第一章 勞倫斯
八天後，史萊克城西北約五百公裏，哥斯拉與雷痕邊境。
或許正如同山羊胡子所說，一路上踩盤的盜匪在發現商隊的護衛中竟然有一名聖殿騎士後，紛紛消失無蹤。八天的旅程，商隊的六十名護衛除了打發掉幾隻不長眼的魔獸，剩下的時間都在吹牛打屁中度過。
不過，隨著逐漸接近兩國的邊境，商隊護衛們的表情卻顯得有些凝重。他們聚在一起閑聊的時間少了，更多的卻是四散開來，斥候也遠遠派出，似乎在戒備著什麽。
“勞倫斯大叔，這是怎麽回事？”
麵對小心翼翼的傭兵們，亞瑟好奇的問道。
山羊胡子很是善解人意。他看出亞瑟是第一次接受這種護衛任務，對各種規則都並不是太了解。因此他給亞瑟安排了一個領路人，一個經驗豐富的老傭兵。
這個名叫勞倫斯的傭兵留著濃密的大胡子，頭上裹著白色的頭巾，從成為一名冒險者起就隨著眾多商隊奔波於天堂同盟各地。
在天堂同盟，非貴族是隻有名字沒有姓的，傭兵的地位雖然比平民高，但仍然不是貴族。
勞倫斯是一名長槍傭兵，擅長技能蔑視。他對護衛任務明麵上和私底下的規則都了如指掌，對天堂聯盟的各大盜賊團也是如數家珍。再加上四階的實力，勞倫斯在哥斯拉和雷痕兩國的冒險者中也算是小有名氣。
勞倫斯很健談。在與亞瑟相伴的八天裏，他不僅告訴年輕的聖殿騎士冒險者領域裏的各種規則，也教導他許多野外生存知識。比如在空間指環補給耗盡的情況下如何依靠植物和魔獸生存，比如通過草木倒伏的情況辨別魔獸的種類和數量，比如利用樹枝製造簡易的弓箭……勞倫斯的熱情讓亞瑟獲益匪淺，也讓亞瑟從一個菜鳥冒險者迅速蛻變成一個略有經驗的合格冒險者。
“防患於未然而已。哥斯拉與雷痕邊境這一塊是狂風盜賊團的地盤。與普通的盜賊團相比，狂風擁有不少墮落的傭兵，戰鬥力很強。”
與如臨大敵的同伴相比，勞倫斯的表情卻顯得很輕鬆。
“狂風盜賊團？就是那個號稱隻收錢不收命的狂風？”
在勞倫斯的教導下，亞瑟已經不是史萊克城那個隻知殺戮的毛頭小子。
“嗯，就是宣稱‘求財不求命’的狂風。隻要不反抗，狂風盜賊團一般隻會拿走商隊十分之一的財物。即使商隊抵抗失敗，狂風也不會屠殺戰敗的冒險者以及手無寸鐵的普通人，隻是將拿走財物的比例提高到四分之一。另外，狂風不會搶劫單身的路人。”
勞倫斯笑嗬嗬的說道，“這大概就是冒險者公會沒有圍剿狂風的原因吧。”
“我可不這麽認為。”
亞瑟的嘴角勾起一抹冷笑，“傭兵不是戰職者，總有或大或小的勢力招攬。天堂同盟四百萬傭兵，裝備、藥劑、供養家人的錢財等等，如果都靠冒險者公會支付，一年最少也要四十億金幣。四十億啊！這已經相當於哥斯拉一年多的稅收總和了。”
前世的經曆讓亞瑟對種種陰暗的東西很敏感，“如果不是手上握著天堂同盟一半的戰職者和所有的傭兵，冒險者公會又憑什麽維持超然的地位？”
“沒有盜賊團的威脅，信奉一個金幣當兩個金幣用的商人怎麽會雇傭冒險者護送？就憑幾隻不開眼的魔獸？還是商人們都轉性了，知道沒有後顧之憂，傭兵才能奮勇殺敵，抵擋混沌軍團連續不斷的侵攻？”
亞瑟的話讓勞倫斯沉默了。淳樸的他一直以為傭兵保護商人免受盜匪的侵害是理所當然。但是聽到亞瑟的分析，或許冒險者公會對盜匪的放縱，正是打著讓商人們養活傭兵的主意。
仔細想來，冒險者公會圍剿的都是那些嗜殺殘暴的盜賊團，像狂風這般做事留有餘地的，冒險者公會還真沒有把它們怎麽樣。
“勞倫斯大叔，公會雖然做的不地道，但也是沒辦法。如果商人的覺悟夠高，公會也沒有必要算計他們。”
亞瑟拍拍勞倫斯的肩膀，勸道。
“我明白。一切為了生存！”
勞倫斯有些渾濁的雙眸中透著遺憾，但還是堅定的說出戰職者和傭兵就職時的口號。
“一切為了生存！”
雖然亞瑟很難認同這個世界，不過他很欣賞晶嵐人類麵對絕境時的抗爭。說這句話的時候，他的語氣同樣堅定。
驀然，一陣淒厲的號角聲打斷了亞瑟和勞倫斯的談話。
聽到代表著敵襲的號角聲，原本就小心戒備的傭兵立刻做出反應。
羅格弓箭手搭在短弓上的羽箭泛著森冷的寒光。
長槍傭兵召喚各自的契約晶靈，開啟各種靈氣。
鐵狼法師的長劍上開始凝聚強烈的冰元素。
獵人在商隊周圍布置陷阱。
劍盾傭兵的長劍上閃爍著元素的光芒。
在一聲暴吼中，巡遊者變身成碩大的巨熊。
而商隊的奴仆們也熟練的將拉貨的車子擺成一個圈……
四階傭兵勞倫斯也第一時間開啟了蔑視，聖殿騎士一種能提高身體抗打擊能力的二階防禦係靈氣。
但見勞倫斯頭頂上的紅發晶靈小手一舉打出一道藍色光團鑽進亞瑟的身體，然後亞瑟就感到自己的身體表麵覆蓋上一層淡藍色的薄膜。
六級蔑視！
薄膜包裹住亞瑟那一刻，他的腦海中就浮出了這個念頭。
傭兵其實就是就職失敗的戰職者。傭兵沒有戰職者的技能樹，他們一般隻能擁有數種戰職者的技能。與戰職者相比，隻需要修煉少數技能的傭兵，其技能等級往往很高。以戰職者而言，四階就想擁有六級技能，除非有奇遇或者用天材地寶硬生生的堆出來。
要動手嗎？
第一次與冒險者生死相搏，亞瑟顯得有些興奮。他抽出斜背的大劍，同樣召喚了自己的晶靈，開啟四階進攻係靈氣神聖冰凍。
“裝備附加技能？”
以勞倫斯的眼光，自然能看出神聖冰凍來自亞瑟手中那柄似乎能凍結靈魂的大劍。
“野獸撕咬，鋒利、精準、攻擊附加毒液傷害、燃燒法力以及附加等級3神聖冰凍和等級1衝鋒。”
“嗯，好劍。”
勞倫斯的眼中有著濃濃的欣賞，“很適合你。”
“這柄劍可是傳家寶哦。”
亞瑟輕輕一笑道，“據說是我祖父的戰利品。我的夢想，就是成為祖父那樣的強者。”
“嗯，你一定能做到的。”
………
就在傭兵們做好戰鬥準備後不久，敵人也顯出了身影。
敵人大約有四百餘人，大部分是孔武有力的普通人。其中傭兵約有四十名。商隊正麵的敵人最強，有二十名傭兵和兩百左右的普通人，舉著一麵紋著旋風圖案的旗幟。
“果然是狂風盜賊團。”
亞瑟能感到勞倫斯說這句話時明顯的鬆了一口氣。
狂風盜賊在前進到距離商隊防禦圈大約五十米的地方停了下來。五十米正是羅格弓箭手的有效射程。
狂風盜賊觀望了一陣後，一個身穿鎖子甲的男人走出數十米，將手中的長劍筆直插入泥土中。
看到狂風盜賊的舉動，一個被眾傭兵臨時推舉成首領的長槍傭兵跳出大車組成的防禦線，走到那個男人麵前，同樣將長矛直直插入泥土中。
“他們在做什麽？”
好奇寶寶亞瑟再次發問。
“這是談判的意思。有些時候盜賊團推斷出即使能擊潰商隊的反抗，但自身的傷亡也很大。這種吃力不討好的事情，盜賊們自然不會做。”
“另一方麵，即使能擊潰盜賊的進攻，商隊也不會額外支付報酬，受了傷或是裝備有損毀還得冒險者自己買單。因此不是必要的話冒險者也並不願意與盜賊生死相搏。”
“而對於商人來說，如果抵抗失敗，輕則損失貨物重則連小命都不保。對商人而言，能避免戰鬥自然是最好的。”
“這樣一來盜賊與商隊就有了商量的餘地。一般如果盜賊不願意戰鬥就會與商隊談判，商隊支付一筆能令盜賊滿意的財物，盜賊們就會離開，並且不會再次打劫這支商隊。一般來說，這種皆大歡喜的結果，商隊、冒險者和盜賊團都不會拒絕。”
見多識廣的勞倫斯為亞瑟詳細的解釋。
“這樣啊……”
亞瑟的語氣中透著淡淡的遺憾，“看樣子打不起來了。”
“嗯，確實。”
幾分鍾後，長槍傭兵與盜賊頭目的談判也有了結果。在得到商隊一個裝滿金幣的小箱子後，四百餘盜賊井然有序的撤離，讓開商隊前進的道路。
時間又過去了一小時，在斥候傳來狂風盜賊已經遠離的情報後，商隊將大車還原，加速向岩石城前進。！~！