“妾諸事安好，多年未見皇子，在此重逢，妾幸甚。”徽妍道。

六皇子言語間仍有些青澀，寒暄兩句之後，看看一旁，道，“女史，可見過鯉城侯？”

徽妍看去，鯉城侯亦看著她，麵帶笑容。他長得並不算十分俊俏，卻風度翩翩，眉眼間頗有精明之感。

徽妍忙與他見禮。

沒想到的是，鯉城侯也知道她。

“女史之事，已成佳話。”鯉城侯微笑，“女史赴匈奴八年，侍奉公主，歸朝不久，匈奴生亂，女史又毅然返匈奴，助王師將王子與居次接回。這般膽識，我等男子亦不及也。數日前，我到平準令府中赴宴，幸會周令丞，言談間，說起女史，方知女史正在宮中侍奉王子與居次。”

徽妍聽得這話，隻覺赧然。

姊夫到底還是與這位鯉城侯見到了啊，也不知曉他可曾問起弘農之事……想著，腦門一陣暗汗。

二人已經練了許久，見禮之後也歇下來，將劍交給從人，接過巾帕擦汗。從人們在涼亭裏鋪陳了茵席，擺上漿食，六皇子邀徽妍與蒲那從音入席。徽妍心裏還想著家人們對這位鯉城侯的誤會，有些猶豫，蒲那和從音看到那些小食卻眼睛發亮，不等徽妍說話就乖乖跟著入了席。

令徽妍意外的是，鯉城侯似乎也去過許多地方。閑談間，他問起匈奴的事，各處地名，風土如何，居然能說出些一一二二來。看徽妍詫異的眼神，鯉城侯一笑，“不瞞女史，我少年時曾周遊天下，亦曾去過匈奴兩年。今日見到王子、居次與女史，憶起往昔，甚是親切。”

“哦？”徽妍訝然，“君侯怎會去了匈奴？”

“不為何，年輕氣盛不懂事，在長安待得膩了，留一封家書便敢出走。”鯉城侯自嘲地說，親手將幾隻胡桃捏碎，放在他們麵前，說罷，卻看看徽妍，“不似女史，為國捐軀，實我輩之模範。”

徽妍哂然，忍俊不禁，“君侯莫取笑才是。”

鯉城侯忙道：“豈敢！”

眾人在涼亭上一邊觀景一邊用食，過後，鯉城侯又親自陪著蒲那和從音遊了高台。他懂得甚多，一邊遊台，一邊對二人講述各處勝景軼事，廣博卻不艱澀枯燥，兩個小童聽故事一樣，十分投入。

徽妍在一旁走著，心中亦對此人刮目相看。文質彬彬，身為列侯，言語卻無倨傲，這般品質，確實少有。

待得從高台下來，蒲那和從音仍有些戀戀不舍。

“徽妍，明日我等還來，好麽？”蒲那眼饞地看了看他們的劍，小聲問。

鯉城侯聽到，莞爾，“我與六皇子每日在漸台習劍，王子若想觀看，隨時皆可。”

蒲那一喜，又期待地望向徽妍。

徽妍無奈，看看鯉城侯，又看看他，“若陛下應許，王子自然可來。”

在宮苑中遊逛了半日，回到漪蘭殿之後，兩個小童累得倒在榻上就睡了過去。

徽妍閑下來，想著皇帝今日過來之時，就問問他，明日再帶蒲那去宮苑中可好？蒲那喜歡劍，徽妍一向知道，他已經六歲，尋一位善劍之人給他啟蒙也好。

可是太陽漸漸西移，到了黃昏的時候，仍沒有皇帝回宮的消息。蒲那和從音醒來就餓了，徽妍隻得讓宮人呈膳食來，讓他們先用。

天擦黑之時，終於有內侍過來，卻不見皇帝禦駕。

“女史，”他說，“小人到前殿打聽過，陛下今日不過來了。”

徽妍訝然。

這是這許多天以來，皇帝頭一回不過來。

“陛下甚忙碌麽？”她問。

“不是。”內侍道，“小人聽那邊的人說，陛下剛剛讓人帶話回來，今夜在懷恩侯府留宿，不回宮了。”

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竇妃陵在長安東南四十裏，皇帝登基之後，曾經將陵墓修整，築神道，起享殿，周圍植以鬆柏。

祭拜之後，皇帝立在享殿前，四周望了望，隻見綠野如翠，心曠神怡。

“九年了。”懷恩侯竇誠在皇帝身後，長歎一口氣，“陛下年年來探望，婉在泉下若有知，亦當寬慰。”

皇帝道，“夫妻一場，朕來祭拜乃是應當。”

二人邊說著話，邊往陵外走去。身後，竇芸扶著紀氏，忽而道，“陛下，今日晚膳，也到侯府中用麽？”

皇帝回頭看她一眼，莞爾，“正是。”

“自然要到府中。”紀氏笑盈盈道，“年年如此，今年亦不例外。”

竇芸聽著，放下心來，看看母親，臉上亦露出笑意。

待得上了車，禦駕在前，懷恩侯府車駕在後，侍衛護送著，一道轔轔往長安而去。

到達懷恩侯府時，已是黃昏。

皇帝一向不喜鋪張，又是竇妃忌辰，懷恩侯竇誠也不張揚，府中無結彩，隻像平日一樣點燈照明。宴上亦隻讓兩名家伎彈琴，簡單平實。

紀氏操辦的筵席一向精細，待得家人呈上，隻見各色食器十幾樣，都不大，其中食物卻擺設得賞心悅目，如花卉，如山水，如走獸，且香氣撲鼻，教人食指大動。

皇帝看著，莞爾，“夫人家宴，名不虛傳，朕在宮中亦時常聽人誇讚，說至善至美，甚於宮筵。若非在府上用過多次，朕幾乎不信。”

紀氏笑道：“陛下過譽。不過些家常菜肴，花些心思擺設罷了。”說罷，她看看竇芸，掩袖道，“不瞞陛下，陛下今日所用，乃芸親手烹製。”

“哦？”皇帝訝然，看向竇芸。

竇芸一臉羞赧，嗔了母親一眼。

“未知侯女竟通庖廚之事。”皇帝笑了笑，看看盤中，“如此精美，想來必是費了許多工夫。”

“也未費許多工夫，”竇芸忙道，“為陛下製膳，妾之幸也。”

“芸與婉甚似，平日除了愛詩書女紅，亦好製膳。”紀氏說著，歎口氣，“可惜婉去得早，她當年還說，待身體康健些，便日日親手為陛下烹製愛吃之物……”說罷，她眉頭一動，低頭用衣袂點了點眼角。

竇芸見狀，忙過去勸慰，“母親怎又說起這些，節哀才是。”

“母親是實在想不過。”紀氏哽咽道，拉過她的手，“我與你父親，此生唯你姊妹二人。你長姊溫柔賢惠，從前在家中，常體恤你父親與我操心勞累，為我等縫衣做羹，盡孝於前。後來與陛下與婉成婚，龍姿鳳章，一對璧人，誰不稱讚。陛下體恤，逢妾生辰，親自陪婉過府來賀，見婉不舍，在府中留宿，隔日再走，這般情義，又誰人不羨。誰知一場時疫，便天人永隔……”