上京臨潢府皇城。
璿璣皇後帳前，吳諒拜見。璿璣高翅金冠，黃錦青鳳袍，貂裘覆足，問道：“讓你炮製的藥，怎麽樣了？”吳諒說：“就差這大紅珊瑚，實在難找。請娘娘寬限幾日。”璿璣說：“能不能寬限，我做不了主，還得看這病犯不犯啊。”吳諒說：“是是，小的明白，馬上去找，馬上去找。”璿璣說道：“皇上去涼澱避暑了，回來後要問你公主在開封的事，要知無不言，言無不盡，明白嗎？”吳諒謹慎問道：“是，小人明白。不過，有些事據說是故意散布的謠言，娘娘看，是說還是不說？”璿璣沉著臉說道：“據說是謠言？那你回去調查清楚再來回稟，宋使正好還在，依我看，你就跟他們一塊回去吧！”吳諒跪地磕頭：“皇後饒命！小人明白怎麽做了！請皇後娘娘放心！”回去的路上，吳諒餘驚未平，看到展昭迎麵走來，忙掩麵另尋出路。展昭看見前方一黒瘦漢人，模樣似曾相識，想走近細看，那人卻躲閃不見了。
來至皇後帳中，展昭左右一看，不見安平，行禮後問道：“請問皇後娘娘，安平為何不在？”璿璣皇後說：“皇上帶著她去涼澱玩兒了。怎麽，沒見著公主，駙馬就這麽失望啊。”展昭說：“安平不在，外男擅入後宮，於禮不合。”璿璣笑道：“駙馬可真有意思，你也看見了，這裏都是穹廬、氈帳，什麽宮不宮的，不像你們那，沒有那麽多規矩，何況咱們本來一家人。”展昭說：“畢竟是女眷居住之地，展某還是不應久留。”璿璣說道：“安平就是在這長大的，她小時候可野著呢，跟著先皇哪裏不去，什麽人不見，不像你們那邊，講究那麽多，難道她沒和你說過嗎？”展昭說：“不必她說，我也知道她天然質樸，沒有半點害人之心。”璿璣皇後淺笑道：“你可真寵她。”展昭問：“皇後娘娘召見，有何吩咐？”璿璣說：“今後駙馬不必如此客氣了，皇上已經決定，封你為左金吾衛上將軍、駙馬都尉，許你立頭下軍州，賜你食邑六千。恭喜駙馬。”展昭頓住。璿璣皇後問：“怎麽，駙馬不滿意？”展昭問：“皇後說這是國主的意思？”璿璣皇後說：“對啊。”展昭問：“安平知道嗎？”璿璣皇後說：“你怕她不滿意？你可能不明白這頭下軍州、食邑六千的份量，安平可是心知肚明的。這次去涼澱，皇上會把這件事告訴安平的，她不會拒絕的。”展昭說：“我有安平就足夠了，這份恩寵太重，展某德不配位，無福消受。告辭！”璿璣皇後怒道：“從來沒人敢反駁契丹聖主的賞賜！”展昭說：“我雖不在交聘官員簿冊之內，可一言一行不敢有損國格，更不敢背義忘本。”璿璣皇後說道：“據我所知，你受安平牽連，丟官棄爵，過得一點兒不好，你還留戀什麽呀？”展昭問：“何為好，何為不好？不同的人有不同的見解。我和安平都覺得很好。”璿璣皇後問：“你覺得教一群窮孩子讀書，很好嗎？”展昭說：“為童蒙之師，我覺得很好。皇後娘娘雖然身居契丹深宮，卻對中原的事情了如指掌，佩服。”璿璣皇後一笑，不接他的話，自說：“既然駙馬喜歡為人師表，那就理國學去吧，上京國子學、南京太學，都可以。”展昭說：“何德何能，不敢妄想。”璿璣說道：“我契丹，家學、蒙館、私塾、書院遍布各地，不如把你的書院搬到這裏來，我們這各族好學子弟不比中原少。”展昭說：“若有機會倒是想去拜訪切磋，帶回去些金玉之見。”璿璣歎氣，說道：“駙馬既然不肯留，那就不必多言了，請吧。”上茶送客。
宋國使在朝，宗真不敢怠慢，見安平已經盡興，第二天便返回上京。安平跟隨宗真回到大內，稍事休息，宗真先去看望璿璣皇後，安排臨幸通天觀，請大宋國使同觀魚龍曼衍之戲。包大人等國使欣然前往，見有舍利先戲於場內，須臾跳躍，入殿前激水，化成大鯨噴霧而出，倏忽化為八丈黃龍，出水敖戲於庭，炫耀日光。包大人說道：“精彩絕倫，與中原之黃龍變一般無二。”宗真笑說：“可見南北一家。”表演結束後，宗真對安平說道：“當初父皇給你挖的那個池子被人給填了，亭子也推了，你要再熱得待不住，就到這裏來玩。”太子洪基說道：“父皇，你興師動眾做這個，原來是為了小姑姑啊。”璿璣皇後說道：“傻孩子，你父皇說的玩笑話，你也當真。”洪基說道：“父皇怎麽從來不跟我說玩笑話？”璿璣皇後說道：“欲戴王冠，必承其重，誰讓你是太子呢。”安平無心玩笑，隻因展昭未到，安平擔憂他心存隔閡。一時又聽說當晚要設宴酬謝國使，安平便盼著得見丈夫，當麵說明。
穹帳之前，包大人等使臣立了許久，契丹儐者不行讚導，包大人問其原因，答曰太子未至。包大人不悅，誚諷道：“豈有君父臨軒而臣子偃蹇不至，而令使者久立之禮！”儐者忙按禮儀讚導，引宋使入。
少頃，太子洪基到。晚宴開場，皇帝、皇後、皇太子、皇太弟及蘭陵郡王蕭屈烈、左皮室詳穩蕭良古等出席。兩聲拍板，一場唐大曲悠揚婉轉而來，箜篌、琵琶、羯鼓、篳篥、執板，圓轉如意，一時靡靡，一時又鈞天廣樂。安平遍尋不見展昭身影，不知他是身有不適還是心有不爽，無心聽曲，惴惴不安。
宴樂畢，力士角抵做戲，勝負出，包大人拍手稱讚。璿璣皇後說道：“要說角抵，皇太弟堪稱契丹第一。”重元說道：“不敢不敢。”太子洪基說道：“皇叔不是契丹第一，是天下第一，今日鬥膽請皇叔指教侄兒！”宗真說道：“國使在場，不可放肆！”洪基說道：“那就改天，還有六姑丈，馬術堪稱第一，還望不吝賜教啊。”宗真說道：“今日國宴，不是家宴！”洪基說道：“孩兒明白了，孩兒就是想拜駙馬都尉、左皮室詳穩蕭大人為師，學習馬術。”蕭良古說道：“要說馬術，萬歲當數第一。太子能文能武，好學機警，青出於藍，可承蒼天。”洪基飄飄然起來，向包大人拱手說道：“國使大人，貴國人才濟濟，何不一同釣魚放鶻，圍獵切磋。”包大人說道：“太子有禮了，此番前來為賀國主行柴冊禮，兩朝積好，無妄生事。”洪基說：“我們是東道，你們是貴賓，隻為求國使歡心，就如同安排角抵以侑酒一般，怎麽會生事？”包大人說道：“禮尚往來，禮遇對等，仰俯皆不可。”重元笑說：“國使大人也忒小心了。”包大人對曰：“禮者敬人，敬人則人常敬之。”洪基嗬嗬一笑，問道：“聽說貴國崇文抑武，難道是使臣中沒人會畋獵？”宗真做色訓斥兒子。包大人擺手說道：“率真童性，應該維護。”接著對洪基答道：“遼宋可做一比，即金鐸與木鐸之分。”洪基問道：“我問你崇文抑武，你跟我說什麽金鐸木鐸幹嘛？”安平聽不下去，教訓道：“不懂就該下去學，怎能這樣口氣對國使說話！”宗真對洪基說道：“你姑姑教訓的是，太子你聽著，木鐸為文，用以宣政布教，金鐸為武，用以指揮軍隊。今後既要金鐸以揚威，又要木鐸以教化，不可偏廢，切記切記。”洪基俯首稱諾。璿璣說道：“正是，泱泱大國，要有戰士，更要有大師。中原以夫子為木鐸，我等何嚐不是。洪基你知道嗎，你的九姑丈才是能文能武，他的書院在當地可有名氣了。我想讓他在咱們契丹也建個書院，他歸心似箭，不肯應呢。今天這位新駙馬爺沒來赴宴，別是怕我催他，躲了？”蕭屈烈說道：“那不行，這就要走，難不成是看不上我們粗人？！”公孫先生說道：“絕無此意，他有些水土不服，所以沒有赴宴。”璿璣問道：“駙馬那麽好的體格，怎麽就病了？接進來讓禦醫好好診治一下。”公孫先生說：“多謝皇後娘娘，他病得不重，不必驚動禦醫了。”蕭屈烈說道：“既然不重，就該來嘛。”公孫先生說道：“身有不適，怕禮數上做不周到。”蕭屈烈說：“這有什麽！”包大人說道：“此言差矣。若有疾，可毋相見，見，則當從禮！”
此時宴上有些拘謹。璿璣便笑說：“今天說是國宴，我看啊，堪比家宴，畢竟國使除了賀我主冊禮，還有一個重要任務，就是送我家九公主回來。”宗真舉杯說道：“皇後說的不錯，借著皇後這句話，朕要敬國使一杯。”包大人舉杯對酬。璿璣說：“駙馬這次陪安平返家，尊禮受儀，不卑不亢，連大內都不肯留，更不必說安平帳下。皇上本來想給他們修整出一座公主府來，他們也不肯接受。駙馬啊，著實受了委屈，恐怕心裏也有些火氣。還請包大人替我們娘家人說幾句好話。”蕭屈烈哈哈大笑，說道：“要我說，讓新駙馬見著小九兒，這火氣就沒了，比什麽話都好使。”璿璣對蕭屈烈說道：“話是這麽說，可咱們娘家人還是要有所表示，這禮還是要送的。老一輩的公主駙馬之中，自不必說，是以長公主和蘭陵郡王馬首是瞻的，姑丈您是長輩，您說，讓皇上送他們小夫妻什麽好呢？”蕭屈烈說道：“這有什麽好想，眼前就有比照，就照著六公主和梁王這麽來他一套不得了！”璿璣笑著說：“真是，這少一輩的駙馬爺裏頭，良古是首屈一指的，現在小九帶回一位新駙馬，也是這麽好，也就是他們兩人能相提並論。”蕭屈烈對安平說道：“正是啊，小九兒，瞧瞧你六姐，兩個女兒都跟太子一樣高了，兩個月前又生了個大胖小子，你這肚子也得爭氣啊！”安平淺笑，對蕭良古說：“是嗎，給六姐夫道喜。”蕭良古尷尬一笑。蕭屈烈又說：“你六姐就是太厲害，這個可別學她。”璿璣笑說：“良古啊，明天我把六妹叫來，親自勸勸她，一定讓你們夫妻舉案齊眉，給妹妹、妹夫做個榜樣，好不好啊？”蕭良古急說不敢勞煩皇後。宗真說道：“剛才宋國使說得好，禮者敬人，敬人則人常敬之。今後無論國事家事，必要巡禮而來，不可僭越妄行。”包大人說道：“陛下所說正是，家和萬事興，有國才有家。”
晚宴散去，安平想對哥哥說明返回中原之意。來到宗真禦帳外，聽帳中軟語鶯聲，安平以為是璿璣，便要進去，被察古擋住，安平追問是誰，察古含糊其詞，安平估摸也就是個嬖妾，站在外麵大叫哥哥。許久，帳門兩分，走出了一人，玉貌冰姿，媟嫚嬌態，恰似西施二趙太真妃。安平驚叫：“沒移皇後！”沒移氏握向抹胸，低向塵裏，也不答應，一溜煙地去了。
帳中宗真呼喚妹妹。安平一言不發走入。宗真箕踞坐於蓮花大床之上，穗帷下垂。他緩緩走來，顴骨微紅，問道：“這麽晚了，怎麽不回去休息？”安平不肯作答。宗真歎氣，問道：“生氣了是嗎？”安平終於開口：“我不是生氣，是害怕！”宗真問：“怕什麽？”安平說：“我怕你重蹈他的覆轍！”宗真說道：“不會的，我和他不一樣。”安平質問：“不一樣嗎？”宗真說：“元昊是建國之君，我是守國之君，他有他的難，我有我的險。”安平說：“可現在你們懷裏抱著同一個女人！”宗真積羞成怒，說道：“我也需要放鬆！”安平吵道：“剛剛你還說要事事巡禮！”宗真不以為然說道：“不過是個女人，與駝、狗、海東青無異！”安平說：“哥，這次回來，我覺得你變了。變得……”安平欲言又止。“說出來！”宗真說。安平說道：“冷酷無情，任性褊狹。”宗真道：“我在你眼裏就是這樣？”說完走到一邊，躲開安平，獨自生悶氣。安平心生悔意，說道：“記得嗎，有一年我飲食不當，出了一身的紅疙瘩，我總想撓，你不許，你說一時搔得痛快，之後潰爛流膿，更加痛苦。”宗真焦躁說道：“你想說什麽？”安平說道：“欲望一旦泛濫，無法抵製，悔則晚矣。”宗真怕安平強鯁論執起來，忙說道：“好了，你先回去吧！”說著走入蓮花大床。安平悵惘離去。
一早，安平小心捧著錦盒求見璿璣皇後。璿璣盤坐於歇山頂式帷帳內，正麵帷幕人字形撩開，帳前一小案。洪基正趴在上麵寫字，看見安平來了，行禮一旁坐正。安平看了洪基的字，誇道：“寫得真好，比你父皇強。”璿璣笑說：“都慣著他，你可別慣他了，該說就說。”安平看著洪基說：“我看洪基好得很，比他爹好。”璿璣聽出滋味，沒有接話。洪基莽撞直問：“那國宴上姑姑還當眾說我？”安平笑了，說道：“你對國使不敬，還不該說嗎？”洪基撇嘴。
安平先從錦盒中拿出澡豆、藥麵、口脂放在案上，對璿璣說道：“這都是我在家自己做的，好用得很，給你帶了幾盒。”璿璣一一打開試用，香味撲鼻，笑道：“原來的瘋丫頭現在隻在這些東西上用心，真是女為悅己者容啊。”安平羞顏說道：“什麽啊，就是好玩嘛。”璿璣問：“什麽時候手變得這麽巧？”安平說：“我婆婆懂得多，都是她教我的。”洪基問道：“這是吃的嗎？”安平笑說：“這可不能吃。”洪基拿起澡豆問道：“這根奶豆子似的，不能吃？”璿璣把澡豆整盒給了兒子，說道：“都給你，好好把你這小髒臉洗洗，整天上山下河、舞刀弄槍的，別在這裏淘氣了，讀書去吧。”洪基拿著澡豆老大不情願地去了。
璿璣將藥麵、口脂等物仔細收好，命侍女為安平煮茶，笑問安平涼澱趣聞，姑嫂倆說了會兒話。安平心不在焉，璿璣全看在眼中，問道：“今天怎麽了，誰招惹了契丹國最最尊貴的公主啊？”安平鼓起勇氣，問道：“璿璣姐，最近，你和我哥的恩愛如何？”璿璣驚了，如鯁在喉，默坐多時，硬著頭皮打破尷尬，笑答：“還好，沒你們膩。”說完剛要轉移話題，安平固執問道：“沒移在我哥身邊，你知道嗎？”璿璣臉上的笑容消失一瞬，馬上重現，說道：“我知道啊，是沒藏訛龐獻給皇上的，我安排專人從天都山接來的。”安平問道：“你真的不在乎嗎？”璿璣說道：“隻要皇上開心，我無所謂。怎麽了，你很在乎嗎？”安平失望說道：“你都不在乎了，我在乎有什麽用。算我多事。對了，興慶那邊情況怎樣？”璿璣臉上陰霾密布，說：“子幼母壯舅強，還能怎樣。”安平明白璿璣的傷痛，對於西夏——她的娘家，她已無能為力。而她，又何嚐不是。正是：離別家鄉歲月多，近來人事半消磨。
安平說：“嫂子，我總歸要回去的，你能不能幫我勸勸哥哥。”璿璣為難說道：“我來說恐怕不好。”安平說：“隻有你的話他會聽啊。”璿璣一笑。安平又說：“對了，還得求你件事，我想讓展昭到我帳裏看看，嫂嫂通融通融吧。”璿璣笑麵說道：“看看幹嘛，就住著吧。”安平訕笑著說：“他不肯的。”璿璣說：“咱們娘家人可沒有難為新女婿的意思，是他想得太多了，你該勸勸他。”安平說：“我是想勸勸他的，也沒機會。正好我想去南城集市轉轉，買點禮物帶回去，讓他陪我去吧。”璿璣說：“你哥哥給你準備了幾大車禮物，你還買什麽？”安平說：“哥哥的心意是哥哥的，我也想準備點自己的心意。”璿璣說：“我看你是想見駙馬了吧。也好，去吧，我多派些親兵跟著你們。”安平笑說：“不用，有他就夠了，人多了太顯眼，行動不便。臨潢府我熟的很，小時候經常跑出去玩。”璿璣說道：“我說洪基怎麽那麽瘋，敢情是隨你這姑姑。”
侍女奉茶入，將茶盞放在安平麵前。璿璣說：“特地給你煮的高麗茶，你嚐嚐，和你婆家的茶比，哪個好？”安平笑著捧起來，到了嘴邊不覺皺眉。璿璣說道：“看來是讓駙馬慣得嘴高了，就這麽難以入口？”安平為難地笑了笑，小小喝了一口，實在無法下咽吐了出來，問道：“怎麽又苦又澀？”璿璣也察覺異樣，拿起安平的茶盞一聞，怒喚侍女逼問。侍女跪在地上顫栗不止，供說太子往公主的茶盞裏放了“奶豆子”，璿璣拿調羹攪起來一看，果然有一顆未融化的澡豆。
眼看著璿璣動了雷霆大怒，安平忙不迭地替侄子說話：“嫂子別動氣，誰不是這麽過來的，我小時候比他還淘氣呢。”璿璣氣道：“你還護著他！今天他往你茶裏放澡豆咱們不管，明天他就敢下毒！”安平說道：“要說要說，隻是怎麽說可得想清楚。現在你正是盛怒，能說出什麽好話來，聽我的，等你氣消了再說。”璿璣歎氣說道：“這孩子以前不是這樣的。”安平說：“可能是我突然回來了，他不適應。”璿璣說：“與你無關，自從沒移來了他便這樣瘋癲。這回正好借著這個事，讓我好好教訓他一頓，他就消停了。”安平說：“因為我讓你們母子有了隔閡，我豈不成了罪人。”璿璣說：“你就知道怕落埋怨，我可不怕什麽隔閡，這孩子必須得管！”安平說：“我也不是怕落埋怨，我遲早要走的，怕什麽。我知道你不容易，娘家變故了，丈夫又分了心，整天麵對這群人，勾心鬥角，小心謹慎，多累啊。有這孩子在旁邊陪著你，總比你一個人埋頭苦幹要快樂得多。隻有在你的孩子麵前，你才是不可替代的。”
璿璣眼眶濕潤，扭過頭去。安平說：“當初我得知你給我哥哥生下了孩子，我可高興了。小時候哥哥有爹有娘卻和沒有一樣，也不知道家是個啥樣。自從有了你、有了洪基他才算是有了家。你放心，他一定會回到你身邊的。”璿璣溫柔說道：“怪不得他那麽舍不得你走，哪裏找你這麽懂事的妹妹。”安平說：“我哪裏懂事啊。當初我就是哥哥的軟肋，給他找了好多麻煩。嫂嫂，你不能出事，你出事，哥哥會方寸大亂的。”璿璣說道：“現在，你也是他的軟肋，永遠都是。”安平說道：“我可能是他的軟肋，而你，是他生命中最最重要的女人。”璿璣嘴角動了動，說道：“我好命，趕上個好小姑。”安平歡喜說道：“那是因為我也有個伶俐痛快的小姑。”璿璣閃閃一笑，說：“還有一個好丈夫。”安平嬌羞一笑，說：“哪有。”璿璣說：“他把所有的信任給了你，你把所有的柔情給了他。”