明末朱重八
走到鐵匠街前，隻見街口有朱軍的士兵站巷，這裏雖然名叫“鐵匠街”，其實卻應該稱為兵工廠，除了前後兩個路口之外，周圍全部用厚厚的牆壁封死，閑雜人等無法進入。兵工廠裏三步一哨，五步一崗，戒備得十分森嚴，這是為了防止朝廷或者其他流寇的探子在兵工廠裏搗亂而安排的。
尤其是火藥更需要小心謹慎地保護，朱軍的火藥以前是靠洋人弄來，占領陝南之後，朱軍得到了漢中府，這裏乃是出產硝石的大地方，因此一舉解決了困擾朱軍良久的硝石問題。現在朱軍已經可以自給自足，不再需要走洋人的渠道，但是生產生藥的危險性也極大，堆放火藥的倉庫隻要摸進來一個探子，扔出一個火折子，就能把半個兵工廠給掀上天去，因此這裏的防衛不可能不森嚴。
紅娘子加入朱軍不久，這還是第一次來參觀朱軍的兵工廠，不由得興奮地左看右看。她看了一陣子，就有了一個問題，於是向朱元璋問道：“朱八大哥，我看到咱們的重步兵和重騎兵都很厲害，為什麽兵工廠裏卻沒有大量生產重甲呢？我看到這裏主要生產的還是武器偏多，甲胄極少。”
朱元璋點了點頭：“你的眼還是滿尖的，咱們已經基本上停止甲胄的打造了，有三千名重步兵已經足夠，現在主要打造火銃，次要打造盾牌、矛尖、刀劍等武器。”
紅娘子大惑不解：“重步兵如此厲害，應該多多益善嘛。”
朱元璋笑著搖了搖頭：“隨著火銃技術的發展。甲胄會越來越沒用，今後甚至會成為影響士兵行動的累贅，我不想把本來就不夠高的產能花在注定會被淘汰的東西上。現有的重步兵已經足夠讓我們與普通的官兵和流寇作戰，今後若想應付更厲害一些的敵人，我們就必須大力製作火銃。”
紅娘子深不以為然，搖頭道：“火銃裝填慢，發射時要點火繩也慢，打得又不見得有弓箭遠，我卻不知道那東西有哪裏好了，還不如我的飛刀呢。”
朱元璋哈哈大笑。不和她多說了，要知道紅娘子畢竟是個古人，她有她的局限性，和她多說也沒意思，今後用實際行動來證明給她看就行了。
這時他們走到了廠區中心，一個小頭目迎了上來，將朱元璋一行人請到一個房間裏，然後就有一小群鐵匠走了出來，每人手上拿著一把火銃。朱元璋定睛一看。他們拿著的正是外露式轉輪打火槍。
這群鐵匠將轉輪打火槍交到朱元璋的麵前，然後恭敬地道：“將軍大人。我們花了一年時間，終於成功地將轉輪打火槍仿製出來，這一批轉輪打火槍已經和大元帥頭領的那一把沒什麽區別了。”
這些鐵匠並不像馬小天、紅娘子他們一樣稱朱元璋為朱八大哥，而是稱之為將軍大人，顯得十分恭敬，也十分生疏。
朱元璋也不糾正他們的稱呼，反正他自稱鎮西將軍，對他不熟悉的人是要叫一聲將軍的。隨手撿起一把轉輪打火槍，問道：“實射過嗎？”
鐵匠們認真地道：“實射過。不過……它們仍然經常出問題。”
朱元璋問道：“有些什麽問題？”
鐵匠們回道：“偶爾會炸膛、轉輪機括也經常卡住、還偶爾會有扣下扳機卻撞不出火，無法引發子彈的問題……現在我們正在努力解決。”
朱元璋心中明白，這些問題是火銃自發明以來就一直存在的，而且在數百年內都不一定能解決，要到人類擁有了精密加工技術，才能杜絕這些問題。他對其中的技術細節並不了解，上輩子他遊魂天空。主要是在看世事變遷，可不是蹲在兵工廠裏偷學技術，所以具體要如何解決這些問題他也不知道。
一名鐵匠拿起了一把轉輪打火槍，遞到朱元璋的麵前給他看。然後認真地道：“將軍您看，這火統上麵的轉輪與軸承之間的契合……並不能做到嚴絲嚴縫，所以在轉輪轉動的時候，機括就容易發生故障，這是我們目前麵臨的主要問題。”
朱元璋忍不住好奇地問道：“為何不能做到嚴絲嚴縫呢？”
鐵匠們麵色尷尬地道：“我們的手藝不精，無法打造出完美相同的零件，例如轉輪和機括吧，就沒有兩個是一模一樣的……這個大點，那個小點，這個圓點，那個扁點……總是不能完美契合。”
朱元璋點了點頭，算是明白了。人手並不是機器，每一次下手的力量輕重，不可能完全一樣，所以就算是同一個人製作的兩個相同零件，其實也是不完全相同的，總有些肉眼難以查覺的差異。
他忍不住道：“那你們何不先做幾個模具，把燒化的鐵水倒入模具之中，冷卻之後取出，就能做出一批一模一樣的零件了。”
模具的概念在後世已經普及，就算是一個普通人，也知道拿個塑料模具在冰箱裏麵凍冰塊呢。但在明朝這個時代，模具還應用得很少，大多數人不知道，隻有製作月餅的工匠們已經懂得製作月餅模具，別的行業就不怎麽用了……
鐵匠們聽了這話，紛紛不解。朱元璋便簡單地講解了一下模具的概念，然後讓人在鹹陽城裏找了一個做月餅的師傅來，此時已經是夏末，快要到中秋的時節，這名月餅師傅也是極忙的，他見一群打鐵的大老爺們兒都拿綠油油的眼光看著他，嚇得魂飛魄散，趕緊把他的月餅模具雙手奉上。鐵匠們看了之後紛紛驚歎，難怪月餅上印的字個個都相同，原來是有模子的，結果一群鐵匠老爺們兒就興奮地跟著月餅師傅學起做模具來。
鐵匠們興高采烈地學會了做模具，但接下來的問題又來了，拿什麽材料來做模具？要把燒化的鐵水倒進去，那模具的材質必須非常耐熱，還不能讓鐵水凝結之後粘在上麵……月餅可以用木模，但是鐵匠們是絕對不可能用木模的，鐵水一去，木模就要燒成渣。
鐵匠們聚在一起商議了良久，一名經驗豐富的老鐵匠道：“咱們用百煉精鋼來做模具，就不怕鐵水燙。”
所謂百煉精鋼，其實還是鐵，在明朝這個時代是沒有真正意義上的鋼的，百煉精鋼的弄法，就是把鐵燒紅，然後拿錘子用力錘打，將鐵裏麵的雜質給打出去。整個流程轉一圈是為一煉，按鍛煉的次數多少，為五種，有“九煉”、“三十煉”、“五十煉”、“七十二煉”、“百煉”，前麵的數字代表鍛煉的次數。煉得越多，質量當然就越高。
據古書記載，三國時劉備曾令刀匠蒲元打造了寶刀五千把，每一把上麵都刻著“七十二煉”的字樣。而曹操則擁有“百煉利器”五把，孫權最慘，他隻有一把。
實際上，對於追求完美的鐵匠來說，百煉都不算最好的鐵，他們要把鐵反複錘打，反複鍛煉，不要管它煉了多少次，要直到鍛煉完後用秤稱，重量不會減輕，才說明鐵中的雜質已經完全打出，那才是最硬的純鐵。那種鐵比起百煉更勝一籌，用來給普通的鐵做模子，便足以勝任。
當下老鐵匠們就開了爐，拿了一塊鐵霹靂啪啦地鍛打起來，朱元璋過去詢問他們要多久才能打出百煉精鋼，那老鐵匠道：“朝也打，晚也打，累了就換我兒子打，如此打上七七四十九天，就可以打出百煉精鋼來製模具……”
朱元璋抹了一把汗，你這個也太傷神了吧……要大量製造火銃，可不是一兩個模具就行的，模具必須要有許許多多，才能夠用，要是每個模具都讓你花上七七四十九天來打，那還得了？他搜腸刮肚了想了許久，才想到未來的模具中有一種是陶瓷做的，也不知道這個年頭的陶瓷能不能行，總之試一試也是好的，陝西青瓷的產地都已經被朱軍收入囊中，派人去找些瓷匠來仔細研究一下，不管成不成，總要想法試一試。
巡了許久的兵工廠，紅娘子已經看得不耐煩，哈欠連天，朱元璋也感覺有點累了，便打算回去，正在這時，一名傳令兵飛也似地跑了進來，他顯然很急，滿頭都是大汗，見到朱元璋，立即報道：“將軍，屬下先到西安找您，沒找著，趕緊又來鹹陽，在廠子裏轉了半個時辰才將您找到……這裏有洛川李攀龍大人發來的急信。”
朱元璋伸手接過信件，展開來看，隻看了兩眼，頓時大喜。
旁邊的馬小天和紅娘子見他表情，便問道：“朱八大哥，是什麽喜事嗎？”
朱元璋笑道：“確實是喜事，占據陝北的幾路義軍打起來了。橫天王殺了衝天柱，並且向朝廷乞降，混十萬大怒，發兵攻打橫天王，兩軍在延安府的北邊大戰，殺得屍橫遍野。”
“啊？”馬小天大汗：“這也算喜事？”
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