不覺夜幕降臨，忽聽遠遠的傳來一陣馬蹄聲。

少刻，聲音逐漸清晰，直至在寨門前停下。隨後便見午時出去的二人領著十二個人走了進來。這些人個個滿頭大汗，神情凝重。一進廳中，向著王開疆叩頭參拜。

王開疆連忙站起身，道：“快快起來，諸位不辭勞苦，朕已全記在心裏了，日後絕虧待不了諸位。”

“能為皇上做事，那是奴才們天大的福分，豈敢勞皇上掛懷？”這十二人聽了殿下這話，真比賞給他們百萬珠寶還要心滿意足，個個麵露喜色。

“諸位愛卿果然一片忠心。”王開疆微笑著點點頭，一邊說著，複又坐下，道：“最近殷將軍在忙些什麽？”

那十二人一聽他問起這話，恍似陡然起了一陣狂風，將他們麵上的笑雲吹的一幹二淨，垂頭喪氣的道：“他每天忙著四處搜捕和皇上有關的人。”

王開疆神色一變，隨即又回複原狀，沉聲道：“嗯，殷將軍是個忠心之人，不過隻是一番愚忠而已，待會我親自去見見他，希望能將他說服。”

耿扁等人急道：“萬萬不可，倘若這姓殷的冥頑不化，定然會加害皇上，這實在太冒險了。”

聶海棠也道：“此事確實冒險，不如讓我今夜前去，將他抓過來。”他武功雖高，但於萬軍中去擒拿主將，其實並無把握。

王開疆沉吟不決。

霸王蠱道：“皇上你盡管去，老夫陪你前往，他若敢說半個不字，我立刻讓他慘叫一百天再死，差了一刻，老夫永世不再玩毒。”

謝雪痕在廳外聽了霸王蠱的這番話，仿佛這話聲中下了毒，耳內極不舒服。

王開疆大喜，道：“有老師隨朕前往，不患老殷不肯就範，乖乖的聽命於朕。”耿扁諸人也要隨同前往，王開疆道：“各位忠心可鑒，朕已銘感於心，有老師、聶大俠、勸師叔、夢魂離隨我前去足矣，你們留守寨中。”耿扁諸人還待再求，均被王開疆拒卻，隻得作罷。

寨中諸人隨即出了客廳，霸王蠱向四十多個毒人吹聲口哨，眾毒人隨疾翻身上了沙豹的背上，謝雪痕也不敢怠慢，趕緊跟著騎在了豹子上。

霸王蠱、王開疆、聶海棠、夢魂離、勸融也都上了豹背。王開疆向耿扁等人一擺手，示意他們不必相送，隨後他們一眾乘豹出了寨子，馳下山去，為防被人發現，盡揀荒郊野地奔行。

謝雪痕遊目四顧，這幫人在淒迷的夜色之下，猶如來自地獄的惡鬼，駕馭著猙獰的惡獸，要擇人而噬，心裏不禁暗暗替那位殷將軍擔心。不覺到了神龍壇城下，此時城門已關。他們尋了一個偏僻處，座下的沙豹，爪尖嗖地亮出鋼鉤一般的尖爪，猶如狸貓，悄無聲息地從城牆上攀了上去。

在城頭巡守的官兵忽見從城牆外爬上一群怪異凶惡的豹子，隻嚇得一麵逃竄，一麵大聲驚叫：“我的媽呀，哪來的豹子？”

霸王蠱惟恐他們鬧出大動靜，引來更多官兵，未免又是一場混戰，搓唇吹出一聲輕微的口哨，四十多個毒人儼然厲鬼，從豹身上晃身飛出，展起手上的鐵鏈，砍瓜切菜般，讓那一隊四五十人的官兵，屍橫就地。

如水般的夜色，隨即又恢複了沉寂。

謝雪痕適才隻見那些毒人驟然一動，她也忙跟著諸怪人飛身過去假裝殺人，但卻不知霸王蠱是何時給他們下了暗號，自己動作若是稍遲延些，必會露出馬腳，是以半天心悸不息。

沙豹順著台階下了城，不一時，他們一眾到了一座府第前。門前的守衛差點被這奇異的景象嚇得尿了褲子，四人都搶著進去稟報，但惟有那個腿快的人奔了進去，餘下三人隻得留在門外。

王開疆撩起鬥蓬，向那三人說道：“進去報與殷將軍，就說王開疆來訪。”談吐之間，露出了九五之尊的氣勢。

不一會，隻見一將全身披掛，手持大刀，雄赳赳，氣昂昂的從院裏奔了出來。這人正是車騎將軍殷壽，他一邁出門檻，也登時被眼前的情形嚇了一跳，愣了一下，陡然看到王開疆，麵色又是一變。

聶海棠向殷壽厲聲喝道：“皇上在此，殷壽還不下跪？”

“皇上自在天庭之中。吾不認得在深更半夜，行弑父篡位之謀的逆賊。”殷壽瞪著王開疆，咬牙切齒地道。

“何為弑父？何為篡位？將軍何必給我亂加罪名。”王開疆也不動怒，淡淡地反問殷壽。殷壽道：“你身為太子，卻驅殺自己的父皇，自立為帝，這不是弑父篡位，又是什麽？”

“夜晶蘭洲有三族，建立了三個國家，將軍以為哪個國家最弱？”王開疆神色悲憤，目中含淚。殷壽道：“坦率地說，是咱們國家最弱。”

“將軍是一個軍人，當你看到異國盜匪的臭腳，踩在自己的國土上，踏來踏去時，不知作何感想？”王開疆慷慨激昂地質問殷壽。殷壽麵現窘色，無言以對。

王開疆繼續道：“每當我看到飛獅帝國的軍隊和嬌娜王國軍隊為了國家利益，在沙場上大顯神威，所向披靡，而我國的軍人卻是一群對內欺淩國民，對外一觸即潰的烏合之眾。作為一國之君，一個國民，我是多麽心痛。”

“你是在譏諷老夫麽，士可殺，不可辱。”殷壽聽了這話，不覺麵紅耳赤。

王開疆道：“我一直在探尋這其中的根源，官場黑暗腐敗，貪汙成風，官吏為匪，人心不古，世風日下，民不聊生……”

殷壽怒叱道：“簡直一派胡言，你一個叛逆，還敢言什麽治國之道，趕緊隨我去見皇上，看在你是皇室貴胄的份上，我會懇請皇上對你從寬處理。”

霸王蠱道：“皇上何必對這樣頑固不化的老匹夫枉費口舌，還是讓老夫的毒藥對待他吧。”話未說完，他那萎縮了似的身體如老鼠一般，從豹背上電竄而下，同時右手一揚，變戲法似的從手心裏飛出一團長不及寸的線形怪蟲，朝殷壽打去。