一行人回到長安時，已是黃昏。
皇帝的禦駕走章城門入未央宮，落日的餘暉中，闕摟巍峨，城門高聳，期門、羽林將士齊整列隊，在禦道兩邊向皇帝行禮。
蒲那和從音跟著徽妍坐在車上，烏溜溜的眼睛到處望，知曉這是莊嚴肅穆之所，不敢大聲吵嚷。
徽妍的心裏卻想著別的事。
她不辭而別，離開弘農已經近兩個月。母親兄長他們如何想，她不用猜也知道。徽妍雖然一直托人往家裏去信，但最多不過報個平安，讓他們不至於擔憂焦急。這兩個月裏，她一直避免多想此事，以免失了意誌。但如今回來，她就再也躲不了了，該麵對的就要麵對。
才在宮中落腳，徽妍就像皇帝請辭，說要回家一趟。
“回去請罪麽？”皇帝瞥了瞥她，一語道破。
徽妍苦笑：“正是。”
皇帝沒有反對，隻道，“女史莫忘了先前所言，蒲那與從音初到長安，教導之事，旁人隻怕難勝任。”
徽妍知道他是在提醒自己入宮做女史的事，忙道，“妾不敢忘。”
回到蒲那和從音的宮室，徽妍對他們說自己要回弘農，過幾日便回來。此事在路上徽妍就與他們說過，蒲那和從音也不鬧，乖乖點頭。
“你要快些回來。”蒲那說。
“不許貪玩。”從音也叮囑。
徽妍無奈，答應著，總覺得這兩個小童說的話與皇帝方才所言異曲同工。
向宮人交代了事務，徽妍便乘了車，打算先到王繆家中一趟。不料才出宮門，車夫向宮衛報了徽妍名姓，她就被攔著。徽妍訝然，往外一看，卻見周浚跑過來，兩相照麵，他鬆了一口氣。
“你到底回來了！”他擦擦汗，“你那信上的歸期怎不作數？害我等在家中盼了兩日！”
徽妍哂然。自己的確曾致書家中告知歸期，但皇帝為了帶蒲那從音逛雲陽街市，耽擱了時日。
“姊夫，家中好麽？”徽妍忙道，“母親、兄長、長姊可好？”
“你兄長長姊都好，”周浚笑了笑，卻沒好氣，“至於大人好不好，你到我府中就知曉了。”
“你府中？”徽妍訝然。
“不然還在誰府中？”周浚瞪她一眼，“大人前日從弘農到了長安，等候你兩日了！”
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徽妍跟著周浚回到府中的時候，天色早已經全黑了。
庭中點著燭火，徽妍還才進門，看到堂上綽綽的人影，心中已經怯了幾分。
周浚看著她滿腹心事的模樣，苦笑一聲，沒好氣道，“早知道怕，先前的膽量又從何而來？去吧，好好賠罪，她是你母親，還能吃了你？”
徽妍也隻得這般想，跟著周浚到堂上去。
果不其然，戚氏正在堂上，陳氏和王繆一左一右陪著她說話，看到徽妍進來，忽然打住。
徽妍望向戚氏，深吸口氣，賠著笑上前，“母親……”
“回來了？”戚氏打斷，看著她，麵色冷冷。
“稟告母親，我……我回來了。”徽妍忙道，碰到戚氏目光，聲音卻不覺地收下去。
“回來就好。”戚氏冷笑，“看你仍有命在，四肢齊全，老婦也不怕去了黃泉無顏見你父親。”說罷，從榻上起身，拂袖而去。
眾人麵色皆變。
“母親！”徽妍急忙喚一聲，追著過去。
王繆與陳氏亦快步趕上。
“母親！”王繆一邊走一邊和氣地對戚氏道，“母親這是怎麽了，方才在堂上還說徽妍怎這麽久還未到，如今她到了，卻又生氣？”
“是啊君姑！”陳氏亦勸道，“徽妍這不是回來了！千辛萬苦……”
“她辛苦，老婦不辛苦！”戚氏道，“她是女史，飽讀經學，深明大義！我一個老婦，見識淺薄，每日操心亦是活該！她此番去匈奴，是逼迫無奈麽？她本是故意！先前說隻去長安之時，老婦千叮萬囑，還托了張內侍，不想還是她智優才高，留一封家書便去了，連告辭都無！”說罷，她回頭瞪了徽妍一眼，“我怎不知曉，你是怕我礙著你報恩，你大善大義，連家也可不要！”
徽妍聽著，又愧疚又著急，卻不敢辯駁。
王繆和陳氏看了看她，隻得一路勸慰。到了室中，王繆扶著戚氏坐下，衝徽妍使了使眼色。
徽妍也想上前繼續賠罪，但戚氏還在絮絮叨叨地數落著，她全然不敢插嘴。徽妍隻得低著頭聽她教訓，過了好一會，瞅著她終於說得有些累了，忙從侍婢手中接過一杯水，奉上去，“母親，飲些水……”
戚氏瞪她一眼：“你就盼著老婦快快說完是麽！方才那些話全當耳旁風！”
徽妍被她說得啞口無言，眼睛紅紅的，未幾，眼淚落了下來。
王繆在一旁看著，心中不忍，忙將徽妍扶起來，嘴上卻道，“好不容易回來，哭甚！母親這兩月牽掛你，寢食不安，埋怨你亦是應當。母親亦不曾冤枉你。想當年你陪嫁去匈奴之時，母親日思夜念，每每接到你來信，皆珍藏在箱籠之中，想你緊了便拿出來看，卻無不以淚洗麵。今年初時，得知你要回來，母親歡喜得人都精神了，還唯恐你回來住得不舒服，讓兄長修葺房屋。徽妍，不是長姊說你，恩義難割，人之常情，可最疼惜你的還是家中骨肉，怎好說走就走，教母親傷心難過？”
徽妍哭泣起來，哽咽難以自抑，伏拜在戚氏麵前，“母親……母親息怒……”
王繆的話亦勾起戚氏往日酸楚，眼圈一紅，淚光浮動。
“都是從前之事，提它作甚……”她側過頭去，拭了拭眼淚，少頃，再回頭看，看著哭泣不止的徽妍，心終於軟下來，長歎一口氣，讓她起來，拉過她的手。她流著淚道，“並非母親不肯成全你，隻是千辛萬苦，我母女二人好不容易團聚，你怎忍心又走？朝廷的事，自有朝廷去操心，匈奴那般險惡之地，你若有個萬一，母親往後該如何度日？”