魏宏埋頭幹活，馬漢到了跟前，叫著：“來十個團子！”魏宏一抬頭，愣了，再看後麵跟來的展昭，便要關門打烊。馬漢掏出錢來，低聲說：“先把十個團子給我，等著要呢。”魏宏說道：“不巧了，隻剩了六個，客官要便拿去，我要關門了。”展昭一個箭步上前，一把攥住魏宏的胳膊，問道：“窮鄉僻壤，難得遇到故人，關門也好，咱們好好聊聊。”魏宏低著頭，慌手慌腳把六個團子給了老者，說道：“我不認得你們。”
老者接了團子還站著等，馬漢笑著說道：“隻有六個，您也別等了，我看他也沒心思再做了，這錢您老拿著。”老者接了錢，問道：“你們認得他？”馬漢說：“是啊，他家應該還有個女人吧。”老者“啊”了一聲，剛要說話，魏宏怒道：“走吧，今天誰也不招待！”說著往外推人。展昭硬不肯走，與魏宏拉鋸。張囂把著門看熱鬧。馬漢把老者拉到一邊，問：“怎麽沒見這家的女人？”老者把錢往懷裏一揣，一努嘴，說：“後頭呢。”馬漢繞過茅屋往後走，張囂看見了，跟了過去。魏宏看出蹊蹺，大叫道：“你們不要逼她，她誰也不想見！”
馬漢繞到後麵，見柵欄圈出一個小院，院中一口石磨，一女子身影閃入柴房。馬漢叫到：“躲什麽，你想躲到什麽時候？”回頭一看，張囂跟在身後，問道：“你老跟我幹嘛？”張囂小聲說：“我是你這夥的，我幫你看著。”馬漢道：“用不著，走開，這沒你事兒。”展昭推開魏宏，穿堂而過，與馬漢撞個對麵，四目對視。展昭對馬漢說：“也沒你的事，去救敷英吧。”馬漢冷笑一聲：“二哥官威還這麽大，沒用了。敷英要救，安平，我也救。”展昭忿然道：“有我在，輪不到你！”馬漢大聲質問：“你要有這本事，當初安平就不能走！”展昭被一語激怒，與馬漢廝打起來。
張囂趁亂躡手躡腳湊近柴房。門口向西，門開一縫，裏麵一個女子，背向門口，麵牆抽泣。此時日頭西沉，夕陽照進昏暗的柴房，正覆蓋在安平背上。張囂悄聲潛入，袖藏匕首，近身之時，寒光閃現。魏宏突然大叫一聲，安平驚覺，回頭一看，張囂潛伏身後，神色慌張，袖中掉落一物，是把鋒利的匕首。展昭馬漢驚聞魏宏呼叫，停止揪鬥。馬漢推開魏宏闖進柴房，擰住張囂的膀子便要打。魏宏追進柴房質問張囂為何刺殺安平。張囂大叫冤枉，說看見人影閃動，疑是刺客。展昭繞過他們，來到安平麵前。安平側過身躲避。發髻鬆垮垮盤在頭上，用一塊布巾圍著，頭上臉上滿是粉塵，淚水滑落處，一道道的汙跡，安平正小心翼翼以袖擦拭。
展昭緩了口氣，笑笑，低低說：“陌上花開，可緩緩歸矣。”安平抬了抬頭，又低下。魏宏對她說道：“你要走我不攔你，我孑然一身，隻能讓你受苦。你走吧！”安平說：“你走吧。”魏宏問：“什麽？”安平轉回身來，看著展昭，說：“你走吧。”馬漢喊道：“你推磨推上癮了？那好辦，我也置辦口石磨。”張囂插嘴道：“各位各位，咱們出去說吧。馬兄馬兄，你先撒手，我要跟安平夫人說話。”馬漢嗬道：“這沒你說話的份兒！少往她身邊湊。”說著，張囂被馬漢拽出柴房。張囂說著：“真是冤枉啊！真有人影啊！”馬漢道：“哪兒有人影！”張囂左右一掃，往柵欄外一指：“那邊那邊！”馬漢一看，大吃一驚，叫道：“你怎麽來了！”
“我怎麽不能來？”一女子翩然下馬，說道：“我就想看你們這幾個大男人的笑話。”馬漢說道：“看我的笑話？等著看你哥的笑話吧。”柴房內展昭和安平同時聽出，這是展曈的聲音。展昭對安平說：“我出去看看。”來到院裏，展曈已走了進來。展昭道：“你怎麽跑來了？娘知道嗎？”展曈不理他，就往柴房走。展昭拉住她，說道：“我的事你不要管，快回去！”展曈狠狠瞪了哥哥一眼，說道：“我不管？你拿得下嗎？笨！”魏宏堵在柴房門口。展曈問道：“你誰啊？沒見過？”魏宏說：“你是誰？不要接近安平！”展曈一揚手，說道：“我袖子裏沒有匕首，你看。”張囂一聽，話鋒暗指向他，忙說：“剛才我就是看見她的影子，以為是刺客……”“我是刺客？”展曈一把勒過張囂衣領，說道：“姑奶奶可都看見了，你趁著那兩個傻瓜打架，偷偷溜進去要害安平，你什麽居心！”
“展曈！”安平走出柴房，說道：“放開他吧。”又對張囂說：“以前的好多事我都忘了，不過，答應過你的，我沒忘，一定做到——隻要你安分守己。”張囂換笑臉如換麵具，說道：“救命之恩不敢忘，既然你衣食無著，不如跟我回去，也讓我盡一盡心意。”安平說：“救命之恩你已經報過了，還提它幹什麽？”張囂問道：“什麽時候？”安平說：“那盒珍珠啊。”張囂說道：“那個不算。”安平說：“我不可能跟你走。”張囂說：“你還是信不過我？”安平說：“你又何曾相信過我？”馬漢說道：“張囂，你一邊站，別說安平，就是我也信不過你！”張囂不屑說道：“不信就不信，到了這個份上，誰能信誰。安平就相信你嗎？相信展昭嗎？她要是信你們，還跑什麽？”安平說道：“你不信我，便想結果了我的性命，可你也要想好後果——我真的死在柴房裏，你能走得出這院子嗎？”說完，安平轉身對魏宏說：“魏宏，你大難不死，必有後福，聽我的，回殿前司去吧，不要再跟著我了，我不值得你這樣做。放心吧，我能照顧好自己。”展曈上前拉住安平的胳膊，說：“就是，你們都散了吧，有我呢！”馬漢笑了，說：“展昭，欺負我沒妹妹是吧。”展昭一皺眉，對展曈說：“回家去！”
張囂抬起手來說道：“我說一句……”馬漢嚷道：“閉嘴！”張囂說道：“當初可是安平答應我的！”說著對安平說：“當初你說讓我找展昭拿地圖，可是他給了馬漢，馬漢就不給我了，你管不管？”馬漢道：“你先把敷英放了！”張囂道：“你把地圖給我！”展曈道：“哎呦，怎麽這麽亂，你地圖的事情往後放放！”張囂道：“那不行，安平走了，他們都要賴賬！”展昭對展曈吼道：“回家去！”展曈叫道：“你吼我！”展昭道：“誰叫你來的！”
“我讓她來的。”一個聲音，不疾不徐，沉澱安穩，卻如一個綿延緩釋的春雷，包蘊著宏大的力量，讓人無法小覷。大家不曾注意，展曈的馬後跟著一乘轎子。展昭這一驚不小，掐著妹妹的胳膊壓低聲音問道：“你怎麽把娘帶來了！”展曈一撇嘴：“醜媳婦總得見公婆。快去吧！”展昭硬著頭皮來到轎前請安，轎夫挑起轎簾，展昭恭敬說道：“您老人家怎麽來了，路途遙遠，受了風寒怎麽好啊。”展老夫人安閑恬適，凱風熏熏，拉著兒子的手下轎，說道：“我又不是紙糊的，不怕風。”馬漢也過來，笑著說道：“老夫人來了，您來了多久了，我們這大呼小叫的，吵著您了吧。”展老夫人笑道：“年輕人肝火旺，吵幾句正常。這麽多年不見，你還是那麽壯實！”一扭頭，老夫人聚精會神端詳安平。
安平神不守舍，神情侘傺，頭也不敢抬。老夫人徑直往院裏走，展昭上前一步想擋，老夫人看了兒子一眼，說道：“我手絹忘轎子裏了，給我拿來。”展昭向展曈遞眼色，示意她去拿。展曈搖搖頭說：“沒叫我去。”馬漢說道：“這麽多年也不在老娘跟前伺候，讓你拿個東西還推三阻四的，你不去我可去了。”展昭無奈，隻好去拿。老夫人走到安平麵前，拉住雙手，說道：“跟我想的不太一樣。”安平心裏一哆嗦，正焦慮著怎麽回答，老夫人又說：“比我想的還好。”展曈在旁搭腔：“本來就好，沒騙您吧。”展昭飛奔回來，把手絹遞給母親，急切問道：“您說什麽？”老夫人拿著手絹輕輕擦拭安平麵上汙垢，說：“老天爺不長眼啊，這麽好的姑娘怎麽吃了這麽多苦。”安平心裏一動，眼淚滾了出來。老夫人又說：“上屋裏去，讓老太太給你梳梳頭，好不好？”安平連連搖頭，口說不敢。展曈邊上說：“娘，咱沒帶梳子，帶我嫂子回去梳洗吧。”安平話也說不出，一個勁兒搖頭。
馬漢見勢不對，說道：“老夫人，安平怕連累您一大家子。再說，這還有段公案沒了，人家也不讓安平走啊，是吧張囂！”張囂被馬漢推了一把，喳喳呼呼說道：“我信得過安平，我信得過安平！”馬漢道：“你信什麽信，這地圖可是國家大事，你小子給我認真點兒！”張囂抱怨道：“你也知道是大事啊！”展老夫人笑了，說：“我也跟旁邊聽了半天了，馬漢這孩子我了解，於邦國有益，赴湯蹈火，他不在話下，這一回嘛，就像孩子和爹娘拌嘴，吵得再凶，也是一家子，對不對啊馬漢？”馬漢說道：“您老不知道，張囂這小子為了要地圖，劫持了我的朋友。”張囂忙說：“老夫人，我當初是出使過西夏的，出生入死，頂著風險，幫助安平將朋友救回來。可是馬漢，置國家大義於不顧，出爾反爾。您說，這事是怪他還是怪我？”老夫人說道：“你叫張囂？你是個聰明絕頂的人。都說正邪不兩立，可你呢，一時浩然正氣，一時，嗬嗬。老太太這麽一猜啊，你本是好苗子一顆，可惜啊，生長之時沒有固本扶正，沾染了邪氣。正邪之氣在你心裏打架，各有勝負。”張囂瞪起眼來罵道：“你這婆子，你才沾染了邪氣！”展昭肝火大動，便要教訓張囂，被老夫人攔住，說道：“不要亂了方寸。”又對張囂說：“正邪之氣在你這打架，難受的是你自己。我就問，你想好不想好？”張囂說道：“你願說就說，說完快走！”展老夫人笑了，說道：“好，你若想改，首先一個，得聽得進逆耳之言，二一個，別老覺著人家要害你，這第三嘛，把眼睛擦亮，看出不是好東西，就敬而遠之，遇到可交之人就以誠待之。我說完了，不過老太婆走不了呢，正事沒辦呢。”馬漢說道：“張囂，你休得對老夫人無禮。站直了，聽好了，這地圖，你拿不著。但是，我可以跟你返回京城，見到龐大人，咱們把話說開了，該給我的給我，該給他的給他，這也算你的功績。不過，你要先帶我去見敷英。你答應不答應？”張囂一想，隻得如此，點頭答應。
展老夫人說道：“你這事結了，我可要帶人走了。”魏宏搶上前說道：“安平自己有主意，誰也不能逼她！”老夫人看向安平。安平踟躕不前，猶豫良久，說道：“老夫人，我身體不好，跟了去給您徒增煩惱，待我醫治好了，再去拜訪老夫人。天色不早，老夫人還是返程吧。”展昭說道：“娘，前頭鎮上有家客棧，您先過去，我留下辦點事情，辦好了就去找您。”展老夫人一揮手，說：“巧了，老太太小時候學過醫，這麽多年也沒荒廢。”說著便拉安平手，要為她把脈。安平要躲，老夫人說：“丫頭，不要緊張，放鬆。”說著屏息號脈。片刻，老夫人說道：“你這病，我能治。你體內，自生之毒邪與外浸之毒邪糾纏，重篤暴烈，已經成病。百病由毒生，毒為百病源。我家鄉有獨特的‘治毒九法’，專治你這病。就算我治不好，我也能帶你回到我的家鄉，找尋高手為你醫治。他們法子多，還有內外兼治之法，內法如‘三風除濕湯’‘二節清濕散’‘千斤拔強筋湯’等湯藥，外法有針刺、藥竹罐、敷貼、藥熨、藥浴等等。另外，再加上我一劑獨有的方子，保證你藥到病除。”馬漢問：“什麽方子？”老夫人拍著安平的手心，說：“舒心日子！”說完看看馬漢和魏宏。兩人均垂首無言。
老夫人拉著安平就走，安平說道：“就怕我與老夫人無緣！”老夫人說道：“茫茫人海，能見著就是有緣。你與別人有沒有緣，我管不了，咱娘倆個的緣分，咱們得珍惜。”馬漢眼看著安平被展老夫人拉著同上一轎，長歎了一聲，對張囂說：“走吧，帶我去見敷英。”又對消沉的魏宏說：“你不該在這兒，回去吧。”
安平沐浴更衣，坐在床邊看著皎皎月色出神。展老夫人敲門求見，安平急忙開門相請。老夫人問道：“打擾你休息了嗎？”安平捋了捋散發，紅著臉說：“怎麽會呢。裝束不整，讓老夫人笑話了。”老夫人於燈下細看，素淡娟美，笑著說道：“誰敢笑話我家的孩子。”安平說道：“老夫人教子有方，他們兄妹都是難得的好人。”展老夫人說：“哎，什麽教子有方，就是尺度的拿捏罷了。孩子，你記著，無情家必散，無禮家必敗。”安平品味著，卻不能盡悟，問道：“做父母的，就是要珍愛自己的孩子。”老夫人說：“自己的孩子當然是愛，不過有時候也得讓他受點兒苦。展昭小時候淘氣，總把窗紗捅破，後來我就讓他受冷風吹。”安平問道：“那豈不是要受寒？”老夫人說：“不用擔心他受風寒，不親身體驗怎麽能銘記於心。”安平說道：“您真有眼界，與眾不同。”老夫人說：“我們家雖然不富不貴的，可是講道理，通人情。就是老大展曜，性格太固執，做事太小心。不過啊，十家倒有八家是這樣，老大憨老二精。你以後有了孩子就懂了，孩子有孩子的世界，我們笑著看就好，不必管那麽多。”安平說道：“兄長很好，想得周到。”老夫人說：“我知道他找過你，別生他的氣了。他啊，隨我那老頭子，可有主意了，誰的話都聽不進去。不過，他沒有壞心。有讓你別扭的地方，我替他向你賠不是。”安平咬著嘴唇連連搖頭。
這時外麵展曈說話：“你在這來回走綹幹什麽？娘又不是怪物，還能把我嫂子吃了。”老夫人噗嗤一笑，說道：“我這個女兒啊，世間少有的率直個性。”安平說道：“展曈性情耿介，我們很投緣。”老夫人拉著安平的手說：“跟我們回家吧，展曈快要出嫁了，你過來既是我的兒媳婦又是我的女兒。”安平頭垂得低低的，說：“我配不上。”老夫人說：“展曜說了什麽，都不能代表展昭。如果展昭對你有任何分心，早就成了朝廷的駙馬爺了，還會等到現在嗎？”安平問：“再嫁之身，您真的不嫌棄嗎？”老夫人說：“我是個母親，我不能看著自己的兒子難受。”安平問：“他為了我丟官棄位，您不會生我的氣嗎？”老夫人笑著說：“淨幹這驚世駭俗的事，隨他爹，沒辦法。”安平問：“我的出身，您知道嗎？”老夫人說：“你的意思我明白，我們既不想攀附誰也不怕受牽連。不管外麵發生了什麽事，這裏是你的家，可以遮風避雨。”安平說道：“老夫人，實不相瞞，我失去過一個孩子，醫人斷言，我不能再生育了。”老夫人收斂了笑容，說道：“咱們娘兩個有咱們的緣分，你和你的孩子有你們的緣分。緣分不可苛求，該來則來，該去則去。你放心，我不會攛嗾著你們幹什麽。孩子說到底，是你們的。”安平心中感激，問道：“您為何如此厚愛安平？”老夫人說：“老輩子有句話，叫‘嫁錯漢子壞一生，娶錯女人毀三代’。”安平說：“老夫人才見著我，怎麽知道沒找錯人？”老夫人說：“你母親心地善良，博聞強識，精通音律，很有才情，你總差不到哪去。”安平問：“您怎麽知道？”老夫人說：“展昭帶回來一本詩冊，說是你母親和舅父年輕時候的習作，我看了。詩文這東西，就是從一個人的心裏飄出來，又飄進另一個人心裏，便是隔著時空也可通靈的。”安平默然出神。老夫人說：“不多說了，老太婆歲數大了，熬不了夜，要去睡覺了。外麵那個你見不見？你要是不想見，我讓他走。”安平握向胸口，囁嚅著說：“我不敢見他。”老夫人笑了，說：“不敢，那就不是不想嘍。”
老夫人拉開門，和兒子對了個正著。老夫人揉了揉胸口，展昭關切問道：“嚇著您了。”老夫人說：“老太太經多見廣，禁得住嚇。小心點，別嚇著別人就行。”說完將門留了一縫，去了。展昭向裏張望，見安平背對門口站在窗前。風柔夜暖，蟲兒滿路，旋繞成團。展昭走到安平身旁，同樣麵窗而立，兩人都好像被鎖住了喉嚨。展昭逡巡了半天，說道：“這地方小蟲多，把窗戶關上吧……”說著就要伸手。安平說道：“不要！”展昭隻好縮手。安平緘默不語。展昭說道：“有什麽話，咱們說出來不好嗎？你知道我，最怕猜來猜去的。”安平還是不發一言。飛蟲不住地撲到展昭臉上，他煩躁地扇了兩扇，忽然靈機一動，佯裝打哈欠，張大了嘴吸氣，措不及防地劇烈咳嗽起來。安平不明原因，拍後背問：“怎麽了？”展昭攥住她的手，喘了口粗氣說：“小蟲子飛到我嘴裏了。”安平將手往回拽，沒拽動，不知哪來的委屈，一股腦湧了上來，用力抽回手，小聲哭起來。展昭越勸，安平越哭，安平越哭，展昭越慌。他一狠心，說：“你把它帶上，我就走，行了吧。”一邊說一邊拉過安平的手，要將玉指環給她帶上。安平一扒拉，玉指環掉在地上，一摔兩半。安平傻了眼，立即收聲。
展昭捧起摔壞的指環，痛心說道：“你帶了那麽多年都能完好無損，回都回來了，怎麽還壞了！你到底要我怎麽樣，告訴我好不好？咱倆也不是一天兩天了，別鬧了行不行！”安平看著展昭，清風拂動發絲，露出額頭上的黥青。安平一臉無措，說道：“讓我說什麽啊！”展昭一把將安平摟在懷裏，說：“你剩半條命，我也剩半條命，我們就合成一條命，相依為命，相伴到老。”安平失聲痛哭。展昭說：“我知道，你一定比我更難。都過去了。”安平嗚咽說道：“我隻會給你帶來麻煩。”展昭說：“以後不管發生什麽事，有我，我替你扛。別再跑了，跟我回家，好嗎？”
“安平姐！”
展曈嘩啦一聲推開門。兩人激靈一下撒開手。展昭怒斥道：“怎麽不敲門！不懂事！”展曈說道：“我聽見你們吵架，過來勸架的，好心當做驢肝肺！”展昭恨恨地說：“以後，你別摻和我的事！”展曈哼一聲：“過河拆橋！”展昭說：“不用你搭橋我也能過河！”展曈嘲笑道：“你個旱鴨子還過河？當初要不是我嫂子救你，你早淹死了！”安平忍俊不禁。展曈說：“嫂子你說他笨不，我們一家子，就他不會遊泳。”展昭拉著展曈往外走：“安平累了，讓她早點休息吧。”剛要關上門，展昭隔著門縫看著安平，改了主意，說道：“展曈，你還是陪著安平睡吧，做個伴兒嘛，是吧。”展曈嗬嗬笑著對安平說：“我哥怕你跑了。”又對展昭說：“你不是不讓我摻和你們的事嗎？”展昭故作嚴肅說：“都要嫁人了，懂點事好不好，離那麽遠，以後想聊都難了。”展曈道：“那還不是你非讓我嫁那麽遠！”展昭道：“那你別嫁！”展曈說：“不嫁就不嫁！”展昭說：“給你慣得！嫁人就是要嫁心裏有你的呀！”展曈說：“什麽呀，一句整話都說不出來！”展昭說：“他就在你麵前那樣，不信你問安平。”展曈問：“是嗎？嫂子，我哥在你麵前也說不出一句整話嗎？”展昭氣道：“誰讓你問這個，我讓你問趙虎。”安平笑道：“行了，我們倆慢慢說吧。”展昭與安平相視一笑，門扉緩緩關閉。