當日，李自成的起義軍在洛陽城四周布下了嚴密的營寨。
尤其是在城西方向，距離澗河僅二十裏之處，營帳如雲，密密麻麻地鋪展，綿延十數裏。
這些流賊並未立即發動攻擊，而是選擇圍城觀望。
夜晚降臨，無數篝火點亮了黑暗，宛如星辰落入凡間。
這日，溫越和陳伏湧應兵備王長義之召，前往商討對策。
洛陽城內的氛圍緊繃到了極點，街道上盡是忙碌搬運防禦物資的壯丁和民兵。
巡邏的官兵絡繹不絕，軍民都籠罩在一種前所未有的不安之中。
議事上，王長義極力激勵將領們堅守城池。
次日清晨，福王親自走出王府，盡管身體肥胖，行動不便，他仍攜世子朱由崧巡視城防，鼓舞士氣，號召軍民共同捍衛家園。
並且再次設宴請溫越等人，承諾若能守住城池，絕對會有重賞。
這日，流賊依舊未發起進攻，但他們開始大規模拆除並焚燒城郊的房屋。
洛陽作為中原的繁華都市，不僅主城周圍，連四關之外也遍布著眾多商鋪和住宅，沿主要道路延伸。
這些近城的建築，無疑妨礙了叛軍的攻城。
因此他們先行毀壞，同時搜尋可能遺留的財富和糧食。
望著城外火光衝天，城內的軍民既是憤怒又心痛。
他們的房屋，就這樣在烈焰中化為烏有。
崇禎三年正月初八日。
晨光熹微之際，寒風依舊凜冽。
昨夜的小雪已凝結成冰，城牆之上滑不留足。
陽光雖逐漸升起，但未能帶來絲毫暖意。
溫越手持千裏鏡，凝視著金水河的對岸。
身邊的青牙軍將領們亦披掛著紅棉羊毛大氅，同樣透過千裏鏡偵測著城外的局勢。
眼前所見，是一片淒涼的廢墟。
昨日叛軍的肆虐過後，北關外的房屋已被夷為平地，隻剩下一片狼藉。
洛陽近郊的繁榮景象，已然煙消雲散。
金水河畔的樹木也被悉數砍伐，留下的隻是一片空曠，僅剩黃土。
田野上也滿是狼藉，原本播種的麥苗已被踐踏得麵目全非，今年的收獲希望渺茫。
這些農民軍，不從事生產，卻又破壞他人的勞動成果。
他們所經之地，隻留下狼藉和破壞。
“流寇！”
宋潮站在溫越身後，語氣中充滿了厭惡，“絕不能讓這些流寇侵入關外，否則我們的桃花源將化為廢墟。”
青牙軍的將領們紛紛點頭，關外現在已經是一個世外桃源。
若是被流寇亂軍入侵，以其連任何東西都不放過的劫掠行徑，所過之處必將是一片廢墟。
溫越將視野拉遠，越過了破敗的村落和田地。
隻見二十裏外的邙山腳下，直至金水河上遊，連綿不斷都是流賊的軍營。
“李自成的營寨，位於澗河的西岸。”
根據夜不收的偵查，李自成的精銳部隊駐紮在澗河西側。
作為明末梟雄，李自成紮營策略十分謹慎，最精銳的部隊在中間，其餘營寨環繞外圍。
想要夜襲，很是困難。
突然，天邊傳來沉重的號角。
在天際線處，出現了一片黑色的線條。
從遠至近，無邊無際。
隨即，一陣陣警報聲響起，青牙軍的夜不收疾馳而歸。
溫越深吸口氣：“流賊來了。”
……
在洶湧澎湃的流賊隊伍中，一麵巨大的“闖”字旗幟迎風招展。
旗纓潔白如雪，旗杆閃耀著銀光。
在這麵威武的旗幟之下，李自成穩坐於他的黑馬上。
此刻，他的目光緊緊鎖定在前方那座雄偉的關城。
緊隨其後的是眾多流賊將領，包括劉旻縂、劉良翻、李果、高功衣、袁敵縱等。
周圍還有幾位文士裝扮的人物，如嵩冊先、牛行進、李炎等。
李自成幾個武將都是泥腿子出身，曆經嚴寒考驗。
盡管此時寒風如刀割，他們依舊泰然自若。
相比之下，那些文士則顯得有些難以承受。
李炎，嵩冊先和牛行進都是縮手縮腳。
將雙手藏入袖中，鼻子凍得通紅，呼吸間吐出的全是白色的霧氣。
凝視良久後，李自成若有所思地對劉良說：“劉兄弟，你所言非虛，這位明朝將領溫越確實是一位強勁對手，不容小覷。”
鑒於青牙軍的火炮射程可達兩裏之外。
李自成等人在窺探洛陽城北關時，都保持了相當遠的距離。
然而，城牆上青牙軍的嚴整軍容依然清晰可見。
在洛陽兵馬中，流賊勢力對溫越所率領的青牙軍是最高的關注。
根據哨探獲悉，洛陽城北關正是由溫越負責守衛的重地。
因此，李自成在完成營地的搭建後，親自攜同麾下將領前往北關進行實地觀看。
袁敵縱道：“闖王，末將已經詳細調查過，洛陽北關的防禦由溫越和陳伏湧共同承擔。
“圍繞北關的東、西、北三個方向，還設有一道羊馬牆，其與城牆之間的距離大約在七十步左右。
“若欲攻克北關，首先必須突破這羊馬牆，不過溫越在這牆內，布置了不少火銃兵，還設有火炮，想要攻破，要費不少力氣。”
袁敵縱的話音剛落，一聲如雷霆般響亮的粗獷聲音突然響起：“袁兄弟，費些力氣又何妨？我們既然是來攻城的，自然不能吝嗇力氣。那溫越的名聲雖然響亮，但隻有真正交手，才能判斷他是英雄還是草包。”
這番話出自劉旻縂之口。
他頭戴鐵盔，身材魁梧，披著的盔甲沉重無比，乃是流賊中的大將之一。
他這話引來了周圍將領的一片響應，紛紛稱讚：“劉爺說得不錯！”
看到眾人都有攻打北關的意願。
李自成沉思片刻後，轉向身旁的文人謀士問道：“幾位先生有何高見？”
李炎注視著北關的城池，道：“闖王，劉將軍從汝州歸來時曾提及，溫越的軍隊裝備精良，尤其是他們的銃炮威力巨大，其戰鬥力必然不容小覷。
“不過他們究竟有多麽強悍，以及如何作戰，我等並不清楚，現在正是探驗的好機會。”
李自成對李炎的看法表示讚同，他笑道：“早在永安時，先生就提出了以其人之道，還治其人之身的策略。
“既然這青牙軍擅長使用火銃，我們就用火箭回應！
“他們的紅衣大炮威力強大，我們不同樣也是準備了火炮。
“這次我們帶來的火炮數量有幾百門，光是其中射程超過一裏的大炮就有幾十門，現在正是它們發揮作用的時候。”
說到這裏，李自成放聲大笑。
嵩冊先也道：“闖王，依在下的看法是，還是應該先進行試探性的攻擊，以此來評估溫越軍的真實戰鬥力，再見機議行事。”
……
透過千裏鏡，溫越看到流賊的人馬如同無邊無際的海洋，一直延伸到視野的極限.
人聲鼎沸，馬蹄踏地，難以計數的饑兵在其中穿梭。
這讓溫越不禁猜測，李自成今日可能調動了不下十萬的兵力。
如此龐大的包圍圈，讓溫越不禁想起了在慎水河旁那次的包圍。
然而，與慎水河畔圍困他們的建虜相比。
這些以饑民為主的流賊士卒，其氣勢顯然遜色許多。
千裏鏡中，溫越清晰地看到了那麵繡有“闖”字的大旗，以及軍陣前的李自成及其部下，甚至連他們的容貌和舉止都一覽無餘。
“可惡！”
陳伏湧拍了拍城牆，通常在兩軍對壘時，很難看清對方主將的麵容。
但借助千裏鏡，即使是幾裏外的李自成任何動作都能被看得一清二楚。
遺憾的是。
李自成等人距離這邊將近三裏。
這個距離，不在火炮的射程之內。
如果能縮短到兩裏，發射一炮，一舉消滅李自成及其部下。
不僅洛陽城之衛立解，眾人也將立下無比的功績。
突然，流賊那邊傳來號角聲。
陳伏湧心中一跳：“流賊開始進攻了。”
溫越舉起千裏鏡看去。
隻見流賊大軍中有幾個小型軍陣分離出來。
初步估計，約有上萬。
“咦？”
溫越驚疑了一下，他再次確認了一下。
沒有看錯，那些逼近的流賊軍陣，不僅有刀盾兵和長槍兵。
還有好些個沉重的火炮被推來。
“將軍，那是大型弗朗機炮……”
溫越身後的王鉤也感到驚訝，他一一數著：“一，二，三，四……三十，竟然有三十門之多！”
“這些大型弗朗機炮都能發射四斤左右重的炮彈，射程可達一裏多。
“而我們關城上的那些中小型弗朗機炮，隻能打到約二百步的距離。”
“那我們該怎麽辦？難道就隻能坐以待斃嗎？”
陳伏湧的兒子陳得聞言，不免有些驚慌失措。
習慣了青牙軍火力的絕對優勢，突然麵對擁有相當火力的對手，陳得不禁感到一絲慌亂。
北關城上，雖然也有三十門佛朗機炮，但大多是中小型鐵炮。
隻能發射二斤左右重的炮彈，射程不足一裏。
王鉤笑道：“陳兄不必擔心，我青牙軍還有十門紅夷大炮，其中兩門可以打到兩裏多，其餘的也能接近兩裏的射程。
“流賊的三十門大弗朗機炮，並不被我青牙軍看在眼裏！”
“是嘍，我差點忘了！”
陳得鬆了一口氣，想起這事。
“準備迎戰！”
此時，溫越沉聲下命令道。
立即，激昂的戰鼓聲響起。
“準備迎戰！”
命令被一層層傳達下去。
觀測官在城頭，用炮鏡不斷測量敵軍逼近的距離：“七百步。”
“六百步……”
“五百步……”
“各炮自由瞄準，目標隻有一個，給我打掉流賊的火炮！”
王鉤惡狠狠道！
立刻，金屬摩擦聲響起。
操控十門紅衣大炮的炮手們，不斷調整火炮。
“轟隆隆！”
一聲巨響，一門六磅紅衣炮第一個開火。
緊接著，另一門紅夷六磅炮也噴出濃煙。
隨著剛才射出的那顆炮彈，又一顆約五斤重的滾燙鐵球，凶猛無比砸向前方。
劇烈的炮聲連續不斷。
劇烈騰起的硝煙中，十門紅衣大炮接連開火，對著前方猛烈轟去。
……
北關城頭向北架設的十五門弗朗機火炮中，黃貴贏便是其中一名炮手。
每門火炮配備三名炮手，分別是裝填手、瞄準手和發炮手。
而黃貴贏擔任的是關鍵的瞄準手角色，享有較高的待遇，是炮手中的佼佼者。
炮手本就比普通士卒享有更好的待遇。
而作為技術含量更高的瞄準手，黃貴贏更是心懷傲氣。
然而，他內心深處卻常感到不甘，他自認為在洛陽城的炮手中技藝超群，卻隻能在操作這些小型火炮。
按照黃貴贏所想的，他至少該操作那些更大的紅衣大炮才對。
青牙軍接管北關後，原先的官兵將領跑去了洛陽城。
留下的他們這些炮兵則歸溫越指揮。
而在溫越指揮後，城牆上又增設了許多高台，供青牙軍的炮兵使用。
當青牙軍的炮手抵達時，黃貴贏心中充滿了羨慕與嫉妒。
青牙軍的炮手個個精神抖擻，即使是一名普通的士兵，其裝備也比洛陽城的軍官還要精良。
這讓簡直看得人眼紅啊。
盡管在溫越到來後，北關的炮手們與青牙軍一同生活，享受著青牙軍的優越條件。
短時間內，許多原有的炮手們心思，已經發生了變化。
許多人都在考慮戰後是否要歸附青牙軍。
然而，黃貴贏始終保持著冷靜的觀察。
黃貴贏有自己的傲氣，佩服的是比自己強的。
因此，他對傳聞中強大的青牙軍抱有期待，但同時也保持著懷疑的態度，特別是對其炮軍的實力。
黃貴贏想親眼見證青牙軍炮手的實際表現，看看他們是否真的如外界所傳那樣出色，而不是僅僅外表華麗而已。
所以，在流賊開始攻城之際，黃貴贏密切關注著身旁青牙軍炮手的每一個動作。
當他看到他們流暢而熟練的操作時，不禁有些驚訝。
而在炮彈發射後，他緊盯著它們飛行的軌跡。
“他姥姥的，打得還真不差！”
黃貴贏情不自禁地喊了出來。
第一顆炮彈雖然沒有直接命中炮車，但它穿透了流賊密集的陣形。
一路上造成了巨大的破壞，帶走了許多人的肢體，摧毀了無數的軀體，留下了一條血腥的路徑和一片痛苦的哀嚎。
另一顆滾燙鐵球則精準地擊中了正在移動的炮車。
“轟！”
震耳欲聾的爆炸聲響起。
炮車被徹底摧毀，碎片四濺，周圍的人也被波及，渾身是血，痛苦地在地上翻滾。
黃貴贏忍不住讚歎，他很清楚在如此遠的距離上，擊中一個移動目標有多麽困難。
如果換成他來，是很難做到這樣的精準度。