傍晚，宮中傳出了大皇子薨逝的消息。
據說是因為貴妃趙氏買通了宮女，意圖謀害大皇子，這才導致大皇子高燒不退，藥石無醫。
皇上震怒哀痛之下，賜了趙貴妃三尺白綾。大皇子生母王賢妃則因照顧不周，悲痛欲絕，加之愧疚，如今已經病重不能起身。
接到消息的向晚冷冷一笑，薑潤當真涼薄。
豈不說趙貴妃如今根本沒有謀害大皇子的必要，就算她真要下手，以她在宮中的根基又怎麽可能收買得了大皇子身邊的宮女？
向晚不信薑潤看不透這一點，不過是平戰敗身死，薑潤遷怒之下，根本沒有細查，便照著鄭美貽設下的圈套，讓趙氏成了替罪羊，名正言順地除掉了她。
沒了利用價值，這貴妃之位，便也不配了。
至於說王賢妃，隻怕是要弄巧成拙了。
以向晚對她的了解，王氏是個將利益淩駕於感情之上的人，失去了大皇子這個堅硬的依靠，她是會悲痛不假，但絕對不會就這麽一病不起。
王賢妃裝病，是在想方設法利用兒子的死激起薑潤對她的憐惜，如此一來，才能讓自己今後的日子更加好過。
隻可惜，王氏侍奉了一輩子，也沒有看懂握著她命運的薑潤和鄭美貽二人。
她在大皇子的事上已經徹底得罪了鄭美貽，而在薑潤那裏，嫡子便庶子不是一件光彩的事，他雖一氣之下懲治了鄭美貽，可時候， 說不得還會怪罪王嬪貪得無厭。
將王嬪升為賢妃本就是不得已而為之，這一次，既然王氏要“病”，以薑潤的狠辣，必定會讓她因喪子之痛“一病不起”，追隨兒子去了。
“既然連趙氏都舍棄了，薑潤自然不會再留著王氏。”
這兩個女子，一個鮮妍明媚口無遮攔，一個伏低做小汲汲營營，錯就錯在不該進了那深宮，都是命不由己的可憐人罷了。
向晚擺了擺手，想要驅散心中的陰霾，她轉頭看向千金，雖說疑問，但語氣卻是肯定的，“鄭卓然今日進宮了？”
“是。”
千金恭聲應是，細細稟報起匯總到一起的線報。
“鄭卓然進入冷宮，待了大概有一炷香的時間。未免打草驚蛇，我們的人沒有跟得太近，因此不知鄭氏兄妹二人具體說了些什麽。”
千金掀起眼皮，窺了眼向晚的神色，“隻不過，鄭卓然出來時，臉色不怎麽好看，這個小的們倒是瞧得真切。”
“這樣便已經足夠了。”
向晚微微頷首，“想來定是鄭美貽對我的身份生出了懷疑，這才如此急切召鄭卓然入宮相商。她是打算抓住我的把柄，將王府和向家打為逆黨！”
“王妃打算如何應對？”
千金想起王爺臨走之前，曾下了死令，讓他們務必護王妃周全，想來早已料到了今日之事。
“以不變應萬變。”
向晚嘴唇微微挑起，露出一絲漠然。
以不變應萬變，千金咂摸一遍，暗暗點頭。
鄭卓然手握皇城司，如今京城的守衛又都在他手中，若他真想使壞，可謂防不勝防。然若是王妃巋然不動，任他千般計謀，也沒了用武之地。
“王妃放心，屬下們便是拚盡全力，也定會護您周全。”
聽出了千金口中的決然之意，向晚深深看了他一眼，她要的周全，絕不是建立在無數犧牲之上的。
“你們的周全同樣重要，希望王爺回來時，大家都是整整齊齊的。”
千金有些感動，他低頭抱拳應是，卻也沒有多說。
於王爺而言，王妃一人打周全便足矣，而他們這些人的使命，便是代替王爺，在他回來前守護好王妃的安危。
他如是，萬兩和瓊脂是，這府中的上上下下亦如是……
“再抽出一部分人手，加強向家莊子的護衛，要防著鄭卓然對老太太她們暗下毒手。”
“皇城司那邊，讓張良玉務必緊盯著，有任何風吹草動，也好及時應對。”
“府中諸事，交給長史和賀媽媽二人，讓他們務必打起十二分的精神。其餘人，則全神戒備鄭卓然的動靜。”
向晚挨個布置，千金自然一一領命。
想了想，仿佛沒有什麽遺漏的了，向晚便又問起了雍王的消息，“也不知王爺和世孫現在如何了？”
“想來一切已經妥當。”
千金笑了笑，想著王妃並是不太了解他們家王爺的過往，為了替雍王掙些個好映像，便難得多嘴了一回。
“當年太子妃和先太子過相繼世，王爺不過一屆稚子，處境很是艱難，那時候，便是鎮南侯府也心生退意。”
小小的雍王艱難求存，卻展現出超人的政治手腕，他不怨不憎，當機立斷通過自汙的法子讓幾個虎視眈眈的叔父放鬆了警惕，終於保全下一條性命。
“那時候，朝中立太孫的呼聲其實不弱，先帝也沒拿定主意。侯爺說，麵對那把椅子的**，既然是成年人也難免心聲動搖，可王爺卻一直十分堅定。”
“王爺說，拿不住的不如不拿，與其懷抱至寶而夜行，招致天下覬覦，不如將東西拋出去，讓他們相互爭搶。”
若想取之，必先予之。
向晚暗自歎息，仿佛是與身俱來的，雍王從頭到尾都知道該怎樣選擇，怎麽取舍。
若非如此，在這條荊棘遍布的路上，他不知都死了多少回了，又怎麽能保住性命，熬死康王、良王兩個實力最強的叔父，接穿景王身世，借大勢威壓薑潤，成為如今唯一的手握重兵又占據大義名分的宗室正統？
當初，早已退避南邊鎮南侯也是看出了雍王絕非池中之物，這才決定再賭一次。
也就是直到那個時候，鎮南侯府的勢力才為雍王所用的。
“……侯爺想方設法將尹老供奉這個習武先生送到王府中，又偷偷派來軍中老人來教習王爺兵法。”千金的笑裏滿是驕傲。
王爺自幼便絕頂聰明，讀書過目不忘，於武藝兵法更是有著很高的天賦。
十六歲那年，他曾故意為了紅妓小眉仙與人爭風吃醋大打出手。
那一次，世人都以為王爺被前任吏部潘尚書之子打得重傷不起，還是郭太後出麵，才勉強保住了潘公子。
事實上，雍王則借著養傷的時機，星夜兼程南下鎮南軍中，與大軍一道前去沿海剿匪。