如此過了一段時間——一些個星期，根據我們自己估計大概是三至四周吧，因為現在已經不可能再相信卡斯托普的判斷，不可能再指望他的計量能力。日子就這麽溜過去了，沒有留下任何新的變化，在我們的主人公方麵，隻顯示出對那些意外情況的習慣性執拗，因為它們強加給了他退避旁觀，無所作為。它們包括那個一喝起酒來便自稱皮特·佩佩爾科恩的家夥，包括這個大模大樣的、有身份同時又來曆不明的人物討厭的存在——他越發顯著地令人討厭，例如比起以往的日子裏塞特姆布裏尼先生的討厭，尤有過之。因此在漢斯·卡斯托普的眉宇之間，已豎著刻上了幾道執拗加煩惱的皺紋。一日五次，他的目光都不得不在這皺紋底下，觀察那兩個歸來者在一塊兒樂樂和和，同時心中充滿對那位大人物的蔑視，因為他做夢也想不到，往昔之光已將他倆映照得遠遠離開了光明正大。
可是一天傍晚，跟通常似的也沒有什麽特別的原因，在大廳和小沙龍裏的社交活動進行得比平時熱鬧。有人奏樂，奏的是吉卜賽曲調，一個匈牙利大學生狂熱地用小提琴拉啊拉啊。其時正好貝倫斯顧問又帶著克洛可夫斯基大夫來例行地“待上一刻鍾”，他便硬拉出某個人來彈奏《朝聖者合唱曲》的低音部分，自己則站在一旁，用一把刷子富於跳躍性地敲擊鋼琴的高音琴鍵，以此模擬同時在拉奏的提琴手的姿態。這便引來了陣陣的笑聲。隨後，在熱烈的掌聲中，宮廷顧問看似謙遜實則得意地搖著頭，離開了娛樂大廳。可是娛樂仍在繼續，音樂仍在演奏，隻不過已不再要求集中到一起欣賞；療養客們邊喝飲料邊玩兒橋牌和多米諾骨牌，或者擺弄其他有趣的玩具，或者三三兩兩地坐著聊天。“好樣兒的俄國人席”也分散到了大廳和鋼琴室裏的群體中，荷蘭紳士佩佩爾科恩則無處不在：他那威嚴的腦袋總是高高突出在周圍的腦袋之上，叫你沒法子視而不見；他以自己王者般高貴身價和分量傾倒了眾人，如果說那些圍著他的人一開始隻是為他那傳說中的豪富所吸引，那麽很快叫他們靠近他的就隻是他本身的個性和人格了：人們笑吟吟地站在周圍，衝他不住地點腦袋，為他助興加油，卻忘記了自己是誰。他皺紋深重的額頭下邊那雙色彩黯淡的眼睛迷住了他們；他指甲尖尖的雙手有力而優雅地揮舞著手勢，令他們緊張興奮，一點兒意識不到他隨之講的那些支離破碎、語無倫次的話語，純屬一通廢話，因此也絲毫不感覺失望。
在這種情勢下，咱們再回過頭來看看漢斯·卡斯托普，就發現他正待在書寫室兼閱覽室裏，也就是那間交際室，當初——這個當初含義模糊，本書作家、作品主人公和讀者都不完全清楚，它所指的過去的程度——正是在這裏邊，漢斯·卡斯托普獲知了有關人類進步的組織的重要信息。這兒眼下比較安靜，和他分享這個房間的隻有兩三個人：一個男士俯在吊燈底下的斜麵雙人寫字台上書寫什麽；一位太太鼻子上夾著兩副眼鏡，正在翻閱一卷畫報；漢斯·卡斯托普坐在通向鋼琴室的門邊上，背衝著門簾，手裏拿著張報紙。他坐的是一把剛放到那兒的椅子，仔細看看是罩著絲絨套子的椅子，文藝複興樣式，靠背直而且高，卻沒有扶手。年輕人盡管擺出拿著報紙在讀的架勢，實際上卻沒有讀，而是歪著腦袋在聽那讓交談撕扯得零碎、斷續的琴聲；不過再看他那緊擰著的眉頭，你就知道他隻是半隻耳朵在聽音樂，思想走的卻是一條條完全與音樂無緣的路，一條條布滿荊棘的失望之路；之所以失望，是一個年輕人久久地期待盼望，到頭來等到的卻是一些使他遭到羞辱、愚弄的結果——也是一些執拗抗爭之路啊，在這些路上肯定走不了多遠，他就會下定決心，付諸行動，把報紙扔到那把偶然擺在這裏的、怪不舒服的椅子上，衝出通向大廳的房門，回到自己那寂寞、寒冷的陽台上去，單獨與他的馬利亞·曼奇尼做伴，以便遠遠離開這幫無聊的人。
“您的表哥呢，先生？”一個聲音在他腦頂後邊問。這聲音聽在他耳朵裏異常優美，再加上天生有些兒沙啞，就叫人感覺像罩上了一層輕紗似的，極其迷人——迷人一詞的含義給推上了巔峰；這是漢斯·卡斯托普熟悉的嗓音，就是它曾經說過：“好的。可你千萬別把它弄折了喲。”這聲音有著巨大的魔力，能決定人的命運；如果他理解正確，它是在打聽約阿希姆·齊姆遜來著。
卡斯托普慢慢沉下報紙，把臉伸出來一點，隻剩下頭頂的發旋處還靠在陡斜的椅背上。他甚至閉了閉眼睛，不過隨即又張開來，順著他腦袋的姿勢所決定的方向，目光茫然地朝前凝視。這淳樸的小年輕一副神不守舍的樣子，真有些像個夢遊者或者降神漢。他希望那聲音再問一次，然而事與願違。因此他保不準人家是否還站在自己身後，拖了老長老長時間，才遲遲地、輕聲地給人回答：
“他死了。他在平原上服了役，然後就死了。”
他自己也發現，“死”這個詞又在他倆之間說了出來，而且是第一個得到強調的詞。他還察覺到，由於她對他的母語德語不夠熟練，站在他腦袋後邊的她為表示同情就隻能是輕描淡寫：
“哦，糟糕。可惜啊。全死了？埋了？什麽時刻？”
“已經好久了。他母親把他運下了山。他跟戰時似的長了滿臉胡子。下葬時曾鳴槍對他表示敬意。”
“他當之無愧。他是好樣的，比其他人，其他某些人好得多。”
“是啊，他是好樣的。拉達曼提斯老是說他性子太急，隻是他身體不肯配合。肉體的反抗唄，用那些耶穌會士的話說。講得好聽一些，他總是用身體思考。可他的身體裏偏偏又鑽進一些不好的東西，與他的急性子作對。不過呢，肉體的自我消亡甚至毀滅，也比自我保存更合乎道德不是。”
“我看啊，有的人仍舊是侈談哲學的窩囊廢。拉達曼提斯？誰呀？”
“貝倫斯唄。塞特姆布裏尼這麽叫他。”
“哦，塞特姆布裏尼，我知道，就是那個意大利人……我不喜歡他。他的想法不近人情。”——頭頂的聲音懶懶地玩味著“人情”這個詞兒，把它拖得長長的。——“他挺傲慢。”——重音又落在了“慢”字上。——“他不在了嗎？我真愚蠢，我不知道拉達曼提斯是什麽意思。”
“某種人文主義的說法。塞特姆布裏尼走啦。這段時間我們廣泛地討論了哲學問題，他、納夫塔還有我。”
“誰是納夫塔？”
“他的對手。”
“要是他的對手，那我倒想結識結識。——可我不是說過嗎，令表兄如果企圖回到平原上當兵去，那他就死定了。”
“是的，你有預見。”
“你想到哪兒去啦!”
長時間沉默。他毫無反應。他等待著，腦頂靠著椅子背，斜著眼睛準備迎接那嗓音重新出聲，再一次沒了把握，不知道她是否還在身後，擔心那斷斷續續的琴聲會吞沒掉她離去的足音。聲音終於又響起來：
“這麽說，先生連表兄的葬禮也沒下山去參加嘍？”
卡斯托普回答：
“沒有，我在這裏跟他道了別，在他入殮之前，當時他臉上已露出微笑[63]。你不會相信，他的額頭有多涼。”
“又來啦!對一個自己幾乎不認識的女士，竟用這樣的方式講話!”
“難道你要我用人文主義的方式，代替近乎人情的方式？”他竟情不自禁地拖長著“人情”這個詞，聲調懶懶的就跟在伸懶腰、打哈欠差不多。
“別扯啦!——您一直在這兒？”
“是啊，我等著哩。”
“等什麽？”
“等你呀。”
隨著他頭頂響起的笑聲，說出來“傻瓜”兩個字。
“等我!是人家不準你出院吧？”
“不，貝倫斯有次也讓我出院，在勃然大怒的情況下。不過那隻是強行離開罷了。因為除了中學時代留下的老病灶，你知道，貝倫斯又發現一處新的，它引起了我發燒。”
“你仍舊發燒嗎？”
“是的，老是有一點兒。幾乎總在發燒，時燒時停，但並非瘧疾。”
“潛伏的瘧疾吧？”
他沉默不語，緊皺著眉頭，目光散亂迷茫。過了一會兒，他問道：
“你上哪兒去了？”
一隻手拍了拍他的椅背。
“真沒有禮貌!——我去哪兒了？哪兒都去過。莫斯科啊。”那聲音說“莫斯科”也拖聲拖調，跟剛才的“近乎人情”一樣，“巴庫啊，德國的一些溫泉療養地啊，西班牙啊。”
“哦，西班牙。那兒怎麽樣？”
“馬馬虎虎。旅途則不行，人都是一半的摩爾血統。卡斯提亞土地貧瘠，風景單調。比起那邊山腳下的宮殿和修道院來，克裏姆林宮美得多……”
“埃斯庫利亞宮。”
“不錯，菲利普國王的宮殿，一群不近人情的建築。我更喜歡卡塔羅尼亞的民間舞，薩爾達納舞，吹著風笛伴奏。我也跳過。大家手拉手圍成圓圈跳輪舞。整個廣場全是人。這多麽帶勁兒，多麽有人情味兒。我給自己買了一頂藍色小便帽，當地所有的男人和男孩全都戴的，差不多像菲斯帽，像博伊納帽[64]。除了其他場合，我在靜臥時也戴。先生可以評判一下，看我戴著合不合適。”
“那一位先生？”
“坐在這把椅子上這位。”
“我想該是荷蘭紳士佩佩爾科恩吧。”
“他已經評論過了。他講，我戴著挺迷人。”
“他這麽講？講完了？一句話得講完，好讓人聽明白不是？”
“唉，看起來，有人不高興；有人想出氣，想尖酸刻薄；有人企圖挖苦別人，這人比他自己更大度，更優秀，更富人情味兒，而他呢……再加上他那‘出生在地中海邊上的愛耍嘴皮子的朋友’……可是我不允許有人對我的朋友——”
“你還保存著我的X光照片嗎？”卡斯托普語氣憂傷地打斷那嗓音。
她笑了：“我得找一找嘍。”
“我這兒可帶著你的，而且在五鬥櫥上還立著個小小的相框，夜裏好把它——”
他講不下去了，佩佩爾科恩站在他麵前。這老頭在找他的旅伴，進門以後就站在了椅子跟前，看見坐在上麵的人正背著臉跟她扯淡——他像座塔似的立著，而且是近在漢斯·卡斯托普的腳邊上，叫這位夢遊患者也一下子清醒了，覺得該站起來客氣客氣，然而僅僅夾在前後兩個人之間，想從他那椅子上站起來卻挺困難——他隻得橫著往外擠了一些，這樣所有人才得以有空間立足，中間圍著那把椅子。
舒舍夫人按照西方的禮儀要求，給“先生們”彼此做了介紹。一位過去的相識，她介紹漢斯·卡斯托普說——就是上次住在這裏認識的。對佩佩爾科恩先生就無須做任何注解。她直呼他的名字；荷蘭人呢，聚精會神得額頭和兩鬢的深深皺紋變成了阿拉伯花飾，用他那黯淡無光的目光盯住小夥子，向他伸過手來，寬大的手背上生著一塊塊色斑——一隻船長才有的手，漢斯·卡斯托普想，如果不看那梭鏢般的指甲。他是第一次麵對麵承受著大人物佩佩爾科恩的影響——“人物，人物”，麵對著他，你意識裏總會浮現出這個詞；一看見他，你立馬明白何謂人物；是啊，更有甚者，你將堅信人物根本不會是別樣的，隻能是他這個樣子——在這位肩膀寬闊、臉頰紅潤、白發婆娑的六十歲老翁跟前，麵對著他那痛苦皸裂的嘴唇，還有他那長而稀疏地從下巴頦兒垂到牧師緊身馬甲上的胡須，他這個缺少定力的小年輕感覺到沉重的壓力。還有哪，佩佩爾科恩其人就是禮貌的化身。
“閣下您，”他說，“絕對。不，請允許在下——絕對!今晚上在下有幸認識您——認識一位極其值得信賴的年輕人——我早存此心，閣下，我全力以赴。您叫我喜歡，閣下；我——誠心請求!行啦!您答應我了。”
還有什麽好講。他那些優雅的手勢不容置疑，漢斯·卡斯托普讓他喜歡。於是佩佩爾科恩隻稍加暗示而無須多說，結論便做出來了；其餘嘛，就通過他那位旅伴之口，做有益而得體的補充。
“小夥子啊，”他說，“一切都好。那又怎麽樣——請正確理解我。生命短暫嘍，咱們適應他的要求的能力，它反正是——事實如此啊，小夥子。客觀法則。鐵——麵——無——情。總之，小夥子，總而言之……”他保持著極富表現力的姿勢，看樣子似乎要講，如果不聽他的勸告而鑄成大錯，他可是不負責任的。
舒舍夫人顯然已經訓練有素，能夠從他的半拉子話辨別出這老頭究竟想要什麽。她講：
“幹嗎不呢？完全可以再一起待一會兒，也許玩一玩兒牌，喝一瓶葡萄酒什麽的。您幹嗎站著？”他轉而衝著漢斯·卡斯托普，“走啊!咱們不能隻是三個人，咱們必須找幾個伴兒。客廳裏還有誰？您找找，找到了就讓他來參加!去陽台上叫幾個朋友來。我們會邀請咱們那席的丁富博士。”
佩佩爾科恩搓起手來。
“絕對，”他道，“太好啦。妙不可言。快抓緊，年輕的朋友!聽見啦，您!咱們要組成一個小團體。咱們一塊兒玩兒，一塊兒吃，一塊兒喝。咱們將感覺到，咱們……絕對，年輕的朋友!”
漢斯·卡斯托普乘電梯上了二樓。他敲門叫出來費爾格，費爾格又從樓下的靜臥廳裏的躺椅上拽起來魏薩爾和阿爾賓先生。在大廳裏還找到了帕拉範特檢察官和馬格努斯夫婦，在小客廳裏找到了施托爾太太和克勒菲特小姐。也就在這房間中央的枝形吊燈底下，擺上了一張大牌桌，四周用椅子和小擱桌圍了起來。荷蘭紳士對每一位參加者都表示歡迎，致辭的時候目光黯淡而和悅，神情十分專注，額頭上的皺紋又變成了阿拉伯花飾。總共有十二位牌友入座，漢斯·卡斯托普夾在威嚴的東道主和克拉芙迪婭·舒舍夫人中間；已經擺好牌和籌碼，因為大夥兒一致同意玩兒上幾把“二十一點”；佩佩爾科恩鄭重其事地喚來小個子服務員，向她要了些葡萄酒，一種1906年的夏布裏產白葡萄酒，第一次先來個三瓶，再加上些甜食，應時的南方果幹兒也好，現成的糕點也好。好吃好喝的全端上了桌子，老頭兒愜意快活得直搓手，接著又慷慨陳詞，說的話雖仍支離破碎卻像煞有介事，就大夥兒感受其人格魅力這事而言，他完全成功了。他兩手撫在左右鄰座的小臂上，蹺著指甲尖尖的食指，成功地使大家注意到了那高腳玻璃杯裏金黃而又清澈的葡萄酒，注意到了那用馬拉加葡萄榨製的糖，還有麵上散滿罌粟子兒的椒鹽麵包圈；他稱這種麵包圈為神賜之物，說時優雅而又果斷地一揮手，把任何想反駁他，說他言過其實的想法都扼殺在了萌芽狀態。他第一個坐莊，可是不久便把莊家讓給了阿爾賓先生。如果我們理解得不錯的話，他是嫌當莊家妨礙了他隨心所欲地享受。
看得出來，賭錢對他是次要的事。對他而言，玩牌不是為了贏錢，根據他建議最少下注的五十拉本[65]對他微不足道，但對多數的牌友卻已經相當可觀。帕拉範特檢察官的臉因此一會兒紅，一會兒白，施托爾太太也是一樣；因為到了十八點是否還繼續跟進，對她來說便成為生死抉擇。眼瞅著阿爾賓先生照例又冷冷地甩來一張大牌，施托爾太太更嚇得哇哇亂叫，佩佩爾科恩卻樂得笑開了懷。
“您叫啊，您叫啊，夫人!”他說，聲音尖厲而充滿活力，發自內心深處，“您快喝點酒，把心滋潤滋潤，好重新……”說著給她斟上酒，給鄰座和他自己也斟上酒，又新要了三瓶酒來，並且跟魏薩爾和內心荒涼的馬格努斯太太碰了杯，因為在他看來，這兩個人最需要得到提神鼓勁兒。事實上那酒果然顯出了奇效，轉眼間所有人的臉都通紅通紅，唯一的例外是丁富博士。他的臉始終保持黃色，一雙細眯眯的老鼠眼黑得如同墨玉，而且充滿厚顏無恥的喜氣。其他人也不示弱。帕拉範特檢察官目光迷茫地向命運發起挑戰，在並不多麽有希望的頭一張牌上一下押了十法郎，再臉色蒼白地跟了一把，結果卻贏了錢，因為阿爾賓先生盲目相信自己會摸到一個A，來了個孤注一擲，最後成倍地賠了出去。真叫震撼人心啊，而且不止是對引起震撼的玩家本人。全桌牌友都感同身受，連阿爾賓先生也未能免俗，盡管他自稱蒙特卡羅大賭場的常客，冷靜審慎足以與賭台上的操牌手媲美，卻也不能完全控製自己的情緒。連漢斯·卡斯托普也玩得很起勁兒；克勒費特小姐同樣如此，舒舍夫人同樣如此。大夥兒改變了玩兒法，玩兒起了“修鐵路”“我的阿姨，你的阿姨”以及危險的“比分差”。幸運之神不斷刺激神經，人們爆發出陣陣的歡呼、絕望的喊叫、充滿怒氣的宣泄以及歇斯底裏的狂笑，都是那樣真實，那樣發自內心——在禍福無常的人生中，也隻能夠如此表現。
不過呢，這夥人心靈的高度緊張，麵紅耳赤，瞳孔張大，眼睛放光，或者這個小圈子情緒亢奮、呼吸急促和失魂落魄的表現，卻並不止是甚至主要不是由賭博和飲酒引起的。這一切更多得歸咎於在座者中那個天生的統治者的影響，得歸咎於他們中這個“大人物”的影響，得歸咎於荷蘭紳士佩佩爾科恩的影響。他把控製權牢牢掌握在自己那雙動作豐富優雅的手中；此時此地，他通過自己威嚴的表情、黯淡的目光、緊皺的額頭、有力的話語，將所有人都拖進了魔障。他說了什麽呢？他說的話莫名其妙；而他喝得越多，越莫名其妙。可是人們的注意力都係在了他那兩片嘴唇上，都微笑著，高高揚起眉毛，衝著他用拇指和食指彎曲成的圓圈點腦袋；與此同時，他的另一些指頭則像矛尖似的直指天空，威嚴的臉上表情迅速變換，使得人們的情緒都毫無反抗地聽其支使，狂熱的程度遠遠超過這夥人通常能容忍的限度和習慣。如此被支使，叫個別人感到力有不支。至少是馬格努斯太太已感覺到不適。她眼看就要撅倒，可卻堅持拒絕回房間去，隻同意在沙發上躺一躺，讓人在她額頭上敷了張濕毛巾，在那裏休息了一會兒又重新回到牌桌。
佩佩爾科恩斷定她的不中用是因為營養不足。他高舉著食指，用支離破碎的大話，對自己這個見解做了展開發揮。他解釋說，人必須吃東西，認真地吃東西，以便適應生活的要求，說完便為大夥兒再要了些個小吃：豬肉、肉片、舌頭、鵝胸脯、烤肉、香腸、火腿——一盆一盆肥美可口的肉食，還配有黃油球、小胡蘿卜和綠色香菜，真是色香俱全，像一塊塊迷人的花圃。盡管在此之前已用過挺豐盛的晚餐，大夥兒仍舊高高興興地享用起來，誰想到佩佩爾科恩還沒吃幾口，卻宣稱這簡直是“飼料”，而且因此勃然大怒；這勃然大怒哩，就表明統治者性格的捉摸不定，變化無常，足以嚇破人的膽子。是啊，他甚至暴跳如雷，有人竟敢出來替食堂辯護；他碩大的腦袋氣得膨脹起來，用拳頭捶打著桌子，宣布一切統統是混賬垃圾——對他的說法大夥兒隻有瞠目結舌的份兒，到底他是施舍者和東家，有權利對自己施舍的價值下判斷。
不過呢，他的無名怒火盡管不可理解，卻極適合他的模樣，漢斯·卡斯托普私下裏就不得不承認。它一點沒使他的臉變醜，一點沒使它變小，相反在他的不可理喻之中——沒誰心裏把這情況與他喝酒太多聯係起來——倒像使它顯得更加大模大樣，更具有王侯的威嚴，以致在他麵前沒誰不低下頭，沒誰敢再去吃一口桌上的東西。隻有舒舍夫人，隻有她能安撫自己這位旅伴。她撫摸著老頭剛捶過桌子停下來的船長般的大手，討好地對他說，菜不行可以重新要嘛，他如果樂意，如果廚子還沒走，可以來份熱菜。“我的寶貝兒，”老頭回答，“好吧。”一點沒費力氣，完全不失體麵，隻是吻了吻克拉芙迪婭的手，他便下了台，從暴跳如雷恢複到了平和狀態。他為自己和他的客人要了包餡兒蛋卷—— 一人一份上好的香菜蛋卷，讓大家都能適應生活的要求。下訂單的同時，給廚房送去了一張一百法郎的大鈔，作為員工們加班的酬謝。
幾大盆熱氣騰騰、黃綠相間的菜肴端上桌子，溫軟的蛋香味和奶油香味在室內漸漸彌漫開來，舒適享受的氣氛便也完全恢複了。大夥兒動起刀叉，開始享用美食，既與佩佩爾科恩一起，也受著他的監視；他呢，打著優雅的手勢東拉西扯，要求人人都注意倍加珍惜這神的賞賜。他還為大夥兒要了荷蘭的杜鬆子酒；他要求在座的所有人都懷著極其虔誠的心情，飲用這種清澈透明、混合著杜鬆子微粒、散發出穀物香味兒的酒水。
漢斯·卡斯托普抽著雪茄。舒舍夫人也跟著抽起來，隻不過是用煙嘴兒抽香煙；她的煙卷裝在一隻描畫著三套馬車的俄國工藝漆盒裏，為了抽取方便，煙盒就放在她麵前的牌桌上。佩佩爾科恩沒有責備他的鄰座染上了這種嗜好；不過他自己卻不抽煙，從來也不抽煙。如果我們理解不錯，在他看來抽煙已屬於過分講究享受，染上這樣的癖好就意味著剝奪了淳樸生活樂趣的尊嚴；而這樣的樂趣和賜予，幾乎是我們人永遠也享受不完的啊。
“年輕人，”他對漢斯·卡斯托普說，說時以自己黯淡的目光和優雅的手勢鎮住對方，“年輕人——淳樸的!神聖的!好啦，您明白我的意思。一瓶葡萄酒，一盤熱騰騰的蛋卷，純淨的穀物——首先好好享受這個，充分受用它，讓它物盡其用，然後才……絕對，我的先生。行了。我認識一些人，一些先生和女士，吸食可卡因的，吸食大麻的，吸食嗎啡的……好啦，親愛的朋友!沒有問題!你們愛怎樣怎樣!咱們不監察，不審判。隻是首先應該提倡淳樸的，博大的，上帝最初創造的，可這些人卻統統……行了，我的朋友。否定了。拋棄了。您愧對這所有一切!不管您叫什麽名字，年輕人——好啦，我曾經是知道的，可是又忘記掉了——罪孽不在於可卡因，不在於鴉片，不在於這些罪惡東西本身。不可饒恕的罪孽在於……”
他緘默不言了。高大、魁梧的老頭麵對著身邊的年輕人，高高舉著食指，扯歪了嘴巴，凸露的、通紅的上唇帶著剃刀刮傷的痕跡，冰涼的、白發飄飄的額頭使勁兒向上皺著，線條更加分明，目光黯淡的小眼睛張得大大的，漢斯·卡斯托普似乎瞅見裏麵閃爍著對於罪孽的驚懼之火，對於彌天大罪即自暴自棄的驚懼之火；佩佩爾科恩這位來曆不明的統治者以其全部的魔力和威懾力，所要暗示和徹底揭露的就是著這種十惡不赦的罪孽；他以自己意味深長的沉默，迫使年輕人理解他的良苦用心，無聲地對年輕人發出命令……可怕，漢斯·卡斯托普想，確實可怕，而且具體牽涉到了個人，不僅對他，對這位威嚴的長者亦然——不錯，產生了恐懼，但並非小的、微不足道的恐懼，而是看樣子頃刻間燃燒起來的驚慌失措；漢斯·卡斯托普天生格外敬重權威，盡管為了舒舍夫人的緣故，他有一萬條理由敵視眼前這位國王陛下，卻仍然不能不被佩佩爾科恩的一番話震動。
他垂下眼瞼，點點腦袋，準備對坐在身邊的這位權威人士表示心悅誠服。
“確實如此啊，”他道，“可能是罪孽——以及品性缺失的一種表現——淳樸、自然的生活樂趣又多又神聖，不去好好地享受它們，卻沉迷於奢侈的享樂。這是您的意見，佩佩爾科恩閣下，如果我理解正確的話；即使我自己尚未考慮到，還是可以憑著本人的信念，同意您所做的指示。再說呢，那些健康而淳樸的生活樂趣，的確是難得受到充分合理的對待和重視。大多數人肯定過分疏懶，漫不經心，他們既缺乏責任感，又心靈麻木，將來仍然如此，不可能端正他們對淳樸生活樂趣的態度。”
權威人士聽得滿意極了。“年輕人，”他道，“沒的說。請允許我……一句話也別再講。我請您跟我一起喝酒，一起幹掉這杯，而且是手挽著手。這還不意味著，我已視您為親密的兄弟，……我正打算這樣做，可又考慮有點兒操之過急。非常非常可能，在可以預見的將來，我就會對您……您放心吧!不過您要是希望，而且堅持要咱們馬上……”
對於佩佩爾科恩的倡議，漢斯·卡斯托普含蓄地表示了讚同。
“好，我的孩子。好，夥計。品行缺失……好，好，十分可怕!缺乏責任感……非常之好。淳樸的樂趣……不好不好。種種的要求!生活向榮譽，向男人的力量，提出了種種神聖的、女性的要求……”
漢斯·卡斯托普突然不得不認識到，佩佩爾科恩已喝得酩酊大醉了。不過他的醉態也不叫人感到猥瑣、丟人，也不顯得失去了尊嚴；相反，與他天生的王者氣概結合在一起，使這老頭變得更加不可一世，令人敬畏。希臘神話裏的酒神巴卡斯，漢斯·卡斯托普暗忖，他喝醉了不也得由自己熱心的侍者攙扶，可並未因此少了神的威嚴；最主要的還得看喝醉的是誰，是一位大人物呢，還是個織亞麻布的工匠。他內心深處高度警惕著，千萬不能哪怕絲毫地減弱對這位旅伴，對這位權勢人物的尊重，盡管他漂亮的手勢已經疲軟乏力，他的舌頭已經打嘟嚕。
“弟兄般地稱叫……”佩佩爾科恩嘟囔著，沉重的身軀醉意十足地隨隨便便仰著，胳膊伸在桌麵上，已握不緊的拳頭輕輕捶著桌子，“……可以預見……預見將來……就算先還考慮……好啦。行了。生活——我說小夥子——像個女人，像個攤腳攤手地仰臥著的女人，兩座乳峰緊緊靠在一起，滾圓的臀部之間小腹寬而且白，胳膊細長，大腿豐腴，眼睛微微閉著，她就那麽迷人地、含譏帶諷地挑戰我們男人的本能，刺激、引誘我們的欲念；在她麵前咱們要麽挺住，要麽出醜——出乖露醜，年輕人，您明白，這是啥意思？感情在生活麵前敗下陣來，這就是品性缺失，沒有寬恕，沒有同情，沒有尊嚴，隻會無情地遭到唾棄，遭到嘲笑——行——啦，年輕人，吐出來……恥辱和丟臉，毀滅和完蛋的婉轉說法，可怕出乖露醜。這就全完啦，就徹底絕望，世界末日就……”
荷蘭人越說沉重的身體越往後仰，同時國王一般的大腦袋卻垂在了胸口上，像快要睡著了。可說到最後幾個字，他那鬆弛的拳頭卻突然抬了起來，重重一下捶打在牌桌上，嚇得讓賭博、喝酒和眼前的種種奇遇搞得精疲力竭的卡斯托普一下子警醒起來，誠惶誠恐地瞪著那位強者。“世界末日”——這個詞兒和他的模樣多麽相稱喲!除了在布道的時候，漢斯·卡斯托普想不起還在什麽時候聽見過這個詞，所以也就不偶然啊，他想，須知在他認識的所有人中，又有誰配使用這個雷霆萬鈞的詞兒，又有誰具備這個分量——能夠正確地提出這個問題？矮小的納夫塔興許使用過它，但那隻適用於尖酸刻薄的饒舌，哪像從佩佩爾科恩嘴裏吐出來那般聲似雷鳴，有如吹響了《聖經》預言的末日審判的大喇叭，令人不寒而栗，令人心靈震撼。“我的主啊，真是個人物哦!”他自己也已有些雲裏霧裏，一隻手轉動著他在桌上的酒杯，另一隻手藏進了褲子兜裏，從吊在自己嘴角的雪茄冒出的煙霧裏眯縫起了眼睛。權威已經說出那力敵萬鈞的詞兒，他還不該沉默嗎？要他自己那破嗓子還有何用？可是，他的兩位傾向民主的導師使他習慣了討論——兩位生來就傾向民主，盡管其中一位拚命不承認——他便忍不住做了一次真心實意的評價。他說：
“佩佩爾科恩先生，您的看法——這叫個什麽詞兒：看法!能對‘世界末日’扯什麽看法嗎？——叫我又想起了先前關於罪孽的論述，就是罪孽存在於輕賤淳樸也即您所謂神聖的生活樂趣，或者我說的傳統的生活樂趣，有分量的生活樂趣，而偏向於或如咱倆之一所說的沉迷於後來的、放縱奢靡的生活享受；可對於偉大的事物，應抱的態度卻是‘忘我獻身’，是‘頂禮膜拜’。可是恰恰在這兒，我似乎也看見了為沉迷於奢侈享受做的辯解——請原諒，我這人生性傾向辯解——盡管辯解得沒有力度和分量，我清楚感覺到了——也就是說，為罪孽做的辯解，而且這罪孽正好基於我們所謂的‘品性缺失’。關於‘品性缺失’引起的恐懼，您說了一些具有分量的話，我真的震動不小。不過我認為，這個罪孽深重的人麵對上述的恐懼，也絕對沒有表現得遲鈍麻木，相反，倒承認您完全有道理，承認是對傳統生活樂趣喪失感受力，驅使他走向了奢侈的罪孽；也就是講，這並未包含也無須包含對於生活的輕賤，因為它同樣可以理解為是對生活的頂禮膜拜，如果把奢侈享樂看作是一種提高生活層次、讓人陶醉其中的手段，即人們所謂興奮劑，也就是感受力的支撐和提高；如此一來，生活就成了感受的目的和意義，就成了對感受的熱愛，對感受的追求……我認為……”
他胡說些啥呀？在談到他自己和佩佩爾科恩這位人物時，竟講什麽“咱倆之一”，難道還不夠民主、放肆嗎？是不是眼下某人的占有權被昔日的一些個老關係蒙上了陰影，他便由此吸取了放肆的勇氣呢？還是這位占有者刺激了他，使他禁不住也卷入了對所謂“罪孽”同樣恬不知恥的分析來呢？現在他想看看，自己將怎樣了結此事；因為他心裏明白，這下真捅了馬蜂窩啦。
漢斯·卡斯托普講話的這段時間裏，荷蘭老頭佩佩爾科恩一動未動，就是身體始終後仰著，腦袋垂在胸口上，叫人不得不懷疑年輕人的話是否進入了他的意識。誰知卡斯托普說著說著沒了把握，須知荷蘭老頭的身體漸漸離開椅子背，隨即越來越直，越來越挺，直至完全恢複到原來的高度，同時碩大的腦袋也漲得通紅，揚起並繃緊了額頭上的阿拉伯花飾，黯淡的小眼睛更瞪大得叫人恐懼。眼看就要出事!好像來勢洶洶，相比起來，剛才的勃然大怒，與即將到來的大發雷霆，隻能算是鬧點小情緒。隻見荷蘭紳士惱怒得下嘴唇緊抵著上嘴唇，嘴角因此咧了下來，下巴伸到了前麵。他從桌子上慢慢抬起右臂，到了齊頭高的空中仍繼續往上抬，最後握起拳頭來猛地一揮，眼看就要給饒舌的民主分子致命一擊。麵對著這逐步升級的王者的憤怒，卡斯托普既嚇得要命，又感覺到探險家的驚喜，好不容易才掩飾住自己的恐懼和倉皇逃走的打算。他趕緊搶著說：
“當然，我的表達方式是有缺陷。整個事情隻是個檔次問題，僅此而已。上了檔次的事物就不好稱作罪孽。罪孽從來沒有檔次。奢侈的享樂就沒有檔次嘛。不過自古以來，人對感受的追求便獲得了一種輔助手段，一種使之陶醉和興奮的手段；這種手段本身也屬於傳統的生活樂趣，具有淳樸和神聖的性質，也就是說，清白無瑕的性質，如果允許我講，即是一種上檔次的輔助手段。就說酒吧，乃是上帝給予人的賞賜，也有一些富有人文主義思想的古老民族曾經認為，它是體現上帝博愛精神的創造，甚至與人類文明息息相關，請允許我提一提這個史實。我們不是聽說過嘛，多虧有了種植葡萄和釀造葡萄酒的藝術，人類才脫離野蠻狀態，獲得了文明進化；甚至時至今日，人們都認為葡萄產地的民族要文明一些，或者自以為要比不種葡萄的民族，如那些基米利人[66]文明一些，這個事實肯定值得注意。因為它證明，文明根本不是理智和頭腦清醒的產物，而是與興奮、陶醉和醺醺然的感覺關係密切。——對於這件事情，如果允許我自由地向您提出問題，難道尊意不也如此嗎？”
好一個滑頭，這漢斯·卡斯托普；或者以塞特姆布裏尼作家的文雅方式表達，好一個“機靈鬼”!與大人物打交道不檢點甚而至於放肆，隨後需要找台階下，又變得靈活乖巧起來。首先，在十萬火急的形勢下，他靈機一動，十分得體地為酗酒做了一番辯解，然後隨口把話題進一步引到“文明”上頭，而這與眼下荷蘭紳士·佩佩爾科恩那氣勢洶洶的架勢，正好是風馬牛不相及；這樣就瓦解了它，使它變得不合時宜，接著又再給下不來台的大人物提出了一個問題，對這個問題，他可是不能夠用舉著的拳頭做回答嘍。荷蘭老頭呢，也緩和了暴怒的千鈞一發之勢，慢慢把胳膊放下來擱在桌上，腦袋縮小了。“算你運氣好!”在他那餘怒未消的表情中，明明寫著這幾個字。一場風暴終於散去，加之舒舍夫人這時也插進來，提醒她的旅伴，大夥兒玩得已不那麽帶勁。
“親愛的朋友，瞧您怠慢了您的客人，”她操著法語說，“您隻顧著跟這位先生講話，您無疑有重要的問題與他解決。可是差不多已經停止玩兒牌，大夥兒都無聊啦。我看今晚就到此為止吧。”
佩佩爾科恩立刻轉而注意一幫子牌友。可不是嘛，一個個沒精打采，萎靡不振，麻木遲鈍；就像一個班級沒有了老師的監督，客人們都愛幹啥幹啥。有幾位已經快睡著了。佩佩爾科恩立刻收緊韁繩，控製局麵。“諸位!諸位!”他高舉食指，放開嗓門兒。他那指甲尖長的食指既像一把揮動的指揮刀，也像一麵旗幟；他的叫聲就像一位指揮官為了製止士兵潰逃而發出的呐喊：“不是膽小鬼的，跟我衝!”又是他個人的威信馬上發揮了警醒和凝聚作用。大夥兒振作起來，麻木的麵孔恢複了精神，一個個都衝著威嚴的主人微笑點頭，衝著他那黯淡的目光和偶像似的滿額頭皺紋微笑點頭。他重又鎮住眾人，逼著他們重新為他服役，以他那食指彎下來與拇指扣成的圓圈，以他那聳峙一旁、指甲尖長的其他指頭。他伸開船長般的大手，既似在護衛，又像在阻止，痛苦皸裂的唇間蹦出來一些支離破碎、莫名其妙的話語，它們借助著他的身份威望，牢牢地統治著人們的心靈。
“諸位……好啦。肉卷兒，諸位，反正嘛……解決了。不，請允許我……‘軟弱無力’，書裏這麽寫著。‘軟弱無力’，這意味著不能滿足要求……可我呼籲你們……幹脆講吧，我呼——籲——你——們。你們會對我說，睡眠……好啊，諸位，毫無問題，實在太好了。我喜歡並尊重睡眠。它深沉、甜蜜並且提精神，我崇敬睡的欲望。睡眠也屬於——您怎麽說呢，年輕人？——傳統的生活樂趣，最原始、最古老的……對不起……最高級的生活樂趣，女士們、先生們。不過請注意，請記住：喀希瑪尼[67]!於是招來了彼得和西庇太的兩個兒子，對他們說：‘你們等在這裏，同我一起蘇醒!’諸位還記得嗎？隨後又來到他們那邊，發現他們睡著了，就對彼得講：‘你們不能跟我一塊兒清醒一個鍾頭嗎？’打起精神，諸位。透徹嘍。感人嘍。再去看，發現他們還是睡著了，一個個睡眼蒙矓。便對他們說：‘嘿，你們真想睡，真想休息嗎？’瞧吧，時候到了……[68]諸位，透徹喲，感人肺腑喲!”
確確實實，大夥兒在內心深處受到了感動，感到了羞恥。荷蘭老頭在胸前掛著的長胡須上麵捧起雙手，歪斜地耷拉著腦袋。由於他皸裂的嘴唇講到了孤獨地死亡的痛苦，他黯淡的目光也變得散亂了。施托爾太太抽咽起來。馬格努斯太太深長地歎了一口氣。帕拉範特檢察官則感到義不容辭，應該作為代表，即以大夥兒的名義講幾句話，便壓低了嗓音，向尊敬的東道主做出保證，大夥兒一定追隨在他後麵。他那方麵一定是產生了誤解。大夥兒不是都精神爽朗，快快活活，一門心思地在玩兒牌，對不對？這是一個美好而充滿節慶氣氛、無論如何也不平常的夜晚啊——人人都明白和感覺到了這點，還有誰哪怕會一時半會兒地想到去睡什麽覺來著。佩佩爾科恩閣下真可以信賴他的這些客人，信賴他們中的每一個。
“很好很好!好極了!”佩佩爾科恩叫著，身板兒也挺直起來。他放鬆捧在一起的雙手，分開它們，高舉過頭，斜伸向上，掌心衝外，樣子就像異教徒在祈禱。他堂堂的儀表適才還因為神的痛苦而陰雲密布，現在一下子重新容光煥發，笑逐顏開，麵孔上竟突然間多出來一對西巴裏斯人[69]的笑靨。“罪過啊……”他吩咐侍者送來菜單，隨後則戴上角質的夾鼻眼鏡，中間的夾子高高凸起在他的額頭上。他點了香檳酒，三瓶穆姆與其合夥人公司產的“紅繩”牌酒，不帶甜味的，還上了一些精美的圓錐形小甜點，外麵澆注著五顏六色的糖汁兒，皮兒脆脆的，裏麵有巧克力和奶油夾心，一個個下邊都墊著帶花邊的小紙碟兒。施托爾太太在享用時舔遍了所有指頭。阿爾賓先生則慢條斯理地依照程序開啟第一個瓶塞，先掰開了卡住它的鐵絲夾子，那蘑菇形的軟木塞於是滑出裝飾得很好看的瓶頸，像兒童手槍似的砰的一聲射到天花板上，隨後他遵循著高貴的傳統，在給大家斟酒之前先用餐巾裹起了酒瓶。珍貴的泡沫浸濕了小擱桌的亞麻桌布。大肚高腳杯碰出叮當的響聲，一口幹掉了頭一杯酒，噴香、冰涼的刺激感讓胃髒有了觸電的滋味。大夥的眼睛全都閃閃發光。賭博停下來了，卻沒誰顧得上收拾桌上的錢和撲克牌。在座的全體都享受著無所事事的愜意閑適，隻是你一言我一語，東拉西扯地說著廢話；就每一個人而言，談的內容都是感受提高了的結果，在原始狀態下也該是再美妙不過的，隻是在說出來的過程中卻笨嘴拙舌，支離破碎，雜七雜八，有的出格冒失，有的莫名其妙，讓頭腦清醒的人聽起來隻會又羞又惱，當事者卻不以為忤，滿不在乎，因為全都已經昏昏然處於不負責任狀態。瑪格努斯太太麵紅耳赤，不打自招，承認已感覺全身都燃燒著生命之火；馬格努斯先生看來不喜歡她這說法。赫爾米娜·克勒費特小姐背靠在阿爾賓先生的肩上，端著高腳杯讓他給她斟酒。佩佩爾科恩指甲蓄得又尖又長的手打著優雅的手勢指揮這酒神祭，關照著美食美酒源源不斷的補充。香檳之後他又叫上咖啡，濃度加大一倍的麥加咖啡，合著一起喝的是“麵包”加甜酒，即杏仁白蘭地和法國蕁麻酒，以及專供太太們享用的香草奶油和櫻桃酒。後來還上了酸魚片和啤酒，最後則上的是茶，而且既有中國茶也有甘菊茶，因為有的人不願意老喝香檳酒或者利口酒，也不肯再倒回去飲烈性葡萄酒。這些人不像荷蘭紳士佩佩爾科恩，半夜以後還拉著舒舍夫人和漢斯·卡斯托普，興致不減地繼續喝一種又純又烈的瑞士紅酒，而且真是酒癮十足地一杯接一杯往肚裏灌。
大夥兒堅持坐到了午夜一點以後，原因嘛，部分是醉得動彈不了啦，部分是確實喜歡像這樣子打發掉夜晚的時光，部分是為佩佩爾科恩的個人魅力所吸引，再有就是他以彼得及其師兄弟為例子做了告誡，誰也不願當那懦弱的孬種了。一般來講，女士們的表現要好一些。男士們一個個臉紅臉白，腿都伸得老遠，鼓著腮幫子，隻能勉強過一會兒再機械地端一端酒杯，已經失去了真正的興致，女士們卻顯然活躍一些。赫爾米娜·克勒費特小姐以兩隻**的胳膊肘撐著桌麵，雙手捧著臉頰，笑著咧開了嘴，讓丁富博士嘻嘻嘻地欣賞她的假牙。為了讓帕拉範特檢察官打起精神，施托爾太太起勁兒地聳動肩膀，縮緊下巴，對他賣弄風情。馬格努斯太太更為出格，她坐在了阿爾賓先生懷裏，兩手還扯著人家的耳朵，誰知馬格努斯先生看樣子竟反倒感覺輕鬆。有人提議安東·卡爾洛維奇·費爾格講一講他做胸膜炎手術的遭遇，他呢，舌頭已不聽使喚，隻好老老實實承認失敗，於是便眾口同聲地喊著要罰他的酒。維薩爾更痛哭流涕，可舌頭同樣也已經轉不動，沒法讓病友們窺見自己心靈深處的哀傷悲苦，隻是在又喝了一些咖啡和白蘭地之後才回過神來，不過他那發自胸中的嗚咽悲泣，那皺縮的、淚水滴答的下巴的哆嗦顫抖，引起了佩佩爾科恩的極大興趣；他舉起食指，皺著額頭，要求在座各位都來關注魏薩爾目前的狀態。
“這叫……”他說，“這可真是……不，請允許我：神聖啊!擦幹他的下巴，孩子，用我的餐巾!或者，不，就這樣更好!他本人也拒絕擦。諸位，諸位……神聖啊!從哪個角度看都神聖，基督教的角度也罷，異教的角度也罷!一個原初現象!最早的現象……至高無上……不，不，簡直是……”
這“簡直是……”“畢竟是……”等等，構成了他用以操控聚會進程、詮釋活動意義的發言基調；與此同時，他一邊講，一邊打著精確、優雅的手勢，盡管它們也顯得有些怪誕。例如，他把食指和拇指彎起來扣成一個圓環，高高舉在耳朵的上方，同時挺逗地歪起腦袋，就叫人覺得他活像個上了年紀的異教祭師，正撩起身上穿的法衣，在祭壇前麵奇妙而優雅地跳舞哩。隨後他又會大模大樣地癱坐著，用胳膊摟著鄰座的椅子靠背，講一則誰都不能不聽、誰都不能不為之驚愕的故事：那是一個寒冷、幽暗的冬季的早晨，咱們夜間照明的小燈散射出黃色的光暈，透過玻璃窗照著兀立在野外刺骨的晨霧中的枯枝，烏鴉聲聲慘叫……這原本是些平淡無奇的日常現象，可他就憑著生動的想象和暗示，讓大家的感受強烈的不寒而栗，特別是他竟想到提醒大家，讓他們回憶回憶大清早把海綿裏冰涼的水擠進脖子是個啥滋味，並且講這就叫神聖。這僅僅是一則題外話，僅僅是一個重視生活感受的例子，僅僅是一首引起幻想的幕間曲；他之所以講它，不過為了表明盡管夜已深了，他卻仍舊精神集中，待客殷勤。對於女性，不管長相如何，隻要接觸到的他都不加選擇，一視同仁地表現出愛慕之情。對餐廳那位女侏儒他也殷勤有加，害得這畸形兒已顯老相的特大麵孔笑出了一大堆皺褶；他大肆恭維施托爾夫人，這俗不可耐的女人於是肩膀聳得更來勁兒，賣弄風情到了瘋狂的地步；他請求克勒費特小姐吻他歪斜的大嘴，甚至與那個不可救藥的努斯太太調情——這一切一切，卻又不妨礙他對自己那位旅伴的溫柔恭順，時不時地捧起她的手來誠懇、殷勤地吻一吻。“美酒……”他說，“女人……這可是……這畢竟是……請允許我……世界末日……喀希瑪尼……”
將近兩點的時候，突然傳來消息：老頭子也就是講宮廷顧問貝倫斯，正大步流星地奔遊藝室來了。神經過敏的賭友們頓時驚慌失措，亂作一團。椅子和冰酒桶紛紛被撞翻倒。一些人穿過閱覽室逃走了。佩佩爾科恩生命的佳節被突然衝散了，他因此怒不可遏，用拳頭狠狠捶打著桌子，衝著那些逃兵的脊背大罵“膽小鬼”“奴仆”什麽什麽的，不過，在一定程度上仍然接受了舒舍夫人和卡斯托普的撫慰：他們提醒他宴會已經持續了六個鍾頭，好歹都得有個結束了嘛；他也聽從去睡睡覺養養神的勸告，同意了扶他上床去。
“扶住我，寶貝兒!你扶另外一邊，年輕人!”他要求舒舍夫人和卡斯托普。於是他倆幫助他從椅子裏撐起笨重的身體來，用臂膀把他駕住；他呢，便吊在兩人之間向前邁步，大腦袋歪在高高聳著的一隻肩膀上，步子踉踉蹌蹌，一會兒把這邊的攙扶者擠到一旁，一會兒把那邊的攙扶者擠到邊上。這樣讓人領著、扶著去睡覺，歸根結底是隻有他才能享受的國王待遇啊。看樣子如果需要，他自個兒也一樣可以走；他鄙視這樣勉為其難，其意義，是的，小而又小，微乎其微，不過就是怕難為情而掩飾醉態罷了。他呀，顯然才沒有什麽難為情，相反倒非常非常喜歡這個樣子：能歪歪倒倒地把自己的侍從擠到右擠到左，不正是國王才能玩兒的遊戲嗎!半道兒上他發起感慨來：
“孩子們……胡來……我自然還一點沒有……如果這時候……你們會看見的……真可笑……”
“真可笑!”卡斯托普附和著，“不過毫無疑問!咱們享受了傳統的生活樂趣，這樣隨心所欲地歪來倒去，正是對它表示敬意啊。相反，一本正經……我可是也喝多了點兒，不過盡管醉了心裏卻明白，能扶您這麽位大人物上床，真是特別榮幸，所以嘛，醉不醉對我甚至也沒有影響，當然囉，要講檔次，我壓根兒又比不了……”
“嗬，你這個饒舌的小鬼兒。”佩佩爾科恩說著身子一倒，把他寄到了欄杆上，隨之卻將克拉芙迪婭帶到了身邊。
顯而易見，宮廷顧問到來的傳言純屬放空炮。也許是那小不點兒服務生太疲倦，為了趕跑聚會的客人便造了這個謠。考慮到這個情況，佩佩爾科恩又站住腳，打算回轉身去接著喝；然而左右兩邊都勸他還是睡覺好一些，這樣他方才繼續往前挪動腳步。
個子小小的馬來仆人上邊打著白領帶，腳下穿著黑緞子便鞋，站在套間門外的走廊上迎候自己的主子，一見他到來便一隻手按著胸口，深深地鞠了一躬。
“相互親吻，你們!”佩佩爾科恩命令道，“最後吻吻這位可愛的女士吧，年輕人!”他吩咐漢斯·卡斯托普，“她一點不會反對，將回答你的吻。吻吧，為了我的安康，也經過我的允許!”他說。可是，漢斯·卡斯托普堅持拒絕吻。
“不，陛下!”他回答，“請原諒，這樣不行。”
佩佩爾科恩倚靠著自己的貼身侍從，額頭上的皺紋牽得高高的，要求知道為什麽不行。
“因為我和您的旅伴不可以相互吻額頭。”漢斯·卡斯托普回答，“我希望好好睡上一覺!不，這純粹是胡說，從哪方麵看都是胡說。”
然而，舒舍夫人也已經回自己房間去了，佩佩爾科恩便隻好放走不聽話的青年。生來就統治人的他不習慣別人的忤逆卻偏偏遇上忤逆的自己的人，自然大為驚訝，於是乎，皺著眉頭站在那兒，目光越過自己的肩膀和馬來人的肩膀，盯住卡斯托普的背影發呆了好一會兒。