公主對於將他倆單獨留下這件事耿耿於懷，以至於還沒找到展曈所說在袖子裏剪字的人，就急匆匆返回，全然不理她一起看戲的請求。回到酒樓，迎頭看到展昭和安平湊近，就要貼到一起似的，困擾著她的擔心立刻變成怒火，三步兩步跨到安平近前，一手揪住她的衣領，揚手就要打，卻被一隻力大無比的手攥在半空。
這一幕來的太突然，凝聚在這一桌的注意力才剛剛散去，又被聚集起來。展昭低且沉地說：“市井之地，請小姐慎重！”把公主的手重重甩下來。公主一趔趄，坐在了地上。旁邊無聊之人有的嗬嗬笑，有的指點點。展昭伸手來扶，公主惱羞成怒，將他推開，跑了出去。安平和展昭馬上去追。展昭卻被小二攔住，安平到了門口與展曈撞個滿懷。展昭付過錢，再找公主，已經沒了影子。
三個人將周圍尋了個遍也無結果。安平焦急萬分。展曈說：“也許她自己回宮了，姐姐不如回宮看一下。”展昭說：“不，我進宮去，你們繼續找。”安平說：“你不要去，我們是偷跑出來的，你不要去自找苦吃。”展昭說：“那我更要去，太後不會難為我。你們如果找到就進宮，找不到就回府裏等我。”
安平和展曈將所有玩樂的去處都找遍，毫無消息。這時，日頭西斜，兩個人隻好回到府裏。安平的到來令大家欣喜異常，可是知道了發生的事情，俱都憂心忡忡。不久，展昭和殿前司祖大人一起回來。開封府和殿前司一同安排，將公主畫像分發下去，以尋找失蹤宮女為由布下天羅地網尋找。
安平問展昭：“太後和皇上很著急吧？”展昭安慰說：“一定能找到的，放心吧。”安平說：“他們有沒有斥責你？”展昭搖搖頭說：“沒有，他們隻是希望盡快找到她。”安平憂慮地說：“她不會遇到不測吧，我寧可她對我刁蠻，也不希望她受到傷害。”展昭說：“相信她，她能應付得來。”安平自責地說：“可是，她畢竟是個嬌生慣養的金枝玉葉，我應該勸阻她出宮的。”展昭說：“她從小在市井長大，何況她那麽聰明，不會有事的。”安平問：“她在市井長大？”展昭說：“是的。與其在這裏著急，不如咱們一起去找。”安平點頭。
人海茫茫，那麽多麵孔。原來，尋找一個人，好難。
天上飄起雪來。因勞累和擔憂，安平有些恍惚。她不時要想一想：我在尋誰，我在哪裏？
夜色中，腳步毫無目的。衝撞中，他們到了一所宅院附近，門上懸“曾府”大匾。李攸抱著胳膊倚在牆邊，身旁是來回巡視的禁軍。他老遠看見了他們，大聲地招呼他們過來。安平不願靠近。展昭獨自走去，問：“李大人一直在這裏嗎？”李攸說是。展昭問：“你看到一個十五六歲的女孩子從這裏經過嗎？”李攸挑釁說：“我知道‘韶華館’裏女孩子多，你沒去那找找？”展昭正色道：“此人非同小可，李大人也認識，是禁中之人，大人若是看到了，請直言相告。”李攸侈然說：“禁中之人？我在這個鬼地方站了一天，就看到一個小妞。”斜視著安平，露出佻達輕薄之態，說：“就是她，是皇上送來慰勞我的嗎？”
展昭黑著臉不理他，拉著安平離去。拐過一個胡同，一條黑影從頭上掠過。安平並沒注意，展昭卻停住了腳步。他抬頭觀察了一下圍牆。雪，停了。枯樹從牆內探出頭來，枝丫被冰雪凝固。展昭躍起，彈跳到房頂，對安平說：“快去告訴李攸，加緊巡邏，以防生變，我先去看看。”
展昭的身影像迅捷的狸貓消失在月華中。安平按照他的吩咐找到李攸，說：“展昭發現了異情，你快布置人手，小心偷襲。”李攸陰陽怪氣地說：“安平大人——”她再次催促：“我沒和你開玩笑，展昭已經進去了！”李攸聽說展昭進了宅子，十分不滿：“他憑什麽插手皇城司的差事！哪兒的高枝兒他都攀！”安平非常生氣：“我不知道什麽差事，橫豎你也是替皇上做事的，不會是你家裏的私事！”李攸把腰間的寶劍抽出，惡狠狠說：“你不用拿皇上壓我，我這就進去，隻要在曾府裏找到一個曾家以外的人，我就格殺勿論！”說完氣勢洶洶衝進了宅子。安平要追進去，被守衛禁軍阻攔在外。
安平焦急地在門口踱來踱去，時時傾聽裏麵的動靜。這個宅子的大門有高高的門檻，兩側的小門用來通行車轎。時間過得異常緩慢，安平被等待折磨得煩躁極了。她想：李攸口中的“曾家”會不會就是撰寫《武經總要》的曾公亮？她再次要求進入，守衛不耐煩地往外推搡安平。這時宅子裏嘈雜聲起，濃煙火光高漲，守衛伸著脖子張望。
一輛軍巡鋪的水車咕嚕嚕飛奔而來，三個鋪兵一前一後一個在旁，老遠就喊：“水火無情，開門救火！”守衛中有人嘀咕道：“這回反應夠快。”說著已經打開了小門。另一個諷刺說：“沒長進，也不知道帶個雲梯、鎖鏈、破門斧啥的。”也有警惕的，攔住鋪兵盤問。鋪兵呼呼喘著說：“大家都一樣，上頭知道這家子是皇上眼珠子，後頭還有人呢，您老攔我們，裏頭火成了勢，咱們都交代不了！”守衛隻好放行，嘟囔道：“見風使舵！”果然，不會兒鋪兵陸續增援而來，水行人供水不絕。
天上又飄起雪花，在寥寥的星光裏起舞，才一會兒就把車轍印覆蓋。咕嚕嚕的水車聲回來了。四個水行人圍在水車前後。其中一個人，引起安平注意。別人頭上的水布或搭在肩上或扔在車上，隻有他還蒙在頭上。救火蒙水布，接近大火時可以阻隔烈焰和高溫，出了火場何必蒙著這個冰冷東西？
水車比來時飛奔得更快。那個蒙水布的越到門前頭低得越深，以至於出小門時撞到門框。這一瞬，水車便飛出去老遠，那個人快追。一個守衛埋怨他道：“這麽小個水車幹什麽使，派個大的來。”那人悶悶地說了一個字：“是！”
“這個聲音！”安平的心突然提到了咽喉！
“張湛！”
安平叫出了這個名字，在無意識中。話已出口，嚇了自己一跳。
被嚇到的不僅是她。蒙水布的人像被這雷電擊中，身子歪了一下，跺了跺腳，頭也不回地繼續追。
“攔住水車！”
展昭的喊聲穿過院落發射過來。守衛們有的從門檻上跳起，有的從美夢中驚醒，有的提著褲子從茅廁出來。安平更加確信她的猜測。她拚命的追，跟著那道車轍，踩著他的腳印，迎著絲絲涼的雪花。她喊一聲：“別走！”一大口涼氣卷著冰晶被吸進口中。她更加清醒和興奮，力量也似乎充盈了，大力地搖擺著胳膊奔跑，嘶嘶雪聲在她腳下響成一片。
“水行人”中後麵一個忽然大叫一聲，粗俗地用契丹話咒罵，回身越過張湛，從腰裏抽出一把軟劍，向窮追不舍的安平刺來。安平欲停，卻因慣性向前，腳下一滑，摔在雪中。她乘勢一滾，躲過一劍，那人變招式挑安平喉下。這時，那個熟悉的寬闊後背擋在她麵前，抬腿把劍踢飛，頭上水布掉落安平身邊。
襲擊安平的人用契丹話罵著，下死手一拳攻向張湛。
無巧不成書。殿前司一小隊人便裝查訪公主下落，正好找到這裏，看到皇城司之人吃力追趕，便一起迎麵攔擋水車。此時，李攸追近，還不忘向後麵的人喊：“攔著展昭！”皇城司武士們在他的帶領下匝地而來，前後夾擊，包圍了水車。局勢霎時變化。張湛和另外三個人相背而戰，冷兵器撞擊之聲刺耳。安平逃避似的往後退，心中呐喊了無數遍：“怎麽辦！”
曾經如此難熬的時間，現在就像啟動了快進鍵，除了鏖戰的張湛，其他三個被殺。皇城司武士踢翻了水車，解下被捆成粽子綁在車下昏迷不醒的曾公亮。“勝負已分，束手就擒！”武士們在李攸的帶領下發出龍吟虎嘯之聲。張湛虛晃一刀，做出假式，將眾人注意力引向前麵，他向後一個騰身飛躍，刀鋒寒烈，就要劈到曾公亮頭上。
安平大叫：“不要！”
張湛真的停下來。
他轉頭看著安平。安平推開人群，向她夢寐的人跑去。張湛晃了晃左手，不知是迎接還是拒絕。猛的，向前一趔趄，隨著一種短促、悶悶的奇怪響聲，他胸口探出一個滴著血的東西。他低頭看了一眼，臉上竟然綻放出一個安平從沒見過的喜悅表情，右手的刀扔了，快速向前走了兩步，張著的左手豎起了大拇指，在安平眼前晃，晃，腳下一絆，身體向前撲倒，重重拍在雪地上，背上插著一把劍，晃，晃，拍打著他身後李攸的身影。
這一切太快，快到安平沒有眨一下眼睛。安平想：也許我眨一下，幻境就會消失。她做了，幻境沒有消失，看到的卻是熱血融化了冰雪。
一聲力竭聲嘶的吼叫從安平單薄的身體裏迸發。她運足了全身力氣撲過去，卻被一隻強壯的手臂攔腰抱起往後拖，眼睜睜看著，李攸把劍從他身體裏拔出來，翻轉過來他的屍體，任意搜查。
她瘋樣地大喊大叫，嘴巴卻被死死捂住。一直到遠離人群之處，她的嘴才被解放，身體卻依然被裹在那個人的懷抱裏，打不開，掙不脫。展昭任憑瘋癲狂躁的安平打、罵、撕、咬，就是不讓她脫離自己的控製。等著她身體裏無盡的力量釋放幹淨，聲音嘶啞地哭出第一聲，才緩緩鬆開臂膀，讓她癱軟在雪地上，嚎啕大哭。
展昭扶著安平蹭回府裏的時候，天已經蒙蒙亮。這一路，他們不知走了多久，走一會兒，安平想起什麽，就嗚嗚哭一陣，走一會兒，怔怔地非要往回去，走一會兒，冷不丁地推開展昭，責問咒罵。展昭一句話也沒有，就隻抱著她，拉著她，看著她，任她發狂。
展昭把她帶回她的房間。除了有些落塵，並沒有變化。到了這屋，安平安靜下來，順從地躺下，睡了。早晨，雪停了，炳然白日，霰雪將消。有一束陽光經過銅鏡的折射，調皮地圍著安平的小臉挑逗。安平被它叫醒了。睜眼，看到倚在床尾睡著的展昭。她坐起來，雖然很輕，還是驚動了他。他警惕十足地準備迎接安平新一輪的狂飆，她卻說了一句讓他無奈地話：“今天該我當班吧，你怎麽不叫醒我？”
他不忍將她帶回那個沉重時刻，含糊說：“不該你班。”安平下床，穿上那雙大內特製繡鞋。展昭伸手攙扶，手背上的牙印經過一夜更加清晰。點點滴滴勾出記憶。安平到院中，白雪皚皚，琉璃世界，冰清玉潔。安平自嘲道：“開封府裏哪還有我的班啊。”
趙虎和展曈一前一後走來。展曈問：“姐姐，你們什麽時候回來的？”趙虎問：“一個好消息，一個壞消息，你們先聽哪個？”展昭問：“有什麽好消息？”趙虎說：“殿前司的人找到瘋公主了。”展昭說：“太好了。”展曈垂頭喪氣說：“好什麽，又被她跑了。”展昭自我安慰說：“也好，至少知道她現在是安全的。”
安平自語道：“如果我阻止，公主就不會出宮，如果她不出宮，就不會走失，如果她沒走失，我就不會跑到曾府，如果，如果，他沒遇到我，就不會死……”
“李攸來了！”張龍跑來報信。