齊鳴主持召開南州市委常委會，會議的氣氛一開始就很凝重。
程一路早早就到了，最近他看到齊鳴書記的臉色一直不好，知道齊鳴的心理負擔很重。南州在去年的官場地震後，今年又發生了這麽多的事，作為一把手，心裏不能不感到壓力。齊鳴來南州前曾經是副省長的候選人。他本指望在南州幹上一屆，然後再回省裏，順理成章地解決個副省。以他的年齡，將來還是大有作為的。
按理說，一個一把手，到一個動**過後的地方來幹，其實是件好事。百廢待興，也就能看得出成果。隻要安穩了，隻要有一點發展，就會得到肯定。因此齊鳴一到南州，就堅持不懈地抓經濟，提出了一係列促進經濟發展的新舉措。包括領導幹部離崗招商，大力引進外資等。這些舉措大部分還是取得了成效的。但是，令齊鳴沒有想到的，在取得成效的同時，出現了現在這麽多棘手的事情。省裏已經在幹預南州的事了。桐山和湖東的調查組剛剛才結束，仁義礦難又讓南州再次成為各大新聞媒體的焦點。雖然嶽琪為此做了大量的工作，但這事是捂不住的。人命大似天，誰敢捂？
會議室裏很靜，常委們進來的時候，也不像平時那樣還互相說說笑笑，今天隻是禮節性地點點頭。點頭的含義還讓人感到微妙。方良華沒有來參加，他還躺在醫院裏，還在昏迷之中。
趙守春斜睨著眼，把茶杯蓋從左轉到右，又從右轉到左。待他轉完三圈，齊鳴宣布會議開始。“大家知道，今天這個常委會，是個很特殊的常委會，也是我不想開的一次常委會。在會議之前，我想先就南州最近發生的一係列事情，向市委作檢討。作為一把手，我必須要負領導責任。”齊鳴說完，會議室裏更靜了。
趙守春道：“我也是有責任的，沒有及時地發現問題。我也要檢討。”
程一路和嶽琪相視了一眼，卻都沒有說話。兩個一把手說了，再說就沒有必要了。
齊鳴請紀委書記高曉風通報了三起事件的調查情況。高曉風的通報不長，主要是三個方麵：仁義礦難已經查明是私自開采，管理混亂。湖東選舉，也基本查明了，劉卓照確實沒有參與賄選，而是縣長一手操縱的，但劉卓照負有領導責任。桐山的賈紅旗案件，已定性為一起刑事案件。桐山縣副縣長劉勁鬆，指使殺手製造了賈紅旗車禍，導致賈紅旗和司機死亡。殺手已被抓獲，劉勁鬆自殺。根據案情，已初步確定這個案件可能牽扯到某些更高級別的領導幹部，目前尚無確切事實，正在調查之中。
高曉風匯報完，不知是誰歎氣了一聲。
程一路在高曉風匯報之前，已經知道了這些。可是現在聽來，還是有些心驚。齊鳴把本子打開，緩慢地說道：“剛才聽了曉風同誌的匯報，觸動很大啊！不到三個月時間，連續出現三起事件，而且性質都是十分惡劣的，結果都是十分嚴重的。這說明我們這個班子，包括縣級的領導班子，在思想上有問題，在認識上有偏差。請大家就三起事件，分別談談吧！”
常委會有個有成文的規矩，討論人事，從排名在後的常委先說；而討論像今天這樣的議題，則得從排名在前的常委先說。趙守春先說了，他先是談了談對南州這三起事件的認識。也談到了南州去年的官場風波。在如何處理上，他隻說了兩個字：“慎重！”
這其實是給後麵發言的同誌定了個調子，既然市長都不直接提出處理的意見，誰還來提？程一路也就在趙守春的基礎上，重新闡述了一遍。但是，在說到劉卓照賄選事件時，他提高了聲音：“這個問題既然出來了，劉卓照同誌負有領導責任。而且，在事前，他也曾經大概知道些情況，而沒有及時有效地加以製止。這是一種不好的勢頭，必須加以遏製。”他停了下，又談到仁義的礦難，“對馬洪濤同誌的處理，請市委定。但同時我請求市委給我個人一定的處理。”
其他常委也都一一地說了，大都沒有實質性的內容。
嶽琪先一直沒說，本來她應該在程一路後麵說的。這會兒，大家都說完了，她才說道：“我是一個掛職的幹部，對地方上的很多情況並不熟悉，因此，我隻談一點個人想法。對桐山的案件，這是刑事案件，我想不該我們常委會來研究，應該由公安部門去研究。對於湖東劉卓照同誌，我同意剛才程一路副書記的意見，要進行處理，但必須分清性質。對於仁義礦難，一路副書記勇於承擔責任，我很佩服。然而，我覺得這沒有必要。一路同誌是市委的副書記，他代表的是市委，不是個人。這個責任應該由市委集體來負責。”
嶽琪說完看了看程一路，程一路正在低頭喝茶。趙守春接著說道：“嶽琪同誌這個提議好，要追究領導責任，也不是程一路同誌能承擔的。而是……”
齊鳴把手放在頭頂上，來回地摩挲了一圈。聽著趙守春的話，他沒有任何反應，隻是手微微地動了下。看趙守春停了，他才咳了一聲，望了望大家。
“都說了吧？好，很好！我來談談。”齊鳴翻開小本子，談道，“第一，桐山案件，交由公安機關辦理。無論涉及到哪一級領導哪一個人，一查到底，決不姑息。第二，湖東事件，原湖東縣長組織賄選，已觸犯刑律，黨紀政紀處分之外，移交司法機關處理。第三，仁義礦難，認真調查，除對直接責任人給予司法處理外，仁義縣長代書記馬洪濤停職反省，市委副書記程一路同誌承擔領導責任，給予通報。請辦公室將以上意見報省委。”
程一路聽著齊鳴讀的三條意見，心竟有些釋然了。仁義礦難，如果他不承擔責任，他自己知道，他的良心不可能讓他安穩。現在好了，背了個處理，心總算能安了。
齊鳴說完，一片靜寂。齊鳴正要宣布會議結束，趙守春卻說道：“還有件事，我想在常委會上提出來，請大家討論。”
“說吧。”齊鳴很大度地揮揮手。
“我想說的是威遠項目的事情。”趙守春這幾個字剛說出來，程一路看見齊鳴端的茶杯顫了一下，但隨即就端正了。
“聽說威遠在香港已經破產了，可是前不久，我們的某些負責同誌，還動用了七千萬社保資金，用於威遠。不知這作何解釋？”趙守春道，“七千萬，七千萬哪！”
沒有人作聲，過了一會兒，齊鳴問道：“破產？誰說的？”
“網上早報道了。方良華肯定清楚，不過現在……”趙守春聲音大了起來，臉也紅著。
“有這麽嚴重？這樣吧，請一路副書記迅速組織人員查一下，看看到底是怎麽回事。然後我們再研究。”齊鳴說著，看了看程一路。程一路正在本子上劃著，齊鳴喊了一聲，他才抬起頭，說：“也好，我先查查。”
“七千萬哪，這個威遠！”趙守春還在感歎著。
晚上，程一路推掉了所有的應酬，專門請劉卓照到家裏來喝酒。
荷花做了幾個菜，又到外麵端了些。做完飯，程一路特地讓荷花先走了。然後，兩個人開始喝酒。都是有心事的人，酒喝得就快。但程一路始終控製著，兩個人談了很多，酒也都喝高了。直到十點多鍾，劉卓照才離開。臨走時，劉卓照打著酒嗝說：“還是團長好，這麽一談，心裏就熨貼了。”
程一路拍著劉卓照的肩膀，哈著酒氣，“停職正好，你也該好好歇歇了。累啊，累！”
劉卓照走後，程一路一個人坐在沙發上，看著空****的屋子，感到一陣陣冷。桌上的盤子，杯子都還在擺著。要是張曉玉在，早就收拾停當了。可是現在？
張曉玉此刻也許正在澳洲經營著她的新的愛情。程一路想著，心裏有些發酸，但隨即笑著勸自己，既然離了，還想什麽？她過得好，也許才是對的。“距離改變了一切”，兒子程小路的話，這一刻又在耳邊響了起來。想著想著，程一路禁不住流淚了。鹹鹹的淚水，在眼睛裏轉著，然後猛地滑落下來，溫熱而迅疾。
電話鈴響了。
是荷花。她在電話裏問程一路，要不要她來幫忙收拾一下。程一路握著話筒，心想這個女孩子還真是個有心人，可是夜這麽深了，便說自己已經睡了。明天再過來吧。荷花說我就在叔樓下呢。
程一路嚇了一跳，這孩子！要她馬上回去，荷花似乎有些不太情願。程一路說道：“我已睡了。掛了。”
掛了電話，程一路走到窗前，朝外麵一看。荷花真的站在屋前的小路上，正在往上麵看。幸虧這間屋子裏沒有開燈。程一路搖搖頭。他看見荷花望了一會兒，朝大門口走去了。
回到客廳，程一路喝了口茶，又坐了一會兒，起身到廚房裏，燒了水，開始洗碗。他已經很多年沒幹過這活了，幹起來，人感到滑溜。溫熱的水衝在手上，又感到一種特殊的親切。他一回頭，又像突然看見了張曉玉，正係著圍裙，在廚房裏忙碌……
程一路洗著，眼睛有些濕潤了。這麽多年樸素的生活，一下子斷了。從前是遠隔重洋，如今是隔著一道離婚的坎兒了。天涯一別，人已非昨。程一路的心疼痛地揪了一下。
洗好碗，程一路重新回到沙發上。他又泡了杯茶，看看鍾，已經十一點了。
夜涼如水，程一路本來想早一點睡覺，可是一點睡意也沒有。他隻好到書房裏，打開電腦。收件箱裏有兩封信件。他掃了一下發件人，其中一個是程小路的。他趕緊打開。兒子說天冷了，請老爸多關心點自己。一個領導幹部，既要為人民服務，也要為自己服務啊。兒子也學會了調侃，程一路讀著心裏一暖。兒子還寫道：他現在想通了，爸爸是個真正的男人。一個能為女人著想的男人，才是個好男人。他佩服！還寫到了他媽媽。說媽媽還是一個人，她和那個澳洲男人，若即若離，看得出來，媽媽的心裏還有牽掛。
程一路被兒子信中的最後一句話狠狠地擊了一下，張曉玉的心中還有牽掛？那牽掛誰呢？是程一路嗎？還是……
第二封信卻是一個令程一路意想不到的人寫來的。蔣和川，原南日的老總。蔣和川曾在上半年給他發過一回信，他交給紀委了。這半年多來，南州本身就很動**，他也很少再想到這個跑到了加拿大的南日老總。怎麽這時候又來信了呢？是為什麽？
打開信，程一路看到了蔣和川在抬頭上仍然稱呼他“秘書長”，下麵，蔣和川寫了很多。語詞中有些傷感。蔣和川說在國外，說是自由，其實是被監視居住。雖然家人近在咫尺，卻難得放鬆地在一起。所有的開支也都受到控製，已經就是否遣返打了幾次官司了，他自己都感到厭倦了。有時，他真想索性回國算了，反正不會被判死刑，無非是把牢底坐穿。但是，他一想到回國，很多人可能會為此恐慌，為此想盡辦法再來對付他，他就感到心驚。
在信的最後，蔣和川說：還是秘書長這樣的人讓我敬佩，一個自身幹淨的人，他不怕任何不幹淨的東西。
從蔣和川的信中，程一路看出了蔣和川在內心裏，甚至已經希望回國來接受法律的懲罰。但是他擔心，這樣一來，由此會引發新的震動。那些隨著他逃到國外而暫時沉沒了的事情，會再次被翻出來。那樣，就會有很多的人會再次受到調查，甚至……
程一路沒有再往下想。他先給兒子回了封信，讓他好好照顧自己，也照顧好媽媽。不管怎樣，媽媽永遠是他的媽媽。蔣和川的信，他沒有回。明天，他得讓陳陽把這信打出來，還是要交給紀委，也許對紀委的辦案會有些幫助。
第二天上班後，齊鳴告訴程一路，確切的消息證明，威遠公司已經破產了。這意味著威遠從南州社保金中套取的七千萬，也沒有了著落。而且，這件事已經引起了上層的注意。中央有關方麵正責成江南省，認真查處。程一路見到齊鳴，他當然也知道了此事，齊鳴歎道：“看來招商引資還得慎重哪，不能招商引狼啊！”
程一路看著齊鳴嚴肅而無奈的神情，就說：“事情已經出來了，也沒必要再說。我看，首先還是要和香港方麵聯係，爭取在破產金中多補償一些。同時要積極協助省裏，及時地把事情的真相和發展情況，向中央報告。”
“我也是這麽想哪。”齊鳴站了起來。
“這筆資金的動用，當然是違規了。但是，我們也是為著招商引資，為著發展經濟。所以這個情況，還是要區別對待的。”程一路邊說邊看了看齊鳴，齊鳴的眉頭似乎放鬆得多了。
“是啊，這件事當初我也是不夠慎重。良華同誌提起來，我就同意了。這件事應該好好地斟酌，應該慎重哪！”齊鳴說著，又道，“這樣吧，良華正在住院，這事就由你來處理一下吧。”
“那好！”程一路本來想推，但看著齊鳴期待的眼神，就答應了。
回辦公室時，嶽琪喊住了程一路，請他到她的辦公室坐坐。程一路笑著說當然行。進了門，嶽琪問：“怎麽沒見你打我送你的領帶？不喜歡？”
嶽琪這一問，讓程一路一瞬間愣了一下。是的，他一直打領帶，但是，嶽琪送他的那條卻一直放在辦公室裏，沒有用過。他趕緊說道：“啊，啊，領帶，很喜歡哪，就是因為喜歡，所以不敢用它。”
“我知道你的意思。聽說你離婚了？”嶽琪向前走了一步。
程一路看著她，身子不自覺地退了退，笑道：“是離了。”
嶽琪盯著程一路的眼睛，問：“離了？我真的不敢相信，一路書記這樣的人會離婚。不過既然真的離了，我倒是高興。”
“你啊，你啊，人家離婚，你卻高興。不地道！”程一路說著就要轉身。
嶽琪攔住了他，“我是不地道。因為我有了機會。”說著，她問程一路：“我有機會嗎？”
“沒有。永遠不可能有。不是你沒有，而是我不可能！謝謝你！”程一路邊笑邊出了門。
嶽琪站在門邊上，然後猛地掉過了頭。