可惜蘇大老爺眼下自身難保，他暗恨這不靠譜的管事給自己惹出這麽大一樁事來，又怎麽會替他求情？

這時的蘇大老爺早已忘了自己聽說向家吃癟時的幸災樂禍，連事情經過都沒顧得上問清楚，就屁顛顛去找欽差報信去了。眼下卻毫不臉紅地將事情的責任全都推到了管事身上。

蘇大老爺聞言怒氣衝衝上前踹了管事一腳, “都是你這刁奴胡亂生事！如今還敢往我身上攀扯，活該被亂棍打死！”

竹葉見沒人再說話，便熟練地將蘇家管事的嘴堵起來，拖死豬般拖了出去。

祠堂裏頓時一靜。

鄭卓然出手如此狠辣，想到管事的下場，蘇荷一時間也不知道自家想投靠他是對是錯。

他悄悄抬起衣袖擦了擦汗，忽然，像是瞥見什麽東西般手上一頓，忙指著那盆東西了喊起來，“那是什麽？”

鄭卓然本已準備告辭，聞言腳步一頓，轉身向朝蘇荷正指著的供桌上那盆東西走去。

向星見狀也跟了過去，他伸頭看了一眼，“哦”了一聲，奇怪道，“這個啊，是牛肉啊。蘇五郎怎麽連牛肉都不認識？”

隻見供桌上除了常見的香、油、紙等物，竟在中間赫然擺放著一大盆鹵牛肉。

盆中的牛肉塊塊都有兩個拳頭大小，色澤鮮亮，一看就是鹵得十分入味兒，若不是時機不對，眾人都要忍不住要偷偷咽口水了。

蘇荷當然認得這是牛肉，麵對向星看白癡一般都眼神，他強忍著不快，指著那盆牛肉問，“我當然知道這是牛肉！隻是，家家戶戶供奉，都隻用新鮮瓜果花朵，哪會供牛肉的？還這麽大一盆。”

向星聞言麵上卻浮現出不解之色，似乎想不明白蘇荷為什麽對這牛肉如此在意。

他想不通，鄭卓然卻是立刻反應了過來，在此時此刻，一切不該出現的東西出現了都不尋常！

因此，鄭卓然似是不經意般問道：“非年非節的，大郎家祠堂裏為何會放一盆牛肉？”

向星有些不好意思地摸了摸頭，“哦，這個啊，叔您也知道，我前一陣兒不是拜入孟先生門下了嗎，太婆說這都是因為托了祖父他老人家的福。”

“既受先人遺澤，自當心懷感念才是。於是太婆便決定好好供奉祖父一陣子。祖父他生前最愛吃的就是這鹵牛肉，這是照著西北那邊的法子做的。這幾日，日日都供著一盆呢！”

這些都是能打聽到的事，想來向家不敢在這件事情上欺騙自己，看來今日真是白來一趟了。

聽完向星的解釋，鄭卓然點了點頭，準備就此告辭，誰知蘇荷跟在他後麵，卻做出副無意的樣子，衣袖一掃，竟將那裝牛肉的盆子撞翻在地。

銀盆摔到地上，發出清脆的響聲，裏麵盛著的牛肉也一塊塊爭先恐後地滾動出來，和著湯汁灑到地上。其中有塊格外爭氣的，竟一路滾到往帥司腳邊，打了兩個轉兒才停下。

汪帥司見狀大怒，他指著蘇荷高聲嗬斥道：“豎子爾敢！”

蘇荷忙彎腰到底，恭敬賠罪，不停表示自己絕對是不小心的，都怪這衣服的袖口太大。

鄭卓然看著灑落一地的牛肉，有些明白過來蘇荷的用意。他深深看了蘇荷一眼，這個蘇家五郎倒是心機深沉，隻可惜，聰明用錯了地方。

不過，鄭卓然倒也改變了一腳將蘇家踹開的心思，有野心有手段，這樣的後輩不可小覷啊。

汪帥司雖為人正直，但畢竟浸**官場多年，又坐上了帥司的位置，自然知道蘇荷耍的是什麽手段。

他打斷了蘇荷的解釋，今日蘇家真是欺人太甚，他決定必須好好替向家出口惡氣才是。

“今日之事已了，本官不管你們蘇家究竟是有意也好，無意也罷，既然方才蘇大老爺已經許下承諾，就必須一絲不苟地兌現了才行。”

“也不必改日了，就明日巳時，勞蘇大老爺從東門起，親自吹吹打打，繞城一周為向家正名。還有那五千兩銀子的賠禮，一分錢也不能少，你記住，本官會親自看著！”

明日逢集，巳時的東城門又正是百姓們趕集最熱鬧的地方，汪帥司這是鐵了心要讓蘇家顏麵掃地啊。

可他是京東東路帥司，官威壓下來蘇大老爺自然無可柰何，隻得掩麵應下，心中後悔自己方才為何會信了那向家傻兒的邪，答應下這等荒謬的條件。

五郎說的對，那向家傻兒果真邪乎，凡事隻要沾上了她，就準沒好事！

蘇荷見父親被辱，藏在袖中的手握成了拳頭。

他雖心有不甘，卻也無計可施，隻得怪父親行事太過大意，輕易聽信下人的話，沒有真正拿住向家的把柄就這麽鬧上門來，這才導致他們蘇家今日吃了大虧，隻得認栽。

除了蘇家父子，現下還有個人不痛快，那便是鄭卓然。

他今日什麽都沒查到不說，還平白惹了一身騷，叫汪帥司看了笑話。今後，想要在這京東東路等地界兒上調人調物，怕是不如先前便當了。

除此之外，還有謝漕司謝敬那個老匹夫盯著，他一直懷疑謝敬是郭氏一黨的人。因此，必須得想個法子徹底消了向家的不快，以免他們被謝敬攛掇著，上折子彈劾自己。

基於這原因，雖鄭卓然深感麵上有些掛不住，但他還是耐著性子，對向老太太和向夫人一一陪過了不是。

鄭卓然身為欽差，卻能做到這個份上，不管向老太太等人心中的真實想法是什麽，也都隻能暫且按下，不做計較。

看著將向家的人穩住了，鄭卓然深感實在不能再在這裏待下去了，自妹妹鄭美貽被冊封為太子妃之後，他就再未有過這等低三下四的舉動。

鄭卓然深感受辱，心中暗自給惹出這事的蘇大老爺記了一筆，帶著竹葉等人拂袖而去。

蘇大老爺急急追在後麵，邊跑邊解釋，“大人，大人您聽我解釋啊，這向家人從老的到小的就沒一個不刁鑽奸猾的，這定是她們的詭計啊，大人！”