下車的時候，姬玉笙的心情總算好了一些。

李鉦陪著她，向她介紹一路上的古跡，竭力讓她暫時忘掉楊恭恕的死，其實他心中何嚐不知，到了天寧寺見到了榮枯上人，馬上又會舊事重提。

姬玉笙心頭剛剛散開不多久的陰雲，又會重新聚攏。李鉦沒有別的法子，隻能把腳步放慢，心裏竟希望榮枯上人不在寺裏，忽然去了別處。

原來常州府治乃是自東西兩周吳太伯南奔至長江下遊南岸建立句吳的中心地帶，已有三千兩百多年的建城史。

春秋末期，吳王壽夢四子季劄封延陵，則是後來的常州。隋文帝開皇九年置常州，蘇、常二州極為繁華，與揚州一道，並稱三大“華城”。

而常州天寧寺，則是常州最大遊人也最多的去處。雖然是晚上，天寧寺燈火通明，還是遊人如織。

原來天寧寺不但是江南第一叢林，天寧寺的素齋也是揚名四方，各地香客前往天寧寺朝香，遊客瞻仰遊覽，都愛在此用膳。

二來合家共餐，或親朋相聚，也為寺廟添一把香火。天寧寺的素齋入口清淡，香味可口，加上佛土清淨莊嚴，能得享用，確是一件人生樂事。

李鉦好不容易把姬玉笙哄得漸漸開心，在一處攤點上，他給姬玉笙買了一個小糖娃娃，那娃娃圓臉大耳，笑容可掬，終於逗得姬玉笙破涕為笑。

兩人走到知客齋，一位僧人連忙迎出來，合掌問道：“兩位施主從何而來？”

姬玉笙取出楊恭恕交給她的令牌，拱手道：“先父讓我前來拜見榮枯上人。”

那知客僧乃是榮枯上人的大弟子，見了令牌，“啊呀”一聲，合掌道：“原來是楊姑娘（他以為姬玉笙是楊恭恕的親生女兒），我們正盼著你來呢！”

連忙把兩人引到方丈，道：“請兩位在這裏稍候，小僧去稟報師父。”

他去了不久，方丈門開，出來一位相貌清臒的老僧，緩緩而來，合掌問道：“姑娘，什麽風把兩位吹到貧僧這兒來了？”

姬玉笙道：“家父新亡，命小女前來報信。”

榮枯上人聽了，不禁啊了一聲，愣了半晌才道：“梅公，他，他去世了？”

姬玉笙道：“正是。”

榮枯上人輕輕唉了一聲，道：“可惜老衲攔他不住，他那個火爆脾氣，唉！”

老友逝世，不禁大為傷感，轉而合掌問道：“姑娘來尋老衲，可是梅公有什麽話要姑娘帶給老衲麽？”

姬玉笙道：“這倒沒有。魔頭的勢力侵入江南，我和李掌門正為此而來。上人乃是江南武林領袖，在武林道義上，要請上人援手。”

榮枯上人歎口氣道：“水寨既破，江南武林的中堅勢力可謂損失了一半。魔頭南下，兩位從哪得來的消息？隻怕老衲力有未逮，未能如兩位之願，那就十分的令人慚愧了。”

李鉦道：“豈敢。我們的消息是從本派先派往江南的眼線得來，聽說上人和丐幫有些淵源？”

榮枯上人道：“不錯，丐幫前後兩位幫主，都是老衲的舊交。前幾日，老衲還應丐幫揚州分舵舵主的邀請，到揚州住了幾日，幾天前剛剛回來。這三日內丐幫南方分舵的肖光庭老舵主要來拜會老衲，兩位如果不著急的話，先在老衲這裏住下，等他們到了，一同商議，如何？”

李鉦道：“也好，要請上人鼎力相助了。”

榮枯上人微笑道：“令師的名頭老衲如雷貫耳，能得見江湖後輩為正道出力而不計個人得失，這是老衲佩服施主的地方。無需客氣，賢伉儷就請在本寺暫住三兩天吧。”

當下吩咐沙彌準備客寮，安排姬玉笙和李鉦用了齋飯，分頭安歇。

第三天大早，沙彌來告訴兩人，丐幫的肖光庭老舵主和兩名屬下已經到了，上師請見。

李鉦和姬玉笙忙跟著沙彌來到方丈。一進門，隻聽有人“啊呀”一聲道：“孫少爺，怎麽是你來了！？”

李鉦抬頭一望，見其中一人竟是天下盟的副盟主穀定虛，不禁也是啊了一聲，大感意外，連忙上前拱手道：“穀盟主為何在此啊？”

穀定虛握著他的手笑道：“我奉命帶了三十位天下盟的兄弟前來南方打天下，經道上的朋友介紹認識了丐幫的幾位舵主，性情相投，大家結成了好兄弟好盟友。我是十天前帶了一批貨物來揚州交接，借此機會看望丐幫的幾位兄弟，又聽說天寧寺榮枯上人的名頭，特意隨行前來拜訪，哪想到能在這裏見到孫少爺？”

李鉦也笑道：“多虧你奉命在外，否則我們還真不知道什麽時候見麵呢。”

穀定虛道：“這次除了交接貨物給貨主，看望丐幫兄弟還是其次，主要是丐幫的兄弟給我傳遞消息，說老盟主似乎被人抓到江南來了。”

李鉦一直心下懸懸外公袁敦彝的下落不明，吃了一驚道：“這消息確切嗎？我知道司馬長興他們一直在找外公的下落，但又一直沒有消息傳回來給我。我這段時間忙著突厥那邊的事抽不開身，門下弟子力量又有限，所以也打聽不出來外公的消息。”

穀定虛忙道：“外禍暫緩，內憂續長。天下盟經那一次火燒甘州，已被朝廷列為非法組織，我們往來的貨物也不敢打出天下盟的名頭，所以隻能暗地裏委托丐幫的兄弟和江南地麵上的朋友做生意。對了，我來給你介紹。”

指著身邊一位六旬老者道：“這位是丐幫南方分舵的舵主鐵背龍肖光庭肖老前輩，大家都對你兩番促成突厥和大唐停戰協議的所作所為十分佩服，希望見一見你呢！”

李鉦拱手道：“晚輩忝為炎黃子孫，為國出力是分所應當，倒是肖老爺子在江湖中名頭響亮，晚輩早欲結交，奈何俗事纏身，久未得償所願，今日一見，三生有幸。”

肖光庭見李鉦禮數周全，說話得體，心中大喜道：“豈敢豈敢！李掌門乃是名家弟子，看得起我丐幫這群叫花子，老夫十分榮幸和意外。”