自從柳夢梅遊玩後花園後，陰雨綿綿的天氣持續了整整十天，天氣不好影響了他賞畫的心情，同時也因為天氣潮濕不便於畫像的保存從而增添了他的擔憂。終於等來了晴朗的天氣，書生在梅花庵裏孤寂苦悶，他迫不及待地把書房打掃幹淨。柳夢梅輕輕地抹去覆蓋在木匣子表麵的土灰，生怕會打擾到匣中的觀音菩薩，於是慢慢地打開木匣子，小心翼翼地取出畫軸，並輕輕地把它懸掛在屏風上。柳夢梅點燃了火爐中的檀香，靠坐在桌幾邊仔細地打量這幅栩栩如生的菩薩聖像。
柳夢梅心想：按書中所記，佛像上應有三十二處妙相。他按圖索驥逐一在畫像上找相應的地方。經過仔細分析卻發覺這幅菩薩圖像不太對勁，菩薩怎麽不是打著蓮花座的呢？菩薩怎麽會有一雙腳呢？柳夢梅越發肯定這幅並不是菩薩圖像，他轉而認為這應該是畫館裏的嫦娥圖。柳夢梅拍了拍桌子，歡喜地叫道：“對了，肯定是嫦娥圖，這也值得我好好奉拜了。”但柳夢梅轉而又發現圖中的嫦娥背後沒有半朵祥雲襯托，嫦娥背後渲染的樹又不像是桂花樹。柳夢梅想著這位婀娜娉婷的女子既不是觀音，又不是嫦娥，連連感歎：“人間竟然有如此豔絕的美女。”心中感到十分驚愕。柳夢梅反複把玩，冥冥中覺得自己曾經在哪裏見過畫中女子。柳夢梅拚命搜尋自己的記憶，但是實在無法記起。
柳夢梅靠近畫像，想仔細辨別出這畫究竟是畫工臨摹的還是像中女子自己手描的，他仔細地分析道：“畫像中的片光月影把握得恰到好處，普普通通的一幅丹青畫像居然有如此的神來之筆。像這樣一個美人，百花見了她也自覺羞慚，關鍵在於圖像中美人的神態描摹得十分自然逼真。即使是毛延壽再世也無法達到如此境界，這幅美人圖像肯定是她自己描摹的……呀，原來畫像上方有幾行小字。哦，這是一首絕句詩，‘近睹分明似儼然，遠睹自在若飛仙。他年得傍蟾宮客，不在梅邊在柳邊’。”柳夢梅反複把玩這四句詩，恍然大悟拍案大叫：“這原來是一幅人間女子行樂圖，但她為什麽說‘不在梅邊在柳邊’呢？”柳夢梅越想越覺得不可思議：“畫中女子怎麽知道我會經過這裏？她又怎麽知道我會蟾宮折桂的呢？”書生柳夢梅癡癡地凝望著女子顧盼生姿的神情，猛然記得他的確見過這位女子，但那是在夢中相見。柳夢梅透過女子驚豔的外表漸漸讀懂了女子的內心。盡管女子有著青春靚麗的外貌，穿著光彩四溢的綾羅華服，但眉間卻緊鎖著一股哀愁，不經意間的四目相視，書生更能感受到女子秋波背後隱藏著的傳奇故事。柳夢梅心想：“畫中女子為何手持柳條和青梅呢？難道她想念的正是我柳夢梅，因此才需要‘望梅止渴’嗎？”柳夢梅感到冥冥之中有一股神奇的力量推著他靠近這位端莊美麗的女子，他忍不住癡情地叫道：“姐姐，姐姐。”可惜畫中女子緊閉著櫻桃小嘴，淡抹的紅唇含笑非笑。書生已經被女子的美貌與氣質吸引得神魂顛倒，如癡如醉了，即興應和一首七言絕句：“丹青妙處卻天然，不是天仙即地仙。欲傍蟾宮人近遠，恰些春在柳梅邊。”隻可惜畫中女子仍閉嘴不語，沒有意會到他的應和詩。書生為畫中美人的既會寫詩又會繪畫的才能感到驚羨，可惜無緣相見，不免悵然若失。現實的失落隻能通過想象來滿足，於是他又對著畫像情深款款地叫道：“美人，美人！姐姐，姐姐！”盡管畫中人沒有絲毫的反應，但柳夢梅卻仿佛聽到了女子溫柔甜美的回應聲回**在幽靜的房間。有了畫中美人的陪伴，靜寂的房間從此不再幽靜，孤單的書生也從此不再孤獨。書生柳夢梅每天早上晚上都把畫像取出來，仔細地觀賞她，虔誠地叩拜她，癡情地呼喚她，由衷地讚美她。