才離開後園，眼看著裏麵的人都看不見了，王恒急急拉住徽妍，“二姊，陛下……”

徽妍示意他住口，左右瞅了瞅，道，“是劉公子。”

王恒忙點頭，仍迫不及待，“劉公子，怎會來了家中？我方才在門外見到侍衛，還覺得眼熟，以為是朝中哪位父親故舊登門，未想竟是陛……劉公子！”

徽妍苦笑，長歎口氣。

“母親他們不知？”王恒問。

“不知。”徽妍搖頭，瞅瞅後園那邊，道，“他微服而來，就是不欲別人知曉，你也莫說。”

王恒忙點頭，卻仍是神色不定，“可……劉公子為何如此？到家中來做甚？”

“長姊向你打聽鯉城侯之時，她未告知你？”徽妍將他袖子上的一塊塵漬拍了拍，“父親曾教授劉公子，他也算父親門下弟子。前番到弘農，是為拜祭父親，順道來家中做客。此番再來，是為還書。”

王恒一臉茫然。

“隻是如此？”他問。

“隻是如此。”徽妍道，語氣篤定。

二人邊走邊說，王恒隨徽妍到屋子裏看了看新衣，沒多久，卻有侍婢前來，說戚氏讓他們二人回後園中。

徽妍無奈，看了看王恒若有所思的臉，隻得與他一道折返。

——————

皇帝與王璟一連對弈三局，皆敗北。

王璟將最後一子落在他陣中死穴之時，皇帝盯著他的手，簡直不可置信。

“公子高才！”王璟愉快地說，“在下許久不曾對弈這般暢快過！”

皇帝的嘴角幾乎抽搐。

他看著王璟，歎服道，“王君棋技精湛，嫻熟周密而玄機重重，在下自愧不如。”

王璟謙和一笑，道，“劉公子過譽。”

說罷，還想再邀一盤，皇帝卻道，“還是改日再弈，天色不早，在下該告辭了。”

徽妍才回來，就聽到他這麽說，心中一鬆。

戚氏卻訝道，“怎便要回去？離黃昏也不過一個時辰，趕路也走不得多遠。”

皇帝莞爾：“還是不叨擾了，在下已留了家人在弘農縣邑外的驛館等候，約定今夜在那邊留宿，明日一早換快馬出發，趕在後日午時前回到長安。”

“這麽急？”陳氏也來到園中，問，“為何？”

皇帝看徽妍一眼，道，“王子居次年紀尚幼，不慣生人。這幾日王女君不在，二人已是哭鬧不止，我等實傷神。在下外出幾日，放心不下，恐回去遲了，侍臣們難以應付。”

戚氏猶豫了一下，歎口氣。

“王子居次幼失怙恃，確是可憐。”說罷，看向徽妍，“劉公子等人如此操勞，你也莫閑在家中，這兩日也收拾收拾，回宮幫忙去吧！”

徽妍愣了愣，張口結舌。

她這些天總費神思索如何說服戚氏，沒想到，皇帝三言兩語，戚氏的想法就轉過來了。徽妍忙應下，看看母親臉上的關切之色，啼笑皆非。她哪裏是心疼蒲那和從音，分明是心疼皇帝。隻怕如今母親的心中，這個叫劉公子的人已然比自己親生女兒還要寶貝了。

寒暄一陣，皇帝從棋盤前起身，行禮告辭。

眾人再表達了一番挽留之意，送皇帝出門。王縈攙著戚氏在前，王璟和陳氏隨後，卻見徽妍留在後麵，與皇帝走在一處。王恒連多動一下都不敢，默默跟在最末。

徽妍瞅著前麵的家人們有說有笑的樣子，正走著，忽而聽皇帝道，“女君方才勸兄長和為貴，果有深意。”

她看看皇帝，瞅見那意味深長的目光，笑笑，答道，“妾兄長自幼隨博士嚴珅學棋，十歲至今，敗績不出五指。”

皇帝眉間有些訝色。嚴珅是個名儒，學問淵博，亦是有名的對弈高手，縱橫京畿棋壇數十年，敵手寥寥。

怪不得自己連輸三盤。

皇帝徹底心服，卻瞥了瞥徽妍，“女君一開始便知道我會輸，於是作壁上觀？”

“豈敢。”徽妍不以為然，“公子不懼應戰，妾也自當旁觀。”

皇帝微微挑眉，心裏“嘁”一聲，轉過頭去。

到了車前，隻見侍衛們早已備好車馬，侍立周圍。

眾人與皇帝再道別，卻發現王恒也牽了馬來，立在車旁。

“你要去何處？”戚氏問。

“我……送送劉公子。”王恒說著，瞅瞅皇帝，又連忙收回目光。

戚氏笑起來，對王璟道，“去做個車郎，果然知禮許多。”卻對王恒道，“送是甚好，隻是劉公子要趕往弘農邑，諸多禮節，隻怕拖慢了公子行程。”

呃……王恒猶豫，看向皇帝，麵色不定。

皇帝從善如流：“王郎官不必多禮，戚夫人說得對，且在下亦有從人跟隨，諸多禮節還是省去為好。”

說罷，再看一眼徽妍，轉身登車。

馬車轔轔走起，馬蹄踏過，塵霧飛揚。

“母親，劉公子又借了書，下次可會再來？”王縈問戚氏。

“會來，總要還書啊。”戚氏笑眯眯。

千萬莫再來了才好……徽妍心裏道，不禁瞅了瞅王恒。

隻見他怔怔地望著皇帝一行離去的影子，似乎仍然回不得神，隻怕那心肝裏大概與自己上回一樣，全在驚濤翻滾，雷電齊鳴。

——————

皇帝一路緊趕，如原先議定，第三日午時前回到了未央宮。

他先到宣室殿，處理完這幾日積累的要事。其中最重要的，是杜燾的奏報。如皇帝所料，右賢王被右日逐王打得一敗塗地，退出王庭，往西北逃竄，與左溫禺鞮王合兵一處。杜燾按照皇帝與眾臣議定之計，並不出手，隻與右日逐王合圍。昔日左溫禺鞮王圍困右日逐王的燕然山至涿邪山一帶，如今成了二王困守的牢籠。按杜燾預計，右賢王兵多，左溫禺鞮王糧草多，不出十日，右賢王糧草用盡，二人定然反目。

皇帝看著奏報，心裏估算著這消息從範夫人城傳到長安的時日，現在，那邊應當已有了變數。皇帝不耽擱，親自擬諭，令漢軍以助右日逐王合圍為首要，除非遇敵來攻，否則不必出擊。同時，予杜燾決斷之權，一切可相機行事，待二王之事平定，便可班師回朝。