子，還會繼續的往好的方麵發展，會越過越好。

茶樓裏永遠少不了關心朝政的那些茶客，而他們嘴裏的話題，也永遠少不了關於時局的事情，京城人裏，若是對時局不夠了解，說不了幾句，那簡直走到哪裏都會被人鄙視。

高進帶著一個小廝，一步三搖的走進了富源茶樓，一路走來，這些議論時局的茶客紛紛站起來，朝著從他們身邊走過的高進打著招呼。

“高大爺，今天又來聽書了！”

“高大人，今天紅光滿麵，這是又有什麽喜事了嗎？”

“高大爺，我家那個不成器的，想去南海子那邊，門都進不去，大家街坊這麽多年，高大爺能不能發個話，讓那小子有機會進去就行！”

高進笑著朝著四方拱手：“好說，好說，回頭讓他到我門房那裏候著，街坊嘛，我高某能照顧的一定照顧！”

“高大人敞亮！”

茶客們的情緒顯然比現在高漲了許多，如今時局中的人物都已經到了麵前，自己這些人還議論個屁，直接和這等人物說幾句，可不比自己這些人在這裏瞎猜的強嗎？

“高大爺，南海子那邊今年聽說隻招一個千戶的兵馬，難道說海外鎮撫司現在人已經夠了嗎，您現在可是海外鎮撫司說得上話的人物，給大家夥兒透露點消息唄！”

說書人還沒來，或許說，說書人已經來了，但是，哪個說書人會這個時候去搶這位高大爺的風頭呢，這和作死有什麽區別。

如今的高進，可不是當初混跡砸茶樓欺行霸市的高老大了，他現在可是正兒八經的朝廷武將，鎮海侯爺的心腹愛將，這京裏的這麽多的伯爺侯爺看到了他，那都是親熱的不得了。

這樣的人物，發達之後還不忘本，還時不時的能回到坊市來，時不時的來以前經常來的茶樓來坐一坐，這已經是很難得的事情了，富源茶樓雖然也是有靠山的，但是，像高進現在這樣的人物，就是他把這茶樓砸了，茶樓背後的靠山也不會說什麽，反而一定會追究茶樓的掌櫃到底是什麽事情得罪了他。

“這個，今年在京城隻招一個千戶的新兵，是鎮撫司軍政衙門那邊定下來的，這個事情，我也做不了主啊！”

高進笑嗬嗬地說道：“大家都知道，咱們坊市裏，當初我也帶了不少人出去，如今隻要還活著的，都活得很滋潤，大家想去海外鎮守府博個富貴，我是理解的，但是，若是真的連考核的門檻都過不了，大家還是別勉強自家孩子了，反正大家不是軍戶，也不靠著當兵吃飯，做點別的不好嗎？”

“當初劉二癩子，也肯定過不了現在的考核，現在人家卻是正兒八經的百戶大人了！”

眾人哈哈大笑了起來，劉二癩子這茶樓裏大部分人都認識，純粹就是一個人人都可以調笑幾句的小混混，甚至都不算是高進的人，隻不過運氣好，當初僥幸進了南海衛，如今回來，前呼後擁的，可叫人羨慕死了。

如果說這劉二癩子有多大本事，所有人是不信的。

隻能說，這家夥命真好。

“海外鎮撫司可是要和番人打仗的，這要的兵，自然是精兵，身體好，腦子也得好的那種！”高進一點都不生氣，笑嗬嗬地說道：“劉二癩子這家夥雖然有點渾，但是，他還是敢拚命的，在海外鎮撫司，手裏沒有幾個敵人的首級，想升官，門兒都沒有！”

“所以，大家就別費太多心思了，能不要勉強的就不要勉強，若真的這個心思，朝廷的新軍也在招攬新兵，那邊要求可就低多了，不妨到那邊去碰碰運氣！”

“那就沒意思了……”

眾人一陣噓聲：“那可是民戶轉軍戶的，我們這些爺們腦子進水了，好好的民戶不做，去做軍戶！”

“高大人，南邊打的怎麽樣了，能給我們說說不！”

高進正待坐下，人群裏又傳來一句問話，眾人紛紛點頭，沒錯，這也是大家很關心的問題。

“南邊，是指交趾那邊嗎？”

高進抬起頭：“你們不是一個個都消息靈通得很嗎，交趾布政使司都建立了，第一任布政使齊大人都已經上任去了，你們還問我？”

“更南一點啊！”

那人喊了起來：“交趾那邊的小黑人都來京城進貢來了，有什麽好說的，咱們是想知道咱們的遠航船隊那邊有沒有消息，這些朝廷的邸報上可不說！”

“這個啊！”

高進朝著自己的座位旁邊那位胖乎乎的老者看了一眼，老者微微笑著點了點頭。

“最新的消息，船隊已經離開了暹羅國的占臘港，朝著滿剌加出發了……”

他頓了頓：“我也就知道這麽多，這還是補給船隊回來的同僚帶回來的消息，再多的，問我也沒用了！”

“暹羅國在哪裏，那地方離交趾有多遠！”

“不知道，夠遠了吧，咱們的遠航船隊據說一天能航線一兩百裏，應該不會太近！”

“那怎麽沒看見暹羅國的使團啊！咱們是打不下來嗎？”

“屁話，前幾天那個花裏胡哨的使團，你沒去看嗎，在鴻臚寺那邊可熱鬧了！”

“你腦子進水了吧，那是呂宋使團，鴻臚寺的人親口對我說的，雖然我也不知道呂宋在什麽地方，但是呂宋和暹羅這兩個詞兒，我還是分得清楚的！”

高進朝著四方拱拱手，坐了下來，不再理睬周圍的紛紛議論。

身邊的老者笑著看過來，高進有些忐忑：“徐老爺，這些消息，真的能放出來嗎？”

老者是徐應元，兜兜轉轉了一大圈，本來都打算在鎮江堡養老的他，還是回到了北京城，隻不過，他沒有回到宮裏，也沒有去京城裏那些專門讓宦官們養老的寺院，而是去了南海子。

如今的他，雖然身上沒有任何海外鎮撫司的職位，但是，在海外鎮撫司，在京城，說話還是有一點份量的。

更不要說，他還是鎮江侯府的常客，他的宦官身份，可是讓可以在侯府的後院來去自如，這一點，是其他人真是羨慕不來的。

而高進更是知道，如今的小侯爺，也開始識字了，侯爺夫人可是打算請這位徐老爺做小侯爺的啟蒙老師的，光是這一點，他就絲毫不敢怠慢諸位。

而徐應元愛聽書，以前也愛聽，但是他沒多少時間和閑情逸致去聽，但是現在他不同了，高進和他偶爾在富源茶樓遇見之後，從此兩人又多了一個共同的身份。

兩位都是好書友了。

“朝廷對侯爺船隊的消息，不是不說，而是現在還沒個定論擔心有個什麽變數，所以才不說！”

徐應元微微笑了笑：“其實，侯爺在遠航船隊上用了多少心思，費了多少力氣，別人不知道，咱們還不知道嗎，若是船隊此去，區區幾個小小的番國還拿不下來，那侯爺的一世英名可不就自己毀了嗎？”

“那是！”

說道侯爺，高進肅然起敬：“侯爺那是天生神仙一樣的人物，他親自出馬，哪裏有不成功的道理！”

“所以，這些消息，咱們適當地放出去一點，也不是什麽壞事，百姓們總需要點新鮮事來議論，侯爺的功績也需要咱們來宣揚，這是好事，隻要咱們掌握好分寸就好，不胡亂吹噓，不詆毀朝廷，那就沒事！”

徐應元說道：“就好像你剛剛說咱們南海子招新的事情就說南海子招新的事情，扯到朝廷的新軍上去幹什麽，你這毛病要改一改，會給你帶來麻煩的！”

“徐老爺說的是！”

高進虛心的點了點頭：“我以後會注意點的！”

“嗯！”徐應元輕輕的在鼻子哼了一聲，眼睛卻是看在台上：“今天說書的小嶽嶽，怎麽還不上場！”

“我派人去催下！”高進站起身：“這家夥說書最近有人捧，好像是有點飄了，頗有些不知道天高地厚的意思，以前咱們侯爺說書的時候，連皇上都來捧場，他這陣仗算個屁啊！”

徐應元微微的點點頭，卻是閉上眼睛不說話了。

與此同時，在高進嘴裏念叨的皇上，可沒心思在回憶當年聽江晚說書的事情，他隻是看著看著眼前一大堆的禮單文書，上揚的嘴角就一直沒耷拉下來過。

“當年呂宋總督的堪合，吏部經過查驗比對，確定無誤，隻是遺失的金冊和冊封詔書，無從再度查詢！”

在朱由檢的下手，戶部的一位官員正在低頭稟報著：“關於呂宋使團請求我朝重新冊封的一事，正式的文書已經呈交內閣，具體如何裁定，戶部等候內閣和陛下的旨意。”

“冊封的事情，暫時放一放，無非是想要個名份而已！”

朱由檢微微沉吟了一下：“此事下次呂宋來我大明朝貢的時候再議，告訴呂宋使者，我大明的冊封可不是隨隨便便的事情，茲事體大，得從長計議！”

“臣明白了，不過，陛下，呂宋使團多少年一貢比較適宜，臣等的意思，是在五年和十年兩個選擇中選一個，畢竟，若是朝貢的太頻繁，他國效仿詬病，有傷國體！”

“五年？”朱由檢笑了起來，眼睛從桌麵上的禮單文書上掃過：“五年太長了，十年就更不用說了，三年一貢吧，如今有我大明遠航船隊貫通海路，來往也不是不便利，呂宋國可是有金礦的，看看他的這些貢物，若不是因為怕折了我大明的麵子，朕都恨不得他們一年一貢的好！”

“至於賞賜使者的禮物，戶部采買些絲綢瓷器之類的就好！”

“陛下英明，咱們大明要是多幾個呂宋這樣出產豐富的貢國，那就更好了！”戶部官員不著痕跡的送上了一記馬屁，然後又提出了戶部對朝廷的殷殷期望。

“會有的！”朱由檢頭都沒抬：“一定會有的，你戶部最好修繕一下年久失修的庫房，朕怕到時候你們的庫房不夠用，到時候吃虧的可是你們了！”