縱使人間每日裏上演的悲歡離合各不相同，可那唯一的日頭與月輪卻隻會顧著升降交替，於是，又一個晝夜往複，潼關城頭的兩名士卒卻依舊在為昨日的奇遇恍惚不已。哪怕是年紀稍長的木匠，此刻也正一眼望著垛口，一眼擰回身後的甬道，忐忑心境下，早已盡失了那一度的算計與得意。
誰能想到，昨日此刻那個騎著瘦馬鑽出密林、並在這城關之下發癲瘋笑的落魄男子，竟是大秦國的天王本尊。以致所有在城頭的軍士與管事，可是整日裏都在感慨，虧得當時沒有哪個慌了神的家夥一箭射了下去；而剩下的雜兵們，也同在慶幸自己沒有做出放肆哄笑，或是口出狂言等悖逆不敬的行徑。
“兄弟，兄弟，看那裏。”
又是聽的木匠的呼喚，倏爾打了個激靈的鐵匠有了種昨日重現的錯覺，他抻著脖子沿著林地的邊緣瞭望了一圈，卻是什麽都沒發現。鐵匠幹咂了幾下嘴唇，猶猶豫豫間又不敢吱聲，直到自己的腰間又被疾步趕至身旁的木匠推了一把，才將目光換了個垛口，投到了關前的大道之上。
迎麵爬升的日光晃得城上的人們隻得眯起眼睛，才能望向大道盡頭的地平線。依稀間，仿佛是單人獨騎的孤影踏出了溫煦的晨曦，朝向這座關中的門戶堅城緩緩而來。就憑那籠罩在身的團團光暈，且不說一生都不得遠行、未曾見識過大千世界的兩個匠人，恐怕連這城上經驗最為豐富的軍士也開始懷疑起來，這該不是哪個神仙剛剛下界了吧。
“怪了，這又是哪家的王公大臣逃回來的吧。”
鐵匠嘀嘀咕咕的同時，自然而然地扭頭看向了身旁的木匠，可霎時撞入眸中的那副悚駭的表情，則直接把他剩下的話全都噎了回去。他再順著城上眾人同向的目光望下城去，就在那大道上的單騎身後不遠，鋪天蓋地的鐵騎終於也緩緩駛出了那片曦光所築成的幕障，向著自己腳下的城關洶湧推來。
慕容恪隻是任由自己的戰馬緩步徐行，而跟在他身後的磅礴鐵騎亦是十分默契地與自家的主帥保持了相近的速率，由此，竟擺弄出了一股意料之外的威壓態勢。這位真正意義上的權傾天下之人，自打晨曦初生，便已是神遊天際之外。一路上，他已為天下人的命途推演出了足夠多的岔路。直至已能望見潼關城頭，慕容恪才勒緊了手中韁繩，而那些林立遍布的旌旗，則正如飛芒流矢般戳向雙眼。他瞳中的光亮終是跟著漸漸暗沉了下來，原本因神遊而平靜如常的麵色，也不斷散發出了難以掩飾的落寞神情。
他不甘心。
城下領頭的那名單騎忽然策馬奔向了城門，這般莫名之舉一時間竟驚得守軍都不知該如何應對。幾乎是闖進了一箭的距離，單騎才勒馬回旋，而城頭的秦軍終於也有了反應，一支翎羽似在警告般地飛拋墜下，釘在了距離戰馬仍有三丈遠的地麵之上。
“何人闖關，速速止步。”
這大概是一個極其愚蠢的問題。眼望著遠處壓城而來鐵騎，就連不住膽戰的雜兵與匠人們都清楚，這是燕國大軍追至關口了。然而，當下也無人還有心情，開口指摘嗤笑那個挽弓喊話的軍士。
同樣沒有心情開口的還有正在城下瞭望的慕容恪，他雖沒能奔馳到足夠近的距離，卻已然可以捕捉到垛口之後竄動的人影，以及這句縹緲模糊的呼喝。
“呼——”
慕容恪一聲長歎。終究是天意不假時運，再一眼盯住了城上最大的一麵纛旗後，他將依稀望到的那個繡字牢牢刻在心間，隨後，撥轉戰馬，重又迎著晨曦而去。就這樣，模糊的大軍亦是仿佛一場蜃景般，跟著消失在了天際間的光幕中。
“將軍，天王他——”
呂光擺手止住了正要轉身通報的小校，自己則提跟悄步，挪到了這間臥房門外。手中的信箋一會兒捧握著，一會兒又揣入袖懷，畢竟他也未想好是否要趕在晨間驚擾天王——苻堅自打昨日單騎奔回潼關後，除了簡單的吃喝沐浴，便是大睡了五個多時辰。然而，就在他剛剛貼近門窗之際，卻意外地聽到了屋內有話語飄出。
“景略是從何處得的兩千步卒？”
在屋外，聽得苻堅的聲音雖仍顯困倦，但語氣上，並無沮喪焦躁等異樣。
由此，呂光提懸一日的憂心也就放了下來。
“臣自接到世明的信件，便將奢延戰事盡數托付給了建節將軍，自領五百騎南歸。”與大秦天王對坐而談的，自然就是從自己手上接管了關隘防務的王猛。
呂光起了個大早，卻沒料到王景略竟在更早之時，便已入門求見天王了。
“這個家夥。”苻堅的聲音還顯出些戲謔的意味，“把他趕到了潼關駐守，竟還是如此執拗。不過，也虧得世明傳信與你，才沒誤了大事。”
“此外，臣自覺事態緊急，便於途中擅自做主，不僅是傳命世明盡啟潼關府庫，還在過長安後，沿途征發了千名鄉勇丁役，此二者，皆有謀反之嫌，還請天王寬宥。”
王猛這一通言辭稱得上懇切，而本來手握信箋，已然忐忑不安的呂光一下子更慌了。他想著自己作為這兩件事的頭號“幫凶”，或許也該立即報門請罪。
“景略怎能如此想？卿與世明若也受猜忌，那我苻堅豈不成了孤寡昏君？”
天王的快言疾語立馬表明了自己的態度，“不過說來，潼關城內兵甲不足兩千，其中能戰之人尚不足半？”
“天王大可安心，這潼關自古以來便有一人守隘、千人弗敢過之險勢。以千人精銳，足以抵擋燕人數萬騎兵。眼下，臣所帶來的五百騎已接管關內校場，負責收攏整頓入關的敗兵；世明手中原本的二百刀盾，則領著千名鄉勇輪值城上，與從府庫中揀出的兵器旌旗一起壯壯聲威，直至校場調出可戰之兵來，再行接管城防。”
“由此說來，慕容玄恭麾下步卒確實也在崤山大營損失殆盡了。他哪怕想要驅趕騎兵下馬攻城，也得先調集匠兵器械，打造雲梯與呂公車，還要囤積困城的糧草。”呂光前日也是被這般胸有成竹的論述分析所說服的，而顯然，王猛此刻同樣也說服了苻堅。在屋內短暫的沉默後，大秦天王又是一聲慨歎傳出。“沒承想，精心策劃的獵殺之戰，最後竟落得個全軍覆沒。而今，還要靠著討巧弄險，才能守得住潼關。真不知，燕人究竟是從哪裏調來的具裝鐵騎，此當為孤一生之恨。”
“天王瞅準燕晉洛陽之爭，進軍陝城以待漁人之利，此乃明智之舉。”呂光此時幾乎已將耳朵貼在了門板之上，他的確也很好奇王猛對於崤山這一場匪夷所思的逆轉，又有著何種推斷，“然縱使謹慎異常，卻依舊未得探明此支騎軍，那便隻有一種解釋，慕容恪從始至終，都在以己身為餌，誘敵來攻。而那支具裝鐵騎，更是早早謀劃好了進軍路線，無論崤山大營是否攻破，他們都會趕到掩殺。”
“這……”不僅是屋內的苻堅，就連一直偷聽的呂光也倍覺不可思議，“景略須知，當時我大秦勇士已然攻破了燕寨內營，幾欲先行擒殺慕容玄恭，其人哪怕用計置餌，又怎會搭上自己身家性命的？何況燕人又從何得知，孤會發兵攻打他那山腳營盤。”
“慕容恪善用險計，當年在廉台一役，便是隻身為餌，才擒殺了冉閔。於猛看來，很可能他是洞察了天王巧取北方的心思，由此重施故技。至於再過詳盡的盤算及個中變故，怕是隻有燕軍中寥寥數人方才知曉的了。以臣之愚智，亦隻能猜測若斯。”隨後，屋內中又傳來王猛的一聲慨歎，“其實天王還當慶幸慕容恪並未身死於崤山腳下，否則燕人的大軍應該早已衝至關下了。到時，以為太原王複仇之激憤，數萬死士無人節製，若是一鼓作氣衝破了潼關，關中各地都難免會水火塗炭。”
“嘶——”哪怕王猛的論斷乍聽起來透著離奇，但仍是環環相扣。因此，藏在門外的呂光也不覺間倒吸了一口冷氣。
“是世明吧，快進來。”終於察覺到了響動的苻堅，開口將人喚進屋內。
“世明來得正好，猛有一事既要向天王稟請，更要與世明商榷。”而王猛同樣也對自己的這位同僚好友親切異常，“天王既已安然歸來，正可封堵關隘東門以備來敵了。此間，有猛一人足以死守，天王還宜歸往長安安撫人心。到時，更須妥帖之人接手蒲阪渡口，嚴防燕騎繞渡大河，從並州犯境……”
呂光眼瞅著王猛不住瞟過來的眼神，心知在這對兒如魚得水般的君臣眼中，自己已然成了他口中的那個妥帖之人。不過，王猛的籌謀終於也難得無關緊要了一次，隻憑自己手上的這份信箋。“稟天王，光前來叨擾實有急事。辰時，燕人大軍曾現身東關大道，慕容恪更遣人相邀天王，明日午間當麵一敘，且送來書信一箋。”
這回，輪到呂光盯著天王與王猛兩張驚愕的麵孔心中暗爽了。
“慕容玄恭既然認定我身在關中，可見陝城已失。”大秦天王草讀了信箋，抬眼瞄了瞄兩位臣屬——畢竟，從崤山西奔，大概也隻有這兩處是可供自己棲身的避難之地。“此外，他還要一並會見潼關城上的主將。”
“那便是景略了。城上最高的帥旗，乃是繡的‘王’字。”麵對天王一度投來的目光，呂光在心底的確也泛起了酸意，但他還是選擇坦誠直言，“然天王當真要涉險，與之一會？”
“當去！”才剛沉默思索少許的王猛此刻突然接過話茬兒，“猛鬥膽猜測，燕人在崤山一戰傷亡不小。慕容恪相邀此會，多半是打算盟誓議和。同樣，此番也可看作試探，天王若是回避，會被其視為軟弱，若是傲拒，亦會被視為刻意逞強。唯有明日淡然赴會，才能使慕容恪徹底打消發兵拔關的念頭。”
“如此可算……城下之盟？”一旁苻堅點頭稱是，可其暗自嘟囔起的這一句，卻是透出無盡的黯然。
這刻的可是張棋盤？
雖然這場突如其來的邀約是慕容恪發出的，但苻堅念在潼關附近怎的也是秦國的地盤，便趕早帶著被人點名約見的王猛提前到達了關東十裏亭。幾名護衛將果漿點心與案幾器具搬入亭中後，就被支使到了外麵。當下的大秦天王已然完全接納了身邊之人的論斷——此番會麵意在言和，且關鍵在於氣度上不可偏移。苻堅暗自調理著情緒與氣息，卻發覺原本擺放於亭中的石案上，似乎橫豎劃刻著諸多網線，哪怕大片的痕跡已然模糊，但他還是能猜到，這大概刻的是一張棋盤。
“天王，人來了。”
王猛的一句話，瞬時讓苻堅的神經重又緊繃起來，他望向奔馳而來的騎隊，領頭的兩騎均是一身華貴戎裝，自己心心念念，甚至在交手後，竟更為崇敬的慕容恪必在其中。行至亭前，二人下馬後，也是將大隊護衛留在了原地，一前一後步行踱入。走在前麵的人年紀大概與王猛相近，卻是多了些許滄桑勁頭與壓迫之感——這定然就是慕容玄恭了。而跟在其側後的將領年少一些，形象上更為高大威猛，作為能夠參與此番會麵的，想必亦是舉足輕重的人物。
“在下慕容恪，見過天王。”
果然，這就是掌權大燕、戰無不勝的太原王。於是，在開口的刹那間，苻堅也不知為何，渾然抖掉了心頭的忐忑，拾起了作為大秦天王應有的那份威儀與霸氣：“孤與殿下神交日久，直至生死相拚後，才終於得見。來，且容我引見，王猛王景略，即是潼關主將，專應殿下相邀前來。但不知，這位將軍尊姓大名？”
“此乃恪之胞弟，慕容垂。”
“垂忝為鐵騎主將，帶著麾下兒郎翻遍了崤山，也未能擒到天王，甚是遺憾。”
苻堅聞言不禁大笑兩聲。或許相比於權傾天下，且令多數人隻得仰望的慕容恪，眼前這個秉性直爽的大燕吳王才更對自己的脾氣。不過，正當他揮手引人入座之際，身側的衣角先被王猛拉了一下。
“猛見過二位殿下，然還望太原王先行講清，為何非要喚猛前來，否則實在無法安心相陪。”苻堅想了少許，才悟到這是王猛，在先行試探慕容恪在此番議和上的姿態。
“聽聞景略一直在奢延平叛，為何又會領兵至此？”而慕容恪莞爾一笑，態度上甚為平和，隨後便毫不客氣地率先麵西坐定了。
再當諸人紛紛跟著落座後，王猛先看了眼苻堅，才緩緩開口：“鐵弗部劉衛辰不過小賊耳，怎可與殿下相提並論。猛一聽聞洛陽有軍旅西進，便舍了奢延的攤子，引軍疾奔潼關，終是不負天王所托，正好先殿下一步趕到，得以整頓關防，以待嘉賓。”
苻堅眼見王猛的從容，臉上稍稍泛起羞紅。然而，當下正是與慕容恪爾虞我詐的關鍵時刻，他隻得盡量不去回想，努力定住雙眸，盯著眼前的慕容兄弟，並重新擺起一副冷淡似霜的臉色。
“不承想，竟有關中賢士能一眼看穿孤的用意。”
“兄長怕是誤會了，這位王使君應不是關中人士，咱倒是聽得出些許青冀口音。”
苻堅冷眼旁觀起慕容兄弟間的唱和，聽得出那裏麵不僅有讚賞之意，也有著試探拉攏之心——好在自己所倚重的心腹同樣拎得清楚，語氣上依舊平靜無差。
“吳王好眼力。猛確是北海劇城出身，少時亦曾寄居於魏郡，而後遊學華山，才得以結識明主。”
王猛之言已然隱隱帶刺了。不過，這並不妨礙眼前的慕容恪繼續試圖拉攏。
“如今河北中原皆在我大燕掌控之下，民生興隆，黎庶安居，不知先生可願回故裏探看一番？”
“殿下之治，蒼生之幸也。”慕容恪與王猛二人交鋒得有來有回，卻是一個在刻意無視亭中的苻堅，另一個也絕口不提鄴城的小皇帝，“然燕國之盛，靠的乃是兵勇將智，而非倉廩充裕，錢糧廣盈。百姓之足，乃是依附貴族豪強，而非手握沃田，稅役無憂。況殿下隻念著一統天下，又焉有心力整飭積弊？故恕猛愚鈍直言，鄴城當下之強盛，僅係於殿下一人名望，而殿下身後，又有何人得以威服那一眾貴族豪強？此般憂患，尚不亞於南人門閥黨錮之禍，實非猛之所向往也。而今天下之大，亦唯有我大秦天王虛懷若穀，一心改良綱紀，予民田疇——”
“妙！”慕容恪忽然打斷了王猛。在苻堅看來，這位太原王顯然對於燕國軍政上的積弊也是心知肚明的，不過在其內心中，“一統”與“改革”的追求總有先後緩急。換作自己，不一樣也是貪圖軍事上的便宜，從而葬送了數萬步卒。
“使君這般為我兄長著想，就不怕待大燕民富國強後，秦地再無法自保乎？”這時，同樣在一旁沉默了許久的慕容垂恰當地跳了出來。
“那便要看兩位殿下今時有何盤算了。若為叩關而來，則必不會理會在下的誑語。若為休戰盟誓，則天王與猛，皆樂於為友人諫言一二。”
“天王才是真人傑，竟收得這般妙才。”旋即，慕容恪便轉向了苻堅，“恪來時，亦順道拾得天王之物，正可完璧歸趙。”
苻堅的疑惑隨著燕人護衛牽馬上前，瞬時便化作了絲絲嗔怒——隻因送至自己麵前的，乃是留在鍾家宅院裏的戰馬與鎧甲。
“殿下何意？”
“天王不必發怒，以我兄長的氣量，又怎會去為難那一家子無辜之人？”這時說話搭腔的又變成了慕容垂，且那極為莊重的模樣，似乎也容不得苻堅質疑。
至此，幾個回合下來，麵對慕容兄弟有意無意間所展現出來的蓄意輕視，乃至對自己臣屬**裸的拉攏，苻堅若說未有滋生怒氣，純也是自欺欺人之想。
不過，在仔細琢磨後，也正是這份怒氣，使得他已漸漸落了下風：“慕容玄恭果然好手段，然孤仍有一事還需殿下解惑。崤山腳下突然現身的那支鐵騎，究竟是從何而來？”
大秦天王終於問出了這個困擾了自己許久的問題，可他卻沒有從慕容恪那裏得到回應。他順著其富有深意的目光轉動，最終，仿佛一切的答案都落在了一旁慕容垂的身上。
“天王可是派了探騎盯住了潁水北岸？然在下早已分兵各半，自領三千兒郎提早十日北上，繞過洛陽城，趕往崤山大營西側。”於是，苻堅得到了答案，“說來也巧，我部斥候，也算是一路揪著天王派去洛陽的探騎尾巴，跟到的山腳下。”
得償所願之人才算意識到，原來一張大網，一早便扣在了自己頭上，而關內的大好兒郎們奮勇出擊，直至葬身疆場，竟變得這般毫無意義。他頓時深感疲憊，黯然般轉回向慕容恪：“殿下怎知，孤會攻向那崤山大營的？”
“咱隻在山腳要道立下營盤，囤積補給，自然便會有人來找麻煩。或是天王，或是荊襄的晉軍，若都不來攻，咱亦可據此寨為根基，隨時進取南陽與漢水。”而慕容恪作為獲勝的一方，也並沒有表現出絲毫的喜悅與得意，“至於來援的鐵騎，咱料定桓溫不敢越潁水進軍，便隻需給出抵達崤山大營的期限，當中如何調兵用計，則均是道明一人所為。”
或許真如慕容恪話中暗示之意，自己隻是運氣不佳，以致搶先撞入了圈套。
但苻堅卻再也無法維係之前裝出來的那般冷傲了，他一度呆呆地盯向麵前這張刻痕斷續的石麵棋盤，忽又發覺，自己雖為一國國主，卻仍不配來做那擺布天下的弈棋者。論眼界雄略，自己尚比不得慕容恪與王猛，論兵事決斷，恐怕也不及對麵的慕容垂，這大概是苻堅一生中，第一次品嚐到了極度失落的苦意。
最終，這場十裏亭午會也正如王猛所預料的那般，苻堅與慕容恪在一場吞噬了數萬生靈的惡戰之後，又極為默契地議和盟誓。大秦天王得到的條件可謂甚為優渥，慕容恪不僅撤出了唾手可得的陝城，更是讓出了一半的崤山險道，而留下的燕軍，則隻在那個雙方都不太願意提及的山腳大營劃界駐守，放棄了對關中門戶的直接威脅。至於長安及潼關之兵，自然也無力進軍伊洛平原，去挑戰具裝鐵騎的鋒芒。這起碼能為燕秦之間，維係數年的和平。
“景略可信他的話？”
王猛陪著自己的天王，在十裏亭外目送燕人騎隊遠去，直至蹤跡全無，一股如釋重負的疲憊剛剛湧上來，卻又被苻堅的一句話問得一頭霧水。
“孤是說，可信慕容玄恭並非設計，誘我去攻他大營的？”
“臣不知，亦不敢妄言。然無論慕容恪是意在天王，從而直取潼關，還是意在桓衝，從而兵指漢水，其均是以身家性命為餌……總會有人上鉤的。”王猛的眉頭重又擠在一起，“此人用兵，著實狠決。”
“孤這一生，對上此人，可還有勝算？難道大秦兒郎真就進不得中原乎？”
麵對苻堅兩句盡顯頹廢的自問，王猛選擇了鄭重其事地施以一禮：“天王何必妄自菲薄，燕人強橫，乃仗其一時兵鋒也。其郡縣之內，豪強勢大，可堪府衙，以致法紀不備，稅役不明，而慕容恪卻常年對內治以寬仁，對外急求一統，以一人之威望維係人心安穩。且看今時，雖豪戶能守其財，佃奴可裹其腹，兵將願爭其功，乃至人人敬愛太原王。然再觀燕之朝廷，依舊人口不清，田土不釋，府庫不盈。慕容恪自己固然得了百世英名，折損的卻是千秋國運。在其身後，一旦無人可繼此般威勢，鄴城便自當有變。”
“景略公的意思，是要孤熬？”
“非但是要熬，更需裨益補缺。”此刻的王猛又昂首含笑，自信滿滿地為自家天王打起氣來，“何況，臣觀慕容恪正值壯年，雙鬢卻早已掛霜，神色更盡顯枯倦，想來是一國軍政盡壓於身，如此，又怎能久持？而我大秦，恰可借今日盟誓之便，蓄力改革，充實國力。此消彼長，不用十年，待到鄴城有變，天王必能俯視河北，東進中原。”
“當真？”
“天王若還忌憚那慕容垂的鐵騎兵鋒，待臣奪回河西牧場，便為大秦練出一支自家的具裝精銳。嘿嘿，到時也好當麵一決。”
王猛的一番勸諫算是句句說進了苻堅的心坎裏。此刻的大秦天王再度東望，慕容兄弟的背影早已消融在了天際，自己身後的日頭同樣漸漸沉墜。可在夜月劃過之後，也總要有新日再度升起。
到那時，自己定是那執弈布局天下之人。