人們常常聽到或看到，男人們常對小孩說：“別怕，有爸爸呢。”當小家庭在社會中遇到什麽問題，他也會對老婆說：“別怕，有老公呢。”實際上男人的內心也有許多恐懼，比如怕黑、怕登高、怕蛇、怕小偷、怕失業、怕被人看不起等，可是社會上以男人為主，這份責任不允許他們害怕，而優秀的男人也正是在挑戰害怕中成長的。
邁克·英泰爾37歲那年下了一個瘋狂的決定：放棄他薪水優厚的主編工作，把身上僅有的三塊多美元捐給街角的流浪漢，隻帶了幹淨的內衣褲，決定由陽光明媚的加州，靠搭便車與陌生人的好心，橫越美國。
他的目的地是美國東岸北卡羅萊納州的“恐怖角”（CapeFear）。這是他精神快崩潰時做的一個倉促決定，某個午後他“忽然”哭了，因為他問了自己一個問題：如果有人通知我今天死期到了，我會後悔嗎？答案竟是那麽的肯定。雖然他有好工作、美麗的同居女友、親友，他發現自己這輩子從來沒有下過什麽賭注，平順的人生從沒有高峰或穀底。他為自己懦弱的上半生而哭。
一念之間，他選擇北卡羅萊納的恐怖角作為最終目的，借以象征他征服生命中所有恐懼的決心。
他檢討自己，很誠實地為他的“恐懼”開出一張清單：打從小時候他就怕保姆、怕郵差、怕鳥、怕貓、怕蛇、怕蝙蝠、怕黑暗、怕大海、怕飛、怕城市、怕荒野、怕熱鬧又怕孤獨、怕失敗又怕成功、怕精神崩潰……他無所不怕，卻似乎“英勇”地當了主編。
這個懦弱的37歲男人上路前還接到奶奶的紙條：“你一定會在路上被人殺掉。”但他成功了，4000多裏路，78頓餐，仰賴82個陌生人的好心。沒有接受過任何金錢的饋贈，在雷雨交加中睡在潮濕的睡袋裏，也有幾個像公路分屍案殺手或搶匪的家夥使他心驚膽戰，在遊民之家靠打工換取住宿，住過幾個破碎家庭，碰到不少患有精神疾病的好心人，他終於來到恐怖角，接到女友寄給他的提款卡（他看見那個包裹時恨不得跳上櫃台擁抱郵局職員）。他不是為了證明金錢無用，隻是用這種正常人會覺得“無聊”的艱辛旅程來使自己麵對所有恐懼。恐怖角到了，但恐怖角並不恐怖，原來“恐怖角”這個名稱，是由一位16世紀的探險家取的，本來叫“CapeFaire”，被訛寫為“CapeFear”，隻是一個失誤。
恐懼來源於內心的懦弱，像惡魔一樣吞噬著心靈，一旦屈服於它，注定一輩子庸庸碌碌。在人生的每個十字路口，我們都要和內心的這個惡魔進行一番搏鬥，戰勝它，即戰勝所謂的命運。
人，的確莫名其妙地怕一些事情，它們像怪物都躲在我們心底一個叫做“恐怖角”的地方，時不時地跳出來騷擾他們，其實那個“恐怖角”猶如一條上了岸的活蹦亂跳的大鯊魚，隻要你保持平靜，冷眼相待，貌似凶惡的大鯊魚便會死掉。