朝廷命呂文煥主政京西南路，直到五月間夏貴率軍抵達瀘州，呂文煥辦完移交才領軍東返。臨行前呂文煥告訴夏貴，劉整之母已亡故三載，他曾答應過劉整準許其將母墳遷歸河南故裏，望他予以放行。
夏貴笑道：“六弟真乃謙謙君子。國朝叛將，還操心為其母遷墳。”
呂文煥歎道：“劉整雖叛，但隻要不為韃虜效力，即是我朝之幸。”
夏貴不以為然道：“劉整匹夫之勇，何足懼哉！”
呂文煥又道：“文煥既已答應劉整，不能食言。”
“六弟放心，”夏貴哈哈一笑，“到時劉整遷墳，為兄放行就是。”
呂文煥還想囑托幾句，話到嘴邊咽下去了。夏貴既已應承，何必贅言。
告別夏貴，戰船順江而下，僅十餘日便抵達夷陵軍。夷陵軍隸屬荊湖北路，是京湖戰區位於大江上遊的第一個軍事重鎮。對呂文煥及全軍將士來說，抵達夷陵軍就算到家了，喜悅之情溢於言表。
夷陵軍知軍是呂文德的長子呂師夔。當晚，他在至喜堂為六叔接風洗塵。酒過三巡，呂師夔問道：“不知六叔幾時回返鄂州？”
呂文煥回道：“將士們歸心急切，明日即走。”
呂師夔猶豫著說道：“六叔能否多留幾日？”
聞言，呂文煥有些疑惑地問道：“賢侄莫非有事？”
呂師夔如實稟道：“出夷陵向西北行百餘裏，有一個去處名叫臨沮寨，地勢極其險要。近年來臨沮寨民結寨自保，既不應差役，也不完賦稅。遠安令派吏員前去催促，反被惡民扣押。小侄帶兵前去征剿，傷了好些軍士。”
呂文煥道：“既如此，應上稟製司派大軍征剿。”
“小侄已上稟製司，可製司回複，說如今正在搶築郢州、鄂州、嶽州、澧州等城池關隘，實在抽不出兵馬。”
呂文煥想了想，兄長推說築城正緊，或許認為此等纖芥之疾不足為慮，便問道：“賢侄的意思是，想讓六叔留下來討平臨沮寨？”
呂師夔連連點頭：“正是。”
惡民作亂，既是侄兒之憂，也是朝廷之患。呂文煥當即修書一封，命人急送鄂州。數日後得到製司回複，準許留下兵將兩千征剿亂民。
有了製司的命令，呂文煥立即著手軍事行動。鑒於道路崎嶇，呂文煥挑選善於步戰的兵士。翌日，呂文煥率黑楊、王仙、童明及兩千人馬向臨沮寨進發。王達、武榮及吳旺、吳信引大軍回返鄂州。
臨沮寨依山構築，難攻易守。呂文煥所部雖是驍勇，可沒有重型裝備，不敢貿然進擊。呂文煥將人馬約退至兩三裏外，然後與黑楊前去叩關。來到寨門前，黑楊喊道：“京西呂安撫在此，請你家寨主出來會話。”
俄爾寨門開啟，馳出兩騎，一男一女均是山民服飾。男子約莫二十多歲，上前答話：“山高路遙，不知呂安撫來此地何幹？”
呂文煥縱馬上前道：“當職由川中回返鄂州，路過夷陵，聽說有臨沮寨民不服王法，對抗朝廷，特來查問。”
男子委婉道：“非是我等小民不服王法，而是王法太峻，小民不堪，所以結寨自保，請太尉體諒。”
呂文煥道：“既是王法峻厲，就應該申報朝廷，你等豈能反叛？”
男子回道：“我等築寨隻為活命，絕無反叛之心。”
呂文煥斥責道：“不應差役，不完田課，驅逐官吏，傷我官兵，難道不是反叛麽？”
一旁黑楊忍耐不住了，拍馬挺槍而出：“六帥休要細說，看我取叛賊人頭。”
話音未落，女子挺槍喝道：“黑廝休得猖狂！”
眨眼間，兩騎馬兩根槍鬥在了一起。
那女子約莫十七歲，身材俊逸，眉目清秀，卻武藝不弱，一根長槍舞得如蛟龍出水。黑楊原以為對方一個弱女子，三招兩式就能取勝，誰知纏鬥了二十多個回合不分勝負，難免心中焦躁。人一焦躁槍法即亂，女子瞅準機會直刺胸口，黑楊躲避不及，正中肩頭。
“好槍法！”呂文煥嘖嘖稱讚，急馳上前救回黑楊。
女子也不追趕，勒住戰馬，錚錚道：“今日留下黑廝一條性命，讓你等知曉我臨沮寨的厲害！”
回到營地，呂文煥立即派人尋訪當地耆老，方才得知這臨沮寨不是一座普通的寨子。原來，大金亡後，不少金國官吏遁入山林。鳴鳳山係荊山一脈，山深林密，人跡罕至，自然成為大金遺民的匿身之處。臨沮原無墟裏，幾十年下來竟生出一座大寨，人口不下數千。老者還說臨沮寨人來自四麵八方，極其彪悍，從來不懼官府。
“老丈可知主事者為何人？”呂文煥又問。
老者呷了口茶道：“臨沮寨主事者是一位老婦人，自稱元婆。元婆育有兒女一對，皆自幼習武，三五十官兵不在話下。”
“元婆的子女叫什麽名字？”呂文煥想，今日出寨的一男一女即是元婆的兒女無疑，又問。
“男兒叫裴元海，女子叫裴元青。裴元海善使雙刀，裴元青善使金槍。寨子裏有三五百人馬，皆聽從裴家兄妹調遣。”
“平日裏，裴家兄妹會出寨子麽？”呂文煥陷入沉思，看來低估臨沮寨了。以今日的情勢看，若要強取臨沮寨，必定折損人馬。他實在不願意看到自家將士在一座土寨子前拋屍灑血。
“平日裏，裴家兄妹倒不大出寨。”老者想了想又道，“過些時日是端午節，元婆肯定要去鳴鳳觀進香，裴家兄妹必定有一人相陪。”
呂文煥一聽大喜，當天引軍返回遠安，單等端午節到來。
臨沮寨依山傍水，水叫沮河。沮河邊有一鎮，叫鳴鳳鎮。鳴鳳鎮因鳴鳳山而得名。相傳，曾有一隻鳳鳥棲身於此，死後化為一山，即鳴鳳山。後人於鳴鳳山下築室，數百年下來，漸成規模。
鳴鳳觀位於鳴鳳鎮西，占地約三四畝。內有正宮、東宮、西宮。三宮皆紅牆灰瓦，鬥拱飛簷。正宮供奉玉皇大帝和真武大帝，東宮供奉雷公菩薩，西宮供奉觀音大士。每逢節慶，香客如織。
端午節這天，雲白天青，風和日麗。沮水兩岸之民皆擎香攜紙，往鳴鳳觀而來。行人中有一頂小轎，青布帷幔，在裴元海及數名寨丁的護衛下進入了鳴鳳觀。天一道長連忙出迎，雙手相交，躬身道：“元居士可好？”
元婆步出小轎，鞠躬還禮：“奴家有擾道長清修。”
“哪裏哪裏，元居士蒞臨，本觀蓬蓽生輝。”
元婆五十出頭年紀，生得鶴發童顏，拄一根藤杖。天一道長將元婆領入正宮，元婆先拜玉皇，再拜真武。就在元婆正要轉入東宮時，遊人中突然奔出兩條大漢架住了元婆。兩條漢子不是別人，正是王仙與童明。裴元海見狀，欲持刀上前，童明亮出刀刃，大喝道：“休得動粗！”緊接著，又有七八名遊客拿出兵器，上前衛護。
“你等是何人？竟敢在光天化日之下打劫？”裴元海喝問。
童明朗聲道：“我乃京湖製置司將官童明，奉呂安撫之命，在此捉拿反賊！”
裴元海問：“我臨沮寨一不偷二不搶，反賊之名從何說起？”
王仙對童明道：“你與他費什麽口舌，將這婆子押回夷陵再說。”
“正是。”童明一邊說，一邊向鳴鳳觀外撤退。
裴元海見狀，吹一聲口哨。突然“嗖”地一箭，正中童明左臂，短刀當啷落地。王仙還未反應過來，已被人扭住了胳膊。幾名宋軍兵士轉瞬之間成了俘虜。眾人目瞪口呆。
元婆揉揉雙臂，對天一道長說：“適才有不敬之處，讓道長見笑。”
道長驚魂未定：“居士受驚了，貧道賠罪！”
元婆緩緩走到童明、王仙麵前，端詳了一番才道：“我看你們也不像作惡之人，為何與臨沮寨水火不容？”
王仙反問道：“官與賊，豈能相容麽？”
裴元海斥道：“你等既然是官府中人，為何使這種下作手段？”
王仙嘿嘿一笑：“手段雖然算不上磊落，可緝拿反賊，哪裏顧得了這些。”
“何為官？何為民？何為賊？小太尉恐怕還拎不明白。”元婆對王仙道，“官府巧取豪奪，魚肉百姓；我臨沮寨護佑地方，伸張正義，你說我是賊麽？”
王仙翻著眼睛，答不出來。
此時，鳴鳳觀內外聚集了成百上千的香客，忽然有人對元婆道：“臨沮寨與官府作對，害苦了我們這些小民！今日你們臨沮寨抓了官府中人，我們怎麽辦？”
元婆對眾人道：“我臨沮寨並非與官府作對，臨沮寨的宗旨是保境安民。今日臨沮寨得罪了官軍，官軍必來征剿。四方鄉鄰若來投臨沮寨者，臨沮寨一律開門接納。”
當下就有不少人要求前往臨沮寨避難。約莫傍晚，元婆在裴元海的護衛下返回臨沮寨。由於前來避難的有二三百人，寨中頓時熙熙攘攘。
稍事休息，元婆叫來裴元海與裴元青，吩咐道：“遠近百姓但凡來投我臨沮寨者，不得怠慢。”
裴元海道：“孩兒已經安頓妥善，隻是……”
“隻是糧食不濟，對麽？”
“正是。”裴元海點頭。
“先對付著，自家們就是餓肚子，也不能餓著四鄉百姓。”元婆又問裴元青，“那位小將官，傷得可重？”
“不礙事。孩兒已敷過草藥，用不了幾日就能痊愈。”
“自家們是百姓，官軍得罪不起。”元婆歎了口氣又道，“你前些日子傷的那位將官，不知情形如何。”
裴元青道：“前日槍刺黑廝，小妮子隻用了三分力氣。”
裴元海有些後怕道：“這呂安撫暗使伎倆，不是良善之輩。幸虧阿媽智高一籌，不然我們今日便成了官府的階下囚。”
元婆道：“自古用兵有正有奇，智取對方首要，也算不得左道旁門。去，將兩位太尉請來。”
不一會，幾名寨丁簇擁著童明、王仙來到大廳。
“誰讓你們捆綁來著，快快鬆綁！”元婆立即吩咐道。
幾名寨丁立即為童明、王仙除去繩索。元婆又命人看座，端上茶湯才道：“臨沮寨雖然偏僻，卻盛產好茶，二位太尉不妨嚐嚐。”
童明、王仙謝了元婆。
“請問二位太尉尊姓大名？”待童明、王仙落座，元婆又問。
童明、王仙報上名姓。元婆又將裴元海、裴元青做了介紹，道：“我家犬子與小女多有得罪，奴家在此跟二位太尉賠個不是，還望二位太尉海涵。”
童明與王仙見元婆神態祥和，也不再緊繃著麵皮。品了幾口茶，王仙問道：“煩問元婆，你等不是本土人士，為何千裏迢迢來到遠安地麵占山結寨？”
“王太尉為何說我們不是本土人士？”元婆不由得一愣，裴元海、裴元青也瞪大眼睛。
王仙哈哈一笑道：“這有何難？自家們走南闖北，對各地口音多有辨識。”
童明也道：“你們寨中口音雜亂，有不少河北、河東及中原人士。”
元婆與裴元海、裴元青相互一看，道：“後廳已備好酒菜，我們一邊吃酒一邊敘談。”
一行人來到後廳，酒菜果真擺好，一共兩桌，其他十多名宋軍士兵已經在桌邊坐定。元婆坐了首座，裴元海、裴元青侍立在元婆身後。童明見狀對元婆道：“大哥兒、大姐兒不妨一起坐下來吃酒。”
“如是甚好。”元婆點頭，遂吩咐裴元海、裴元青，“你們都坐下吧。”
俗話說靠山吃山，酒席上自然多是野味，元婆舉起酒盅道：“童太尉、王太尉以及眾位軍爺，臨沮寨沒什麽好招待，慢待各位了。”
元婆雖然年過五旬，卻膚色白皙，眉峰如黛。一盅酒飲罷，白如細絹的臉色漸漸浮起一片酡紅。王仙看得呆了，心裏思忖這元婆斷斷不是一般人物。
“奴家久居深山，外麵的世道知之不多。”元婆問童明、王仙，“這呂安撫是何方人士？”
童明道：“呂安撫即京湖製置司呂製帥的六弟。”
元婆愣怔著道：“呂製帥的六弟？大名可叫呂文煥？”
“正是。”童明點頭回道。
元婆轉驚為喜：“奴家果然猜得不錯，正是呂太尉！”
王仙與童明不覺一呆，王仙問道：“元婆認得呂安撫？”
“奴家豈止認得？”元婆仿佛自言自語，停停又道，“那呂太尉於我們母子三人有再生之恩！”一句話，說得童明、王仙合不攏嘴。
王仙一扔酒盅，拔腿便往外跑。不一會兒，扯進一個人來，問道：“元婆細看，此人可還認得？”
燈光下，元婆盯住看了一陣，突然站起身推開座椅，一頭跪下：“恩公在上，奴家恭祝恩公萬福！”
“不必多禮，不必多禮！”呂文煥慌忙將元婆扶起。
元婆回身對裴元海、裴元青道：“這就是平日對你們說的呂恩公，還不快快過來磕頭！”
裴元海、裴元青慌忙過來，拜伏在地。
一陣忙亂，呂文煥入席。元婆要呂文煥坐首座，辭讓半天，呂文煥推脫不過，隻得坐了。待重新坐定，元婆問道：“恩公什麽時候進了臨沮寨？為何這般裝束？”原來，呂文煥也是一身山民裝扮，若不是王仙將呂文煥扯到元婆麵前，元婆哪裏認得？
呂文煥哈哈一笑，道：“今日臨沮寨收容的幾百山民，全是官兵。”
元婆聽罷大驚失色，裴元海與裴元青麵麵相覷。
呂文煥告訴元婆，鳴鳳觀童明與王仙被捉，目的即是讓大隊人馬進入臨沮寨。剛才若不是王仙招呼得快，幾百官兵就要放火破寨了。
未等呂文煥說完，元婆雙手合十，訥訥自語：“阿彌陀佛，阿彌陀佛！”
“不過我們不會妄殺一人。”呂文煥又道，“臨沮寨雖然為官府不容，但臨沮寨並非山賊。當職訪問過沮河之民，都對臨沮寨讚譽有加。”
元婆歎道：“恩公當年對奴家說，世事紛亂，活要好好活。至今奴家言猶在耳，每每想起恩公的義舉，奴家就感念再三。奴家見不到恩公，隻得行義山民。”
說話間，撤掉舊席，重新換上杯盤碗碟。元婆先向呂文煥敬了三盅酒，接著裴元海、裴元青依序把盞。
呂文煥感慨道：“沒想到十多年過去了，大哥兒生得如此威猛，大姐兒更是出落得如花似玉呢！”
裴元海嘿嘿一笑，裴元青羞怯得低下眼眉。
童明對呂文煥道：“元婆稱六帥為恩公，可見六帥與元婆有一段舊誼，不妨說來聽聽。”
“對對對，六帥說來聽聽。”王仙與眾軍士也催。
呂文煥想了一想，款款道：“那已是十多年前的事了。當時，文煥隨兄長去解泗州之圍。走到濠州，有人密報，說金末帝完顏守緒之妃就隱匿在濠州近郊。”
“啊？”童明、王仙一怔。
“兄長命文煥火速帶人趕到鍾離村。去時，元婆領著裴元海、裴元青正要出走。我問，你就是金國皇帝完顏守緒的妃子？元婆沒有點頭，也沒有搖頭，隻是緊緊護住兩個娃兒。我說，你若是從實招來，自家不會為難你的。元婆這才點了點頭，輕聲說，我就是大金末帝完顏守緒的元妃仆散氏。”
童明、王仙一齊望著元婆，道：“難怪得元婆姓元！”
元婆一笑道：“奴家在鍾離村住了十四年，不想終於被人覺察。”
童明問道：“據講，當年完顏守緒奔往蔡州，被圍甚急，元婆可是如何脫身的？”
“奴家並未進入蔡州。早在哀宗（即完顏守緒）赴歸德前，奴家即與徒單皇後被送回了汴京。後來汴京城破，徒單皇後與奴家分開逃難。奴家在衛士們的保護下突出重圍，輾轉來到濠州。出城時有十三名衛士，來到濠州隻剩下一個人了，這人便是奴家後來的夫君。”
“哦，原來如此。”眾人感歎。
“當年元妃雖然淪為了百姓，仍然氣度不凡。神情沉靜，言辭優雅，舉止從容。加上元妃天姿國色，宛如祥雲出岫。不瞞眾位，是元婆的沉靜與高雅打動了文煥，使文煥生出了惻隱之心。我朝與金國世代為仇，爭戰百年，一旦將金帝的元妃交給了朝廷，重者為奴，輕者流配。嶺南乃瘴癘之鄉，苦了母親，更苦了兩個孩兒。文煥雖為朝廷命官，可人倫之心常有。金國已亡，何苦加罪於後人？便決定瞞下不報，放走元婆。”
元婆動情道：“恩人不僅放了奴家一條生路，臨別還贈送銀兩。恩人說，遠遠地走，好好地活。”
呂文煥感歎道：“不承想，十多年後竟相遇在這鳴鳳山下！”
童明叫嚷道：“相逢即是緣，換大盅來，今日不醉不歸！”
一陣杯觥交錯，呂文煥又問元婆：“如何從淮西來到了這沮水之畔，且又坐上了寨主之位？”
元婆道：“一言難盡。離開淮西後，我們母子三人一路乞討來到武當。海兒拜武當寂然道長為師，習文練武。直到五年前寂然道長仙逝，韃虜入寇均、房，我們才遷至鳴鳳山中。”
王仙道：“短短五年，元婆即在這沮水兩岸廣享盛名！”
“奴家不過是順勢而為。”元婆回道，“遠安貧瘠，八山一水一分地，可差役、田課及其沉重。”
王仙問：“那是為何？”
元婆娓娓道來：“遠安之田多在官戶豪門手中，鄉村下戶一輩子為佃。年收十分，以五分輸給田主。若貸種子、耕牛，便是六分七分。披星戴月，寒耕熱耘一年，所剩無幾。若遇災年，隻得鬻兒賣女。即便如此，佃戶還得上交丁賦。丁賦催得急，若交不出來，官府就得抄家拿人。”
呂文煥道：“這幾年京湖地區風調雨順，應是豐年。”
元婆道：“對於細民，豐年不豐。”
“這又是為何？”王仙不解。
“但凡豐年，官府即要和糴糧食。”元婆皺起眉頭，“和糴糧食用的是會子，會子一年比一年不值錢。會子折換銅錢，上午是五十比一，下午就變成了六十比一。奴家初來鳴鳳山時，會子五貫即可買一雙草鞋。如今幾年過去，五十貫會子都已很難買到一雙草鞋了。官府用這樣的會子與鄉民和糴糧食，與白拿有什麽兩樣？”
眾人一齊沉默不語，對於會子之痛，兵將們也有同感，因為軍餉中會子占一定比例。隻要會子稍稍一多，軍營裏就沸反盈天，罵聲不絕。
“好啦，不說啦！元婆有何打算？”呂文煥趕緊刹住話頭，“文煥帶兵平叛，對朝廷總得有個交代。”
“奴家全憑恩人裁奪。”
“臨沮寨有多少寨丁？”呂文煥問裴家兄妹。
“四百多人。”裴元海答道。
呂文煥道：“四百寨丁暫不遣散，仍由你們兄妹二人統帶。至於日後何去何從，文煥當申報製司，聽從製司的號令，如何？”
裴家兄妹連連點頭：“願意，願意！”
次日，呂文煥攜元婆來夷陵與呂師夔相見。呂師夔見臨沮寨已經歸順，當即擺下酒席為六叔接風。隨後，呂文煥率領兩千兵將返回鄂州。
屈指算來，呂文煥離開鄂州已近四年了。鄂州城經呂文德的擴充與改造，不僅城池增大了許多，且城牆也得到了加高加厚。一路馳入製司，沿途街道齊整，秩序井然。呂文煥在心底讚歎，不出三年，兄長即將鄂州城整治得麵貌一新，著實了得。
進入製司官廳，呂文德起身大步相迎，老遠就喊：“小六回來了？”
“大哥在上，受小六一拜。”
呂文德哈哈一笑道：“免禮，免禮。”
在官廳敘過軍情，呂文煥來到後堂拜見大嫂。大嫂姓程，名妙靜。呂文德雖是粗人，夫人卻是大家閨秀。
“大嫂近來可好？”呂文煥坐下後問。
程妙靜笑道：“感謝叔叔從蜀中寄回川穹，奴家的頭痛病好多了。”
“這就好，這就好。”呂文煥道，“小六還給大嫂帶回了一些。”
“川穹為藥中極品，得之不易，實在讓叔叔費了心思。”
說了會兒閑話，呂文德道：“這次朝廷調夏貴入川換你回來，正好把你的婚事辦了。”
“我的婚事？”呂文煥一時摸不著頭腦。
程妙靜道：“叔叔已過而立之年，早該成家了。”
“可不是，”呂文德道，“小六膝下倘若沒個一兒半女，大哥我到了陰間沒法子麵對爹爹。”
呂文煥推辭道：“小六將去襄陽，戎馬倥傯，還不想成家。”
程妙靜又道：“正因為六弟要去襄陽，才為六弟說下親事。”
聞言，呂文煥一頭霧水，問：“小六娶妻，與守襄陽有何幹係？”
“幹係大著呢！”呂文德正色道，“你去襄陽，隻有一個神勇軍，外加水師一部，不過兩萬餘人，如何緊扼漢水，屏障大江？”
“隻有……兩萬餘人？”呂文煥原以為防守襄陽至少要給他三個軍。
呂文德道：“襄陽城中，還有鄂州都統司的三萬人馬。”
程妙靜在一旁道：“我那未來的弟媳，便是襄陽唐都統的妹子。”
呂文德幹脆把話挑明：“大哥為你迎娶唐永堅的妹子，就是為了將鄂州戎司的七個軍緊緊掌控在自己手裏。目今朝廷的九大戎司，就數鄂州戎司戰力最強。你此次防守襄陽，須得呂唐聯姻。”
呂文煥頓時明白哥嫂的意圖，張了張嘴巴，沒有發出聲來。
程妙靜嗔了呂文德一眼，道：“看夫君說的，把六弟嚇著了。呂唐聯姻隻是一說，奴家派人打聽過了，唐都統的妹子叫唐令儀，模樣極其標致。且多讀詩書，精通音律，還彈得一手琵琶。不是大嫂自誇，這樣的絕色人兒，包六弟喜歡。”
“大哥大嫂，你們這不是一廂情願嗎？憑什麽說人家唐都統願意將妹子嫁給我？又憑什麽說人家唐令儀願意跟隨小六為妻？”呂文煥哭笑不得。
不等呂文煥說完，呂文德將大手一擺道：“這些你就別管了，有大哥出麵，他唐永堅沒有不允之理。”隨即扭身又對程妙靜道，“小六既然回到鄂州了，娘子這就派人前去襄陽。”
呂文煥急了道：“大哥，我什麽時候點頭了？”
呂文德將臉色一板：“你點頭也好，搖頭也罷，這樁婚事就這麽定了。”
唐永堅是漢陽人，早年從軍，積戰功升至統製、副都統。景定元年，高達革職，唐永堅順理成章地升為了鄂州都統。
都統司的規格很高。一百多年前，嶽飛便是以京湖宣撫大使的身份兼任鄂州都統製。紹興議和後，原有四大都統司分為九個，都統司的地位才逐漸下降。一百多年過去，全國九大都統司多半名存實亡。鄂州都統司還有一批可戰之兵，這都得益於李曾伯。李曾伯主政京湖時，將鄂州都統司遷到了襄陽。襄陽地處前沿，要經常應對蒙軍的擾襲。高達桀驁不馴，但不失為一員驍將。高達任職鄂州都統十年，築城開壕，操練士卒，全麵恢複和鞏固了襄陽防線。蒙哥汗三路大軍伐宋，塔察爾的中路即是被鄂州都統司的人馬阻擊在了樊城腳下，未能越過漢水。呂文德出任京湖製置使以來，一直在思謀著如何將鄂州都統司的數萬人馬置於自己麾下。
前往襄陽提親的是丘震亨。丘震亨是安豐人，因識文斷字被呂文煥聘在軍中做幕僚。他告訴唐永堅，說呂唐聯姻，為的是襄陽一體，同心協力抵禦虜人。
“製帥的美意下官心領了，”唐永堅委婉道，“不過，妹子的婚事還須征得她本人願意。再者，下官也要與娘子相商。”
“都統說得也是。”丘震亨點頭表示讚同。
將丘震亨在館驛安頓完畢，唐永堅急忙返回都統司。唐令儀二十三歲，父母亡故後一直跟隨哥嫂過活。也曾有人為唐令儀提親，還未見麵即被唐令儀婉言謝絕。唐令儀眼界極高，對於官宦之家的紈絝弟子一概嗤之以鼻。至於商賈人家，又嫌銅臭味太重。唐永堅經常為唐令儀的婚事發愁，呂文德派人提親，他憂喜參半。喜的是，呂文煥戰功赫赫，儀表偉岸，將妹子許配給這樣的人物是她的福分；憂的是，呂文煥即將主政襄陽，倘若兩家結成了姻親，他的鄂州戎司就會受製於京西安撫司。
按宋製，安撫司與都統司之間沒有直接統屬關係，除非安撫使兼任都統製。如今各都統司的實力大不如以前，朝廷將都統司的管轄權由樞密院下放給了各戰區。呂文煥此次出任京西南路安撫使兼知襄陽府，經京湖製司批準，有權節製鄂州都統司的兵馬。
憂心歸憂心，唐永堅不敢回絕。親事為呂文德所提，他官居京湖製帥，是唐永堅的頂頭上司。一連幾天，唐永堅坐立不安。丘震亨不斷催問，唐永堅隻得推說家事煩瑣，還在商談。
這一日，唐永堅找來唐忠傑。他是唐永堅的獨子，二十出頭，在都統司擔任主管機宜文字。
“爹爹找孩兒有何事情？”唐忠傑正在金襄樓歌舞宴樂，聽說父親召見，隻得匆匆打馬趕回。
唐永堅便把呂文德遣人提親一事說了。
“爹爹可與小姑說了？”唐忠傑年紀不大，有些心計。在他看來，隻要爹爹掌握著鄂州都統司的數萬兵馬，他就能在襄陽城中呼風喚雨。朝廷任命呂文煥為京西南路安撫使兼知襄陽府，唐忠傑比爹爹還要不安。如今又要與唐家結親，明擺著的是要控製鄂州都統司。
“暫時沒有。”唐永堅搖頭。
“既然爹爹未向小姑提及，就說小姑不願嫁給呂文煥便是。”
“隻是一個呂文煥倒也罷了，那呂文德權勢熏天，爹爹得罪不起。”唐永堅滿麵愁容。
唐忠傑又道：“是小姑不願意，與爹爹何幹？”
唐永堅愁眉苦臉道：“那呂文煥不日即來襄陽，以後朝夕相處，若是露出了丁點兒破綻，如何是好？再說丘震亨已經將提親一事弄得滿城風雨了，不定什麽時候就會傳到你小姑耳裏。”
唐忠傑想了想，道：“孩兒有一個辦法。”
“什麽辦法？”
“那呂文煥一介武夫，小姑不一定瞧得上眼，爹爹不如幹脆告訴小姑得了。爹爹跟小姑敘說時，可多多貶抑，依孩兒對小姑的了解，但凡粗鄙之人，小姑斷斷不會同意。”
用過晚膳，唐永堅來到小妹的閨閣。近幾日唐令儀神情懨懨，晚膳隻吃了半盅蓮羹就回房了。此時，她正坐在燈前翻看《白氏長慶集》。
“小妹是不是病了？”唐永堅關切地問道。
唐令儀抬起詫異的目光，反問道：“哥哥這是什麽話？”
“方才見你隻吃了半盅蓮羹，為兄放心不下，進來看看。”
唐令儀微微一笑道：“患病能吃下半盅蓮羹麽？”
唐永堅坐下來，繼續無話找話：“妹子已經好些時日沒彈琵琶了。”
唐令儀噘起小嘴道：“哥哥不懂，琵琶乃靈性之物，豈能隨便撥弄？”
“對對對，”唐永堅連連點頭，“小妹彈奏之前，每次都要焚香淨手。”
唐令儀依然噘著嘴：“哥哥隻會使槍弄棒，哪裏懂得音律？”
唐永堅輕歎一聲道：“是啊，你哥哥是個粗人！可你哥哥一直想找一個可心的妹婿陪伴小妹。”
唐令儀聽罷，臉蛋兀自一紅。
沉靜了一會兒，唐永堅又問：“這幾日，小妹是否聽見了什麽傳言？”
唐令儀埋著腦袋，先是搖一搖，接著又輕輕點一點。
唐永堅明白了，呂文德派人提親一事已傳入小妹耳中。
“唉，”唐永堅長長歎口氣道，“怨隻怨你哥哥官職低微，才使得呂文德那廝異想天開。前幾日呂文德派人來襄陽提親，想讓我家小妹嫁給他家小六。我家小妹，國色天姿，誌趣高遠，哪裏瞧得起這夥‘黑炭頭’？這不是明擺著癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？”
唐永堅的話音剛落，唐令儀忽地抬起腦袋，鼓足勇氣道：“哥，小妹願意。”
宛如當頭一棒，唐永堅蒙了。
唐令儀聲音裏帶著迫切：“哥，小妹願意嫁給呂六。”
景定五年（1264年）六月，呂文煥與唐令儀在鄂州成婚。
丘震亨是何等世故之人，唐永堅一連數日支支吾吾，他就明白了，這位鄂州都統正為小妹的婚事猶豫不決。丘震亨當機立斷，化裝成樂器匠人進入唐府，以幫唐令儀調試琵琶為名將呂文德派人來襄陽提親一事告訴了她。對於軍人，唐令儀並無興趣，但經過丘震亨一番介紹，唐令儀眼界大開，武夫之中竟然還有這等英雄人物！單騎說服劉整裁兵，八騎潛入眉州行刺，一個文武兼備、智勇雙全的年輕漢子活脫脫地出現在唐令儀麵前，她第一次為一個從未謀麵的男子動心了。一旦唐令儀動了芳心，所有的阻止都成了泡影。
接下來是納彩、問名、納吉、納征、請期、迎親，當唐令儀第一眼透過紅蓋頭看到呂文煥時，滿心都是甜蜜。
完婚不久，呂文煥即攜帶著唐令儀來到襄陽，隨同到來的還有製司為呂文煥調配的參謀官王登。
對於呂文煥的到來，不僅襄陽安撫司全體屬官出迎，京西南路的房、均、郢、隨四個州的主要官員也來到襄陽歡迎呂安撫履職。當天，呂文煥即在唐永堅的陪同下視察了襄陽城防。
襄陽曆史悠久，楚文王元年，楚國在郢（湖北宜城楚皇城）建都，襄陽即為北津戍。一千多年來，襄陽為控扼南北的軍事要地。大宋開國，襄陽改為了磚城。嶽飛鎮守京湖期間，對襄陽城池進行了擴建和加固。開禧北伐，襄陽曾被圍三個多月，因趙惇措置有方，完顏匡無功而返。整個宋金對峙期間，襄陽一直牢牢掌控在宋軍手中。直到宋蒙開戰，京湖製帥趙範驕奢**逸，致使諸軍互殘，城中大亂，才使襄陽淪沒。蒙古人取得襄陽後並沒有派兵駐守，有將近十五年時間裏襄陽處於真空地帶。其根本的原因就在於襄陽城池損毀嚴重，以及襄漢地區人煙凋敝，這種狀況直到李曾伯製置京湖時才得以改變。
唐永堅在一旁介紹，襄陽城周長二千二百二十一丈，高兩丈五尺，闊一丈五尺。六個城門，即大北門、小北門、東門、西門、南門和長門。每座城門設有甕城，四隅設有角台，城牆上設有敵樓，城垣共設置垛堞四千二百一十個……
呂文煥情不自禁點頭道：“不錯，不錯，端的是一座大城！”
“安撫請看護城壕，”唐永堅指著城壕道，“原不過十餘丈，現擴展至二十餘丈，有的地方達到三十餘丈。壕中之水來自檀溪，四季不絕。”
襄陽城的護城壕確實寬闊，且水量充足，非舟船不能渡越。
來到北門，眼前是滔滔漢水。正值盛夏，褐黃色的波濤在微風裏起伏，款款東去。對岸即是樊城，一道浮橋連接南北。
“樊城為何人駐守？”呂文煥問道。
“左軍統製張漢英。”唐永堅回答。
“有多少人馬？”
“五千餘眾。”
“上流安陽灘有多少守軍？”呂文煥又問。
“後軍駐安陽灘，有三千多人。”
呂文煥沒有吱聲，他覺得樊城與安陽灘的兵馬似嫌單薄，一處三千一處五千，尚且不知是虛籍還是實籍。
王登一旁解釋道：“古稱鐵打的襄陽，紙糊的樊城。”
呂文煥望著王登，問：“此話怎講？”
王登指點道：“安撫請看，這襄陽城有如巨人仰臥，頭枕漢水，足抵峴山，西依萬山。四麵天塹，加上護城壕寬闊，若是兵精糧足，嬰城固守，宛如金城湯池。可樊城就不同了。樊城無險，三麵受敵，若韃虜舍襄陽而先取樊城，樊城危殆。襄陽與樊城唇齒相依，樊城若失，勢必動搖襄陽。”
不等王登話音落地，唐永堅道：“王參議所言雖然在理，可樊城狹小，不易多駐軍馬。再說，二城之間有浮橋相連，樊城有急，襄陽可以應援。”
聞言，王登嗬嗬一笑道：“唐都統深諳兵機，下官不過隨口一說罷了。”
走下城樓，呂文煥對唐永堅、王登道：“打明日起，下官巡視各處關防，襄陽事務拜托二位。”
“遵命。”唐永堅、王登齊聲回答。
就在呂文煥初到襄陽巡視關防時，瀘州風雲巨變，一場血戰在即，起因仍是劉整為母遷墳。
呂文煥離開瀘州前，派人給劉整送去一道書劄。說他奉命回返鄂州，瀘州防務已由夏貴接任，為母遷墳一事，到時請與夏貴接洽，他自會通融。從接到呂文煥的書信起，劉整就有種預感，夏貴不會讓自己順順當當地將母墳遷走。然而，瀘州必去，母墳必遷。
此時劉黑馬已死，汗廷命劉元振繼任成都經略使。鑒於漠北、山東均已平定，劉元振再次申奏汗廷，建議啟用劉整。就在夏貴來到瀘州之際，劉整的任職文件也抵達眉山。汗廷任命劉整為潼川路都元帥，率領舊部駐守梓州。
宋時的潼川府路計有一監、三軍、三府、八州，梓州是其治地。宋蒙開戰以來，宋廷的潼川府路雖然存在，轄地卻大為減縮，位於川中的七個州府全部淪入蒙古人之手，汗廷遂設立了潼川路。
六月初，劉整來到梓州（四川三台縣）。梓州原為川北名城，與成都齊名，蒙軍攻占川蜀，梓州毀壞不大，城牆完好，市井安然。安頓下來後，為母遷墳提上了議事日程。
長子劉垣道：“爹爹初到潼川，不宜外出，可由孩兒代替爹爹前去瀘州將婆婆的骸骨請回。”
次子劉埏和三子劉均也附和道：“爹爹初來潼川，大哥也不宜離開，孩兒請求前去瀘州。”
劉整心中躊躇。劉垣老成但過於忠厚，劉埏果決但略顯魯莽，劉均機敏但年紀太小，無論誰代替自己前往瀘州他都不放心。
“幾位哥兒不必爭論，”曹墾突然道，“此次遷葬劉老夫人，由曹某一人出麵即可。”
聞言，劉整及劉垣、劉埏、劉均一齊看著曹墾。
曹墾一笑道：“元帥及哥兒們難道還信不過曹某？”
劉整知道曹墾的心意，此次前往瀘州為母遷墳，吉凶未卜，他不想讓幾位哥兒有任何閃失。
劉埏在一旁說道：“自家們為婆婆遷墳，與外人無幹。”
劉整將臉一板，嗬斥道：“渾說！曹先生豈是外人？”
話音剛落，曹墾撲通一聲跪倒在地，叩首道：“曹某出身微賤，感荷元帥不棄，曹某肝腦塗地無以為報！”
劉整慌忙將曹墾扶起，道：“先生這是什麽話？這麽多年來，有先生的讚畫與幫扶，劉整才一次次化解危難。先生的大恩，劉整還未報答。均兒，給曹先生看座。”
劉均搬來交椅，待曹墾坐下，劉整又道：“劉垣，看茶。”
劉垣恭恭敬敬為曹墾捧來一盞茶湯。
“你們哥們三人過來，”劉整招呼劉垣、劉埏、劉均依序走到曹墾麵前。
曹墾驚訝道：“元帥你……”
“跪下，”劉整衝三個兒子道，“給曹先生磕頭。”
曹墾大驚道：“元帥，使不得，使不得！”
見兒子們仍在遲疑，劉整大喝道：“難道要我給曹先生跪下磕頭麽？”待劉垣、劉埏、劉均依次給曹墾磕頭完畢，劉整飽含深情地對兒子們說，“曹先生代爹爹前去瀘州遷移婆婆的骨殖，其恩德天高地厚！”
曹墾謙辭一番又道：“曹某看過皇曆，十天後即為黃道吉日，請元帥備一匹快馬，曹某這就啟程。”
待劉垣前去選馬之際，曹墾對劉整道：“臨行之前，曹某有一言如骨鯁在喉，不得不說。”
“先生請講。”
曹墾道：“元帥投拜汗廷，雖屬迫不得已，但既然已經如此，望元帥切莫心猿意馬。”
劉整詫異道：“曹先生的意思是……”
曹墾緩緩道：“元帥若是心猿意馬，必為蒙古人不容。蒙古人不容元帥，天下何以安生？”
“可……可忽必烈終為異族！”劉整麵呈難色。
“前朝李唐，不也是異族麽？”
聞言，劉整一時怔住。
“泱泱華夏，並非全是漢人。”曹墾勸慰道，“就說女真，起於白山黑水，如今不也散落在了中原？”
這時劉垣進來報告，說馬已選好，一共兩匹。曹墾不再說話，朝劉整拱一拱手，大步走出官邸。
盡管曹墾有著充足的思想準備，但瀘州遷墳，其結局之壞仍然超出了想象。
出資陽，進入宋境。守關將領聽曹墾說明來意，立即飛報安撫司。得到安撫司的準許後，才派出一小隊兵馬將曹墾送到瀘州。
抵達神臂城，曹墾顧不上安歇，即刻求見夏貴。
“曹墾拜見夏安撫。”曹墾不亢不卑。
夏貴拈著下頜幾根黃胡須，淡淡一笑道：“你就是曹墾？”
“正是曹某。”曹墾點頭。
“劉整叛宋，就是你前往成都聯絡虜人？”
曹墾微微一愣，點頭道：“是的。”
“如此說來，劉整是韃虜的走狗，你是劉賊的幫凶！”夏貴驟然大喝一聲，“來人，綁了！”
幾名宋軍一擁上前，將曹墾縛在了堂柱上。
“安撫說得不錯，劉武仲歸順汗廷，是自家牽線搭橋。”曹墾全無懼色，“可是，當年劉武仲走投無路，若不是自家援手，恐怕早已身首異處。”
“一派胡言！”夏貴怒斥道，“分明是那劉賊貪圖富貴，賣國求榮！你與劉賊乃一丘之貉。”
夏貴的長子夏富道：“這等叛逆，爹爹囉唆什麽，拉出去砍了。”
次子夏鬆也附和：“爹爹無須費什麽口舌，交給孩兒，讓他生不如死。”
“暫且寄下這叛逆的狗頭，”夏貴將手一擺，又問道，“此次來瀘州，是為劉賊之母遷墳？”
“正是。”曹墾答道。
夏貴哼了一聲道：“沒想到劉賊還是個孝子。”
“安撫所言極是。”曹墾朗聲道，“劉武仲雖然不能為朝廷盡忠，期望能為母親盡孝，請安撫成全。”
“你以為你還能回去嗎？”
曹墾仰天大笑，道：“曹某此來，就沒想著全身而退。隻是懇望夏安撫念著當年曾與劉武仲同為袍澤的份上，讓曹某取出劉母骨殖，由曹某的仆人帶回。曹某是殺是剮，聽憑安撫處置。”
夏貴也哈哈大笑道：“你以為本安撫會讓你遷墳嗎？本安撫不僅不準遷墳，還要將劉賊之母挫骨揚灰，使其萬劫不複！”
曹墾一聽，嘴巴大張，麵如死灰。
當天下午，夏貴命人將劉整之母的棺木打開，取出骨殖及一應葬品，在河灘架起熊熊大火予以焚毀，最後將灰燼拋入江流。曹墾被押到現場，親眼看見了整個過程。他一任雙淚長流，兀自呢喃：“人心如獸……人心如獸……”
處置完劉母的骨殖，方才斫下曹墾的頭顱。
數日後，曹墾的仆人回返梓州。一見到劉整便跪倒在地，大放悲聲。
劉整聽說夏貴挖開母墳，焚燒骨殖，將餘燼揚入了大江，不由得痛叫一聲，口吐鮮血，栽倒在地。直到黃昏時分才悠悠醒來，他隨即一躍而起，大叫一聲道：“備馬！”
劉垣急忙問道：“天已昏黑，爹爹要去哪兒？”
“去成都。”
眾人大驚，梓州距成都幾百裏，即便要去，也須等到天明。
半個時辰後，一小隊人馬箭一般馳進夜幕。
兩日後，劉整來到成都經略司。劉元振一見劉整，驚訝道：“劉元帥如何這般模樣？”
劉垣在一旁解釋道：“爹爹一心趕路，隻喝了一囊水，粒米未沾。”
“這是為何？”
劉整撲通一聲跪倒在地，哽咽道：“請經略使準許劉整用兵。劉整要用夏賊之頭祭奠阿媽亡靈！”
“請劉元帥坐下說話。”劉元振雙手忙將劉整扶起。
劉整哽咽片刻，一邊流淚一邊敘說緣由。待劉整敘說完畢，劉元振陷入了沉默。
自忽必烈登基以來，除了李璮叛亂期間，宋蒙兩國在兩淮地區有過短暫的軍事衝突外，邊境沒有戰事發生。甚至在川蜀，已升任成都達魯花赤的賽典赤還親往嘉定與宋軍談和。這種情形下，若沒有朝廷命令，劉元振無權挑起戰端。沉默一陣後，劉元振緩緩道：“元帥的媽媽即是下官之母，元帥媽媽的遭遇，下官錐心刺骨。夏貴暴戾，人神共憤。隻是這向南用兵，絕非兒戲……”
劉整霍地起身道：“小將這就趕往上都，麵見大汗，請求伐宋。”
“元帥要去上都覲見大汗，下官一定成全，隻是眼下不行。”劉元振暗暗欣喜，劉整終於為夏貴激怒。
“為什麽？”
“一來元帥欲去上都朝見，須得大汗允許；二來梓州為襟喉之地，北控梓潼，西屏成都，責任重大。”劉元振的麵孔嚴峻起來，“就在昨日，下官得到探報，瀘州宋軍正在調動。”
“經略是說，宋軍異常？”這下輪到劉整怔住了。他突然想到，夏貴那廝焚母屍骨，會不會是一箭雙雕？
劉元振點了點頭。
“借經略的地圖一觀。”劉整神情一震。
站在西川地圖前，劉整靜默片刻，對劉元振道：“夏貴這廝如若用兵，便是雲頂城。”
劉元振問道：“雲頂城易守難攻，夏貴為何要攻取這裏？”
“其一，夏貴所部主要為水師，可由沱江而上，運兵便利；其二，雲頂城為成都的東北門戶，一旦雲頂城為夏貴據有，成都危急。”
“若夏貴圖謀雲頂城，元帥以為當如何應對？”劉元振聽罷臉色凝重起來。
劉整想了一想道：“夏貴攻我雲頂城，我便直取遂寧。”
聞言，劉元振連連點頭：“我若拿下遂寧，重慶必定震撼。重慶震撼，夏貴勢必退兵，此乃圍魏救趙。”
劉整眼裏迸出一股殺氣：“雖是圍魏救趙，卻要取夏賊的首級！”
劉整不愧為一代驍將，對戰局的判斷相當精確，夏貴斫棺焚骨，不僅是出於對劉整的怨恨。自獲知劉整要為母遷墳後，他就開始謀劃收複雲頂城，而收複雲頂城最大的障礙就是近在梓州的劉整。
就在放走曹墾仆人的當天，夏貴召集眾將道：“劉賊其母被挫骨揚灰，必定氣急敗壞，當此之際，正好用兵。”說罷分撥兵馬，命夏鬆為先鋒，先期抵達資陽，自己親率大軍隨後，命夏富駐守神臂城。
七月正是大水季節，沱江行船便利，十餘日後，大軍穿過金堂峽，到達雲頂山下。雲頂城構築在雲頂山上，是成都外圍的一個重要據點。當年，雲頂城失守，使得宋軍放棄了沱江中、上遊所屬州縣。六年多來，蒙軍雖然沒有發動任何攻勢，但處於沱江下遊的宋軍無時無刻不感到壓力巨大。收複雲頂城，是四川製置司夢寐以求的企圖。
雲頂城與神臂城不同，雲頂城呈四方形，東臨沱江，懸崖峭壁；南臨磨水河，穀險水深；唯北麵有一條上山的通道，可北門防守嚴密，單是一道甕城就如同天塹。
與雲頂城隔江相望的是炮台山，蒙軍原在炮台山駐有少量兵馬，宋軍還未抵達雲頂山時便撤過沱江，縮進雲頂城內。
七月十六日清晨，薄霧尚未散盡，雲頂城攻防戰拉開序幕。由於夏貴是有備而來，攜有大量攻城器具，一時間幾十架炮車將火彈扔向雲頂城北門，甕城內外頓時硝煙四起。一連五天，宋蒙雙方均在北門前廝殺。
其實夏貴的主攻方向並不在北門，這不過是他的聲東擊西之計，他真正突破方向是在東門。在夏貴看來，東門臨江，十分險峻，同時，蒙軍防守也最為薄弱。當宋軍在雲頂城北門日夜鏖戰之際，夏貴挑選了五百死士準備在第七日夜晚於東門偷襲。
然而到了第六天，探馬報說有大隊蒙軍正向遂寧開進。
遂寧是防守重慶的第一道門戶，若遂寧丟失，蒙軍將直下重慶。丟失重慶，長江上遊防線就會崩裂，嘉定與瀘州的數萬宋軍就會陷入孤境。
此次攻打雲頂城，夏貴謀劃得相當周密，除了占據炮台山外，還派遣一支精兵搶占了青龍山，然而劉整卻劍走偏鋒，夏貴聞訊後也不慌張。
“這是劉賊的‘圍魏救趙’之策，劉賊奸猾，不在雲頂城與我對陣，反搗我遂寧。遂寧雖然無險，但有八千守軍。”夏貴陰沉著臉道，“劉賊一軍，也不過萬餘人馬。若要立時拿下遂寧，斷無可能。”
“既如此，遂寧可暫時不救，全力攻打雲頂城。”夏鬆說道。
“遂寧要救。劉賊圍攻遂寧，我出其後，內外夾擊，劉賊必擒。”夏貴當下命夏鬆繼續攻打雲頂城，自己親率一萬兵馬前往遂寧。
臨行前，夏鬆道：“爹爹為三軍主帥，不易輕動，孩兒願替爹爹去解遂寧之圍。”
夏鬆三十出頭年紀，模樣與夏貴極其相似，腰圓臂闊，身材矮墩。夏鬆自幼學武，十八般武藝俱全。
征戰了二十多年，夏貴有些倦了。隻是夏鬆年紀尚輕，他這個做爹爹的不願意賦予更多兵權，道：“爹爹已六旬有餘，鬆兒願為爹爹分憂，爹爹求之不得，隻是那劉賊十分陰狡，孩兒恐怕不是他的對手。”
夏鬆不服氣道：“爹爹何故長他人誌氣？孩兒自幼跟隨爹爹出入軍中，什麽樣的陣勢沒有見過？”
夏貴沉吟片刻，遂同意了夏鬆的懇請，叮囑道：“此去遂寧三百裏，雖無高山大河與雄關險隘，但也得十二分地小心。”
“爹爹放心，孩兒此去定能大勝劉整。”夏鬆躊躇滿誌。
川中雖無險要，但也不乏用兵之處，譬如距遂寧不遠的客館鎮。客館鎮南有一山，名五鳳山。五鳳山不高，但地形複雜。何謂五鳳山？即東、南、西、西北、東南各有一道山巒，構成五鳳朝陽圖案。就在夏鬆風塵仆仆地率領大軍往遂寧趕來時，劉整已在五鳳山設下埋伏。
劉整攻擊遂寧，並非簡單的“圍魏救趙”，他是要引出夏貴，在五鳳山將其全殲。夏貴沒有悟到劉整的用兵之妙，其中暗藏的殺機，夏鬆更是無力看透。
七月二十五日上午，就在夏鬆領軍抵達客館鎮時，蒙軍分五路殺出。夏鬆的萬餘兵馬，很快就被截成了數段。此時的劉整，正屹立在魁山之頂，用陰鷙的目光看著山下已經瓦解的宋軍。
臨近中午時分，戰鬥結束，五鳳山下擺滿了宋軍的屍體。劉垣押著夏鬆來到劉整麵前。
“稟父帥，南兵中並無夏貴。”劉垣道，“擒得夏貴之子夏鬆，請父帥發落。
“你是夏貴之子？”劉整見未能擒得夏貴，恨恨不已。走到夏鬆麵前，眼裏滿是殺氣。
夏鬆做夢都沒有想到，在距離遂寧隻有半天的路程時，竟然招致圍殲。他十分不服，氣鼓鼓地說道：“難怪爹爹說你狡詐，果真如此。”
劉整哼了一聲道：“一群燒炭翁，哪裏知曉兵機？”
夏鬆嚷道：“要不放了小將，你我再比試比試？”
劉整陰著臉一笑道：“你以為還會有下次？”
夏鬆繼續叫嚷：“你與爹爹當年同為袍澤，就不能網開一麵？”
“袍澤？”劉整倏地一聲怒喝，“你爹爹剖開我母的棺木，焚毀我母的屍骨，將我母的骨殖揚入大江，何曾有半點袍澤之誼？”
夏鬆聞言，臉頓時白了。
“你是小輩，本不該殺你。可你爹爹做事太絕，本帥不得不殺。”劉整說完一揮手，“拉下去！”
夏鬆兵敗被殺，消息很快傳到雲頂城下，夏貴五內震駭。此時，沱江以東隻有小股宋軍。夏貴清楚，劉整正在迅速向西推進，沱江東岸的小股部隊已無力側衛攻城主力的安全。他顧不上失子之痛，趕緊從雲頂城下退兵。
夏貴料算不差，五鳳山之戰甫一結束，劉整便揮兵直撲金堂峽。若劉整占據了金堂峽，夏貴的精銳水師就會被圍殲在沱江上遊。盡管夏貴退兵迅速，其後衛仍在金堂峽遭到截擊，損失了幾十餘艘戰船及千餘名將士。
五鳳山之戰對夏貴的打擊相當沉重，老年失子的錐心之痛就像一劑慢性毒藥，日甚一日地侵蝕著這位淮西名將的身體和意誌。一年後，夏貴發誓複仇，再次引兵與劉整大戰於梓州城下，但這位身體與意誌已經受到嚴重戕害的老將，結局隻能是再次大敗虧輸。
劉整一勝五鳳山二勝金堂峽，川蜀震動，成都經略司設宴祝捷，宴會上，劉整眉目不展，鬱鬱寡歡。
劉元振見狀不解，問道：“劉元帥剛剛建下奇功，有何不樂？”
劉整道：“下官懇請攻打瀘州。瀘州若是被我據有，整個川西將不戰自下。”
劉元振知道劉整進攻瀘州的意圖，但汗廷無意向南用兵，他無能為力。劉元振隻得上書忽必烈，請求大汗接見劉整。
“元帥安心坐等數日，汗廷將有聖旨。到了上都，元帥親口建言大汗興師南下，一統華夏。”
果然，數日後忽必烈降旨，召劉整入朝覲見。
八月初，劉整啟程前往上都。八月中旬，劉整抵達開平。
位於閃電河畔的開平城原來是一片濕地，劉秉忠指揮匠人填進了無數碎石和磚塊才建起一座城池。在大安閣，劉整見到了忽必烈。
這是上午，草原上風和日麗，大安閣涼意襲人。忽必烈端坐殿中，皇後察必位於右側。在座的還有皇子真金、右丞相安童、平章政事廉希憲、左丞商挺等人。
“臣劉整拜見大汗。”劉整跪下叩首。
“賜座。”忽必烈道。
蒙古國前期，君臣禮儀遠未完備，不僅朝會地點隨意，參與議事的臣僚也無明顯尊卑。劉整在杌凳上坐下，這才悄悄朝忽必烈投去一瞥。
忽必烈正值壯年，熊腰虎背，麵如紫銅，兩隻眼睛宛如鷹隼。不過他穿戴極其平常，上穿一件赭黃長袍，頭戴一頂白色暖帽，在宋廷，任何一名京官的穿戴都比忽必烈精良。
“卿從川中來，一路勞頓，可在上都多住些日子。”忽必烈神情和藹而又親切，如拉家常。
“臣是武將，這點路途不算什麽。”劉整竭力使自己顯得平靜自然。
忽必烈笑道：“川蜀乃富庶之地，盛產稻米桑麻，還有蜀繡。其富饒不亞江南，號稱‘天府之國’。”
商挺在一旁道：“大汗所言極是，川中平闊，適宜農桑。”
廉希憲也附和道：“商右丞隻知其一不知其二，川蜀不僅農耕發達，商賈也極其興隆。譬如紙品，當年吐蕃、西夏、大金所需的紙品均由川蜀互市。”
安童也道：“臣見過川中的楮紙，潔白稠密，厚薄均勻，韌而能潤，光而不滑。”
廉希憲道：“據臣所知，川中楮紙以浣花水造紙為最佳。出府城往南，有一小溪，名浣花溪。溪水清澈，造紙之物在此處漂洗，所得紙箋為上上之品。”
眾蒙古國大臣議論的事情，劉整毫無興趣。在他看來，此番來上都，唯一的使命即是與宋開戰。
漸漸地，劉整坐不住了。然而，忽必烈卻興趣盎然，待廉希憲話音落下，便對劉整道：“劉卿返回川中，可告知賽典赤與劉元振，成都紙業應盡快恢複。蜀地既為富庶之鄉，如今川西、川北及大半個川中為我據有，經略司應致力農桑，便利商賈，唯此方能興蜀。”
“臣遵旨。”
“上都雖無名勝，倒也天高地闊，”忽必烈繼續對劉整道，“劉卿可在此多住些日子，見識一番我大蒙古國的氣象。”
看樣子，召見就要結束了。劉整心裏一急，霍地起身麵向忽必烈道：“大汗召見，微臣萬分感激。隻是微臣此番麵見大汗，有一事需要向大汗奏請。”
忽必烈一愣，問道：“卿有何事要奏？”
“伐宋。”
此語一出，大安閣裏頓時寂靜無聲。
“宋據江南，立國一隅，土地蹙弱，財力窮竭。皇帝昏聵已極，朝中缺忠直之臣，軍中少敢戰之將，國中盡怨艾之民。”劉整漸漸激憤起來，“今日伐宋，正當其時，大汗若向南用兵，臣願為前驅。”
伐宋一事，在蒙古國已有臣僚提及。隻是每一次提及，有人讚同，也有人反對。反對者認為，北人不識水性，江南河湖縱橫，蒙軍鐵騎固然厲害，但不善水戰，一旦深入其中，勝負難定。另外從何處突破也是焦點。川蜀與兩淮，各有優劣。先取川蜀，離臨安太遠，難以震懾宋廷；先取兩淮，離臨安太近，宋軍勢必作殊死反擊。
沉默了一會兒，真金問道：“劉元帥以為，伐宋應首先攻取何處？”
“襄陽。”劉整幹脆答道。
眾人不禁一呆，就連忽必烈也倏地睜大了眼睛。
“劉元帥以為襄陽為首取之地？”真金又問。
“正是。”
大安閣內，無一人吱聲。俄爾，史天澤緩緩道：“劉元帥所言契合事理。宋據江南，以吳越為本。我若棄川蜀而克襄陽，直趨臨安，川蜀將不戰自平。”
忽必烈在緊張地思索。先取襄陽，可襄陽緊傍漢水，城池高深，又與樊城遙相呼應，而且，即便攻占了襄陽，還要攻打郢州、荊門、複州、德安等若幹城池和關隘才能抵達漢陽。抵達漢陽，即是大江。大江之險，忽必烈已有見識。沒有一支強大的水師，在大江之上無法立足。
劉整仿佛看透了忽必烈的心思，又道：“隻要奪取了襄陽，郢州、荊門、複州、德安、漢陽，均屬彈丸小城，不足為慮。”
聞言，商挺厲聲製止：“劉元帥切莫誇口。郢州、德安均是大鎮，不得小覷。”
劉整停了停，硬著頭皮又道：“郢州、德安、隨州等雖為大鎮，我或圍而不戰，或棄而不取，大軍直指江南，宋廷必亂！”
大安閣再次陷入靜謐。
蒙古國曆來用兵多為抄掠，隻取財帛百姓，不顧土地城池。忽必烈早在潛邸時，金蓮川幕府的一些成員就提出過“混一四海”的策略，但那個時候忽必烈僅是個藩王，“混一四海”遠不是他思考的內容。繼位之初，國事繁複，也無暇思索這個問題。隨著阿裏不哥戰敗與剿平李璮之亂，遙遠的江南才逐漸進入忽必烈的視線。他輕輕扭動一下身軀，對劉整道：“或圍而不戰，或棄而不取，大軍直指江南。劉卿之議，頗為新奇。”
剛剛坐下的劉整忽又站起道：“興師伐宋，就是要出其不意。”
然而，江南遼闊，山高水深，沒有萬全之策，一旦深陷其中，蒙古國將禍患無窮。想到此，忽必烈依舊用和藹親切的口吻對劉整道：“劉卿的心思，朕已知曉。何時伐宋，先取何地，待日後再議。”
劉整滿腔熱忱而來，卻兜頭一瓢涼水，一顆心像斷線的風箏，悠悠地朝下墜落。直到忽必烈宣布罷散，劉整才回過神來。