中元節將至，除了廟裏定下的一場水陸法會外，家裏各處當然也要準備起來。

按照向夫人的安排，上至三位娘子，下至丫鬟婆子，每個人都領了活計。

向星負責撰寫祭文，向曉跟進采買上準備香蠟火燭、供品酒水一類，向早看著劉媽媽帶人將祠堂內外灑掃一新，鬆鶴院則被分派了折火紙元寶等。

這日，向晚帶著壽兒等人圍坐在鬆鶴院露天那張的半舊八仙桌周圍，說說笑笑做起了向夫人布置下來的活計。

除了鬆鶴院裏的一眾人外，還有嫌打掃祠堂太過無聊，硬要跑來湊熱鬧的向早。

“就這樣，先對折、再對折，拇指按住兩隻角往下輕輕用力，好了！”

說話的是鬆鶴院的二等丫鬟蟠桃，她原是老太太身邊的人，一年前與鶴齡一道被撥到向晚身邊服侍。

不同於鶴齡的活潑伶俐，蟠桃性子內斂，心思細膩，被壽兒指了分管向晚的衣服首飾之類。

她話雖不多，卻將分內之事做得分外妥帖，與府中上下也都熟稔交好。

說話間，蟠桃手心裏就出現了一隻金燦燦、胖嘟嘟的紙折元寶來。

“嗷…這也太難了，你再折一隻，這次再慢些。”拋物線劃過，一團被揉搓得亂七八糟的金箔紙打著轉兒歡快投入廢紙簍的懷抱，向早則瞪大了眼睛對蟠桃道。

蟠桃好脾氣地抿嘴一笑，依言又教向早疊了一次。隻見她還是輕輕巧巧的，就又有一隻金元寶就立到了桌麵上。

向早照著蟠桃的話，雙手上下翻飛一通，最後手裏的東西說像什麽都成，就是不像元寶。

她索性向後仰倒，徹底放棄了，“怎的看你做起來這般容易，我卻怎麽也不成？”

向晚見狀噗嗤一聲，“二姐姐，你這就是別人所說的眼睛看會了，手卻學廢了！”

向早不服氣站起來，探頭往向晚手裏看去，卻見對方手上好好捏著一隻元寶。雖軟塌塌的不如蟠桃疊出來的好看，但好歹算是成了型。

“好沒意思。”這下子，向早隻好長長吐出一口來，自己啞了火，“三妹妹，這世上還有你做不來的事麽？”

向晚得意一笑。

“二娘子，您不如幫著疊一疊黃紙罷。”蟠桃建議道。

向早點了頭，也隻能這樣了。

看著手上忙個不停的眾人，她又抱怨起來，“做這些勞什子幹啥，街上的香燭鋪子不都有現成的？阿娘瞎折騰，怎麽太婆也不管管！”

“夫人說了，自家人親手做的才格外有誠意，老太爺和老爺們在下麵收用起來才會歡喜。”向早的丫鬟峨眉見她口無遮攔，悄悄從後麵捅了她一把。

“行了，我知道了，你別捅了。”向早無精打采拿過一疊黃紙。

她是個閑不住的，沒折上兩張，便又神秘兮兮地挑起了話題，“你們說，那老話不是說人死如燈滅麽，難道這世上真有……？”

向晚折紙的手頓了頓，手指輕輕劃過紙上那道淺淺的折痕。

若是從前，她肯定會斬釘截鐵地告訴向早，子不語怪力亂神，這世上哪有神鬼之說？可是現在……

如果冥冥中沒有這些神秘的偉力，又怎麽解釋她的存在？

就好像她手中的這張紙，手指來過便會留下痕跡，再輕再淺，也靜靜地躺在那裏，證明它曾經來過。

見向晚難得有猶豫分神的時候，向早誇張地“哈”了一聲，指著她，“三妹妹，不會你也相信這些吧？”

向晚手中的金箔紙繼續折疊變幻起來，不一會就成了一隻滾圓可愛的小元寶。她舉起元寶打量片刻，滿意地點了點，這次，跟蟠桃疊出來的也沒什麽兩樣了呢。

她將自己的這隻元寶，輕輕放到蟠桃方才疊的那隻旁邊，抬頭對向早一笑，“佛說有三千大千世界。或許在我們這些凡夫俗子看不到的地方，真有另一個世界也未可知呢。”

這樣，也並非是壞事。若人死後真的靈魂不滅，向晚至少不會感到如此寂寥。阿爹、阿娘，還有明珠，你們睜大眼好好看著，她定要為他們報仇雪恨。

膽小的鶴齡不由自主打了個寒顫，她縮了縮脖子，“三娘子、二娘子，您們別說了吧。眼下已經進了七月，鬼門大開，說這個怪嚇人的。”

向早大笑著嘲弄了她幾句膽小，青天白日的怕什麽之類，卻也沒再繼續說起這個話題。

過了一刻來鍾，一個身材嬌小的青衣丫大鬟出現在鬆鶴院門口。

她探頭往裏張望一眼，上前行了個禮，未語先笑，“三娘子。二娘子也在啊？正好，老太太傳了話，讓您二位過去一趟。”

聞言，向晚蹙起了眉，向早則徑直問道：“原來是仙桃姐姐。太婆叫我們過去，可是有什麽事嗎？”

來人正是向老太太身邊的另一個大丫鬟仙桃。聽見向早點問話，她隻笑了笑，“婢子也不知。不過太太和大娘子也在，想來不是什麽大事，二位娘子過去便知道了。”

仙桃是個嘴緊的，向晚和向早隻得點點頭，放下手中的活計站起身來，淨了手跟著仙桃往榮安堂過去。

到了榮安堂，隻見向老太太盤膝坐在炕上，臉上的褶子一條擠著一條，看起來分外苦大仇深。

“都坐吧。”等向晚姐妹行完了禮，老太太指了指屋中的椅子，示意她二人先坐下再說。

向早坐到了向夫人手下，向晚則坐到了她對麵的向曉旁邊。

“人都到齊了，阿娘，到底是什麽事兒啊？”向夫人一臉的著急，“媳婦兒這也有一件急事……”

“估計是一樁事。”老太太打斷了向夫人的話，她歎了口氣，“方才汪夫人派了貼身的嬤嬤來傳話，說是汪帥司傳了話……”

聽到這裏，向夫人的眉頭高高挑起，她可不知道她有什麽事能跟汪帥司的事是同一回事的。

老太太吃了口茶，示意兒媳婦稍安勿躁，“這不馬上是就快中元節了嗎？三司衙門的意思，都是要好好祭祀一場。”

“呃，這中元祭祀向來都是民間各家各戶的事，還從來沒有官府主辦過的，今年這是？”向夫人的眉毛揚得更高了。

這鬧得又是哪一出？