鐵夫人命人把千手羅刹安頓到客房中,並吩咐下人取來藥丸喂千手羅刹服用,調理一下,然後再命人端來飯菜。夫人一直守候在旁,鐵花翎自然也不敢走開。過了一會兒,千手羅刹喬裝的“老婦人”便蘇醒過來,見自己身處一所不知名的地方,趕緊起身下床問道:“我在哪兒?”
鐵夫人道:“老人家莫怕,是我把你救回來的。”
“什麽?”
“剛才你昏倒在我家門前,所以就把你救進府中。”
千手羅刹當即跪了下來,哭著道:“多謝夫人相救之恩,老身實在無以為報。”
鐵夫人忙離座相扶道:“老人家起來,實在折煞奴家了。”
這時,仆人端來飯菜,鐵夫人讓她邊吃邊說。鐵夫人問:“老人家叫什麽名字?”
“老身姓尤,喚做尤青。”
“尤婆婆,為何你會昏倒在街上?”
“我本是江西人氏,因為家鄉水災,我更是家破人亡,一個人流落至此,這幾天沒有半點糧食到肚,所以才不支昏倒,隻是我日後也不知該往何處了。”鐵夫人聽了,覺得這位老婆婆十分可憐,便說:“老婆婆不用傷悲,你就留在這裏吧。”
“不行的,我豈能再受夫人的深恩。”
“老婆婆不要客氣,如果你怕不好意思,可以在我府中做一個收拾客房的傭人。”
千手羅刹心中暗喜,遂連聲稱謝道:“如此說來,老身就謝過夫人的恩德了。以後一定好好做事,報答夫人。”鐵夫人微笑一下,待她吃完飯後,便叫下人帶她到另外的房間安頓。
一連數天,千手羅刹在神拳門中竄了一次,把各處地形布局都牢記下來,得知鐵花翎的房間就在東廂的一所獨立宅子中,千手羅刹便決定當夜下手。
三更時分,千手羅刹由黑暗處緩緩前進,一直探尋至鐵花翎的宅子前,見裏麵還有燭光,千手羅刹便至窗前伏下,從窗縫處窺探,隻見鐵花翎還在看書。千手羅刹便故意到門口處敲門,鐵花翎在裏頭問:“是誰?”千手羅刹沒有回答,依舊敲了下門。鐵花翎有點不耐煩,遂出來開門,口裏還在罵:“誰敢半夜打擾本公子,看我怎麽治你。”當他把門打開,千手羅刹突然施襲,鐵花翎本來也非庸手,但千手羅刹出手實在太快,鐵花翎也沒事先防備好,結果身上的兩處穴道受製,隻能瞪著眼,口張開了也合不攏來。千手羅刹把他挾在腋下,然後展開輕功躍到高牆上,飛奔而去。她離去時竟然沒有人察覺。
千手羅刹帶著鐵花翎離開了蘭州城,直至城外的僻靜之處,才停下來休息。他把鐵花翎的啞穴解開,鐵花翎才顫抖著問道:“尤婆婆,你這是幹什麽?”
“哈哈哈!我不是什麽尤婆婆,我是‘千手羅刹’。”
鐵花翎聞言色變,他問:“你把我抓來為何?”
千手羅刹道:“我來問你,是不是你向外宣稱說魏森羅下毒手,殺害峨嵋與神拳門的人?”
鐵花翎答道:“是,的確是魏森羅幹的,因為凶手用的是鬼頭杖。武林中唯一用鬼頭杖的就隻有魏森羅,所以才猜凶手是他。”
千手羅刹惱道:“荒謬,單憑一件兵器就胡亂指認凶手,倘若真是魏森羅所為,你會有命逃出來散布流言嗎?”
鐵花翎強辯道:“是本門弟子拚死掩護,我才能逃出來的。”
千手羅刹道:“胡說,血煉掌一出,方圓十丈難有人活,你能逃得出嗎?”
鐵花翎做賊心虛,加上害怕千手羅刹,登時應答不上,千手羅刹便道:“我看是有人做了壞事,隨便找個人作替罪羔羊吧!你最好老老實實地說出來,否則我斷了你鐵家的子孫後代。”她拔出一柄短刀,作勢要向鐵花翎下手。鐵花翎驚得連聲叫喚:“前輩手下留情啊!”
千手羅刹道:“想我饒你不難,老老實實地把此事的真相說個明白。”
鐵花翎雖然老大不願意,但他知道千手羅刹向來狠毒,說做就做,還是保存性命要緊,隻得把自己和駱妙霞的勾當,整個過程都說了一遍,千手羅刹聽完,仰天大笑起來。鐵花翎驚道:“前輩,我說得明明白白,絕無隱瞞,求前輩放了我吧。”
千手羅刹道:“我一定會放你,但是並非現在。”鐵花翎心中驚慌,正欲呼救,千手羅刹又搶先點了他的穴道,然後提著他,找落腳地方而去。
且說次日,鐵月命人去叫鐵花翎來議事,可是下人片刻匆匆而回,還十分焦急的樣子,鐵月問發生何事,那下人道:“公子被擄走了。”鐵月驚道:“什麽?”那下人便呈上一張紙條說:“我在公子房中發現此紙條。”鐵月忙接過一看,寫著“大盜羅刹,請鐵花翎公子作客一遭”。鐵月登時驚亂起來,便召喚門人到來,派他們四出追尋公子下落。可是整個蘭州城裏裏外外搜了一遍,竟未有所獲。正當神拳門上下焦急不已之際,忽然有名仆人牽著一個小孩進廳向鐵月稟報道:“掌門,這小孩說有封信交給你。”
鐵月問:“信在哪兒?”小孩遞出信來道:“在這裏。”鐵月欲接過來,但那小孩卻道:“不,那位老婆婆說如果給她送信來,你會給我好吃的。”
鐵月聽罷,真是啼笑皆非,隻好命人帶這小孩去廚房給他吃的,小孩放下信箋,歡天喜地跟著仆人離開。鐵府上下當即圍了過來,鐵月拆信觀看,原來千手羅刹約他召集峨嵋等門派一起到揚州,若不照辦,就隻有等著收取鐵花翎的屍骸。
雖然鐵月不明白這是為何,但為了保住兒子的命,絕不能再存疑惑,於是便使人送貼子給峨嵋、六合門、八仙劍、金刀門、閃電門等五個信中提及的門派。這五門派是神拳門的結盟門派,見了鐵月的貼子,也不多問情由,趕緊前來相聚。五派掌門帶來的弟子也有七八十人,實力不俗。他們到達後,便在一起商討。八仙劍掌門秦嶺南問道:“鐵掌門何故突然發貼相邀我們到來?”
鐵月道:“各位掌門,近日犬兒被失蹤二十餘年的大盜千手羅刹擄劫而去,她要我約齊諸位到揚州,才肯放了犬兒。”
“因何千手羅刹要捉令公子?”
“我不也知道其中原因,到了揚州自會揭盅。”
聽著二人的對話,駱妙霞一直不發一言,心中思良鐵花翎被擄劫的事,隻覺得有一股不祥的預感。
於是,六派的人馬結隊向揚州進發,如此聲勢浩大當然惹人注意,幽水宮的探子得知消息,急報回洞庭湖。許孤星便道:“六大派一同前往揚州,當中必有文章,我們何不到揚州一探虛實。”
魏森羅道:“賢弟,你現在不宜露麵,揚州的事由我替你去一趟吧。”
許孤星道:“大哥言之有理,就有勞大哥了。”於是魏森羅帶上魯旌、羅浩、皇甫佑三人以及數名幽水宮的探子一同出發往揚州。
揚州民豐物阜,最出名的是楚館秦樓、煙花之地。且說六大派抵達揚州後,早有揚州的龍王門來迎接,掌門歐陽達與鐵月是八拜之交。雖然龍王門是十九派之一,但論實力,他們是最弱的,所以歐陽達也很會巴結的手段,江湖上的人給了他一個綽號,喚做“油鰍”。